Тонкие губы Фу Юаня едва изогнулись в усмешке:
— Расставания неизбежны, но в Преисподней они смогут встречаться сколь угодно часто.
Это было молчаливое согласие: отныне птицы вольны являться в облик по собственному желанию. Девушка и две птицы ликовали — счастью их не было предела.
Когда Цинълуань и Хуофэн вернулись в нефрит, Лэйшу вдруг нахмурилась:
— Учитель, я кое-что вспомнила. Ведь это Цинълуань вывела меня из Иллюзорного Мира, а не я сама. Значит ли это, что я… всё-таки не прошла испытание?
Фу Юань ответил спокойно:
— Если бы Печать Тайсюй не признала тебя, Цинълуань не смогла бы тебя вывести. Так что не сомневайся — ты прошла испытание сама.
Лэйшу кивнула, будто поняла, хотя на самом деле всё ещё не до конца разобралась.
Фу Юань тихо усмехнулся:
— О чём задумалась?
Она подняла на него глаза. В этот миг она ясно осознала, насколько он важен для неё, насколько сильно от него зависит. Но для него, с его статусом и величием, подобные чувства, вероятно, ничего не значили. Поэтому, хоть сердце её и билось тревожно, на лице не дрогнул ни один мускул.
Вместо признания она улыбнулась и сказала:
— Просто вспомнила одну строку из сутр: «Судьба создаётся самим, облик рождается в сердце. Весь мир — лишь отражение мыслей. Если сердце неподвижно — неподвижно всё сущее. Если сердце неизменно — неизменно всё сущее! Поэтому…»
Фу Юань по-прежнему улыбался:
— Продолжай.
Это была лишь первая попавшаяся отговорка, и Лэйшу чувствовала себя неуверенно:
— Поэтому… при практике нужно избавляться от посторонних мыслей и сохранять спокойствие?
Фу Юань посмотрел на неё с лёгкой насмешкой:
— Хм.
Он не стал углубляться, позволив ей уйти от ответа.
Лэйшу облегчённо выдохнула и сменила тему:
— Учитель, кто-нибудь уже вышел из испытания?
— Насколько мне известно, ты первая, — ответил Фу Юань.
Лэйшу раскрыла рот от удивления, затем радостно схватила его за руку:
— Тогда скорее выйдем, а то нас обгонят!
Глаза Фу Юаня смягчились:
— Хорошо.
Пересекая реку Цзинюй, они завершали испытание в Иллюзорном Мире.
— Лэйшу!
Когда они уже собирались перелететь через реку Цзинюй и покинуть выход, неожиданно появился Мо Цзюлин. Он направлялся к ним с загадочной улыбкой на губах.
— Мо Цзюлин? — удивилась Лэйшу.
Мо Цзюлин подошёл ближе и слегка поклонился:
— Владыка.
Фу Юань лишь взглянул на него, не выказывая эмоций.
Лэйшу тут же засыпала вопросами:
— Ты лежал и спал — как нашёл выход? Ты что, сжульничал?
Мо Цзюлин обернулся к ней с видом глубокой обиды:
— Лэйшу, ты уже жестоко бросила меня одного, а теперь ещё и в жульничестве обвиняешь! После всего, что я для тебя сделал… Ах, ты прямо сердце моё разбила! — он театрально ткнул пальцем себе в грудь.
Лэйшу сердито сверкнула глазами:
— Ладно, не жульничал — так как же вышел?
Он невозмутимо ответил:
— Я же говорил: выход — внутри тебя. Ты не веришь. Когда человек оказывается в крайнем холоде и отчаянии, он всегда вспоминает кого-то. Как только поймёшь это — сразу и выходишь!
Лэйшу бросила на него недоверчивый взгляд:
— Неужто тебя так заморозило, что магия и дао показались тебе менее ценными, чем горячий пирог?
Мо Цзюлин рассмеялся, но на мгновение замолчал, прежде чем спросить:
— Угадай… кого я вспомнил тогда?
Лэйшу фыркнула:
— Не хочу гадать. Да и не моё это дело.
Мо Цзюлин приблизился на дюйм и наклонился к ней:
— Откуда ты знаешь, что это не твоё дело?
Лэйшу инстинктивно отступила за спину Фу Юаня, выглядывая из-за него своим прелестным личиком:
— Мой учитель здесь! Если ещё раз посмеешь вести себя неуважительно, он тебя не пощадит!
— О? — Фу Юань повернулся к ней. — Он тебя обижает?
Лэйшу быстро закивала.
Мо Цзюлин промолчал.
Фу Юань перевёл взгляд с прячущейся за ним девушки на Мо Цзюлина. Его глаза, глубокие, как бездна, не выражали эмоций:
— Второй сын Демонического Мира обижает мою ученицу. Похоже, мне придётся поговорить с Мо Сюанем.
Мо Цзюлин снова промолчал. Снаружи он оставался невозмутимым, но внутри всё дрожало от страха. С детства он рос под строгим оком отца, и, хоть и был вольнолюбив и никого не боялся, только Мо Сюаня боялся по-настоящему. У кого есть строгий отец — тот знает, что это такое.
Лэйшу наконец поняла: этот дерзкий и безрассудный парень — сын самого Владыки Демонов.
Мо Цзюлин кашлянул. При упоминании отца он сразу сник:
— Владыка, вы неправильно поняли. Я просто случайно встретил Лэйшу, когда она упала в иллюзию, и помог ей. Потом на нас напали, она получила ранение, и мне пришлось увести её в Пещеру Пожирателя, чтобы вылечить. Ничего больше не было.
Фу Юань нахмурился и обернулся к ней:
— Ты ранена?
Под его суровым взглядом Лэйшу, хоть и была той, кто пострадал, почему-то почувствовала вину и не могла вымолвить ни слова. Лишь через некоторое время неуверенно кивнула.
Она уже приготовилась отвечать на его вопросы, но он больше ничего не спросил. Лишь задумчиво опустил глаза, и лицо его стало мрачнее.
— Учитель, со мной всё в порядке! Видишь, я же здорова! — Лэйшу ослепительно улыбнулась.
— Да, конечно, — вмешался Мо Цзюлин с лёгкой иронией. — Она съела три пилюли Бисиньдань — какое там ранение!
Лэйшу поняла: он просто не может не поддразнить. Ни капли серьёзности, только подливает масла в огонь.
«Заткнись!» — бросила она ему убийственный взгляд, а потом снова улыбнулась Фу Юаню:
— Учитель, пойдём скорее, не будем задерживаться из-за него!
Кто пересечёт реку Цзинюй первым, тот и станет победителем группы Лянь.
Фу Юань оставался спокойным:
— Что думает второй сын Демонического Мира?
Как он мог спорить за первенство, когда здесь стоял сам Фу Юань? Но если уступит Лэйшу первое место, отец дома устроит ему разнос. Выхода не было — ни вперёд, ни назад.
Раньше Мо Цзюлин точно растерялся бы, но сейчас он даже не задумался и легко усмехнулся:
— Я пришёл позже, так что первое место, конечно, за Лэйшу.
Он вдруг перестал спорить, и Лэйшу это удивило:
— Мо Цзюлин, тебя в Снежном Мире морозом мозги простудило?
Мо Цзюлин рассмеялся с досадой:
— Лэйшу, теперь я понял: ты просто бесчувственная!
— Я…
— Ладно, идите уже, пока не передумал! — Мо Цзюлин махнул рукой, лёг под цветущим деревом, закинул руки за голову и закрыл глаза, будто наслаждаясь покоем.
Лэйшу невольно нахмурилась. Ей показалось, что после их расставания в Снежном Мире он стал задумчивым и грустным.
— Пойдём? — Фу Юань, заметив её задумчивость, мягко потрепал её по голове.
Лэйшу помолчала, потом кивнула.
Фу Юань взял её за руку, и они пересекли реку Цзинюй, исчезнув в свете на горизонте.
Прошло немало времени, прежде чем Мо Цзюлин медленно открыл глаза. Он не изменил позы, лишь смотрел в небо и молчал.
Никто не ожидал, что в группе Лянь, где был второй сын Демонического Мира — гений, которого за тысячи лет не рождалось, — первое место займёт столетняя фея. С тех пор как Мо Цзюлин начал участвовать в испытаниях, он всегда занимал первое место. Что за странность — вдруг уступил кому-то?
Ещё невероятнее было то, что эта фея заняла первое место и в письменной части — лучший результат среди всех участников.
Теперь победитель Испытания Четырёх Миров был очевиден — только она. Все тут же начали уважать, восхищаться и даже льстить ученице Владыки Преисподней.
Мо Цзюлин возмущённо воскликнул:
— Лэйшу, ты просто бесчувственная!
Фу Юань уставился на него.
Мо Цзюлин, глядя в небо:
— Я ничего не сказал…
Прошло уже три дня с окончания испытания, но Лэйшу всё ещё не могла забыть выражения лиц, когда объявили результаты.
Большинство раньше не знали её. Хотя все слышали, что у Владыки Преисподней есть ученица, никто не видел её. Когда Звёздный Владыка Письменности объявил, что победительница Испытания Четырёх Миров — Бай Циншу, ученица Владыки Преисподней Фу Юаня, все наконец поняли: так вот она, та самая фея! Действительно, как и ходили слухи — «восхитительна». Несмотря на низкий уровень дао, она сумела добиться немалого — не зря Владыка взял её в ученицы.
Красота, словно сочная роза, — кому такое откажешь? Даже Владыка, хоть и божественное существо, всё же мужчина.
Богини и демоницы сначала завидовали, но теперь восхищались. Каждая мечтала быть на месте Бай Циншу — целыми днями рядом с первым красавцем Четырёх Миров! Какое счастье!
Но всё это было не важно. Главное — награда за первое место: три тысячи лет дао!
В тот день Хаотянь с неохотой вручил ей плод Цяньиншэнго, не веря своим глазам. Его взгляд будто искал признаки жульничества, но при всех он не мог нарушить правила и лишь вздохнул, передав ей плод.
Мо Сюань, разумеется, был в дурном настроении: его гордость, его сын, проиграл этой юной фее. На церемонии награждения он мрачно смотрел в землю, и было ясно: дома Мо Цзюлину не поздоровится.
Цан И из Мира Демонов, как всегда беззаботный, лишь покачал головой:
— Фу Юань — парень не из приятных, но ученицу взял чертовски красивую!
В прошлый раз, когда её заперли в клетке в Зале Линсяо, ей было некомфортно. А теперь, под золотым сиянием Девяти Небесных Сфер, под тысячами пристальных взглядов, она чувствовала себя так, будто худшая из фей, и все великие существа вдруг обратили на неё внимание. Сердце её дрожало от смущения, и она незаметно придвинулась ближе к Фу Юаню.
Заметив её робость, Фу Юань слегка улыбнулся и громко объявил при всех:
— Мне утомительно.
И, взяв её за руку, увёл прочь, оставив всех в изумлении.
Плод Цяньиншэнго — единственный плод с небесного древа Цяньин, круглый, розоватый, величиной с виноградину. Его употребление даёт три тысячи лет дао. Древо Цяньин цветёт раз в триста лет и даёт лишь один плод — поэтому Испытание Четырёх Миров проводится раз в три столетия.
В тот день во дворце Миньлоу, в боковом павильоне, Лэйшу сидела за столом и разглядывала розоватый плод, лежащий в шёлковой шкатулке. Она колебалась: есть или не есть?
А вдруг от трёх тысяч лет дао что-нибудь случится? Например, превратится в чудовище вроде быка с головой или коня с лицом? Лэйшу невольно потрогала своё гладкое личико. Вспомнилось, как в прошлый раз, съев что-то странное, она превратилась из светящегося образа в бесформенный комок. До сих пор мурашки по коже.
Но если съесть — сможет учиться у Учителя гораздо большему.
Есть или не есть?
— Цинълуань, — обратилась она к маленькому фениксу в нефритовой чаше, — стоит ли есть этот плод?
Цинълуань радостно запорхал внутри нефрита.
— Есть? А если… превращусь в чудище? Будет странно стоять рядом с Учителем.
Цинълуань продолжал радостно прыгать.
Лэйшу всё ещё сомневалась:
— Ты точно не обманываешь?
— Лэйшу!
За пределами дворца Миньлоу раздался голос Юй Цы.
Лэйшу удивилась: после окончания испытания Фу Юань вернул дворец в Преисподнюю. Неужели Юй Цы пришла сюда? Сегодня Учителя не было, и она не могла открыть барьер, поэтому вышла сама.
Едва она вышла, как Юй Цы таинственно схватила её за руку и шепнула на ухо:
— Лэйшу, у меня есть идея, как заработать серебряных монет!
— Серебряных монет?
Лэйшу растерялась:
— Что это такое?
Юй Цы терпеливо объяснила:
— В Мире Людей за еду платят серебряными монетами.
Лэйшу протянула:
— А-а-а… — и кивнула, будто поняла.
Юй Цы улыбнулась, но тут же услышала:
— Зачем их зарабатывать?
— … — Юй Цы на секунду онемела. — Чтобы покупать еду! Для фей еда — главное в жизни!
Лэйшу вспомнила тот пирог, что Юй Цы ей дала — жирный, тяжёлый, от жевания щёки сводило. Но сейчас… ей вдруг почудился его хрустящий, мягкий вкус, аромат и сочность. Как вкусно!
— Какая идея? — спросила она.
Юй Цы воодушевилась и тут же начала рассказывать прямо у ворот дворца:
— Я знаю, что богини с Небес в свободное время любят ходить в Мир Людей — смотреть оперы, слушать сказители, покупать романы. Значит, у них полно серебряных монет! Представь: если сейчас выпустить книжку о том, что любит Владыка Преисподней, они все бросятся её покупать!
Они тратят монеты на зрелища, а ты — только на еду. Видимо, еда — дорогое удовольствие, решила Лэйшу.
Вкусы и антипатии Учителя никому не известны. Если такая книга появится, не только богини, но и демоницы, и ведьмы наверняка будут драться за неё.
Но… зачем так усложнять? Почему бы просто не взять заколку и не обменять её в Мире Людей на монеты?
http://bllate.org/book/4762/476105
Готово:
