— А-а-а! — раздался испуганный, приглушённый возглас.
Голос женщины? Фу Юань медленно открыл глаза, и в его обычно спокойных зрачках мелькнуло недоумение.
«Плюх!» — вода брызнула во все стороны, на поверхности пруда расплылись круги.
На мгновение всё замерло. Потом упавшая в воду девушка забарахталась и вдруг вынырнула прямо перед Фу Юанем, в считаных сантиметрах от него, жадно хватая ртом воздух.
В этот миг их взгляды встретились. Сердце её резко сжалось. Капли стекали по мокрым прядям, на густых ресницах висели крошечные бусины, а глаза блестели от влаги.
Перед ним стояла несказанной красоты дева: ясные очи, белоснежная кожа, алые губы — всё в ней было томно и соблазнительно.
Она молча смотрела на него, не отводя взгляда, будто видела во сне лёгкий цветок.
Самый прекрасный мужчина всех четырёх миров… Неужели он и вправду так хорош?.. Золотисто-янтарные глаза, высокий нос, чуть приподнятые уголки губ… А ниже — прекрасные мышцы груди…
Она без стеснения разглядывала его так долго, что наконец Фу Юань приподнял тонкие губы:
— Насмотрелась?
Девушка опешила и не знала, что ответить, застыв на месте.
Фу Юань слегка прищурился, взмахнул рукой — и вокруг неё вспыхнул светящийся покров, заслонивший её жаркий взгляд. Затем он плавно поднялся из воды, оделся — всё это заняло мгновение.
Как только сияние рассеялось, Фу Юань уже застёгивал пояс. Он обернулся и неторопливо подошёл к краю пруда, где она всё ещё торчала, выставив из воды лишь голову. Склонившись, он внимательно осмотрел её.
— Ну и нос, и рот… — пробормотал он и вдруг тихо рассмеялся. — Действительно занятное создание.
От этого нежного, почти ласкового взгляда она почувствовала, как по щекам разлился румянец, и потупила глаза.
Когда она была просто комочком духа, одежда ей не требовалась, но теперь, обретя человеческий облик, она оказалась совершенно нагой под водой — к счастью, голова оставалась над поверхностью.
— …Ди-дицзюнь, — робко прошептала она, подражая обитателям Небесного Дворца.
Фу Юань помолчал и спокойно произнёс:
— Причешись как следует и приходи ко мне.
С этими словами он ушёл от пруда Си-чи. На берегу, словно материализовавшись из воздуха, лежало широкое алое одеяние с золотой вышивкой облаков — точно такое же, как на нём самом. Платье было столь же ярким, как и кроваво-красный знак божественного огня на её лбу.
Ей потребовалось немало времени, чтобы разобраться, как его надевать. Пока она размышляла, почему вдруг превратилась в человека, ноги сами принесли её в покои Фу Юаня.
Теперь, став человеком, ей, вероятно, следовало соблюдать правила и не вести себя так вольно, как раньше?
Она скромно склонила голову и, сдержанно кланяясь, произнесла:
— Приветствую вас, Дицзюнь.
Фу Юань поднял глаза от письменного стола и пристально посмотрел на неё:
— Всего час не виделись, а ты уже боишься меня?
— Н-нет… — Она стиснула ладони. На самом деле, ей и вправду стало страшновато. Ведь она не только украла его духовную силу, но и устроила переполох в Небесном Дворце. Теперь, обретя разум, она чувствовала вину.
«Ох, великие божества! Если я так обидела такого могущественного повелителя, не прикажет ли он стереть меня в прах? Я ведь только что обрела форму… Хочу остаться человеком!»
— Ты постоянно удивляешь меня, — Фу Юань отложил кисть и с лёгкой усмешкой добавил: — В моих покоях внезапно появилась женщина. Что с этим делать?
Она замерла. В палатах Фу Юаня даже служанок никогда не бывало. Неужели он прогонит её?
«Я…» — хотела сказать она. «Могу переодеться в мужчину! Или превратиться в кролика! Когда кто-то придёт — спрячусь в зеркало! Только не выгоняйте меня!»
Но Фу Юань, похоже, и не собирался ждать ответа. Он задумчиво произнёс:
— Это Зеркало Сици Сюцзин было создано десять тысяч лет назад даосом Цинъдэн Бай Инем ценой всей его жизни. Оно способно раскрыть прошлое и проникнуть в тайны жизни и смерти.
Он махнул рукавом, и зеркало парило прямо к ней. Она инстинктивно протянула руки и поймала его.
— Раз ты рождена из этого зеркала, то можешь считаться наполовину потомком рода Бай. Отныне ты будешь зваться Бай Циншу.
Циншу, Циншу… Живи легко, не думай о жизни и смерти.
Бай Циншу сжала зеркало в руках и с недоумением посмотрела на него. Что это значит — прогоняет или оставляет?
Лэйшу: «Мой Дицзюнь чересчур прекрасен… Хочу его обнять! Что делать?!»
Фу Юань приподнял уголки губ: «Давай».
Он — самый великолепный правитель Преисподней, повелитель Фэнду. Как может такой величественный Дицзюнь оставить в своих покоях слабого духа, да ещё и склонного к беспорядкам? Но ведь последние тысячи лет она пребывала здесь в облике зеркала. Куда ей ещё идти?
Поразмыслив, она решила, что нельзя сидеть сложа руки. Резко поставив зеркало на стол, она упала на колени:
— Дицзюнь! Я умею мыть полы, поливать цветы, растирать тушь и даже делать причёски!
Фу Юань на миг опешил, бросил взгляд на её растрёпанные волосы, ниспадавшие до талии, и тихо рассмеялся:
— Ты умеешь делать причёски?
Циншу серьёзно кивнула:
— Да! Раньше ты всегда делал причёску передо мной. Я уже давно выучила всё до мелочей.
Увидев его насмешливый взгляд, она на секунду замялась, но затем решительно вскочила и обошла его сзади, чтобы распустить его волосы.
Никто никогда не осмеливался так бесцеремонно касаться его. Фу Юань инстинктивно хотел остановить её, но пальцы, уже оторвавшиеся от стола, медленно опустились. Он не стал мешать.
Циншу сняла шёлковую ленту, и полураспущенные волосы мягко упали ему на плечи — чёрные, как самая глубокая тьма ночи.
Она взяла деревянный гребень и, подражая его движениям, начала расчёсывать пряди. Иногда её пальцы случайно касались его кожи, и сердце её начинало биться быстрее.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким ароматом благовоний из курильницы. Её руки были тёплыми, а его кожа — прохладной.
Циншу неторопливо собрала волосы в узел и поднесла ему зеркало.
— Да, неплохо получилось, — Фу Юань взглянул в отражение и поднял глаза на неё.
Циншу хитро прищурилась и, не упуская момента, с мольбой спросила:
— Значит… я могу остаться? Обещаю, Дицзюнь, я не буду лениться!
Уголки губ Фу Юаня изогнулись:
— С каких это пор я сказал, что собираюсь тебя прогнать?
Она подняла на него глаза. Значит, она может остаться! Лицо Циншу озарила радость, и она снова упала на колени:
— Благодарю за милость, Дицзюнь!
Затем она подняла голову и сияюще улыбнулась:
— Сейчас же пойду поливать цветы!
И, сказав это, она уже бросилась к двери.
— Вернись, — раздался голос позади.
Она мгновенно развернулась и подбежала обратно:
— Дицзюнь, какие ещё будут указания?
Фу Юань кивнул на внезапно появившуюся на столе стопку книг:
— Поливать цветы и убирать не нужно. Просто выучи наизусть эти книги.
— … — Циншу посмотрела туда, куда он указал. Стопка была выше её пояса. Она невольно ахнула: — Это же слишком много…
— Не хочешь учить? — спокойно спросил Фу Юань.
Конечно, не хочется! Когда она была зеркалом, то из-за лени и решила украсть духовную силу, и сто лет провела в праздности. Теперь же заставить её сидеть и зубрить книги — настоящее мучение.
Но шанс нужно использовать! Циншу смело кивнула:
— Да!
Фу Юань медленно отпил глоток чая и замолчал.
— … — Он так долго молчал, что Циншу занервничала. Неужели её дерзость рассердила его? Не прогонит ли теперь?
Она тут же изобразила покаянную улыбку:
— Хочу, хочу! Просто я такая неучёная… Боюсь, многое не пойму. Можно будет спрашивать у Дицзюня?
Фу Юань взглянул на неё, и в его глазах мелькнула едва уловимая усмешка.
— Можно.
Циншу послушно улыбнулась и, не говоря ни слова, снова упала на колени:
— Благодарю, Учитель!
Фу Юань на миг замер, потом бросил на неё взгляд:
— Ты меня как назвала?
— Учителем, — она подняла на него глаза, мерцающие, как звёзды, и с полной уверенностью добавила: — Тот, кто передаёт знания и наставляет на путь, — Учитель. Раз Дицзюнь будет учить меня, значит, вы мой Учитель!
Она выглядела такой самоуверенной, что Фу Юань внимательно её осмотрел и вдруг тихо рассмеялся.
— О чём он смеётся? — недоумевала Циншу, слегка нахмурившись. — Неужели Дицзюнь не хочет брать меня в ученицы?
Фу Юань посмотрел на склонившуюся перед ним девушку и спокойно улыбнулся:
— Ты уже совершила ритуал поклонения. Как я могу отказать?
Глаза Циншу засияли:
— Ученица Бай Циншу кланяется Учителю!
— Не нужно трёх поклонов и девяти ударов лбом. Вставай, — сказал Фу Юань.
Она вдруг почувствовала, что этот Дицзюнь, которого все боги боятся и уважают, вовсе не так ужасен. Напротив, он часто улыбается мягко и тепло, отчего сердце замирает.
Она поднялась, и он добавил:
— Отныне живи в боковых покоях. Сегодня иди отдыхать.
Циншу опешила и чуть не обиделась:
— Неужели больше нельзя спать в комнате Учителя?
Она снова сказала нечто неожиданное. Фу Юань некоторое время смотрел на неё:
— Ты хочешь спать со мной в одной комнате?
Циншу тихо кивнула:
— Да…
— Почему?
— Потому что… — Она опустила голову и теребила пальцы, подбирая слова, но Фу Юань спокойно перебил её:
— Теперь, когда ты обрела человеческое тело, тебе больше не нужно воровать мою духовную силу.
Значит, он всё знал! Она тайком поедала его сновидения каждую ночь! Циншу не стала думать долго и сразу призналась:
— Ученица виновата! Но я больше не хочу красть… — Она просто привыкла засыпать под звук его тихого дыхания.
Фу Юань мягко усмехнулся:
— Я тебя не упрекаю. Зачем такая испуганная мордашка?
— … — «Лучше перестраховаться», — подумала она.
Фу Юань взглянул на неё, затем слегка приподнял её подбородок. Его палец коснулся её лба, и знак божественного огня постепенно исчез.
— Отныне никому не рассказывай о своём происхождении, — спокойно произнёс он.
Да, в Небесном Дворце она устроила такой переполох, что если боги поймают её, наверняка захотят разорвать на части.
Она энергично закивала:
— Поняла, Учитель!
Стать человеком — значит обрести и новые заботы. Но ничего не поделаешь: теперь она девушка, и спать в покоях Фу Юаня больше не подобает.
Обняв охапку книг, она свернула за угол и добрела до боковых покоев.
Циншу лежала на кровати, но сон не шёл. Вздохнув, она перевернулась на спину и уставилась в резной узор на изголовье — изящные цветы груши.
В это время Учитель, наверное, уже спит.
Холодок одиночества пронзил её. Она резко села, накинула одежду и вышла.
Ночь была тёмной, но идти в главные покои она побоялась — вдруг побеспокоит Учителя. Поэтому она отправилась бродить по заднему двору.
Вокруг порхали светлячки, лунный свет был чист и ясен, а между цветами и листьями струился лёгкий туман — всё казалось волшебной обителью.
Циншу запрокинула голову и воскликнула:
— В Преисподней можно увидеть луну…
Кто бы подумал! Кажется, это Небесный Дворец! Ей захотелось поиграть, и она вышла за ворота дворца Миньлоу.
Но едва переступив порог, она широко раскрыла глаза.
Это и вправду был Небесный Дворец!
Она отлично помнила это место после прошлого визита, да и вон там — руины Дворца Тайчэнь, которые ещё не восстановили.
«Нужно уходить!» — подумала она и резко обернулась, но дворца Миньлоу уже не было.
— …
Она огляделась. Всё вокруг было точно таким же, как в тот раз: ночное небо, Небесный Дворец… Только дворца Миньлоу нигде не видно.
Циншу побежала, оглядываясь по сторонам, и начала паниковать:
— Я же только что вышла из заднего двора Учителя! Куда он делся?..
— Кто там?! — раздался строгий оклик. Из тени вышел страж.
Их взгляды встретились. Циншу узнала его — это был страж Южных Врат.
«Бежать!»
— Стой! Ещё шаг — и я не пощажу! — крикнул Янь Цзинь, решительно наступая.
Глупо было бы останавливаться! Циншу не разбирала дороги и мчалась вперёд изо всех сил.
«Эта воровка что, на масле скользит? Так быстро бегает!» — возмутился Янь Цзинь. — «Если я, страж Южных Врат, не смогу поймать какую-то девчонку, лучше уж мне внизу детей растить!»
Он крепче сжал золотой копьёмеч и ринулся в погоню.
— А-а-а! —
Циншу не заметила встречного и врезалась в маленькую фигурку в разноцветных шёлковых одеждах. Обе рухнули на землю.
— Ой… — Циншу потёрла ушибленное место. «Кто этот неуклюжий глупыш?»
Она ещё думала об этом, как услышала рядом:
— Кто этот неуклюжий глупыш? Ой, больно же…
Циншу: «…»
Янь Цзинь, запыхавшись, как раз подоспел. Услышав голос, он вздрогнул, отшатнулся и мгновенно отвернулся.
«Извините все, я беру свои слова обратно».
http://bllate.org/book/4762/476095
Готово:
