Поскольку госпожа Чу тоже находилась в Гонконге, супруги Гу поручили ей присматривать за Гу Пином. У госпожи Чу не было детей, и она относилась к Гу Пину как к родному внуку. Однако, судя по его характеру, он, вероятно, не раз доносил на других прямо ей на ухо. Поэтому госпожа Чу, скорее всего, не питала добрых чувств к Гу Ану — тому самому, кто, по её мнению, «выгнал» Гу Пина из дома Гу.
Но обо всём этом маленькая лисичка не имела ни малейшего понятия. Мэнмэн то и дело оглядывалась по сторонам, а рядом был брат — от счастья она просто светилась.
— Братец, какой красивый дом! — воскликнула она, радостно подпрыгивая и потянув его за рукав.
Увидев, как сияет Мэнмэн, Гу Ан забыл обо всём: и о Гу Пине, и о госпоже Чу, и обо всех неприятностях.
— Сейчас я отведу тебя в твою комнату, — сказал он, бережно сжимая её ладонь. — Тебе обязательно понравится.
Дом и вправду был прекрасен. Внутреннее убранство выдержано в китайском стиле: мебель из красного дерева, чисто, опрятно — видно, что хозяйка вложила в оформление душу, и всё выглядело по-домашнему уютно.
Едва трое вошли, как увидели пожилую даму в роскошном наряде, спокойно попивающую чай. Заметив их, она лишь мельком взглянула и больше не обратила внимания.
Увидев Гу Ана, она сразу поняла: перед ней — внук, которого её брат официально признал своим наследником. Конечно, госпожа Чу была рада, что брат нашёл родного внука. Но как бы то ни было, даже признав сына, супруги Гу не имели права так просто «бросить» Гу Пина.
Гу Пин был хорошим мальчиком: старательно учился, хоть и не отличался крепким здоровьем, но каждое утро и вечер проводил с ней. В наше время таких терпеливых и заботливых детей, уважительно относящихся к старшим, уже почти не осталось. Госпожа Чу заботилась о Гу Пине много лет и, естественно, прониклась к нему сочувствием.
Супруги Гу, поручая госпоже Чу присмотр за Гу Пином, не стали рассказывать ей о его проделках — ведь, как говорится, «семейные неурядицы не выносят за ворота».
А Гу Пин, отправленный в Гонконг, был напуган и цеплялся за госпожу Чу как за последнюю соломинку. К тому же госпожа Чу, хоть и овдовела, считалась одной из самых богатых женщин Гонконга и владела несколькими недвижимостями на острове. Так постепенно между ними установились тёплые отношения.
Когда отношения становятся близкими, сердце нередко склоняется в одну сторону. В глазах госпожи Чу всё выглядело так: едва Гу Ан вернулся в семью, супруги Гу тут же избавились от приёмного сына. А госпожа Чу всегда чётко разделяла добро и зло, и подобное поведение вызывало у неё отвращение. Она решила восстановить справедливость для Гу Пина.
Гу Ан тоже был упрямцем. Увидев, что гостья настроена враждебно, он не стал проявлять особой вежливости. Просто слегка поклонившись, он уже собирался увести Мэнмэн наверх.
Но тут госпожа Чу поставила чашку на стол и произнесла:
— Гу Пин, у нас гости. Не пора ли встречать их как положено?
Было непонятно, кого она считает гостями — Мэнмэн с её спутниками или самого Гу Ана. Ясно было лишь одно: хозяином здесь считался Гу Пин.
— Слушаюсь, тётушка, — ответил Гу Пин, сразу поняв намёк. Он обернулся к Гу Ану и его спутникам и вежливо улыбнулся: — Простите мою невнимательность. Бай-ай, пожалуйста, подайте чай для гостей.
Бай-ай была служанкой госпожи Чу, сопровождавшей её ещё до замужества. Услышав приказ, она немедленно принялась разливать чай.
За время, проведённое в Гонконге под присмотром госпожи Чу, манеры Гу Пина заметно улучшились — теперь он выглядел настоящим благовоспитанным юношей.
— Я приехала сюда издалека, а в доме никого нет, — с упрёком сказала госпожа Чу. — Наконец-то кто-то появился, а вы лишь слегка кланяетесь и сразу хотите скрыться… Хуайань вырастил себе прекрасного сына.
Она явно критиковала Гу Ана.
Гу Пин уже успел наговорить ей, что Гу Ан раньше был избалован и супруги Гу потакали ему во всём, из-за чего у него не осталось ни капли воспитания. Теперь, увидев это собственными глазами, госпожа Чу убедилась — мальчик прав.
— Прошу прощения за невежливость, — спокойно ответил Гу Ан, понимая, что его провоцируют. — Мы, конечно, хотели устроить вам тёплый приём, тётушка, но вы так внезапно изменили дату приезда, что мы оказались в некотором замешательстве.
Так он дал понять: госпожа Чу тоже нарушила правила этикета, не предупредив заранее о визите.
— Ты… — госпожа Чу аж задохнулась от возмущения. Она прекрасно понимала, что поступила неправильно, но привыкла, что все вокруг её лелеют и хвалят. А тут какой-то юнец прямо в лицо указал на её бестактность — ей стало неловко.
И правда, и Гу Ан, и госпожа Чу были упрямыми натурами. Ещё до приезда госпожи Чу супруга Гу опасалась, что они не уживутся. Теперь её опасения подтвердились.
В самый напряжённый момент Мэнмэн радостно заговорила:
— Бабушка, правда ли, что вы приехали из Гонконга? Чем он отличается от нашего места?
Мэнмэн с детства нравилась пожилым людям. Возможно, из-за бабушки Ху она инстинктивно уважала старших и относилась к ним с особой теплотой. Взглянув на госпожу Чу, она сразу почувствовала: хоть та и сурова, но добрая. А любопытство маленькой лисички было неудержимым, поэтому она тут же задала вопрос.
С момента появления Гу Ана госпожа Чу даже не удостоила его взгляда. Но услышав детский голос, она наконец повернула голову. И замерла.
Пожилым людям всегда приятно видеть весёлых детей. Госпожа Чу когда-то была беременна девочкой, но ребёнок так и не родился. Поэтому мягкие, нежные девочки вызывали у неё особую симпатию.
Однако она сразу поняла: эта малышка явно на стороне Гу Ана. А по принципу «за одного — всех», госпожа Чу не собиралась быть милой с Мэнмэн.
— Хм! Не представившись, не стану разговаривать с безымянной особой, — фыркнула она и снова поднесла к губам изящную чашку.
— Меня зовут Мэнмэн! Я сестра братца, — не обидевшись, ответила девочка. Она прекрасно чувствовала настроение людей и знала: бабушка просто притворяется строгой. Мэнмэн подбежала и уселась рядом, ласково потянув за рукав: — Ну пожалуйста, расскажите мне, бабушка! Мне так интересно!
Никто никогда не осмеливался вести себя с госпожой Чу так фамильярно. Кроме Гу Пина, у неё не было младших родственников, а Гу Пин, будучи юношей, не позволял себе подобной вольности. Поэтому, когда Мэнмэн начала с ней кокетничать, госпожа Чу почувствовала странное, приятное замешательство.
Из рассказов Гу Пина и информации от супругов Гу она уже догадалась: эта девочка, скорее всего, дочь семьи, приютившей Гу Ана. Госпожа Чу всегда уважала добрых людей, и хотя она не одобряла поведения Гу Ана, к его приёмной семье относилась с уважением.
Малышка ей уже нравилась, а когда та потянула за рукав, злость совсем улетучилась.
— Хм! Чай кончился, горло пересохло, — всё ещё надувшись, пробурчала госпожа Чу.
Мэнмэн отлично знала таких бабушек — в деревне Цишань их было немало. Все они внешне строгие, но на самом деле просто ждут, чтобы их погладили по головке. Услышав слова госпожи Чу, она поняла: та согласна рассказывать, просто не может сбросить маску достоинства. Мэнмэн тут же вскочила и, как настоящая услужливая внучка, налила ей свежего чая.
Госпожа Чу сделала глоток горячего напитка и одобрительно кивнула. Эта девочка явно воспитана, в отличие от Гу Ана… Хм!
Но едва госпожа Чу собралась начать рассказ о Гонконге, как Мэнмэн радостно помахала брату и дяде Ху:
— Братец, дядя Саньниу! Бабушка будет рассказывать! Быстрее сюда!
Ху Саньниу был немного скован, но, вежливо представившись и поклонившись госпоже Чу, он сел. Гу Ан изначально не собирался слушать эту строптивую старуху, но, увидев сияющую улыбку Мэнмэн, сдался и тоже уселся.
Заметив его неохоту, госпожа Чу совершенно забыла, что сама только что устроила сцену, и даже разозлилась. Но Мэнмэн уже широко распахнула глаза и нетерпеливо ждала: «Ну рассказывайте же!» — и старушка смягчилась.
На самом деле, госпожа Чу немного нервничала. В Гонконге у неё не было близких, и никогда раньше столько младших не собиралось вокруг неё. Сейчас же, глядя на заинтересованные лица, она впервые почувствовала, что такое «окружённая детьми и внуками».
Сначала её голос звучал немного сухо, но постепенно она вошла в роль. Пожилым людям всегда хочется вспоминать прошлое и рассказывать молодёжи о своих подвигах. Раньше некому было слушать её истории, а теперь все сидели и внимали каждому слову — госпожа Чу испытывала неведомое доселе удовлетворение.
Овдовев в юности, она сумела не только сохранить, но и значительно приумножить наследие мужа, завоевав уважение в Гонконге. Её жизнь была полна драматических поворотов и захватывающих событий.
Мэнмэн умела создавать настроение: при захватывающих моментах она вскрикивала от восторга, а в напряжённых местах хмурилась и переживала. Госпожа Чу, видя такую реакцию, рассказывала всё охотнее.
Гу Ан сначала слушал лишь ради Мэнмэн, но постепенно сам увлёкся. Перед ним предстала удивительная женщина — настоящая героиня своего времени. Даже он, упрямый и непримиримый, начал испытывать к ней уважение. Оказывается, за внешней резкостью скрывалась сильная и мудрая личность.
Госпожа Чу тоже заметила перемену в выражении лица Гу Ана. Между ними существовала кровная связь — он был её родным племянником. Теперь, сидя рядом и слушая друг друга, они невольно почувствовали тёплую близость.
Все радовались этой перемене, кроме одного человека. С того самого момента, как Мэнмэн попросила рассказать историю, Гу Пин понял: дело плохо. А когда он увидел, как между госпожой Чу и Гу Аном налаживаются отношения, его буквально затрясло от ярости.
Госпожа Гу, получив донесение от слуги, немедленно поспешила домой из больницы. Она знала характер госпожи Чу и своего сына и опасалась, что при первой же встрече они устроят скандал, если никто не встанет между ними.
Но, вернувшись домой, она увидела неожиданную картину: госпожа Чу, обычно такая строгая и педантичная, смеялась и оживлённо болтала. А Гу Ан, обычно упрямый и непримиримый, спокойно сидел и внимательно слушал.
— Вы так рано приехали сегодня? Пиньпинь, добро пожаловать домой, — сказала госпожа Чу.
Несколько дней назад она уже прибыла на материк, но остановилась у старого господина Гу. Гу Ан из-за учёбы не успел её навестить, но госпожа Гу побывала у неё. Теперь Гу Пин повзрослел, и как бы то ни было, он оставался их приёмным сыном, поэтому на этот раз он возвращался домой окончательно и больше не поедет в Гонконг.
Увидев госпожу Гу, Гу Пин внутри кипел от злобы, но внешне улыбался.
— Да, матушка, я так скучал по вам! — с видимым волнением подошёл он и обнял её. Картина выглядела трогательно: любящая мать и преданный сын.
Но оба думали о своём. До отъезда в Гонконг между ними произошла жестокая ссора: Гу Пин попался на попытке оклеветать Гу Ана, и госпожа Гу была вне себя от гнева. Болезнь Гу Пина усугублялась, и в отчаянии она отправила его на лечение за границу.
Гу Ан — ребёнок, которого она искала и ждала более десяти лет. Госпожа Гу чувствовала перед ним огромную вину, и увидев, как Гу Пин поступает с ним, не могла не злиться. Теперь Гу Пин вырос, и по закону и обычаю он должен был вернуться в дом Гу. Но колючка, воткнувшаяся в сердце, уже не вынималась так просто.
А Гу Пин в душе тоже обвинял супругов Гу. Он совершенно забыл, что без их помощи, скорее всего, не дожил бы до сегодняшнего дня. Единственное, что он помнил, — это то, что из-за родного сына его «отвергли». Но семья Гу богата и влиятельна, и Гу Пин не собирался отказываться от такой «жирной кости».
http://bllate.org/book/4764/476277
Готово:
