Как же ей не понимать скрытый смысл слов Цюй Цзинчэна? Но ведь они и вправду встречаются, а значит, чем больше он проявляет внимания — тем радостнее ей становится.
Она вовсе не та старомодная мать, что не одобряет ухаживания за дочерью. В наше время в ходу свободные отношения, и родителям тоже пора идти в ногу со временем.
— Сяо Цюй, раз не спешишь домой, сыграй-ка со мной партию в сянци.
Чу Гочэн был заядлым любителем сянци — этой привычке он научился ещё в армии.
Жизнь в войсках была однообразной, и нужно было как-то коротать время. Он учился у тогдашнего политрука, но, несмотря на более чем десятилетний стаж, так и остался посредственным игроком. Однако это ничуть не умаляло его любви к игре.
С тех пор как он узнал, что Цюй Цзинчэн умеет играть в сянци, каждый раз, когда тот приходил в дом Чу, Чу Гочэн непременно вызывал его на две партии — и иногда даже удавалось выиграть.
Цюй Цзинчэн с улыбкой согласился: приказ будущего тестя не обсуждается. Правда, во время партии незаметно подпускать его к победе было довольно непросто.
Но ведь хороший зять обязан уметь угодить будущему тестю — это один из важнейших уроков семейной жизни.
Чэнь Ин, глядя, как муж играет с Сяо Цюем, усмехнулась и, сплюнув в сторону, сказала Чу Сян:
— Твой папаша просто невыносим! Сяо Цюй пришёл навестить тебя, а он всё тянет его играть в шахматы.
Чу Сян рассмеялась:
— Мама, ты уж и правда…
…довольно прогрессивно мыслишь.
После декабря наступал лунный месяц лаюэ, и все семьи начинали готовиться к празднику Весны. В школах же стартовала заключительная подготовка к экзаменам.
— Ребята, учебный семестр почти подошёл к концу. Я понимаю, что вы с нетерпением ждёте Нового года, но всё же давайте достойно отстоим последний пост и покажем хорошие результаты на выпускных экзаменах. Разве не приятнее будет тогда и сам праздник провести?
В классе четвёртого «Б» ученики заулыбались после слов Чу Сян.
Если плохо сдать экзамены, дома точно не избежать ремня.
— Я подготовила для вас контрольные работы. Постарайтесь решить их как можно скорее — все ключевые темы уже выделены.
Три листа охватывали весь пройденный за семестр материал. Если хорошо поработать над ними, на экзамене проблем не возникнет.
— Ой, опять контрольные!
— Сколько бумаги!
Вне зависимости от времени и места настоящих любителей учёбы всегда немного. Увидев стопку листов, дети тут же завыли.
— Не нойте! Решайте задания и подумайте: если хорошо сдадите экзамены, новогодние конверты с деньгами будут потолще, и весь отпуск проведёте в радости. Разве такой прирост счастья вам не по нраву?
— По нраву! — закричали дети, размахивая листами под вдохновением красных конвертов. Чу Сян, глядя на их счастливые лица, тоже улыбнулась.
Чжоу Кэсюэ вернулся домой и сразу сел за уроки: три контрольные по математике от учителя, переписывание текстов по китайскому. Цинь Хунъин уже накрыла на стол, а он всё ещё писал.
— Сынок, иди ужинать. Потом доделаешь.
— Ещё несколько задач осталось — и всё. Ешьте без меня.
Цинь Хунъин ничего не оставалось, кроме как ждать — ведь нельзя же мешать ребёнку учиться.
Но Чжоу Кэминь проголодалась и не захотела ждать. Она пошла на кухню, налила себе миску каши и принялась есть.
— Неужели нельзя подождать? Братец ещё уроки делает.
Чжоу Кэминь закатила глаза:
— Мам, да он просто позирует! Посмотрим, как он на этот раз сдаст экзамены.
На промежуточных Чжоу Кэсюэ неплохо написал математику, но по китайскому получил всего 85 баллов. Для него это был прогресс, но в масштабах всего класса — далеко не лучший результат. Китайский сильно тянул его вниз.
Цинь Хунъин лёгонько шлёпнула дочь по спине. Эти дети всё время ссорятся — голова кругом идёт.
— Ты что за сестра такая? Нельзя ли хоть раз уступить младшему брату?
— Мам, за что ты меня бьёшь? Я вообще есть хочу или нет?
Отношения между Чжоу Кэминь и братом были натянутыми. Во-первых, раньше он был слишком шумным и выводил всех из себя. Во-вторых, она чувствовала, что родители явно выделяют его: лучшая еда, лучшие игрушки — всё достаётся ему. Если бы он хотя бы был послушным, можно было бы полюбить, но при таком характере даже родному брату не порадуешься.
Чжоу Кэсюэ услышал разговор матери и сестры, положил ручку и, оставив последние задачи нерешёнными, вышел из комнаты.
— Мам, давайте есть.
Увидев младшего сына, Цинь Хунъин обрадованно отозвалась «Ай-ай!» и стала накрывать на стол.
— Ладно, идёмте есть.
Чжоу Кэминь почувствовала себя обиженной: её ругают за то, что поела раньше, а как только Чжоу Кэсюэ сказал «пошли есть», мама тут же побежала всё расставлять.
— Я уже поела. Ешьте сами.
Она поставила миску и вышла из кухни. Проходя мимо брата, бросила на него злобный взгляд. Чжоу Кэсюэ заметил, но ничего не сказал. Раньше он бы вспылил, но теперь понял: вспышки гнева ничего не решают, а лишь усугубляют ситуацию.
Учительница Чу говорила: характер определяет судьбу. Он хочет стать лучше.
С момента возвращения из школы он уже решил две контрольные по математике. С тех пор как появилась учительница Чу, он полюбил математику.
Двенадцатого числа лаюэ экзамены закончились, и ученики разошлись на каникулы. Через два дня они должны были вернуться за ведомостями.
Проверку работ проводили по принципу перекрёстной оценки: первый класс проверял работы второго, второй — третьего и так далее.
— Этот класс неплохо написал математику. Уже пять стобалльных работ, почти все набрали выше девяноста пяти.
Мужчина-учитель пятого класса, просмотрев половину работ, отхлебнул чай и сказал в учительской.
— Ты проверяешь работы четвёртого класса — наверное, либо «А», либо «Б».
— Думаю, это «Б». Учительница Чу отлично готовит учеников, у них всегда сильная математика.
— Не факт. Учительница Чу ведь новенькая, а товарищ Чжу преподаёт уже лет десять.
— Зато учительница Чу — выпускница престижного вуза, да ещё и с физико-математическим уклоном. Преподавать математику в начальной школе для неё — раз плюнуть.
В школе было три учительские: для первого–второго, третьего–четвёртого и пятого–шестого классов. Они говорили об этом именно потому, что находились в разных кабинетах. Но, как водится, «нет ничего тайного, что не стало бы явным» — в этот самый момент мимо проходила товарищ Чжу и услышала весь разговор.
Она была вне себя от злости, но выйти и устроить сцену не могла — пришлось делать вид, будто ничего не слышала. Иначе неловко выглядело бы именно ей.
Вернувшись в учительскую, она увидела, как Чу Сян, склонив голову, сосредоточенно проверяет работы. Её чёрные волосы блестели, кожа сияла белизной, а тонкие пальцы то и дело ставили галочки и крестики.
Товарищ Чжу бросила взгляд и с досадой отвернулась: не только моложе, но и красивее — что поделаешь?
Когда все работы были проверены, в четвёртом «Б» из сорока учеников восемь получили сто баллов, пятнадцать — выше девяноста пяти, двадцать шесть — выше девяноста. Ни одного неудовлетворительного результата.
А в четвёртом «А» — всего три стобалльных, восемнадцать выше девяноста и двое завалили экзамен. Разрыв между классами был очевиден.
— Ты очень сильно продвинулся в этом семестре. Я рада за тебя.
Чжоу Кэсюэ получил по обеим дисциплинам: по математике — сто, по китайскому — девяносто шесть. Он занял второе место в классе и впервые вошёл в число отличников.
— Дома на каникулах тоже не расслабляйся. Продолжай усердствовать. И, кстати, можешь заранее пройти материал следующего семестра.
Автор говорит:
Благодарю за поддержку! Продолжаю раздавать маленькие красные конверты — люблю вас всех, обнимаю и целую!
До Нового года остаются считаные дни, и я сейчас очень занята. Хотелось бы писать больше, но сил не хватает. Обещаю только одно: буду регулярно обновлять текст и постараюсь выпускать как можно больше глав.
Чжоу Кэсюэ принёс домой ведомость и грамоту — и это привело мать в полный восторг. Такого ещё никогда не бывало! Пусть это и был всего лишь приз за прогресс, а не звание «трёх добродетелей», но всё же лучше, чем ничего.
— Лао Чжоу, твой младший сынок наконец-то прославился!
Чжоу Гуйхэ тоже был доволен: теперь не придётся бояться, что парнишка вырастет кривым деревцем.
Он никогда не ставил перед младшим сыном особых требований — не гнался за славой, лишь бы вырос порядочным человеком. Однако прежнее поведение Чжоу Кэсюэ глубоко разочаровывало отца: казалось, из такого вырастет настоящий социальный паразит. Но в этом семестре мальчик наконец начал походить на нормального школьника.
— Кстати, как зовут твою учительницу в этом семестре?
Он смутно помнил, что сын изменился к лучшему после того, как в классе появилась новая учительница, но имя никак не вспоминалось.
— Дочь товарища Чу, та самая, что встречается с товарищем Цюй из научно-исследовательского института! Разве я тебе не говорила? Как можно до конца семестра так и не запомнить!
Мужчине, конечно, нелегко — он весь в делах, и женщине приходится больше заботиться о доме. Так заведено с древних времён: «мужчина отвечает за внешнее, женщина — за внутреннее». Но если даже после многократных напоминаний он всё равно ничего не запоминает, Цинь Хунъин начинала сомневаться: а заботится ли он вообще о делах детей?
Когда сын плохо учится — он возвращается домой, фыркает и сверкает глазами, разыгрывая из себя строгого отца. А в обычное время — всё бросает на произвол судьбы. Вот так он и исполняет отцовские обязанности?
После напоминания жены Чжоу Гуйхэ наконец вспомнил:
— Ах да, дочь товарища Чу! Теперь припоминаю.
Результаты Чжоу Кэминь тоже вышли сегодня — она, как обычно, получила звание «трёх добродетелей». Раньше вся похвала доставалась ей одной, а теперь брат отобрал лавры. Однако она не была слишком расстроена: всё-таки Чжоу Кэсюэ — её родной брат. Прежнее раздражение исходило скорее из чувства «жаль доброго молодца», и теперь, когда он действительно стал лучше учиться, её отношение к нему немного смягчилось. Но мягких слов всё равно не нашлось — она нарочно бросила:
— Одна удачная контрольная ничего не значит. Посмотрим, удастся ли ему удержать этот уровень.
У Цинь Хунъин снова заболела голова:
— Хватит! Всё равно в доме больше всех болтаешь именно ты.
От кого она такая? Ни разу не пропустит случая уколоть кого-нибудь.
…………
Двадцать третьего лаюэ на севере отмечали Малый Новый год. С этого дня каждый день был наполнен хлопотами.
Двадцать третьего — лепим сладкие лепёшки,
Двадцать четвёртого — убираем дом,
Двадцать пятого — жарим тофу,
Двадцать шестого — варим баранину,
Двадцать седьмого — режем петуха,
Двадцать восьмого — ставим тесто,
Двадцать девятого — парим булочки,
Тридцатого — не спим всю ночь,
А первого числа нового года — веселимся!
В день Малого Нового года, согласно поверью, кухонный бог отправляется на небеса.
В этот день каждая семья пекла лепёшки с кунжутной начинкой — «огненные жертвы для кухонного бога».
Говорят, кухонный бог в это время докладывает Небесному Императору обо всём, что происходило в доме за год. Подсластив ему рот, надеются, что он скажет лишь хорошее: «На небесах — добрые слова, в доме — удача и благополучие».
Цюй Цзинчэн пришёл в дом Чу с гостинцами: куры, утки, рыба, мясо, фрукты, сладости, да ещё сигареты, алкоголь и чай. Чу Вэйдун помог ему перенести всё из машины — пришлось сходить дважды.
— Сяо Цюй, зачем столько всего принёс? — сказала Чэнь Ин, заметив, как соседи из противоположного дома вытягивают шеи, чтобы всё разглядеть.
— Новый год же. Решил подготовить кое-что для семьи.
Слово «семья» прозвучало так тепло и искренне, что Чэнь Ин обрадовалась ещё больше. С самого начала она была в восторге от Цюй Цзинчэна. Говорят: «Тёща на зятя не нарадуется» — она давно уже считала его своим будущим зятем.
— Ох, да ты что, столько всего! Теперь нам на Новый год вообще ничего покупать не надо.
Обычно старшие переживают, не потратил ли молодой человек слишком много, но Цюй Цзинчэн был учёным с государственным обеспечением высшего уровня, и такие покупки для него не составляли никакой финансовой нагрузки. Главное — внимание.
Сегодня Чу Сян и Чэнь Ин приготовили много блюд. После ужина все уселись на диване пить чай и беседовать. Цюй Цзинчэн достал конверт.
— Дядя, тётя, это письмо от моих родителей. Они сейчас за границей и не могут лично приехать, боятся, что где-то допустили недочёты в этикете.
Чу Гочэн взял письмо. Оно было написано Цюй Чанжу — почерк был размашистым, слова — искренними. Помимо приветствий, родители упомянули вопрос брака и написали, что всё готовы решать по желанию девушки. Если понадобится, они немедленно прилетят из Америки.
Чу Гочэн и Чэнь Ин сразу поняли: письмо было своего рода сватовством.
С первой встречи дочери с Сяо Цюем прошло чуть больше трёх месяцев, и за это время он проявил себя безупречно. Они были им очень довольны.
Положение Сяо Цюя особенное: родители за границей, поэтому соблюсти все традиционные обряды невозможно. Но из письма было ясно, насколько искренни его родители.
Чу Гочэн и Чэнь Ин обменялись взглядами. Свадьбу, конечно, надо сыграть. Как именно — они уже обсуждали и решили предоставить выбор молодым.
http://bllate.org/book/4761/476029
Готово:
