Хунлянь — один из трёх лотосов, рождённых изначальным божеством Хунцзюнем, и одновременно истинная сущность Фу Юаня. Из-за обратного удара, вызванного техникой Тунсюань, его культивация была полностью уничтожена, и спасти его могла лишь цветочная пилюля из сердцевины лотоса. Однако такая пилюля существовала в единственном экземпляре: как только её извлекут, Хунлянь навсегда угаснет — и второй жизни у него уже не будет.
Бэйминь пребывает за пределами Шести Миров, и Цзян Ууань тогда не мог последовать за Фу Юанем. К тому же тот поручил ему отправиться в Хаос за цветочной пилюлей, так что Цзян Ууань оказался бессилен помочь.
Фу Юань заранее всё рассчитал: отдал свою жизнь в обмен на Плачущую Лампу.
Услышав его слова, Лэйшу почувствовала, что он знает правду.
— Господин, — спросила она, — не могли бы вы сказать, почему мой наставник получил такие тяжкие раны?
Взгляд Цзян Ууаня стал глубоким и тёмным.
— Кто, по-твоему, ещё способен нанести ему подобное?
Глаза Лэйшу удивлённо вспыхнули, брови медленно сдвинулись.
— Господин… что вы имеете в виду?
В зале остались только они двое. Цзян Ууань пристально смотрел на неё холодным взором, а Лэйшу, не сгибаясь и не уклоняясь, встретила его взгляд, ожидая ответа.
…
Во внутренних покоях Фу Юань лежал на постели, весь ледяной, без малейшего признака жизни.
Прошло немало времени, прежде чем дверь открылась. Лэйшу отослала стоявшего у входа Бай Учана и, с лицом, полным сложных чувств, направилась к ложу.
Она села рядом и осторожно взяла его за руку, но он, как прежде, не открыл глаз и не подарил ей тёплой улыбки.
— Он насильно проник в Печать Тайсюй, чтобы спасти тебя, и уже тогда получил внутренние повреждения. А теперь в одиночку сразился с чудовищем, применив технику Тунсюань, и его истинная сущность полностью пострадала от обратного удара. Оба раза — ради тебя. Что до прочих деталей, спроси его сама, когда очнётся.
Вспомнив слова Цзян Ууаня в зале, Лэйшу не смогла сдержать дрожи в горле, и в голосе прозвучали слёзы. Оказывается, пока она ничего не знала, он столько раз страдал ради неё.
Ей вдруг вспомнилось, как она ждала его возвращения у ворот дворца. Он шёл пошатываясь, лицо было бледным, но лишь мимоходом сказал, будто просто перебрал с вином…
Крепче сжав его холодную руку, она боялась, что, чуть ослабив хватку, он исчезнет навсегда.
Прекрасные воспоминания навалились на неё чередой…
В Зале Линсяо он нисходил с небес с ослепительным величием и не раз защищал её в одиночку.
Во Дворце Миньлоу они проводили дни и ночи вместе — никто не мог сравниться с его словами и улыбками.
На земном празднике Ци Си он завязал ей на запястье алый шнурок и вместе с ней любовался фейерверками, проявляя нежность только к ней одной.
Беседы у Си-чи, подтасовка на испытаниях, вино в таверне… Он брал её за руку, гладил по волосам. Она прекрасно знала, насколько он добр.
Ещё вчера в Небесном Царстве он был на грани, но всё равно терпел мучительную боль, опираясь лишь на слабое сознание, чтобы сохранить видимость силы. Чем больше Лэйшу думала об этом, тем сильнее мутнело в глазах. Голос дрожал, и слёзы капали на его руку, но те тёплые пальцы, что раньше вытирали её слёзы, теперь молчали.
Вскоре она собралась с духом, вытерла слёзы и достала цветочную пилюлю из шкатулки, чтобы дать ему выпить. Но челюсти Фу Юаня были плотно сжаты, он не подавал признаков жизни, и как ни старалась Лэйшу, вложить пилюлю не получалось.
Сердце её сжималось от тревоги — он обязательно должен был проглотить её! Решившись, она взяла пилюлю в рот и, наклонившись, прижала свои губы к его холодным устам.
Осторожно раздвинув языком его зубы, она вложила пилюлю ему в рот.
Её губы были тёплыми и мягкими, а его — ледяными и безжизненными.
Когда Фу Юань открыл глаза, первым делом увидел знакомую фигуру, спящую, положив голову на край его постели. На лице чётко виднелись следы слёз, а длинные волосы растрепались.
Он лёгким движением провёл рукой по её прядям. Её спокойные черты слегка нахмурились даже во сне — видимо, она всё ещё тревожилась за того, кто ей дорог.
На губах Фу Юаня появилась едва уловимая улыбка. Вдруг он вспомнил бесчисленные ночи, когда она сопровождала его во сне, отражаясь в зеркале.
— Разве нельзя было отдохнуть в комнате наставника?
— Ты хочешь спать в одной комнате со мной?
— Хочу…
Он вспомнил, как она, только обретя облик, с лёгкой обидой и неохотой отправилась в боковые покои.
Тогда он не понимал почему, но теперь, кажется, всё стало ясно: привычка становится второй натурой, а чувства сильнее разума. Незаметно и он привык к её присутствию, как она когда-то привыкла сопровождать его в зеркале день и ночь.
Пальцы, скользнувшие по её волосам, нежно коснулись белоснежной щёчки.
Лэйшу всё это время не отходила от него, тревожась за его раны, и лишь совсем недавно, не выдержав усталости, прикорнула на мгновение. Лёгкое прикосновение тут же разбудило её. Она открыла глаза, мгновенно осознала, где находится, и резко поднялась, встретившись взглядом с его золотистыми, раскосыми очами.
Глаза её тут же наполнились слезами, и она бросилась к нему в объятия, не в силах сдержать рыданий:
— Наставник, ты наконец очнулся…
Взгляд Фу Юаня стал тёплым. Он обнял плачущую женщину, прижав к груди, и лёгким движением подбородка погладил её лоб, слегка насмешливо произнеся:
— Маленькая кошечка, раз я проснулся, зачем же плакать? А?
Эта долгожданная близость вызвала у неё слёзы радости, но она плакала ещё сильнее. Фу Юань чуть крепче обнял её, и его одежда уже промокла от её слёз.
Немного поплакав, Лэйшу постаралась успокоиться, села прямо и, глядя на него с лёгким упрёком, спросила:
— Почему наставник вдруг решил сражаться с каким-то чудовищем?
Фу Юань на миг опешил, потом уклончиво улыбнулся:
— Какое чудовище? Ты что-то путаешь.
— Наставник снова обманывает меня! — Лэйшу всхлипнула. — Господин всё рассказал.
Взгляд Фу Юаня стал тяжёлым:
— И что же он сказал?
— Что ты пожертвовал жизнью ради меня… Но почему?
Лэйшу не понимала: при чём тут она?
Фу Юань опустил глаза, долго молчал, затем, как ни в чём не бывало, усмехнулся:
— Ах, Цзюйин, конечно, самое жестокое чудовище на свете. Но, к счастью, твой наставник оказался сильнее и избавил Шесть Миров от зла.
Он говорил так легко, будто никогда не лежал истекая кровью, едва дыша.
Лэйшу знала, что он уходит от ответа, и настаивала:
— Какое это имеет отношение ко мне?
Фу Юань щёлкнул её по носу, который уже покраснел от слёз:
— Да разве не потому, что ты — часть Шести Миров? А ещё что он тебе наговорил?
Он явно не давал ей копать глубже.
Лэйшу подняла глаза и встретила его непроницаемый взгляд, в котором не было дна:
— Он ещё сказал, что в прошлый раз, когда ты насильно проник в Печать Тайсюй, тоже получил ранения.
Она пристально смотрела в его глубокие, как море, глаза:
— Я ничего об этом не знала.
Фу Юань медленно приподнялся. Хотя цветочная пилюля и укрепляла корни и восстанавливала сущность, полное исцеление требовало времени. Его охватило головокружение, но Лэйшу быстро подхватила его и услышала тихий голос:
— Будешь винить наставника?
Лэйшу на миг замерла, затем без колебаний кивнула:
— Буду.
Фу Юань прислонился к изголовью кровати и смотрел на неё, пока она продолжала:
— Я виню тебя за то, что скрывал всё от меня. Но ещё больше виню себя — ведь из-за меня ты постоянно страдаешь. Я тоже готова отдать за тебя свою жизнь…
Фу Юань долго смотрел на неё, затем лёгким движением притянул к себе. Лэйшу без сопротивления обвила руками его талию. В эту минуту покоя и облегчения они не хотели говорить ни о чём лишнем — только слушали дыхание друг друга.
Прижавшись к нему, Лэйшу почувствовала глубокое спокойствие.
— …Наставник, ты всегда будешь со мной?
Фу Юань тихо рассмеялся:
— Буду.
Лэйшу закрыла глаза и слабо улыбнулась:
— Когда ты рядом, мне так спокойно.
Вокруг царила тишина. Над её головой раздался мягкий, размеренный голос:
— Наставник всегда будет оберегать тебя.
Она потерлась щекой о его грудь и недовольно пробурчала:
— Я говорю это не для того, чтобы ты каждый раз жертвовал собой ради меня! Я хочу быть рядом с тобой, хочу, чтобы ты всегда был со мной. Так что больше не рискуй своей жизнью! Иначе… иначе я больше не буду с тобой разговаривать!
Фу Юань вздохнул:
— Учитель из-за заботы теряет рассудок, а ты ещё и упрекаешь… Да ещё грозишься не разговаривать со мной…
В его голосе прозвучала лёгкая обида, и вдруг он закашлялся — сильнее, чем обычно.
Лэйшу испугалась и поспешно поднялась:
— Наставник, не злись! Я больше не буду, не буду…
Уголки губ Фу Юаня дрогнули в едва заметной улыбке. Он тихо кивнул:
— Ты ведь сказала, что готова отдать за меня свою жизнь?
Разговор резко сменил направление. Лэйшу не задумываясь кивнула — и тут же увидела его коварную ухмылку:
— Ты забыла, что я управляю судьбами Шести Миров?
— …
Лэйшу наконец поняла, что снова попалась. И действительно, он тут же добавил:
— Значит, с этого момента ты принадлежишь мне.
Лэйшу: «…»
Она что, только что сама себя продала?
Лэйшу: Сегодня целовала, обнимала и даже продалась…
Фу Юань с лёгкой усмешкой: Эта болезнь того стоила.
Его состояние уже улучшилось, но до полного выздоровления требовалось ещё время. Лэйшу велела Сяохэю и Сяобаю тайком принести травы для восстановления сущности и укрепления духа. К счастью, Линь Цюань был поваром и мог сварить отвар.
С тех пор она ежедневно вовремя приносила ему тёплый настой.
Она думала, что его слова о «возмещении» были лишь шуткой, но он, похоже, всерьёз решил ею воспользоваться и теперь без стеснения приказывал ей.
Вспоминая, как он постоянно её обманывает и скрывает правду, Лэйшу злилась, но не смела возражать. Тогда ей пришла в голову идея: сославшись на горечь лекарства, она попросила Линь Цюаня добавить в сегодняшний отвар несколько особо горьких трав — хуанлянь, корень горькой полыни и корень китайского горького дерева.
Фу Юань полулежал на постели, держа в руках книгу, и спокойно читал. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом перелистываемых страниц.
«Скри-и-и…» — дверь открылась без стука. Фу Юань даже не поднял глаз — он уже знал, кто это. Уголки его губ слегка приподнялись. Он отложил книгу и увидел, как она осторожно несёт к нему чашу с лекарством.
Лэйшу сияла, её глаза искрились радостью. Она села рядом с ним на край кровати:
— Наставник, хватит читать, пора пить лекарство.
Фу Юань положил книгу на тумбочку и протянул руку за чашей, но, заметив необычно тёмный оттенок настоя, на полпути остановился. Взглянув на её невинную улыбку, он незаметно убрал руку.
— Поставь пока.
Улыбка Лэйшу замерла:
— Так нельзя! Лекарство нужно пить горячим!
Она снова поднесла чашу ближе, но Фу Юань не потянулся за ней, лишь лениво откинулся на подушки и, немного подумав, произнёс:
— Сегодняшнее лекарство… кажется, немного отличается.
— Нет-нет, совсем не отличается! — поспешно заверила она. — То же самое, что и вчера.
Её явное замешательство вызвало у Фу Юаня желание улыбнуться, но он сдержался:
— О? Тогда скажи, что именно добавили?
— Ну… просто травы для укрепления духа, — запнулась Лэйшу, пытаясь скрыть смущение. — Наставник, который всегда непобедим, вдруг боится пить лекарство? Неужели боишься горечи?
Фу Юань приподнял бровь и совершенно не стал отрицать:
— Да.
— …
Лэйшу на миг потеряла дар речи, потом кашлянула:
— Это лекарство совсем не горькое, правда! Разве ты не пил его последние дни?
Фу Юань выглядел очень озабоченным:
— Но сегодня почему-то не хочется пить.
Лэйшу надула губы:
— Если не будешь пить лекарство, как выздоровеешь?
Фу Юань отнёсся к этому с полным безразличием:
— Перетерплю.
Лэйшу нахмурилась:
— Разве раньше, когда ты болел, ты не пил лекарства?
Фу Юань бросил на неё быстрый взгляд, помолчал и улыбнулся:
— На самом деле, учитель никогда не болел.
Лэйшу фыркнула — ей показалось, что он снова хвастается:
— Почти поверила тебе. Давай, пей лекарство.
— Не буду, — ответил Фу Юань с ленивой усмешкой, — если только… ты не выпьешь первая.
Лицо Лэйшу окаменело:
— Я… я же не больна…
Отвар с хуанлянем, корнем горькой полыни и китайским горьким деревом источал такой пронзительный запах горечи, что даже нюхать было мучительно. Пить его она точно не собиралась.
Фу Юань невозмутимо парировал:
— Тогда и я не буду.
Лэйшу онемела. Раньше он без вопросов выпивал всё, а сегодня вдруг капризничает, как ребёнок.
— Нельзя! Тут столько дел, и всё зависит от тебя. Наставник, тебе нужно скорее выздоравливать!
Если он не выпьет, её старания добавить эти ужасно горькие травы окажутся напрасны!
Фу Юань не стал её разоблачать, лишь с улыбкой смотрел на неё, молча.
Под его пронзительным взглядом Лэйшу стало не по себе. Собравшись с духом, она решительно поднесла чашу к губам.
— Видишь? Совсем не горько! — сказала она, сделав глоток.
Фу Юань внимательно осмотрел её и не удержался от смеха:
— Лицо всё сморщилось, а говоришь — не горько?
Хотя Лэйшу лишь слегка пригубила, пронзительная горечь пронзила её до глубины души.
Как же горько… Она не могла вымолвить ни слова. Почему, пытаясь подшутить над ним, она снова подставила саму себя?
Она решительно протянула ему чашу:
— Я выпила. Теперь ты должен допить всё до конца.
http://bllate.org/book/4762/476120
Готово:
