Революционные воины по складу характера были великодушны и терпимы. Когда-то, в день их свадьбы, у них не было ровным счётом ничего — лишь общие идеалы и убеждения, которые и подвигли их стать мужем и женой. Чэнь Ин сшила Чу Гочэну пару тканых туфель, а он отдал ей все свои сбережения. Так, под благословение боевых товарищей, они и сошлись в браке.
— По сути, вас с Сянсян познакомила организация. Вы общались, сблизились, полюбили друг друга — мы, как родители, полностью поддерживаем вас. Когда пожениться и как устроить свадьбу — решайте сами, мы во всём поможем.
В те годы свадьбы были очень простыми: приглашали самых близких родных и друзей на скромный ужин, все дарили добрые пожелания, покупали необходимые вещи — и этого было достаточно. Не было никаких излишеств.
Ни свадебных платьев, ни ведущих, ни развлекательных программ, ни обсуждений, какие блюда подавать, в каком ресторане справлять праздник, сколько машин должно быть в кортеже или в каком районе покупать квартиру — обо всём этом никто не задумывался. Главное, чтобы рядом стоял тот самый человек.
Чу Сян сидела рядом, покрасневшая.
Она, несомненно, очень любила Цюй Цзинчэна, но мысль о скорой свадьбе вызывала лёгкую панику — возможно, это и был самый настоящий предсвадебный страх.
Что до Цюй Цзинчэна, то, получив благословение старших, он наконец-то успокоился и решил после Нового года обсудить с Чу Сян подходящую дату.
Когда Цюй Цзинчэн уходил, Чу Сян проводила его вниз, держа в руках тёмно-синий тканый мешочек.
— Мама велела передать: приходи к нам на ужин в канун Нового года.
Чэнь Ин жалела его — ведь ему пришлось бы одиноко встречать праздник. Чу Сян, конечно же, тоже переживала: хотя приглашение исходило от матери, она сама хотела, чтобы, если он никуда не поедет, провёл вечер у них. Она даже собиралась приготовить для него несколько блюд своей родной кухни.
Цюй Цзинчэн улыбнулся, глядя на неё:
— Конечно, приду. Раз ты там — обязательно приду.
Последние два года его звали на праздничный ужин семья Ло Миншэна, но в этом году, наконец, не придётся быть «третьим лишним» в чужом доме.
— Вот, для тебя.
У машины Чу Сян протянула ему мешочек.
— Что это?
Цюй Цзинчэн взял его и с любопытством спросил. Чу Сян лишь улыбнулась и промолчала. Он сам раскрыл мешок и вынул оттуда серый свитер с полу-высоким воротником.
На этот свитер ушло больше месяца её времени. Раньше она почти не умела вязать: в её времени всё можно было просто купить, мало кто возвращался к вязанию из шерсти — зачем тратить столько времени, если можно заняться чем-то более интересным!
Тогда Чу Сян и не могла предположить, что однажды с радостью будет вязать свитер мужчине — и получать от этого настоящее удовольствие.
— Ты сама связала мне это?
Цюй Цзинчэн явно не ожидал такого подарка. Представив, как она вязала его по петельке, он почувствовал невероятное счастье и радость.
— Да. Попробуй дома, подойдёт ли. Если нет — подправлю.
— Подойдёт, точно.
Как человек с техническим складом ума, он мог на глаз определить размер: свитер, возможно, немного свободен, но уж точно не мал.
— Хорошо.
Это был чистый кашемир — пряжа из её пространственного рюкзака.
Сейчас она почти ничего из рюкзака не доставала, кроме еды — слишком опасно. Но она точно знала: однажды это пространство сыграет огромную роль.
В канун Нового года Чэнь Ин уже не работала — её учреждение было закрыто. С самого утра Чу Гочэн повесил на дверь пару новогодних свитков и отправился в часть — нести последнюю в году вахту.
Цюй Цзинчэн, как обычно, пошёл в институт. Там было тише обычного: половина сотрудников из других провинций уехала домой на праздники.
— Цзинчэн, а не хочешь отметить Новый год у нас?
Коллеги знали, что его родные за границей, и всегда приглашали его к себе.
— Спасибо, но в этом году у меня уже есть планы.
— У директора Ло, наверное?
— Да ладно вам! У Цзинчэна теперь есть девушка — он пойдёт к ней. Не как раньше.
— Ах да, совсем забыл!
Все дружно рассмеялись.
Перед тем как готовить праздничный ужин, в доме проводили поминовение предков. В этом году они не ездили на родину, поэтому просто накрыли скромный поминальный стол и мысленно вознесли молитвы усопшим.
Когда Чу Сян кланялась бабушке и дедушке, она про себя помолилась: сказала, что нашла того, кого любит, и просила не волноваться — она будет жить счастливо.
В канун Нового года обязательно готовили несколько блюд: пельмени, рыбу, «няньгао» (рисовый пирог) и местное пекинское блюдо «доуэрцзян» — холодную закуску из свиной кожи, тофу, жёлтого горошка, зелёного горошка и горчицы.
Это всё готовила Чэнь Ин, а Чу Сян решила приготовить для Цюй Цзинчэна несколько блюд цзянсу-чжэцзянской кухни: угорь по-ханчжоуски, тушёное мясо с рисом, сладкий лотос с клейким рисом и салат из трёх видов овощей.
— Сестрёнка, это всё для будущего зятя, да?
Чу Вэйдун, ничем не занятый, заглянул на кухню. Его сестра как раз набивала лотос клейким рисом. Такие сладкие и липкие блюда в их семье никто не ел — ясно, для кого это.
— Какого зятя? Не выдумывай.
— Вы же собираетесь жениться! Чем раньше начну звать его зятем, тем лучше.
— Пока не поженились — не зять. Иди отсюда, мешаешь.
Чу Сян вытолкнула его с кухни.
Обиженный брат пошёл к матери искать утешения:
— Мам, смотри, сестра думает только о своём женихе — ни одного моего любимого блюда не приготовила!
Чэнь Ин была занята лепкой пельменей и не имела времени болтать. Не прекращая движения рук, она одним плавным движением слепила ещё один пельмень и, не глядя, махнула в сторону стула:
— Если нечем заняться — помогай лепить пельмени. Не маячись перед глазами.
— Ладно, пойду отсюда. Видимо, дома мне больше не рады.
С тех пор как у сестры появился жених, он явно перестал быть главным в доме. Ну конечно, мир ведь действительно смотрит на лица.
— Чжан Цзюньцзюнь! Пойдём играть в баскетбол!
— Не пойду, дома пельмени леплю.
Первый друг сразу отказался. Чу Вэйдун двинулся дальше.
— Хуанхэ, пойдём?
— Не пойду, дома брат есть — играем вместе.
Чу Вэйдун подряд опросил трёх друзей — никто не захотел идти. Идя по улице, он вдруг услышал сигнал машины. Обернувшись, увидел своего будущего зятя.
— Вэйдун! Один гуляешь? Садись!
Будущий зять, сидящий за рулём, в лучах солнца выглядел чертовски привлекательно. Чу Вэйдун вздохнул про себя.
Да, людей действительно нельзя сравнивать. Неудивительно, что дома его теперь не очень жалуют.
— Пришёл, Сяо Цюй!
Чэнь Ин встретила Цюй Цзинчэна с особенно тёплой улыбкой. Чу Вэйдун недовольно скривился и уселся на диван, жуя грушу.
Из кухни доносился сладкий аромат — Чу Сян варила сладкий лотос.
Цюй Цзинчэн зашёл на кухню и увидел, как Чу Сян в фартуке что-то усердно готовит. Услышав шаги, она обернулась и улыбнулась ему. В его глазах её улыбка была слаще самого аромата в воздухе.
— Я почувствовал запах сладкого лотоса.
Это был знакомый с детства аромат.
— Это сладкий лотос с клейким рисом. Я добавила немного мёда и бурого сахара. Попробуешь, когда сварится.
Цюй Цзинчэн кивнул, не отрывая от неё взгляда.
Когда есть женщина, которая вяжет тебе свитер, готовит любимые блюда и всегда с нежностью принимает тебя таким, какой ты есть…
— Давай помогу.
— Не надо. Лучше помоги маме с пельменями — ей будет приятно.
Цюй Цзинчэн понял, улыбнулся:
— Хорошо.
Он подошёл к столу и сел напротив Чэнь Ин.
— Тётя, позвольте помочь с пельменями.
— Садись. Только скажи, умеешь ли? Надо учить?
— Учился раньше.
Он быстро осваивал любые навыки — будь то знания или практические умения. Достаточно было один раз внимательно посмотреть.
— Отлично! Уметь — всегда лучше, чем не уметь. Посмотри на Вэйдуна: в доме столько дел, а он только слоняется да груши жуёт. Ни капли сообразительности.
Чу Вэйдун поперхнулся и закашлялся.
— Видишь? Даже грушу есть не умеет. Прямо вспять пошёл!
— Он ещё ребёнок. Подрастёт — всё поймёт. В его возрасте и я многого не знал.
Чэнь Ин просто ворчала — на самом деле она не считала сына плохим. Слова Цюй Цзинчэна ей понравились: да, со временем сын обязательно станет более рассудительным.
Чу Гочэн вернулся домой ровно в пять часов, и начался праздничный ужин.
На столе стояли «Улянъе», подогретое рисовое вино и множество вкусных блюд.
— Ну-ка, Сяо Цюй, сегодня пьём без ограничений!
— Не пейте много — завтра же пойдёте поздравлять родных.
— Позвольте мне первым поднять бокал, — встал Цюй Цзинчэн. — Благодарю вас за то, что пригласили меня встретить Новый год и за то, что доверяете мне Чу Сян.
Чу Сян подняла на него глаза. Он тоже посмотрел на неё, и они обменялись тёплыми улыбками. Чу Сян опустила голову, пряча улыбку.
Он впервые так нежно назвал её «Сянсян». Сначала было «товарищ Чу», потом «товарищ Чу Сян», затем просто «Чу Сян». А в письмах он писал: «моя тоска», «маленький товарищ в моём сердце» — от этих слов у неё всегда мурашки по коже.
— Мы понимаем твои чувства. Сянсян — хорошая девушка, и ты тоже достойный человек. Мы спокойны, отдавая её тебе.
Чэнь Ин и Чу Гочэн подняли бокалы и выпили. Атмосфера за столом стала ещё теплее.
— Эти блюда приготовила Сянсян: угорь по-ханчжоуски, тушёное мясо с рисом. Ешь горячим — остывшее невкусное.
— Попробуй и то, что сделала мама — это вкус нашего родного края.
— Вэйдун, ешь тоже.
— Да, чего смотришь? Забыл, как едят?
Чу Вэйдун чувствовал, что ему сейчас особенно тяжело:
— Я тоже хочу выпить!
— Тебе сколько лет? Не пьёшь!
— Мальчику, которому через год будет пятнадцать, можно немного.
— Не порти его! А то вырастет алкоголиком.
— Пусть попробует рисовое вино — оно слабое.
— Ладно, пей рисовое. До восемнадцати — никакого крепкого!
Чу Вэйдун с энтузиазмом отхлебнул вина. Оно было сладковатое, с лёгким ароматом риса — очень вкусное.
— Это вино Сянсян сама варила. Недурно!
— Сянсян любит такие штуки мастерить.
Цюй Цзинчэн посмотрел на Чу Сян и кивнул:
— Умелая и хозяйственная — это прекрасно.
— Когда поженитесь, тебе повезёт — будешь всегда сыт.
Цюй Цзинчэн кивнул:
— Да, я тоже так думаю.
Чу Сян положила ему в тарелку кусочек сладкого лотоса — чтобы заткнуть рот.
Ужин закончился только после девяти. После еды Цюй Цзинчэн повёл Чу Сян и Чу Вэйдуна вниз запускать фейерверки.
— Зять, дай и мне попробовать!
— Давай, только будь осторожен.
— Знаю!
Раньше мама не разрешала ему трогать петарды. А зять — добрый.
Фейерверки взрывались в небе, окрашивая его в красный и зелёный. Чу Сян смотрела вверх: её белоснежное лицо отражало огни, а в глазах мерцали невысказанные чувства.
Вдруг её руку охватило тепло. Она обернулась — Цюй Цзинчэн улыбался ей. Она тоже улыбнулась. Они смотрели друг на друга, и слов не требовалось — всё было ясно без них.
После фейерверков Цюй Цзинчэн собрался уходить, но Чэнь Ин не отпустила:
— Пельмени ещё не ели! В Новый год самое главное — съесть пельмени. Останься, переночуй с Вэйдуном, утром уедешь.
Пельмени («цзяоцзы») символизируют «цзяоцзы» — момент смены года. Их едят в полночь первого дня Нового года, чтобы пожелать «радости, единства семьи» и «благополучия».
Для китайцев не съесть пельмени в Новый год — всё равно что не встретить его вовсе. Это самый важный ритуал праздника.
Цюй Цзинчэн не мог отказаться и согласился. Он сел играть в шахматы с Чу Гочэном, дожидаясь наступления нового года.
На столе лежали семечки, арахис, разные сладости, а в печи запекался сладкий картофель. Когда его кожица стала золотистой, его вынули щипцами. Горячий, сладкий, с ароматом дров — невероятно вкусный.
http://bllate.org/book/4761/476030
Готово:
