Гэ Мэймэй удивлённо ахнула:
— Твоя третья невестка — из племени Лаомао?
В наше время такое уж совсем редкость. Если иностранец появится на улице, сразу соберётся толпа зевак. Не ожидала, что твой третий брат такой модник!
— Да, — кивнул Тан И. — Сначала мама была против, но потом третья невестка забеременела — пришлось согласиться.
— Тогда у твоего третьего брата наверняка трое очень милых детей!
— Уродцы, — с отвращением отмахнулся Тан И. — Папа говорит: «Китайцу надобно брать в жёны только китаянку! Зачем жениться на всякой дряни и позорить кровь нашего народа?»
Гэ Мэймэй одобрительно кивнула. Она полностью разделяла это мнение: китаец должен жениться на китаянке, чтобы не запятнать родовую кровь. Белых ещё можно как-то принять, но чёрных — ни за что! Конечно, это не расизм, просто в новостях столько всего пишут: большинство чёрных — лентяи и развратники. Съезди в Гуанчжоу — там сколько женщин пострадало! Рожают «чёрных пуль», а потом их бросают.
Что с ребёнком делать? Остаётся только в Китае расти. Чтобы «выбелить» такую кровь, нужны поколения. А белую — легко: хватит одного поколения.
Тан И аккуратно сложил учебники на столе и, бросив взгляд на Гэ Мэймэй, неуверенно произнёс:
— Мэймэй… Мне кое-что сказать надо, но не знаю, стоит ли.
— Что за слова такие?
— Неужели тебе не стыдно так говорить? Дядя Гэ в таком состоянии, а ты ещё и подливаешь масла в огонь! Как он должен себя чувствовать?
— А ты откуда знаешь?
— Как это «откуда»?
Гэ Мэймэй закатила глаза:
— Ты что, не понимаешь? Не всякого человека можно сломить парой слов. Мой отец — настоящий мужчина. Чем труднее обстоятельства, тем упорнее он борется. Понял?
— Правда? — усомнился Тан И.
— Конечно! Ты ещё мал, не в курсе. Иногда слова утешения — не лучший способ поддержать. Порой нужно сказать наоборот. Я сама не знаю, как объяснить… Посмотри на моего отца: после моих слов он хоть раз выглядел расстроенным?
Тан И покачал головой.
— Вот то-то же.
— Ладно, — вздохнул Тан И и пробурчал себе под нос: — Третий брат был прав: у женщин всегда найдётся повод, чтобы оказаться правыми.
Он взял учебник:
— Вчера я подготовил тебе занятие. Сегодня будем проходить программу второго класса — там уже простые умножение и деление. Я не стал следовать учебнику дословно, а выписал всё самое важное. Запомнишь эти правила — математика покажется тебе очень лёгкой. Главное — формулы для вычислений.
Гэ Мэймэй кивнула:
— Угу.
— Сначала посмотри сама. Если что-то будет непонятно — скажи, я объясню подробнее.
— Хорошо, поняла.
Гэ Мэймэй взяла тетрадь и сделала вид, что внимательно читает записи. «Неплохо старается этот мальчишка, — подумала она. — Всё расписано очень подробно». Хотя и забавно: он что, не подумал, что она может не знать грамоты? К счастью, умеет читать — иначе было бы неловко.
Тан И нахмурился, глядя на неё.
Гэ Мэймэй бросила на него взгляд:
— Что?
Прошла минута. Тан И глубоко вздохнул и пристально посмотрел на неё:
— Мэймэй, ты точно ничего не забыла?
— Нет, а что?
— Подумай хорошенько.
— Не могу вспомнить. Просто скажи, в чём дело, зачем заставлять меня гадать?
— Я злюсь, понимаешь?
Гэ Мэймэй улыбнулась:
— Вижу. Так в чём проблема?
— Ничего.
— А-а-а… — протянула она многозначительно. — Вспомнила! Ты про тренировки?
Тан И недовольно кивнул.
— Ты не занимался с моим отцом?
— Занимался. Но то, чему учит дядя Гэ, бесполезно. Велит сидеть в медитации — годами сижу, а толку ноль.
— И всё это время не бросал?
— Нет, — ответил Тан И. — Ни дня не пропускал.
Гэ Мэймэй разочарованно вздохнула:
— А-а… Дай-ка руку, проверю.
Она положила ладонь на его запястье и осторожно направила немного духовной энергии внутрь его тела. Энергия мягко потекла по меридианам к нижнему даньтяню.
Тан И широко раскрыл глаза. Внутри возникло тёплое, приятное ощущение, будто по телу растекается тонкий ручеёк, вызывая лёгкий зуд.
Гэ Мэймэй нахмурилась. «Странно… Почему энергия исчезает, едва достигнув даньтяня?»
— Ну? — нетерпеливо спросил Тан И, когда она убрала руку.
— Всё отлично, — сухо ответила она.
«Действительно странно…» — подумала она. «Кажется, в одной из древних книг упоминалось нечто подобное… Особая конституция… Ага! „Небесная Протечка“!»
— Правда? — переспросил Тан И.
— Да.
— Значит, я могу заниматься боевыми искусствами?
— Можешь, — кивнула Гэ Мэймэй.
«Небесная Протечка…» — размышляла она. «Секта Меча — лишь одна из сильнейших в Нижних Трёх Областях. По сравнению с Верхними Тремя Областями мы ничто. Лишь великие кланы Верхних Областей могут позволить себе воспитывать носителя такой конституции — цена слишком высока. Но если такой человек дорастёт до зрелости, его сила в бою будет равна десяти воинам того же уровня».
Она взглянула на Тан И с сожалением. «Жаль, что он родился в этом мире».
Если у него действительно конституция «Небесной Протечки», то на ранних этапах ему понадобятся бесчисленные небесные сокровища, чтобы заткнуть «дыру» в даньтяне. Все эти сокровища будут накапливаться в его плоти и крови. Как только утечка прекратится, его прогресс в практике станет стремительным, а боевая мощь — колоссальной. Ему подходит путь телесного культиватора. Однако каждый новый уровень будет требовать всё больше и больше духовной энергии — с каждым разом в геометрической прогрессии.
В мире культивации существует множество особых конституций и родовых линий. Обладатели таких даров всегда сильнее обычных практиков. Поэтому все секты берегут их как зеницу ока. Хотя есть и такие конституции, которые считают проклятыми.
— Ты что-то странно сказал… — нахмурился Тан И. — Это что, сарказм?
— Нет, честно! Очень даже хорошо.
— Ладно… — протянул он. — А когда я смогу овладеть «внутренней силой», о которой говорил дядя Гэ?
— Откуда мне знать? Я сама ещё не достигла этого.
— А твой учитель? Он согласился взять меня?
— Ну… Пока не ответил. Говорит, стар уже, не может обучать столько людей.
Тан И разочарованно опустил голову.
— Не расстраивайся. Ты можешь продолжать заниматься по методу моего отца. Внутренняя практика требует упорства и терпения.
— Я знаю. Поэтому и не бросал все эти годы.
Он посмотрел на неё:
— Что-то непонятно?
— Нет, всё очень подробно написано. Я всё поняла.
— Отлично. Если что — спрашивай.
Гэ Мэймэй кивнула и украдкой взглянула на Тан И. «Хороший парень… — подумала она с лёгким вздохом. — Признаюсь, он мне нравится. Я никогда не задумывалась о замужестве, но если кто-то открывает перед тобой окно, рано или поздно начинаешь заглядываться наружу».
«По внешности он мне подходит — вполне мужественный. Правда, пока маловат… Но если вырастет нормальным мужчиной — будет отличный муж. Главное в мужчине — ответственность. С таким можно быть счастливой. Да и в домашних делах он, кажется, преуспел. Жизнь с ним точно не будет скучной».
Она не ожидала, что простая проверка конституции вызовет такие мысли.
— Что с тобой? — спросил Тан И, моргая.
— Ничего.
— Кажется, ты о чём-то задумалась?
Гэ Мэймэй посмотрела на него прямо:
— Тан И, какую жену ты хочешь найти, когда вырастешь?
Лицо Тан И покраснело.
— Не хочу никого.
— Как это «никого»? Хочешь всю жизнь холостяком прожить?
— Уже есть, — тихо пробормотал он.
— Я?
Он еле заметно кивнул.
— Ты уверен, что нам подходим друг другу?
— Подходим.
Гэ Мэймэй скривилась:
— Тебе сколько лет? Как ты можешь быть уверен? А вдруг, когда подрастёшь, поймёшь, что мы не пара?
— Не пойму. Моё сердце не изменится. Я знал это с самого детства. Прошло столько лет — и ничего не изменилось. Даже когда ты была… ну, такой, все дети во дворе смеялись надо мной, а я всё равно не отступал. Теперь, когда ты стала такой, как сейчас, тем более не отступлю.
Гэ Мэймэй онемела. «Это что, признание в любви?»
— Не волнуйся, Мэймэй, — продолжал Тан И, глядя на неё с решимостью. — Я буду заботиться о тебе всю жизнь. Раньше, когда ты была… такой, я боялся, что ты не справишься с домашними делами, поэтому специально учился. Даже шить научился!
— Угу… — пробормотала она, растроганная.
«Как же я вдруг почувствовала себя мерзавкой?» — подумала она, глядя на его искреннее лицо.
Тан И неловко улыбнулся, открыл ящик стола и высыпал на стол несколько конфет «Белый кролик»:
— Угощайся. Я их для тебя приберёг.
Гэ Мэймэй взяла одну — некоторые уже начали подтаивать. Она аккуратно развернула обёртку, положила конфету в рот и улыбнулась:
— Очень сладко.
— Ещё бы! «Белый кролик» — самая вкусная конфета на свете.
— Попробуй сам.
— Я мужчина. Мужчины не едят сладкого.
— Правда?
— Абсолютно.
— А мама говорит, ты обожаешь сладкое.
Лицо Тан И мгновенно стало багровым.
— Мама врёт! Не верь ей, Мэймэй!
Он торопливо вытащил учебник по китайскому языку за второй класс и протянул ей:
— Лучше читай. Это надо выучить наизусть — будет на экзамене. Китайский язык — это зубрёжка. А математика — просто формулы. Всё очень легко.
— Поняла. Кстати, Тан И, чем занимаются твои старшие братья?
— Старший служит в армии в провинции Фуцзянь, у побережья. Жаль, ты опоздала — дома ещё были морепродукты. Мне они не очень нравятся — слишком рыбный запах. Второй брат работает в полиции в столице. Его жена — в художественной труппе, а жена второго брата — дочь отца моего бывшего командира, работает в отделе регистрации. У старшего пятеро детей: старшему десять, младшему — год. У второго — двое: мальчик и девочка. Снохи… ну, мама говорит, они капризные и сложные в общении. Я с ними почти не общаюсь.
Гэ Мэймэй кивнула.
— Не переживай, Мэймэй. Когда мы поженимся, жить с ними не будем. Дом — подарок моей бабушки. Перед смертью она передала деньги маме специально на него. Так что пусть завидуют — дом записан на моё имя.
Гэ Мэймэй молчала.
Тан И неловко улыбнулся:
— Два года назад я ездил в столицу — дом и правда хороший, хотя и староват. Починим, и будет отлично. Есть ещё большой задний двор. Если захочешь, можешь огород разбить.
Гэ Мэймэй снова промолчала. «Неужели мы играем в „дочки-матери“? — подумала она. — Мы же ещё дети! Хотя… в детстве мы часто так играли. Как давно это было…»
Из труб печей поднимался тонкий дымок.
http://bllate.org/book/4760/475946
Готово:
