Чу Сян замолчала. Это была та самая грусть, когда понимаешь: расстраиваться не стоит — но всё равно не можешь сдержать печали.
— Хорошо, я поняла.
Цюй Цзинчэн обнял её и мягко похлопал по спине, не произнеся ни слова.
Им обоим предстояло привыкнуть к такой жизни. Просто разлука в первые месяцы брака давалась особенно тяжело.
В начале июня Цюй Цзинчэн уехал в длительную командировку. В первую же ночь она ворочалась без сна, а на следующий день собрала чемодан и вернулась в родительский дом.
— Ой? Сянсюнь, зачем ты с таким большим саквояжем? — окликнула её соседка.
— Тётя, ничего особенного, просто погощу пару дней.
— А… понятно.
Скоро по всему двору поползли слухи: одни шептались, что Чу Сян сразу после свадьбы поссорилась с мужем, другие утверждали, будто Цюй Цзинчэн и не хотел жениться по-настоящему. Всегда найдутся те, кто отказывается верить правде.
Прошло уже полмесяца, а Цюй Цзинчэн всё ещё не вернулся. Если бы не письма, приходившие каждые три–пять дней, Чу Сян, несомненно, волновалась бы ещё сильнее.
— Товарищ Чу Сян, первого июля в нашем дворцовом зале состоится праздничное мероприятие. Ваш классный спектакль «Золотой рыболовный крючок» в прошлом году очень понравился. Несколько дней порепетируйте — скорее всего, вы снова будете выступать.
Речь шла именно о пьесе «Золотой рыболовный крючок».
— Хорошо, директор. А состав исполнителей останется прежним?
— Решайте сами. Это ваше дело. Если считаете, что они подходят — оставляйте.
Изначально программу готовил ансамбль художественной самодеятельности, но руководство вдруг решило привлечь и школы. В прошлом году школьная постановка «Золотого рыболовного крючка» произвела впечатление даже на высокопоставленных лиц. Позже директор узнал, что эта история имеет реальный прототип: автор статьи — товарищ Хэ Шэнхуа, член Военного совета.
В тот же день после окончания занятий Чу Сян вызвала в кабинет четырёх учеников, участвовавших в прошлогодней постановке, среди которых был и Чжоу Кэсюэ.
— Вы тогда долго репетировали. Надеюсь, совсем не забыли?
Чжоу Кэсюэ первым покачал головой:
— Нет, помню отлично.
Староста Мэн Ян, игравший Сяо Ляна, тоже заверил, что помнит всё. Двое других учеников получили лишь по нескольку фраз — для них это было не так важно.
— Дело в том, что первого июля, в День партии, во дворце пройдёт праздничное мероприятие. Вам предстоит сыграть этот спектакль. Хотите участвовать?
Глаза всех четверых мгновенно загорелись. В прошлом году их выступление принесло им много похвалы и признания. Подростки в этом возрасте особенно жаждут одобрения — повторить успех они были только рады.
На День защиты детей в школе тоже был концерт, но их класс исполнял лишь хоровое пение — никаких сольных номеров, никаких ярких моментов. Они немного расстроились, но теперь возможность блеснуть появилась вновь.
— Раз вы все согласны, начинайте репетировать после уроков. Постарайтесь как можно скорее вспомнить характеры своих героев.
— Хорошо, учительница! Обещаем хорошо выступить!
Это был настоящий шанс! В прошлый раз они играли лишь на школьном празднике, а теперь — перед всем двором, где наверняка будут высокопоставленные чиновники. Такой выход — настоящее «прославление рода»! Люди будут говорить: «Это сын таких-то, отлично выступил, молодец, честь отцу принёс!»
Они с детства росли в этом дворе, воспитанные на идеалах патриотизма и ожиданиях старших. Их цель в жизни — добиться успеха, сиять ярко, быть замеченными.
В тот же день учительница музыки школы «Хунци», товарищ Хуань, была крайне недовольна. Обычно такие мероприятия поручали именно ей, но в прошлом году, пока она была в отпуске, новая учительница Чу временно заменила её — и с тех пор вся слава досталась этой Чу.
А ведь она — профессиональный работник культуры, а Чу Сян всего лишь преподаватель математики!
Когда товарищ Хуань вернулась из отпуска, многие хвалили Чу: мол, умеет и петь, и играть на пианино, и школьный праздник организовала блестяще. Но она сама этого не видела и не верила — или, точнее, не верила, что Чу может быть лучше неё.
— Товарищ Хуань, мне за вас так жаль, — сказала ей по дороге домой коллега, учительница Чжу из четвёртого «А».
— Эта Чу Сян молода и красива, отец — министр, мать — ветеран армии. Она ведь совсем недавно приехала из деревни, а уже успела выйти замуж за товарища Цюя из Научно-исследовательского института. Не верю, что она так простодушна. Вот смотрите: математичка, а уже лезет в художественную самодеятельность! Недаром говорят — у неё руки длинные.
Лицо товарищ Хуань потемнело, будто уголь. Ещё обиднее было то, что программа утверждена сверху — она могла лишь смотреть со стороны, ничего не поделав.
Первого июля спектакль «Золотой рыболовный крючок» прошёл с огромным успехом. После представления товарищ Хэ Шэнхуа лично побеседовал с юными актёрами и с режиссёром постановки, Чу Сян.
— Я написал эту статью более двадцати лет назад. Не ожидал, что кто-то ещё помнит её.
Он и был тем самым «Сяо Ляном» из рассказа. Сидя в зале, он не сдержал слёз — если бы не чувство собственного достоинства руководителя, давно бы расплакался.
— Этот спектакль подготовила наша учительница Чу, дочь министра Чу Гочэна и супруга товарища Цюй Цзинчэна. Она окончила педагогический институт и является весьма талантливым товарищем.
Хэ Шэнхуа, конечно, знал и Чу Гочэна, и Цюй Цзинчэна. Услышав представление директора, он запомнил Чу Сян ещё глубже.
— Отлично! Молодая товарищ Чу чтит историю, помнит о трудностях прошлого. Недаром она — потомок революционных воинов!
— Я просто тронута этой статьёй, самопожертвованием старшины. «Предки сажают деревья, потомки наслаждаются тенью». Мы, живущие в эпоху плодов победы, обязаны навсегда помнить о тяжёлых временах.
Хэ Шэнхуа задумчиво кивнул и устремил взгляд вдаль.
— Вы прекрасно сказали, товарищ Чу. Именно в этом и был мой замысел, когда я писал статью — чтобы никто не забыл подвиг старшины.
Разумеется, через образ старшины он отдавал дань бесчисленным героям, всем тем, кто отдал жизнь ради революции. Их имена должны навеки остаться в истории.
Он ласково погладил Чжоу Кэсюэ по затылку, взглянул на его «пожилой» грим и тепло улыбнулся.
— Молодцы, ребята! Вы — будущее нашей страны. Старайтесь изо всех сил и не позорьте звание «детей воинов».
Чжоу Кэсюэ, Мэн Ян и остальные торжественно кивнули.
После окончания всех выступлений Чу Сян вернулась домой. Она уже целый месяц жила у родителей. Соседи, конечно, судачили, но большинство относились с пониманием. Что до тех, кто не понимал — ей было всё равно. Как говорится, спящего не разбудишь. Пускай думают что хотят, лишь бы не при ней.
— Цзинчэн писал, когда вернётся? — спросила за ужином Чэнь Ин, ведя обычную беседу с дочерью.
Дочери дома быть — ей только радость; она не только не возражала, но даже радовалась ежедневному общению. Однако, зная, что молодожёны провели вместе меньше времени, чем в разлуке, сердце матери сжималось от жалости.
Она знала, что дочь и зять часто переписываются — и каждый раз присылают целые стопки писем, будто докладные записки.
— Нет, точной даты не указал. Возможно, и сам не знает.
Его работа засекречена, поэтому в письмах никогда не упоминались ни содержание заданий, ни местные условия, климат — только тёплые слова, нежные признания и взаимная тоска.
Чэнь Ин вздохнула. Разумом она всё понимала и уважала, но как мать не могла не переживать за молодую семью.
— А у тебя в этом месяце… пришли?
Чу Сян удивлённо «ахнула» и посмотрела на мать — не поняв, о чём речь.
— Ну, ты же знаешь… женское… проверь, не беременна ли.
Чэнь Ин объясняла с лёгким раздражением: ведь всё же ясно сказано! А дочь смотрит, как будто впервые слышит.
— А… это… — смутилась Чу Сян. — Да, пришли. Мы с Цзинчэном договорились: пока не хотим ребёнка. Подождём пару лет.
— Что?! Когда договорились? Почему не хотите?
Разве не естественно — поженились, значит, надо рожать? Зачем тогда вообще выходить замуж?
Чэнь Ин искренне не понимала.
— Сразу после свадьбы решили. Мне кажется, я ещё не готова морально, да и работа у нас обоих напряжённая — некогда думать об этом.
Чэнь Ин отложила палочки, прижала руку к груди — стало трудно дышать.
— У Цзинчэна работа, конечно, важная… Но у тебя-то в школе разве так много дел? Тебе уже двадцать два — не маленькая. Не хочешь сейчас — а когда? Кто это предложил — он или ты?
Чу Сян знала: если скажет правду, мать обязательно будет ругать. Но выбрала честность и не стала сваливать вину на мужа.
— Я сама предложила.
У Чэнь Ин от злости перехватило дыхание.
— Ты?! Да как ты могла! Цзинчэну уже за тридцать! Разве он может так легко соглашаться, как ты? Сянсюнь, что с тобой? Раньше ты была разумнее, а теперь, выйдя замуж, стала капризной!
Чэнь Ин полностью встала на сторону зятя. Разница в десять лет — это серьёзно, хотя, конечно, главное — не возраст, а то, что дочь откладывает рождение ребёнка.
— Цзинчэн согласен. Мы не торопимся. Всё будет, как суждено.
Чэнь Ин покачала головой.
— Он позволяет тебе так себя вести? Когда вернётся — обязательно поговорю с ним.
Но тут же смягчилась:
— Если боишься, что не справишься с ребёнком — не беда. Я помогу. Твой брат ещё мал, лет десять ему точно не жениться. Так что я вполне могу заняться внуком.
Чу Сян растрогалась. Мать всегда была рядом, никогда не проявляла предвзятости к дочерям и не считала, что «выданная замуж дочь — пролитая вода». За это она была ей бесконечно благодарна.
— Спасибо вам, мама. Обещаю — вы обязательно станете бабушкой.
Перед сном Чу Сян написала Цюй Цзинчэну письмо и весело описала этот разговор. Через несколько дней пришёл ответ:
«Передай, пожалуйста, мою благодарность твоей маме. Её доброта достигла меня. Уверен, придёт день, когда мы доставим ей хлопот.
Кроме того, я возвращаюсь через пять дней. Скучаю и тоскую по тебе. С нетерпением жду встречи.
Твой муж, Цзинчэн».
Пять дней… Значит, через два дня.
Чу Сян прижала два листочка к груди. Как хорошо: цветы на полях расцвели — возвращайся не спеша.
Чу Сян надела рубашку в мелкий цветочек и, выйдя из школы, перекинула через плечо синюю сумочку, которую сшила сама.
Завтра в школе последний экзамен, и скоро начнутся летние каникулы — привилегия, которой пользуются только учителя.
Выйдя за ворота, она увидела на противоположной стороне дороги машину. В те годы все автомобили выглядели почти одинаково, и без номера невозможно было опознать чью-либо. Чу Сян не обратила внимания и повернула направо, к дому. В этот момент машина коротко «бипнула». Она обернулась — за рулём сидел её муж, Цюй Цзинчэн.
Увидев, что она заметила его, Цюй Цзинчэн вышел из машины и раскрыл объятия. Чу Сян с радостным криком бросилась к нему.
— Наконец-то вернулся!
Она прижалась к его груди. Всё это время она сдерживала тоску, а теперь могла позволить себе открыто скучать — ведь он рядом, его можно потрогать, обнять, услышать биение сердца, увидеть его лицо.
Цюй Цзинчэн крепко обнял молодую жену. Всё время командировки, кроме работы, он думал только о ней. Теперь он по-настоящему понял, что значит «день без тебя — будто три осени».
Они стояли в объятиях минут три–четыре. Наконец, Чу Сян отстранилась и подняла на него глаза. Он немного похудел, щёки впали, но всё так же ослепительно красив и благороден. Сердце её заколотилось, уголки губ невольно поднялись в улыбке.
http://bllate.org/book/4761/476036
Готово:
