Она взяла его за руку и сказала:
— Сначала заедем к родителям. Мой чемодан всё ещё у них, да и они в последнее время сильно переживали за тебя.
Цюй Цзинчэн крепко сжал её ладонь, переплетая пальцы. Если бы не находились на улице, он бы уже поцеловал её.
Автомобиль остановился у подъезда шестого корпуса. Молодая пара радостно вышла — как раз в тот час, когда во всех квартирах начинали готовить ужин. Кухонные окна выходили прямо на улицу, так что соседи сразу заметили их возвращение.
Те, кто ещё недавно твердил, будто у молодожёнов нелады в отношениях, теперь вынуждены были прикусить языки: чувства между ними явно крепки и искренни.
Когда Цюй Цзинчэн вошёл в дом, Чэнь Ин обрадовалась до слёз.
— Цзинчэн, ты наконец вернулся! Дай-ка взглянуть… Похудел, кажется. Подожди, сейчас добавлю тебе пару блюд.
— Мама, не нужно, я поем с вами всеми.
Рисовый отвар, лепёшки с луковым маслом, маринованная редька, острый соевый соус с перцем и тушёные баклажаны — и без того прекрасный ужин, не требующий дополнений.
— Нет, уж это никак нельзя! У нас ещё осталась вяленая свинина с Нового года — я быстро поджарю, да ещё пару яиц сделаю. Надо подкрепить тебя как следует.
Тёща всегда любит зятя, особенно такого выдающегося, как Цюй Цзинчэн.
Вскоре вернулся и Чу Гочэн. Сняв с головы офицерскую фуражку, он повесил её на крючок у двери и, увидев Цюй Цзинчэна, сидящего на диване в гостиной, радостно шагнул к нему:
— Цзинчэн, ты уже дома?
— Папа, приехал сегодня утром.
Чу Гочэн похлопал зятя по плечу, в глазах читалась гордость.
— Тяжело было? Надолго тебя отпустили?
— По уставу — на полмесяца, но в любой момент могут вызвать обратно.
Чу Гочэн кивнул:
— Понимаю. Сейчас ключевой период, всем приходится преодолевать трудности.
Как старый революционер и человек с трезвым умом, он обладал более широким взглядом, чем жена. Кроме того, будучи министром машиностроения, он знал немало закрытой информации и понимал, что зятю предстоит надолго уехать в командировку.
Несмотря на возражения, Чэнь Ин всё же добавила к ужину блюда. После сытного семейного обеда Чу Сян собрала свои вещи, а Цюй Цзинчэн сыграл с тестем партию в шахматы, после чего они отправились домой.
Разлука лишь усиливает чувства, а уж тем более после месяца разлуки. Встретившись, они не смогли сдержать переполнявших их эмоций — и проявили их так, как могут выразить только влюблённые.
— Скучал по мне?
— Очень. Ни есть, ни спать не мог.
— Я тоже скучала… Всем сердцем, всей душой.
В душную ночь луна, будто стыдясь, прикрыла глаза. Несмотря на усталость, сердце Чу Сян было наполнено теплом и покоем.
…………
— Это письмо от твоих родителей.
На следующее утро за завтраком Цюй Цзинчэн передал Чу Сян конверт. Письмо было от его родителей.
Они написали его ещё до свадьбы, но из-за огромного расстояния между странами письмо шло долго. А в июне Цюй Цзинчэн уехал в командировку на северо-запад, и письмо последовало за ним туда.
Услышав, что это письмо от свекрови и свёкра, Чу Сян слегка занервничала. После свадьбы она внимательно прочитала каждую строчку.
Родители Цзинчэна приветствовали её, выражали сожаление, что не смогли приехать на свадьбу, и с нетерпением ждали встречи.
«Цзинчэн пишет, что ты добрая и нежная девушка. Мне очень хочется увидеть тебя. Твой свёкр уже начал готовить возвращение на родину. Уверена, этот день настанет очень скоро…»
Письмо было от матери Цзинчэна, и из него явственно чувствовалась доброта и мягкость этой женщины. Чу Сян особенно заинтересовалась последней фразой — о возможном возвращении родителей Цзинчэна в Китай.
— Твои родители собираются вернуться?
Цюй Цзинчэн кивнул:
— Они давно мечтали об этом. Уехали тогда из-за войны, а теперь страна освобождена, всё идёт к лучшему. «Листья падают к корням» — таково их заветное желание.
Чу Сян, опасаясь недопонимания, уточнила:
— Вернуться — это навсегда? Больше не ехать обратно в Америку?
— Да. Мы — потомки Янь и Хуаня, и как бы ни был хорош Запад, родная земля всегда ближе сердцу. Сейчас я не могу выезжать за границу, тем более в Америку. Родители очень скучают по нам, поэтому и решили вернуться.
Цюй Цзинчэн знал: его нынешний статус делает невозможным выезд за рубеж, особенно в США. Он не виделся с родителями уже три года, а их отсутствие на свадьбе окончательно убедило Цюй Чанжу в необходимости вернуться на родину.
Род Цюй был богатым на протяжении сотен лет. После эмиграции Цюй Чанжу преуспел в бизнесе в Америке, накопив состояния, хватившего бы на многие поколения. Теперь он планировал вернуться и восстановить родовую усадьбу — чтобы в загробном мире предки не прокляли его за неблагодарность.
Цюй Цзинчэн с радостью мечтал о воссоединении семьи, но Чу Сян покрылась холодным потом: в это время возвращение свекрови и свёкра непременно втянет их в беду.
Сам Цюй Цзинчэн, будучи учёным и вернув гражданство, мог рассчитывать на определённую защиту. Но если вся семья Цюй вернётся из Америки, исход станет непредсказуемым.
Лицо Чу Сян мгновенно побледнело. Цюй Цзинчэн нахмурился и приложил ладонь ко лбу жены:
— Температуры нет… Почему так побледнела? Что-то болит?
Чу Сян покачала головой.
— А ты знаешь, когда именно они вернутся? И куда — в Чжэцзян или в столицу?
— Пока неизвестно. В Америке ещё остались дела — продать всё целиком непросто. А вернувшись, они, конечно, поедут в Чжэцзян. Там родовая усадьба, и отец всегда мечтал возродить славу рода Цюй.
Изначально семья Цюй разбогатела на ткацком деле, позже представители рода поступали на службу через императорские экзамены. В республиканскую эпоху Цюй открыли фабрики, а Цюй Чанжу занимал пост в правительстве — настоящий аристократический дом.
Тогда они уехали не только из-за войны, но и потому, что Цюй Чанжу рассорился с влиятельными чиновниками и боялся за семью. Как раз в это время благодаря деловым связям он познакомился с американским торговцем, который помог им эмигрировать.
Чу Сян немного успокоилась: раз они не вернутся немедленно, у неё ещё есть время что-то изменить. Главное — протянуть хотя бы полгода. К тому времени ситуация прояснится, и Цзинчэн сам убедит родителей отложить возвращение.
После завтрака Цюй Цзинчэн отвёз Чу Сян в школу. Сегодня начинались выпускные экзамены, а после проверки работ начнутся летние каникулы.
— Сегодня внимательно читайте задания! — напомнила Чу Сян перед экзаменом своему классу. — Не теряйте баллы из-за невнимательности. После выполнения обязательно перепроверяйте!
В те годы школьники часто теряли баллы именно из-за спешки и невнимательного чтения условий. Её собственные учителя в детстве до хрипоты повторяли это, и теперь, став педагогом, она чувствовала то же самое.
Видимо, её напутствие подействовало: четвёртый «Б» показал отличные результаты по математике, вновь опередив четвёртый «А» и став лучшим классом среди всех начальных школ столицы по этому предмету.
— Товарищ Чу Сян, ваши заслуги очевидны для всех, — сказал директор, вызвав её на беседу. — Но у меня для вас важное сообщение: в следующем семестре вы больше не будете работать в школе «Хунци». Ваше трудоустройство переведено в начальную школу при Цинхуа.
Сначала Чу Сян испугалась — неужели она что-то сделала не так? Но вскоре директор разъяснил ситуацию.
Он открыл ящик стола и протянул ей папку:
— Вот ваше распоряжение о переводе.
— Честно говоря, мне очень жаль терять такого педагога. С вашими способностями вы легко справились бы даже со старшеклассниками.
Особенно он ценил её талант в художественной самодеятельности: поставленная ею пьеса получила одобрение руководства.
Но он понимал: такие люди не задерживаются надолго в обычной школе. Всего год прошёл, а уже поступило прямое распоряжение сверху. Судя по выражению лица Чу Сян, она сама ничего не знала об этом.
Чу Сян действительно не была в курсе, но подозревала, что дело связано с Цюй Цзинчэном — ведь он был приглашённым профессором в Цинхуа. Кроме того, мать как-то упоминала, что поможет ей сменить работу, хотя не уточняла, чьими стараниями.
Выйдя из кабинета директора, Чу Сян сначала заехала в родительский дом. Утром она договорилась с Цюй Цзинчэном, что он заедет за ней вечером, чтобы вместе поужинать с родителями.
Когда Чу Сян пришла домой, Чэнь Ин ещё не вернулась с работы. Не теряя времени, Чу Сян принялась готовить ужин.
От жары хотелось чего-то лёгкого, поэтому она решила сделать холодную лапшу: нарезала огурцы соломкой, бланшировала ростки сои, отварила соевые бобы и мелко порубила квашеную капусту.
Скрипнула дверь — вернулась Чэнь Ин.
— Ах, сегодня так рано? — удивилась она. — Обычно ты задерживаешься.
— У меня каникулы начались. Мама, хочу сообщить тебе: меня перевели. В следующем семестре я буду преподавать в начальной школе при Цинхуа, а не в «Хунци».
— Что? Как так внезапно? Никто же не говорил об этом!
Первой мыслью Чэнь Ин было, что теперь дочь редко будет навещать их.
— Это Цзинчэн устроил?
Она, как и Чу Сян, предположила, что за перевод стоит зять: школа при Цинхуа ближе к их дому, да и Цзинчэн там преподаёт.
— Честно говоря, я и сама не знала, — ответила Чу Сян. — Хотя однажды на улице встретила директора Цай, и он спросил пару слов. Я тогда ничего особенного не сказала, лишь упомянула, что работаю в «Хунци».
Цюй Цзинчэн слегка нахмурил брови — он явно не был в курсе этого перевода.
Тут Чу Сян вспомнила, что Фан Линь как-то предлагала помочь с трудоустройством.
— Я действительно обращалась в организацию, но потом, признаться, забыла об этом. Наверное, руководство решило позаботиться о молодой семье и перевело тебя поближе к мужу.
Видимо, так оно и было. Но всё равно следовало поблагодарить Фан Линь — вероятно, именно её ходатайство и сыграло решающую роль. Без её поддержки вряд ли кто-то стал бы заниматься таким мелким вопросом.
— Линь-цзе, спасибо тебе огромное! Ты одним словом решила для меня массу проблем.
Фан Линь замахала руками:
— Да что там благодарить! Мы же соседи, должны помогать друг другу. Ты постоянно приносишь нам вкусняшки — мои трое детей уже превратились в маленьких поросят! Особенно Ло Жуйши обожает твои пирожные.
Она имела в виду своих троих детей. Семья Фан Линь, как и Цюй Цзинчэн, родом из Чжэцзяна, поэтому вкусы совпадали. Чу Сян часто делилась с ними приготовленным, а Фан Линь в ответ присылала свои угощения. Так и складывались добрые соседские отношения.
С началом каникул Чу Сян полностью посвятила себя домашнему хозяйству: стирка, готовка, уход за цветами, уборка, а в перерывах — рукоделие. Ло Жуйши особенно любила приходить к ней играть.
Каждое утро, проводив Цюй Цзинчэна на работу, девочка приходила с домашним заданием и оставалась обедать у Чу Сян.
Иногда, когда у Фан Линь возникали срочные дела, она оставляла всех троих детей на попечение Чу Сян.
Хотя Фан Линь преподавала в музыкальной академии и тоже имела каникулы, её часто приглашали на концерты и выступления.
— С тобой так легко! — говорила она Чу Сян. — Ты не представляешь, как тяжело было раньше таскать за собой троих малышей.
— Могу себе представить. Ухаживать за детьми — тяжкий труд, особенно для работающей женщины без помощи старших. Это настоящий подвиг!
Чу Сян как-то помогала своей двоюродной сестре присмотреть за двухлетней племянницей. Всего два-три часа едва не свели её с ума.
Она до сих пор не понимала, откуда у такого крошечного существа столько энергии: то лезет куда-то, то бегает без остановки, то требует невозможного. После этого опыта она наконец поняла, почему многие, вступив в брак, не торопятся заводить детей. Без огромного терпения и настоящей любви просто невозможно справиться с ребёнком — каждая минута готова довести до взрыва.
До этого момента она считала себя человеком с широкой душой и терпением, но один ребёнок за пару часов полностью разрушил эту иллюзию.
В этот день Ло Жуйши, как обычно, пришла к Цюй с домашним заданием. Ей предстояло поступать в среднюю школу, и, учитывая, что и родители, и братья — отличники, она сама предъявляла к себе высокие требования. Каждый день она старательно выполняла летние задания и планировала после этого начать подготовку к новому учебному году.
Когда ей не удавалось решить задачу, она обращалась за помощью к Чу Сян.
— Тётя Сян, я не понимаю эту задачу.
http://bllate.org/book/4761/476037
Готово:
