— Повелитель, подождите! — воскликнул Хэй Ууань, и лицо его мгновенно изменилось. Увидев жемчужину Фу Хуань, он почувствовал, как в затылке засвербело. Сглотнув, он постарался говорить ровно: — Повелитель, позвольте сначала вымолвить слово…
Лэйшу снова села. Ей было любопытно, что же они придумают на этот раз.
Хэй Ууань бросил многозначительный взгляд на Бай Ууаня: «Мы же всё обсудили по дороге! Говори скорее!»
Тот ответил безмолвным взглядом: «Это твоё дело — сам и объясняй».
Хэй Ууаня будто молнией поразило. «Ну и ладно, Сяобай! Так ты меня подставил!»
— Вы там перешёптываетесь, чтобы устроить мятеж? — Лэйшу хлопнула ладонью по столу. — Говорите уже или нет?
Хэй Ууань молчал, но в конце концов собрался с духом и, решившись раз и навсегда, выпалил:
— Кхм… Повелитель, я проверил. Этот повар из императорской кухни зовётся Линь Цюань. Ему немного за двадцать, родителей и детей у него нет, срок жизни ещё не истёк, но товарищи по службе постоянно его притесняли, и он не раз пытался свести счёты с жизнью, но безуспешно…
Лэйшу нетерпеливо перебила:
— Да что ты хочешь этим сказать?
Бай Ууань, не выдержав, вмешался с улыбкой:
— Сяохэй имеет в виду, что в мире живущих ему всё равно плохо живётся. Пусть лучше останется здесь, в Преисподней, и будет готовить для вас, Повелитель!
Лэйшу на миг онемела. Их план оказался чертовски продуманным.
— Повелитель, — Бай Ууань, самый сообразительный из двоих, подошёл поближе и весело улыбнулся, — мы, конечно, поступили опрометчиво. Но ведь мы всё делали ради вас! Когда Повелитель вернётся и будет гневаться, вы уж… заступитесь за нас? — Он толкнул локтём Хэй Ууаня.
Хэй Ууань, хоть и упрямый, прекрасно понимал, что натворил беду. Даже если для Линь Цюаня смерть стала избавлением, преждевременно забирать душу живого человека — это всё равно их провал.
Он не был таким, как Сяобай, который только языком чешет да хитрит. Хэй Ууань в отчаянии принял решение, которое было и мучительно, и неизбежно, и с трудом выдавил:
— Я слышал… кхм… что жемчужина Фу Хуань может передавать сообщения. Если Повелитель скучает по Повелителю, почему бы не воспользоваться ею, чтобы… поговорить?
Глаза Лэйшу вспыхнули:
— Передавать сообщения? То есть я могу поговорить с Учителем?
— Именно так, — кивнул Хэй Ууань, радуясь, что ей удалось отвлечь внимание.
Лэйшу, переполненная радостью, но стараясь сдержать улыбку, сурово спросила:
— Почему вы раньше мне об этом не сказали?
Хэй Ууань промолчал. Он боялся этой жемчужины — у него от неё до сих пор в голове звенело, как у Сяобая от Цинълуаня.
Лэйшу не собиралась его упрекать. Она тут же склонилась над столом и начала изучать жемчужину Фу Хуань.
— Ну же, покажите, как ею пользоваться!
«Как же я могу знать? Это же небесный артефакт», — подумал про себя Хэй Ууань, но вслух сказал:
— Об этом… я не ведаю. Но небесные артефакты обычно подчиняются воле сердца. У Повелителя три тысячи лет культивации — вы наверняка сумеете постичь это сами.
Лицо Лэйшу застыло. После таких слов признаться в неумении — значит потерять лицо. Она прикусила губу:
— Ладно, я поняла. Можете идти. Мне пора спать.
Сяохэй и Сяобай молча поклонились и вышли. Оставшись одна, Лэйшу прижала жемчужину Фу Хуань к груди и принялась её разглядывать, но так и не смогла понять, как ею пользоваться.
Как же использовать эту жемчужину…
Прошло уже три дня с тех пор, как она не видела Учителя. С тех пор как она обрела человеческий облик, они ни разу так долго не расставались. Три дня — не так уж много, но для неё это было мучительно.
«Девочка, ты влюблена в Повелителя?» — эхом прозвучали в её голове слова Мэнпо с утра.
Та была права: шесть желаний можно оборвать, но семь чувств не унять. Не видя его, не касаясь его, она не могла остановить свою тоску…
Лэйшу упёрлась подбородком в ладонь и ткнула пальцем в мерцающую фиолетовым светом жемчужину Фу Хуань. На лице её отразилась печаль.
— Не получается… ах… — вздохнула она с досадой. Эту вещицу дал сам Небесный Император. Неужели ей придётся идти к нему с таким вопросом? Нет-нет, это совершенно невозможно…
Внезапно ей в голову пришла блестящая мысль. Она резко выпрямилась. Юй Цы — двоюродная сестра Хаотяня! Почему бы не спросить у неё? Это же идеальное решение! Лицо её озарилось улыбкой, и она тут же вскочила и выбежала из покоев.
Хоть и была уже ночь, это не помешало ей отправиться в Небесный Мир. Ведь ничто не важнее Учителя.
Знакомые Южные Врата, несущие небеса колонны. Лэйшу подошла, но не увидела у врат Янь Цзиня. Всё было необычайно тихо.
— Генерал Янь? — тихо окликнула она. Никто не ответил. «Странно, — подумала она, — где же он сегодня?»
Раз стража нет, а она не злодейка, то почему бы не пройти? Так она и сделала. Пройдя немного, она случайно заметила за дальней колонной две переплетённые тени и услышала приглушённые звуки.
Любопытная, Лэйшу осторожно подкралась поближе.
Юй Цы обвила руками шею Янь Цзиня, заставляя его наклониться к себе. Его соблазнительные тонкие губы были совсем рядом. Она тут же прильнула к ним своими. Янь Цзинь замер. Перед ним была эта крошечная фигурка, и он не мог заставить себя оттолкнуть её. Его рука на её талии сжалась крепче, и он позволил ей обнимать себя.
В полумраке ночи Лэйшу наконец разглядела их. Она на миг остолбенела, затем резко вдохнула и, осознав, что произошло, зажмурилась, прикрыла глаза ладонями и развернулась, чтобы убежать.
— Кто там! — резко окликнул Янь Цзинь, услышав шорох.
Её заметили… Лэйшу, уже сделав шаг, неохотно остановилась. Глубоко вдохнув, она повернулась обратно и, стараясь выглядеть спокойной, улыбнулась.
— Лэйшу? — узнав её, Юй Цы ничуть не смутилась, а весело улыбнулась в ответ. А вот Янь Цзинь покраснел до корней волос, чувствуя себя так, будто его поймали на месте преступления.
Юй Цы подпрыгнула и подбежала к ней, взяв под руку:
— Лэйшу, ты как здесь оказалась?
Действительно, только Юй Цы могла быть такой наивной и беззаботной. На её месте любой другой, будучи застигнутым врасплох, наверняка придушил бы свидетеля или хотя бы зашифровался.
— Я… — Лэйшу на миг задумалась, а затем, следуя её примеру, мягко улыбнулась: — Я пришла к тебе с просьбой.
— С какой просьбой?
Лэйшу бросила взгляд на Янь Цзиня, который стоял в стороне, весь красный от смущения, и осторожно спросила:
— Я не помешала вам?
Она прекрасно знала ответ, но всё же решила соблюсти приличия. Этот многозначительный вопрос заставил Янь Цзиня кашлянуть и отвести глаза, делая вид, что ничего не слышал.
Юй Цы беспечно засмеялась:
— Нет-нет, совсем не помешала! Мы с генералом Янем и так видимся каждый день!
Лэйшу помедлила, но всё же не удержалась и осторожно спросила:
— А вы… когда начали… — В её памяти Янь Цзинь всё ещё избегал Юй Цы, а теперь они вдруг стали так близки…
Этот вопрос попал прямо в душу Янь Цзиню. Его лицо стало ещё краснее.
— Мне пора нести вахту у Южных Врат! Прощайте, госпожа Лэйшу! — и, не дожидаясь ответа, он пустился бежать, спотыкаясь на каждом шагу.
Бедный генерал Янь, столь застенчивый, наконец-то собирался вернуть себе честь после прошлого экзамена, но в самый ответственный момент его прервали. И прервала его не кто-нибудь, а любимая ученица Повелителя Фу Юаня — её нельзя ни ругать, ни винить. Пришлось терпеть, краснея до ушей. Ведь они же любят друг друга! Почему это должно выглядеть как тайная связь!
Лэйшу лишь молча смотрела ему вслед. «Ну и ну, — подумала она, — оказывается, мужчины краснеют сильнее женщин, особенно если рядом такая бесстыжая, как Юй Цы».
Юй Цы моргнула:
— Лэйшу, ты что-то хотела сказать?
— А?.. Нет, ничего, — улыбнулась Лэйшу и перешла к делу: — Скажи, Юй Цы, слышала ли ты о жемчужине Фу Хуань?
Юй Цы растерянно покачала головой.
«Ну конечно, она же только и знает, как веселиться», — подумала Лэйшу и продолжила: — Её подарил Небесный Император. Я хотела спросить у него, как ею пользоваться, но это кажется слишком дерзким. Не могла бы ты… спросить за меня?
Глаза Юй Цы вдруг прояснились, и она гордо похлопала себя по груди:
— Зачем тебе к нему идти? Я и сама знаю!
«Ты даже не знаешь, что это за жемчужина, и уж тем более не знаешь, как ею пользоваться», — с сомнением посмотрела на неё Лэйшу. Но Юй Цы уже продолжала:
— Все небесные артефакты имеют свои заклинания. Записи этих заклинаний хранятся в Зале Хранения.
Лэйшу обрадовалась и тут же захотела отправиться туда. Но Зал Хранения — священное место Небесного Мира, куда простым бессмертным вход запрещён. Юй Цы добровольно предложила проводить её.
У входа в Зал Хранения действительно стояли небесные воины.
Лэйшу ещё раздумывала, сможет ли она, будучи хозяйкой Луньяньского дворца и двоюродной сестрой Небесного Императора, войти туда, как Юй Цы без всяких колебаний гордо зашагала вперёд.
— Приветствуем госпожу Юй Цы! — небесные воины почтительно склонили головы.
— Вольно! — величественно махнула рукой Юй Цы и направилась внутрь, но её остановили.
— Госпожа, Зал Хранения — запретная зона. Проход закрыт.
Юй Цы надула губы:
— И мне нельзя?
Командир небесных воинов склонил голову, почтительно, но непреклонно:
— Без личного указа Императора никто не может войти в Зал Хранения.
Юй Цы обиделась. «Хаотянь опять устраивает эти глупые правила! Неужели там какие-то сокровища?» — подумала она про себя.
«Вот и всё, — подумала Лэйшу, — её титул ничего не стоит». Она сделала пару шагов вперёд:
— Нам нужно лишь взглянуть на свитки с заклинаниями. Мы ничего не тронем и быстро выйдем. Не могли бы вы сделать исключение?
Командир уже собирался отказать, но, взглянув на неё, задумался. Он внимательно её осмотрел и спросил:
— Вы та самая… ученица Повелителя Фу Юаня?
Лэйшу, ничего не понимая, кивнула.
Командир на миг задумался, а затем тут же отступил в сторону:
— Прошу вас, госпожа.
— Что?.. — Лэйшу была ошеломлена. — Я… могу войти? А минуту назад вы говорили, что нужен указ Императора!
Командир поклонился:
— Повелитель приказал, что госпожа Лэйшу может свободно передвигаться по всему Небесному Миру.
— А Император не прогневается? — спросила Лэйшу.
Командир улыбнулся:
— С самого начала времён Небесный и Преисподний Миры идут рука об руку. Слово Повелителя не требует одобрения Императора.
— Лэйшу, Повелитель тебя действительно балует, — с восхищением сказала Юй Цы, а потом обиженно фыркнула: — А вот Хаотянь! В его мире даже я не могу повсюду ходить! Ладно, пойду поговорю с ним! — И, гордо вскинув руки, она развернулась и ушла.
Лэйшу не успела её остановить и вошла в Зал Хранения одна.
Внутри свитков было не счесть — полки тянулись ввысь, перекрывая друг друга. Найти нужный свиток среди этого моря книг без посторонней помощи заняло бы не меньше десяти дней. К счастью, командир указал ей направление, и она легко нашла нужное место. Более того, он даже разрешил ей взять свиток с собой для изучения. Лэйшу в полной мере ощутила, что значит «лицо Учителя дороже всего на свете»!
Она вынула свиток с заклинаниями и уже собиралась уходить, как вдруг заметила рядом том под названием «Тайны Дворца Испытания Мечей». Она на миг замерла, а затем спросила:
— А этот том я тоже могу взять?
Командир на мгновение замялся. С тех пор как в день рождения Повелителя этот разговор между ним и госпожой Лэйшу в зале стал предметом слухов, по Шести Мирам поползли слухи, что между Повелителем и его ученицей нечто большее, чем наставничество. Наконец-то нашлась женщина, способная тронуть сердце Повелителя, который тысячи лет оставался равнодушным ко всему мирскому.
«Женщина Повелителя — не та, с кем можно шутить», — подумал командир и ответил:
— Берите, что пожелаете, госпожа.
«Действительно, Учитель — выше всех!» — восхитилась Лэйшу и, под защитой Фу Юаня, с радостью унесла оба тома обратно во Дворец Миньлоу.
На столе том «Тайны Дворца Испытания Мечей» она отложила в сторону. После того случая в иллюзорном мире Цаншаня и встречи с Цзян Ууанем она интуитивно чувствовала, что Учитель как-то связан с Дворцом Испытания Мечей, поэтому и взяла эту книгу. Но сейчас ей было не до неё — её ждало нечто более важное.
Лэйшу раскрыла свиток с заклинаниями и нашла описание жемчужины Фу Хуань.
«Все явления — иллюзия. Не привязывайся ни к чему, и тогда родится истинное сердце», — прочитала она вслух строки со свитка: — «Дух, обращённый к любимому, преображает жемчужину Фу Хуань в чёрную бабочку. Где бы ни был тот, кого любишь, твоя мысль долетит до него…»
Свечи в комнате мерцали, отражаясь в глазах Лэйшу, словно в них сияла целая галактика. Она долго размышляла, затем поднесла жемчужину Фу Хуань к глазам и положила на неё ладонь. «Дух, обращённый к любимому» — значит, нужно сосредоточиться полностью. Она закрыла глаза и представила его: в белоснежных одеждах с золотой вышивкой облаков, стоящего над толпой, величественного и недосягаемого, но смотрящего на неё с лёгкой улыбкой.
В этот момент жемчужина Фу Хуань засияла фиолетовым светом. Свет постепенно превратился в изящную чёрную бабочку, которая закружилась вокруг неё, то приближаясь, то отдаляясь.
Лэйшу, не открывая глаз, почувствовала, будто попала в сон… Не она ли сама превратилась в бабочку? Или бабочка — это она?
Дворец Испытания Мечей, павильон Юньлоу.
Фу Юань лежал на ложе, казалось, уже погрузившись в сон. Он привык спать на правом боку. Его внешняя одежда была снята, а под ней — свободная рубашка, слегка приоткрытая на груди, обнажающая мускулистое тело. Его чёрные волосы были распущены, но не растрёпаны, добавляя ему мужественности.
http://bllate.org/book/4762/476117
Готово:
