— Нет, — остановил её Фу Юань, едва заметно улыбнувшись. — Всего лишь несколько чашек вина — не стоит тревожиться.
Лэйшу на миг замерла:
— Тогда… Учитель, поскорее отдыхайте.
— Хм. Иди и ты.
Увидев, что он выглядит неважно, Лэйшу обеспокоенно воскликнула:
— Давайте я провожу Учителя до покоев!
Фу Юань помолчал, затем мягко улыбнулся:
— Хорошо.
Она проводила его взглядом до самой двери и лишь потом, оглядываясь на каждом третьем шагу, направилась в боковой зал.
Убедившись, что Лэйшу ушла достаточно далеко, Фу Юань тяжело застонал, внезапно закашлялся и выплюнул несколько глотков тёмно-фиолетовой крови. Затем, тяжело дыша, без сил прислонился к изголовью кровати. Путь от дворцовых ворот до внутренних покоев словно выжал из него все силы.
Спустя некоторое время, немного прийдя в себя, он поднёс руку, чтобы стереть кровь с уголка рта, и, опираясь на край ложа, с трудом поднялся и нетвёрдой походкой вышел наружу.
Обратный удар Печати Тайсюй тем сильнее, чем мощнее сопротивление. Тогда, насильно разрушая барьер, он не задумывался о последствиях. Теперь же, похоже, внутренние повреждения оказались серьёзнее, чем он полагал.
В ту ночь Лэйшу спала крайне беспокойно. Проснувшись, она сразу отправилась в главный зал.
— Учи… — Лэйшу уже собиралась тихонько спросить, как его самочувствие, но вдруг заметила у двери следы крови — отпечатки пальцев, оставленные, вероятно, при открывании. Сердце её дрогнуло, и она постучала, громко зовя: — Учитель! Вы ранены? Вы там? Учитель?
Она стучала и звала долго, но ответа не было. Лэйшу охватила паника: ещё вчера вечером он казался нездоровым, и теперь она боялась, что с ним случилось несчастье. Решив вломиться внутрь, она уже занесла руку, как вдруг услышала его низкий голос, переданный звуком:
— Учитель в Си-чи.
В Си-чи? Не раздумывая и не обращая внимания на запреты, Лэйшу бросилась туда.
Если бы она тогда всё же вошла в комнату, то сразу увидела бы тёмное пятно крови на полу.
Фу Юань погрузился в воды Си-чи и отдыхал с закрытыми глазами. Лишь услышав приближающиеся тревожные шаги, он медленно открыл глаза. Вода Си-чи обладала целебными свойствами; после нескольких часов в ней он уже чувствовал себя значительно лучше, чем ночью.
Увидев его спокойно сидящим в воде, Лэйшу остановилась и с облегчением выдохнула.
Сквозь туманную дымку, наблюдая за его расслабленной спиной, опёршейся на край бассейна, она на миг почувствовала, будто снова вернулась в тот день, когда обрела человеческий облик.
— Что случилось? — не поворачиваясь, спросил он тихо.
Лэйшу пришла в себя и резко отвернулась. Его голос звучал спокойно, и, судя по всему, с ним всё в порядке. Но всё же она спросила:
— Я видела кровь у двери Учителя…
Фу Юань помолчал, затем незаметно усмехнулся:
— Просто порезался. Ты уж больно внимательна.
Лэйшу усомнилась: неужели всё так просто? Она колебалась, но подумала, что Учитель настолько силён, что ранить его — задача не из лёгких. Поэтому не стала больше расспрашивать.
— Почему Учитель сегодня так рано пришёл в Си-чи? Обычно вы приходите купаться только в час Собаки.
Фу Юань непринуждённо ответил:
— Просто протрезветь.
— А… — Значит, она зря переживала. Она так разволновалась, а он просто купается! Лэйшу почувствовала себя неловко и не знала, куда деть руки и ноги.
— Садись.
— А? — Лэйшу удивилась, но тут же услышала, как он тихо рассмеялся за спиной: — Посиди со мной, поговорим.
Конечно, она с радостью останется с ним!
— Хорошо! — с улыбкой в глазах Лэйшу села на пол, всё ещё спиной к нему.
Рука, погружённая в воду, медленно поднялась. Фу Юань оперся локтем на край бассейна, чуть приподняв тело.
Лэйшу удобно устроилась, подперев подбородок ладонями. Звуки плеска воды позади казались ей необычайно приятными. Она даже подумала, что не только тело Учителя безупречно, но и сам звук его купания прекрасен. Вдруг ей стало понятно, почему те богини задавали столько личных вопросов, и она не удержалась:
— Учитель… У меня есть несколько маленьких вопросов к вам…
Фу Юань чуть расслабил спину и кивнул:
— Спрашивай.
Лэйшу помедлила, осторожно бросила взгляд в сторону, но так и не решилась. Вместо этого она обвела вопрос:
— Эм… Учитель, вы, как и Царь Демонов с Повелителем Дьяволов, — древние божества, живущие уже миллионы лет. Почему у них есть жёны и дети, а у вас — нет?
Её резкая смена темы застала его врасплох. Фу Юань усмехнулся:
— А почему ты не упомянула Хаотяня?
Действительно, у Небесного Императора тоже нет жены и детей. Боясь, что он раскусит её замысел, Лэйшу запнулась:
— Небесный Император, наверное… слишком занят делами Небес!
Фу Юань насмешливо заметил:
— О? То есть ты считаешь, что твой Учитель целыми днями бездельничает?
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Лэйшу. — Я просто… Ну, Учителю уже миллионы лет, а он всё ещё не женился. Мне просто стало любопытно.
Уголки губ Фу Юаня дрогнули:
— Так ты считаешь, что твой Учитель слишком стар?
Он нарочно исказил её смысл. Лэйшу онемела:
— Конечно, нет!
— Тогда… Ты хочешь себе наставницу?
Лэйшу замерла. Если появится наставница… Не перестанет ли Учитель быть таким добрым к ней?
— … Не хочу, — тихо пробормотала она.
Фу Юань с трудом сдержал улыбку:
— Отлично. Учитель тоже не собирается жениться.
Лэйшу остолбенела. Она не ожидала такого ответа. Богини, наверное, будут в отчаянии… Но ей-то какое дело? Главное — она была очень довольна. Раз наставницы не будет, Учитель всегда будет таким добрым только к ней!
Вопросы из «Сборника предпочтений и антипатий Владыки Фу Юаня», на которые она не могла ответить, вдруг перестали её интересовать. Пусть другие сочиняют что хотят — зачем позволять всем знать её Учителя?
Такое поведение явно напоминало жадного торговца, но она с радостью шла на это.
Лэйшу: Наставница? (с отвращением, энергично машет руками) Нет-нет-нет!
Следующие два дня Лэйшу сидела в своей комнате, усердно сочиняя и заполняя страницы.
Что любит Владыка?
Учитель не любит сладкого, но Лэйшу размашисто написала: «Все сладости — любимая еда Владыки».
Какой спутник жизни подходит Владыке?
Ха! Учитель и жениться-то не собирается! С презрением она начеркала: «Идеальный спутник Владыки ещё не родился — находится в утробе!»
Цицинь, цичи, цишухуа, цича; кисти, тушь, бумага, чернильницы; поэзия, вино, цветы, чай — чем Владыка занимается в свободное время?
Ему всё нравится, но Лэйшу без тени смущения уверенно написала: «Ничем из этого не занимается. Владыка предпочитает отдыхать с закрытыми глазами».
Где чаще всего можно случайно встретить Владыку?
Эти богини такие хитрые! Лэйшу приподняла бровь и быстро написала: «Во Дворце Миньлоу».
«Пусть я стану луной в твоих объятиях» — каков вкус луны во владычных объятиях?
Чем это отличается от вопроса «Каково это — быть в объятиях Владыки»? Быть в объятиях Учителя… Лэйшу на миг замолчала, прочистила горло и с сожалением написала: «Холодна, как нефрит, твёрда, как железный щит, и очень неудобна!»
…
После двух дней уединения Лэйшу наконец закончила всю книгу. Точнее, она наконец чётко и ясно записала все неправильные ответы. Ни одно испытание Четырёх Миров не заставляло её так усердно трудиться.
Чувство удовлетворения взлетело до небес, настроение было прекрасным, и она лично отправилась в Небесный Дворец, чтобы передать Юй Цы поддельный «Сборник предпочтений и антипатий Владыки Фу Юаня».
Говорят: «Нет торговца без жадности» — и это правда. Будучи новичком в торговле, Лэйшу чувствовала себя совершенно оправданной: пусть называют её жадной торговкой, лишь бы она не продавала своего Учителя!
У Южных Врат, озарённых тёплым светом, Юй Цы пробежала глазами по заполненной книге и в восторге воскликнула:
— Лэйшу, ты просто молодец! Я знала, что у тебя получится!
Лэйшу сглотнула и покачала головой с улыбкой.
Юй Цы хлопнула её по хрупкому плечу:
— Не скромничай!
Она не скромничала — просто, хоть совесть и притупилась, немного стыдно всё же было.
Юй Цы прижала книгу к груди, как драгоценность, и радостно заявила:
— С этой книгой впереди только радостные дни!
Янь Цзинь обычно стоял у Южных Врат строго и сосредоточенно, но с тех пор как Лэйшу пришла во Дворец и попросила его позвать Юй Цы по важному делу, он никак не мог успокоиться.
Что за книга так её обрадовала?
Янь Цзинь машинально бросил взгляд в сторону, но тут же сделал вид, что ничего не происходит, и снова принял строгий вид стража.
Лэйшу, конечно, не собиралась говорить, что в книге нет ни одного правильного ответа. Пока она молчит, никто не узнает. Её глаза блеснули, она прикусила губу и слегка рассмеялась:
— Книгу я передала. Делай с ней, что хочешь. Мне пора возвращаться.
Юй Цы энергично кивнула и торжественно подняла руку:
— Не волнуйся, Лэйшу! Я обязательно оправдаю твои усилия по созданию этого «Сборника»! Обязательно продам за хорошую цену!
Лэйшу натянуто улыбнулась:
— Хорошо… — Никогда раньше она не совершала подобных поступков, и теперь совесть мучила её. Бросив на прощание пару неловких слов, она поспешила уйти.
После её ухода Юй Цы всё ещё с улыбкой разглядывала книгу, не в силах нарадоваться.
— … Что это за книга? — наконец не выдержал Янь Цзинь, его голос прозвучал низко и мрачно.
Услышав его голос, Юй Цы радостно подошла к нему и с гордостью поднесла книгу прямо к его лицу:
— Смотри!
Увидев надпись «Сборник предпочтений и антипатий Владыки Фу Юаня», Янь Цзинь похмурел. Его брови всё больше хмурились, лицо становилось всё мрачнее.
Он фыркнул и отвернулся.
Юй Цы убрала книгу и растерялась: почему он вдруг рассердился? Она подошла ближе:
— Генерал Янь, почему ты вдруг расстроился?
Янь Цзинь бросил на неё взгляд и угрюмо пробормотал:
— Как ты сама думаешь?
Юй Цы задумалась, но так и не поняла. Она покачала головой.
Янь Цзинь открыл рот, хотел что-то сказать, но передумал. Он злился и чувствовал себя обиженным, больше не желая разговаривать. Вот и верь женщинам! Ещё несколько дней назад она говорила, что любит его, а теперь интересуется другим мужчиной. Прямо злит!
Юй Цы почесала голову:
— Да в чём же дело? Почему ты злишься?
Янь Цзинь холодно молчал:
— …
Юй Цы хитро прищурилась и вдруг поняла:
— Неужели ты злишься, потому что я давно не приносила тебе вкусняшек? Ты проголодался?
Она не придала этому значения и снова улыбнулась:
— Не злись! Подожди ещё два дня — я выкуплю все лотки с жареными хлебцами в мире смертных!
— … — Делает вид, что не понимает, или правда такая глупая? Янь Цзинь подумал немного и решил: она правда глупая. Ждать, пока она сама поймёт, — бесполезно. Он пристально посмотрел на неё: — Я злюсь не из-за этого.
Юй Цы удивилась:
— Тогда из-за чего…
Янь Цзинь неловко отвёл взгляд, глубоко вздохнул:
— Ты совсем забыла, что говорила в Иллюзорном Мире?
Юй Цы невинно моргнула. Она говорила столько всего по дороге — какую из тысяч фраз он имеет в виду?
Янь Цзинь сурово взглянул на неё:
— Ты даже не помнишь, как выбралась из Иллюзорного Мира?
Как можно забыть! Юй Цы весело улыбнулась:
— Конечно, помню!
Янь Цзинь пристально смотрел на неё, ожидая продолжения.
Юй Цы ответила совершенно естественно:
— Я поцеловала тебя — и сразу вышла!
Тогда в Иллюзорном Мире их испытание проходило в роще цветущих персиков. Хотя роща была прекрасна, она была ловушкой — со всех сторон вели тупики. Юй Цы шла за Янь Цзинем, пока ноги не отнялись, но выхода так и не нашла.
В Иллюзорном Мире время текло медленно, а телесные силы иссякали быстро, особенно для такой, как Юй Цы, для которой еда — главное в жизни.
Тогда, измученная и голодная, она без сил прислонилась к персиковому дереву и уснула. Лепестки падали вокруг, а Янь Цзинь стоял рядом и охранял её.
Когда она проснулась, голова кружилась, и перед глазами всё плыло.
Она всё ещё находила силы ворчать:
— Лучше бы я осталась обычной богиней — не нужно ни есть, ни пить. Здесь просто пытка!
Её губы уже побледнели и пересохли. Янь Цзинь нахмурился:
— Если не выдерживаешь, дуй в флейту и сдайся.
Юй Цы тут же ответила:
— Ни за что! Столько раз проваливалась, а тут наконец попала в одну группу с тобой. Я останусь с тобой и не сдамся!
Янь Цзинь молча взглянул на неё:
— Я справлюсь один. Тебе не нужно со мной. Ты же знаешь, что не потянешь, но всё равно записалась.
Юй Цы дышала слабо, но тон у неё был уверенный:
— Потому что я люблю тебя! Конечно, я хочу быть с тобой.
Янь Цзинь изумился и повторил:
— … Что ты сказала?
Юй Цы потрогала пустой живот и облизнула пересохшие губы:
— Я сказала, что люблю тебя.
Янь Цзинь замер, пытаясь осмыслить эти слова. Лишь спустя долгое молчание он нахмурился:
— Ты серьёзно?
Юй Цы не задумываясь ответила:
— Конечно.
Янь Цзинь помолчал. В его глазах мелькнули незнакомые эмоции. Он хрипло спросил:
— Почему?
http://bllate.org/book/4762/476107
Готово:
