Гэ Мэймэй негромко «хмкнула», дочистила рыбу, сложила её в таз и накрыла сеткой. Затем взяла кусок мыла, тщательно вымыла руки, вернулась в комнату, бросила в большой пластиковый таз вчерашнюю смену белья и направилась в кабинет. Увидев на полу ещё один таз с грязной одеждой, она подняла её и тоже опустила в общий таз, после чего вынесла всё во двор.
Выстирав бельё, Гэ Мэймэй с облегчением выдохнула и подняла глаза к небу: солнце палило нещадно. От жары её будто скрутило. Она вытерла пот со лба и обернулась — и тут же увидела, что Тан И снова незаметно выскользнул из дома и стоит во дворе, пристально глядя на неё.
Гэ Мэймэй молчала.
— Ладно, я только умоюсь — и сразу пойду.
Тан И коротко «охнул» и сказал:
— Я подожду тебя.
Гэ Мэймэй взглянула на Тан И, всё ещё стоявшего как вкопанный. Что он задумал? Неужели таким странным способом выражает своё недовольство? Она открыла кран, зачерпнула ладонями воды и умылась, смывая пот, а затем направилась обратно в дом.
Взяв полотенце, она вытерла лицо и повесила его на вешалку. Её взгляд упал на цветастый школьный рюкзачок, висевший на гвоздике в шкафу. Брови слегка сдвинулись, и она тихо вздохнула. С Цзян Цайюнь она не знала, что и сказать. Вообще не любила судить людей — особенно матерей.
Люди несовершенны. В нынешнее время Цзян Цайюнь, пожалуй, даже можно назвать доброй старшей родственницей. Но вот только объект её заботы выбран совершенно неверно. Пальцы на руке разной длины, но при этом нужно учитывать и вклад каждого в семью. Не обязательно быть абсолютно справедливой, но хотя бы проявить базовое человеческое отношение. А тут — смотреть, как ребёнок голодает до смерти? Это уж слишком.
Пусть даже это и внучка, но ведь отец регулярно платил алименты — ни разу не задержал! Берёт она их или нет — её личное дело, к Гэ Мэймэй это не имеет никакого отношения. Двадцать юаней вполне хватило бы, чтобы ребёнок жил в достатке. Ведь в те годы на всю семью из пяти-шести человек месячные расходы составляли всего двадцать-тридцать юаней!
Впрочем, деньги — не главное. Главное — отношение. Гэ Мэймэй никак не могла понять: как Цзян Цайюнь вообще посмела требовать, чтобы она унижалась ради «гармонии в семье»? Тем более, зная, кто она такая! Даже если сейчас Гэ Мэймэй начала подозревать, что Гэ Чэнбао и Цзян Сюйфэнь — её родные родители, разве это повод терпеть несправедливость ради мира в доме?
Перед приездом она перебрала в уме все возможные характеры мачехи — но такого варианта даже в голову не пришло. Она ведь ничего плохого не сделала, а её уже заставляют чувствовать себя виноватой! Цзян Цайюнь даже не стала объяснять — просто велела «ради блага семьи всё терпеть». Гэ Мэймэй прекрасно поняла намёк: её хотят заставить первой извиниться перед Гу Сянсюэ. Но разве это возможно?
Она тихо вздохнула, сняла рюкзачок, взяла карандаш, тетрадку и ножичек для затачивания карандашей и направилась к соседскому дому Тан И. Да, ей было обидно, но в будущем они всё равно редко будут встречаться. Бабушка вряд ли переедет жить к Гэ Чэнбао — разве что раз в несколько лет навестит.
— Мэймэй! Ты пришла! — Тан И тут же расплылся в улыбке.
— Ты тут стоишь, как пень! Если бы я не пришла, меня бы ещё больше обожгло солнцем. А потом твоя мама опять будет меня отчитывать, — фыркнула Гэ Мэймэй, разбежалась и легко перемахнула через забор во двор соседа.
Тан И с изумлением уставился на неё.
— Ты чего так смотришь?
— Ничего… Мэймэй, впредь не делай таких опасных трюков. А вдруг упадёшь? Руку или ногу сломать — ещё ладно, а вот лицо… если порежешься и останется шрам, будет некрасиво.
— Тебе так важна внешность? — с улыбкой спросила Гэ Мэймэй.
Тан И покачал головой:
— Нет, но вам, девчонкам, важно!
Гэ Мэймэй подняла вверх большой палец и съязвила:
— Тан И, ты просто молодец! В таком возрасте уже умеешь ухаживать за девушками. В будущем ты точно далеко пойдёшь!
Она презрительно поджала губы. Уже сейчас умеет заигрывать с девчонками — что же будет, когда подрастёт?
Увидев, как Тан И обиженно на неё посмотрел, она хихикнула:
— Шучу.
— Пойдём учиться, — буркнул Тан И и пошёл прочь.
Гэ Мэймэй проводила его взглядом. Уже обиделся? Да у него характерец! Она поспешила за ним и спросила, глядя на его нахмуренное лицо:
— Что случилось?
— Ничего.
— Обиделся?
— Нет.
— А это что за лицо тогда? Выглядишь так, будто весь мир тебе должен.
Тан И резко обернулся и, нахмурившись, сказал:
— Мэймэй, я человек очень серьёзный и принципиальный. Я не из тех, кто болтает пустяки.
Гэ Мэймэй дважды «охнула», потом нарочито притворным голоском пропела:
— И-и-и, братец!
Лицо Тан И мгновенно покраснело. Он опустил глаза и тихо «хмкнул»:
— Я человек верный своим принципам.
Гэ Мэймэй слегка покашляла:
— Братец, тебе нравится, как я тебя зову?
— Нравится.
— Я у Ии научилась. Она так тебя зовёт. Тебе нравится, когда тебя так называют?
— Не нравится, — бросил Тан И и скрылся в своей комнате.
Гэ Мэймэй скривилась. Да уж, характер у него неслабый.
Тан И угрюмо сел за стол, взял книгу и бросил взгляд на Гэ Мэймэй:
— Иди сюда, я научу тебя читать.
Гэ Мэймэй оглядела комнату, заваленную разным хламом:
— Что это за бардак? Как ты умудрился так всё разбросать?
— Это всё мои научные материалы.
— Научные?
Тан И кивнул:
— Тебе не понять. Садись, я научу тебя читать.
Гэ Мэймэй снова скривилась:
— Раз не понимаю, то и спрашиваю. Чем ты занимаешься?
— Сначала научись читать, потом расскажу.
— Ладно, — вздохнула Гэ Мэймэй и села на указанный стул. — Принципиальный мальчик, ладно уж.
— Ты и вправду ничего не умеешь читать?
Гэ Мэймэй взглянула на книжку с азбукой для детского сада:
— Это я знаю.
— Ты знаешь пиньинь? — удивился Тан И.
— Конечно! Брат научил.
— А, ну тогда будет проще. Учебник я вчера одолжил во дворе. Сейчас учатся совсем не так, как раньше. За последние годы учебники сильно изменились — почти каждый год выпускают новые.
Гэ Мэймэй кивнула.
— Сейчас эпоха «Большого скачка», поэтому весь материал связан с ней. Китайский язык несложный: выучишь иероглифы — дальше просто заучивай наизусть, понимай смысл и читай побольше дополнительной литературы. Это очень пригодится, когда в третьем классе начнёшь писать сочинения.
Гэ Мэймэй снова кивнула.
— Сейчас я прочитаю этот текст, а ты повторяй за мной.
— Хорошо, читай.
— Зимой 1957 года…
Гэ Мэймэй поспешила повторить:
— Зимой 1957 года.
Тан И кивнул и указал на иероглифы:
— Эти иероглифы и означают «зимой 1957 года».
— Поняла, — сказала Гэ Мэймэй. — Зимой 1957 года.
— В деревнях развернулись большие дискуссии.
— В деревнях развернулись большие дискуссии.
— Верно, отлично.
— На одном из собраний один из членов кооператива заявил, что хочет выйти из него. Тут встал седой старик-бедняк и, указывая на него, сказал: «Братец! Ты забыл, откуда родом!»
Старый — много корней,
Старик — много слов.
Не гневайся, что старик болтлив.
Ты богат и силён,
У тебя и овцы, и лошади.
Вступив в кооператив, будто в убыток себе пошёл,
А бедные от тебя только выигрывают.
Приложи руку к сердцу и подумай:
Неужели твоё сердце волкам скормил?
У старика в сердце своя книга счетов,
И счёт этот — длинная повесть.
Когда ростовщики гнали с долгами,
Пришлось бежать с детьми за Великую стену…
Тан И заметил, что Гэ Мэймэй улыбается, и тут же нахмурился:
— Мэймэй, прошу тебя, отнесись серьёзно!
— Да-да, обязательно, — засмеялась Гэ Мэймэй. — Просто это же как частушка! Такой забавный стиль — настоящий продукт эпохи!
— Мэймэй, — строго сказал Тан И, — я тебя не просто так отчитываю. Это ради твоего же блага. Такое отношение неправильно. Мы ведь из бедняцких семей, а смеяться над таким текстом — значит не уважать его. Дома можешь смеяться сколько угодно — мне самому он кажется глупым, — но на людях ни в коем случае! Иначе навлечёшь неприятности на дядю Гэ. Даже если текст и наивный, и смешной, отношение к нему должно быть серьёзным. Надо выработать правильную установку.
Гэ Мэймэй кивнула с серьёзным видом. Тан И прав. Ей-то самой всё равно — в крайнем случае, сбежит. Но что будет с Гэ Чэнбао? Со всей семьёй Гэ? Ведь это будет считаться серьёзной идеологической ошибкой. Если у ребёнка такие взгляды, виноваты родители. А в нынешнее время критиковать бедняков — дело опасное. Беднота теперь в почёте, а капиталисты перед ними головы не смеют поднять. Чем беднее — тем почётнее.
Увидев, что Гэ Мэймэй искренне раскаивается, Тан И одобрительно кивнул:
— Поняла — и ладно. Знаешь, в прошлый раз одна девочка посмеялась над этим текстом, и её потом заложили. Угадай, чем всё кончилось?
— Чем?
— Родители лишились работы, всю семью отправили на ферму в исправительные работы.
Гэ Мэймэй широко раскрыла глаза. Неужели всё так страшно? Просто посмеялась — и всё? Она не поверила:
— Не может быть!
— Ещё как может! Разве я стану тебя обманывать? Особенно нам, детям военных, нужно быть осторожными. Каждое наше слово и поступок отражаются на армии. Что подумают люди, если мы нарушим правила? Будут ли они поддерживать армию? Партию?
Гэ Мэймэй закивала. Как дети военнослужащих, они обязаны поддерживать партию и государство. Если даже они не будут этого делать, какое доверие останется у народа?
— Я поняла. Впредь такого не повторится.
— Тан И! Тан И! — раздался голос снаружи.
— Да, дядя Гэ, я дома!
— Моя Мэймэй у тебя?
— У меня!
— Пап, что случилось? Я у Тан И учуся читать, — выскочила Гэ Мэймэй и увидела входящего Гэ Чэнбао. — Пап, почему ты вернулся так рано? Ещё не время конца рабочего дня!
Она заметила, что у отца глаза покраснели — неужели плакал? Вчера вечером он был весёлый, а сегодня утром — в слезах?
— Тан И учит тебя читать? Отлично, отлично! Когда начнётся школа, я обязательно тебя запишу, — с болью в глазах сказал Гэ Чэнбао. — Тан И, я доверяю тебе свою Мэймэй.
Тан И покраснел и кивнул.
— Мне нужно уехать на несколько дней. Не больше месяца. К твоему первому сентября я точно вернусь.
— В командировку? — нахмурилась Гэ Мэймэй. — Ты же только вернулся! И снова уезжаешь, даже не отдохнув? Командировки стали слишком частыми!
— Нет, не командировка. Просто дела нужно уладить.
Гэ Мэймэй выдохнула:
— А, ну ладно. Главное, не командировка. Если бы так часто ездили в командировки, лучше бы не служить вовсе. Всегда рискуешь, и рано или поздно что-нибудь случится. Пап, я соберу тебе вещи.
http://bllate.org/book/4760/475928
Готово:
