— Бабушка, кто знает, какими будут дела в следующем году? Лучше перестраховаться и сделать побольше припасов. Да и потом, когда я уеду к отцу, даже если добуду зерно — отправить его вам будет неудобно. А если кто-то начнёт расследовать, откуда оно взялось, как вы объясните происхождение этих запасов? Кроме того, в доме столько людей — лишние припасы никогда не помешают.
— Ну… только будь осторожна.
— Поняла, бабушка, — улыбнулась Гэ Мэймэй и тихо добавила: — Смотри внимательно.
С этими словами она слегка оттолкнулась ногой от земли, взмыла в воздух и, совершив несколько последовательных прыжков, поднялась на высоту метров сто пятьдесят–двести, после чего мягко опустилась обратно. Цзян Цайюнь с изумлением смотрела на внучку.
— Видишь, бабушка, какая я ловкая?
Цзян Цайюнь оцепенело кивнула.
— Ладно, бабушка, мне пора, — сказала Гэ Мэймэй и снова взлетела в небо, стремительно направляясь к вершине задней горы.
Едва приземлившись на вершине и собравшись взлететь вновь, она заметила быстро поднимающегося с травы Фан Шэнжуя. Гэ Мэймэй нахмурилась и холодно уставилась на него; в её глазах мелькнул ледяной блеск.
Фан Шэнжуй невольно сделал полшага назад. Он просто хотел развеять свои сомнения: Гэ Мэймэй была до боли похожа на ту старшую наставницу, которую он видел прошлой ночью — разве что одна выглядела истощённой, а другая — здоровой и цветущей. Даже голос был один в один. Он никак не мог избавиться от подозрений. Раз послезавтра уезжать, то сегодня вечером, скорее всего, она предпримет что-нибудь ради запасов для семьи. Поэтому он и пришёл ждать её на вершине холма за домом. И вот — его догадка подтвердилась: Гэ Мэймэй и есть та самая старшая наставница.
Ощутив ледяную убийственную ауру, исходящую от девочки, Фан Шэнжуй сглотнул комок в горле. Хотя он только недавно окончил военное училище и попал в армию, в его семье все служили на фронте и убивали врагов. Поэтому он ощущал такую ауру куда острее обычных людей.
Его зрачки расширились от изумления. Такая аура возможна лишь у того, на чьих руках немало крови. Но ведь Гэ Мэймэй всего девять лет! Откуда у ребёнка такой след смерти? Неужели она убивала? Это казалось маловероятным. Если бы она убила одного-двух человек — ещё можно представить, но если бы их было больше, об этом точно бы знали. Он уже несколько дней в деревне, но ни разу не слышал от деда ни слова о каком-то маньяке в округе.
— Младший Фан Шэнжуй приветствует старшую наставницу! Прошу простить мою дерзость, но я никак не ожидал…
Гэ Мэймэй холодно фыркнула:
— Чем больше знаешь чужих тайн, тем скорее умрёшь.
С этими словами она легко оттолкнулась от земли и стремительно скрылась в глубине гор.
Фан Шэнжуй проводил её взглядом и облегчённо выдохнул, вытирая пот со лба. Девятилетняя мастерша уровня Изначального! Это же невозможно поверить! У Гэ Чэнбао выросла настоящая дочь-чудо. Интересно, знает ли об этом сам Гэ Чэнбао? Скорее всего, нет.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. В голове мелькнула древняя пословица: «Кто ближе к воде, тот раньше напьётся».
А Гэ Мэймэй тем временем уже приземлилась у ручья. Сначала она действительно хотела убить Фан Шэнжуя, но потом передумала. Парень вёл себя сдержанно, сразу назвал её старшей наставницей и явно понимал границы дозволенного. Предупреждение должно сработать — вряд ли он станет болтать о её секретах. К тому же она сама немного прогляделась: не ожидала, что он окажется таким наблюдательным.
Но главная причина, почему она его пощадила, — доверие отца. Её «дешёвый» отец явно очень ценил этого юношу. Кроме того, соседский старик Лоу — как вспомнила Гэ Мэймэй — был настоящим революционером. Все четверо его сыновей и две дочери участвовали в революции, и лишь старшая дочь выжила. Остальные дети и внуки погибли. Единственный оставшийся в живых — внук Лоу Мин, которого она видела прошлой ночью.
После освобождения страны старик Лоу сразу ушёл с поста и вернулся в родную деревню, где и жил всё это время с внуком.
Именно уважение к таким людям и заставило Гэ Мэймэй отпустить Фан Шэнжуя. Как девушка, рождённая в 90-е годы двадцать первого века, она с трепетом относилась к героям войны. Иногда, просматривая учебники истории или читая в интернете о тех страшных годах, она испытывала невыразимую боль в сердце. Без этих героев у неё и её поколения не было бы мирной и счастливой жизни.
Военные — они всегда на передовой, всегда в опасности. Они заслуживают уважения и восхищения всех без исключения.
Сняв одежду, она достала из инвентаря полотенце и прыгнула в ручей, чтобы вымыться. Намочив волосы, она взяла в руки кусок мыла, скривилась и пробормотала:
— Мылом голову мыть… Впервые такое.
Она намылила волосы, получив густую пену, и стала тщательно тереть кожу головы. Потом так же энергично вымыла всё тело, будто собираясь содрать с себя целый слой кожи. Наконец, она выскочила на берег, встряхнула одежду и надела её. Оглядевшись, тихо произнесла:
— Сменить образ.
Мгновенно её одежда и внешность изменились. В руке появился острый меч. Она слегка оттолкнулась ногой и стремительно устремилась вглубь гор.
Остановившись на верхушке дерева, Гэ Мэймэй осмотрелась и нахмурилась. Вспомнив правила системы: выпад предметов зависит от убитого существа, кроме денег. Опершись на ветку, она задумалась: чтобы получить зерно, нужно охотиться на животных, питающихся растительной пищей — например, на кабанов или оленей.
Спрыгнув с дерева — ведь в воздухе трудно заметить цель — она начала быстро перемещаться по лесу, высматривая следы диких свиней.
Через полчаса она уже управлялась с целой стаей из тридцати с лишним кабанов. В её инвентаре громоздились тушки, мясо и разные прочие предметы, а также примерно семьсот цзинь зерна. Гэ Мэймэй облегчённо выдохнула: шанс выпадения зерна оказался крайне низким! Но семьсот цзинь — это около пятисот цзинь белого риса. Этого хватит, чтобы спокойно пережить предстоящий год с половиной голода. Главное, чтобы второй дядя вернул хотя бы часть зерна.
Легко оттолкнувшись, она взлетела в небо и снова произнесла:
— Сменить образ.
Теперь она снова превратилась в жалкую девчонку в лохмотьях с тусклыми волосами.
Медленно опустившись во двор, она без выражения лица уставилась на Фан Шэнжуя, стоявшего столбом. Она и не сомневалась, что он не ушёл.
— Приветствую старшую наставницу, — неловко поклонился Фан Шэнжуй.
Гэ Мэймэй слегка кивнула. В мире культиваторов сильнейший всегда учитель: даже мастера с золотым ядром, которые старше её на сотни лет, называли её «старшей сестрой». Холодно спросила:
— Что тебе нужно?
— Я специально ждал старшую наставницу здесь, чтобы сообщить: послезавтра утром я приду за вами, чтобы вместе отправиться в Хэйлунцзянскую провинцию. Мне было любопытно… Прошу прощения за бестактность, но вы можете быть уверены: я никому не проболтаюсь.
Гэ Мэймэй коротко «хм»нула:
— Надеюсь, это так.
С этими словами она совершила несколько прыжков и исчезла во дворе дома.
Фан Шэнжуй проводил её взглядом и усмехнулся. Эта девчонка и правда интересная. Зачем притворяться такой холодной? Он неторопливо спустился с горы, с нетерпением ожидая будущего общения.
— Бабушка, почему вы ещё не спите? — тихо спросила Гэ Мэймэй, увидев Цзян Цайюнь во дворе, которая отгоняла комаров веером.
Увидев внучку, Цзян Цайюнь облегчённо выдохнула:
— Только что всё мясо засолила. Мэймэй, ты ничего не повредила?
— Да что вы, бабушка! Разве я похожа на беспомощную девочку? Принесла сотни цзинь зерна и тридцать с лишним кабанов.
— Столько?!
Цзян Цайюнь была поражена.
— Да, — кивнула Гэ Мэймэй. — Бабушка, давайте сейчас же отнесём зерно второму дяде. Как думаете?
Ведь у неё был инвентарь — перевозить удобно. Если ждать, пока вернутся третий и младший дяди, возить мясо будет муторно. Лучше самой сбегать туда и обратно, обменять мясо на зерно и привезти его домой.
Цзян Цайюнь задумалась:
— Можно и так… Но я бывала у второго сына всего раз, да и то много лет назад. Боюсь, дорогу не найду. Может, разбудить деда, пусть он с тобой пойдёт?
— Не надо. Лучше я старшего брата разбужу. Туда и обратно быстро доберёмся.
— Но…
— Всё в порядке, бабушка. Брат хоть и мал, но разумный. Он никому не проболтается.
— Ладно… А как же всё это мясо? И то, что в комнате?
— То, что в комнате, оставим. За два дня не испортится. Потом, когда вернутся третий и младший дяди, закоптим его на зиму. А вот это мясо я отвезу на завод — там точно обменяют на зерно. Плюс эти сотни цзинь зерна — хватит, чтобы пережить этот год. Тогда я спокойно поеду к отцу и не буду волноваться за вас.
Цзян Цайюнь сдержала слёзы.
— Бабушка, мы же одна семья. Не надо таких слов, — улыбнулась Гэ Мэймэй.
Цзян Цайюнь посмотрела на внучку, улыбнулась и погладила её по голове:
— Я знаю, Мэймэй. Но… подумала я и решила: не стоит. Твои способности слишком необычны. Я понимаю, что ты хочешь добра семье, но пусть об этом знает только я. Остальным лучше не говорить. Этого зерна и мяса хватит, чтобы пережить год.
— Но вы же только что согласились!
— Согласилась… Но разве я могу не думать о тебе? Ты так много для нас делаешь.
— Правда, всё в порядке.
— Я знаю… Ладно, забудем об этом. Уже поздно, иди спать.
Гэ Мэймэй кивнула и поддержала бабушку под руку, помогая дойти до переднего двора.
Вернувшись в комнату, Цзян Цайюнь закрыла дверь и спросила мужа, который сидел у стены и курил трубку:
— Почему ты ещё не спишь?
Гэ Даниу «хм»кнул и пару раз постучал трубкой о глиняную чашу.
— Ты уже знаешь?
— Да.
Цзян Цайюнь глубоко вздохнула:
— Ложись спать.
Гэ Даниу взглянул на жену:
— Кто наш — тот навсегда останется нашим. А кто не наш — не удержишь силой.
Цзян Цайюнь села на край кровати и несколько раз моргнула, пытаясь сдержать слёзы:
— Ты так легко говоришь… А ведь я растила эту девочку с пелёнок. Она одна требовала от меня больше заботы, чем все шестеро остальных вместе. Не думай, чем больше вспоминаю, тем больнее становится. Раньше она, конечно, была немного глуповата, зато послушная. Из всех детей самая заботливая. Столько лет вложено… Даже собаку не отдашь после такого.
— Она же не сказала, что уходит.
http://bllate.org/book/4760/475904
Готово:
