Хозяин, увидев её необыкновенную красоту и благородную осанку, и в мыслях не усомнился и с искренним радушием указал дорогу. Бай Инъин поблагодарила и ушла. Белая вуаль от её широкополой шляпы мягко колыхалась, а сама она, держа бумажный зонт, ступала по мелким дождевым каплям и удалялась вперёд.
Се Цзюнь дрожал от страха, стоя на верхнем этаже павильона. Если бы он по приказу действительно убил Бай Инъин, как бы он потом оправдывался перед молодым господином, если тот вдруг возложил бы на него вину за это? Пока он растерянно размышлял, вдруг увидел, как Бай Инъин решительно и ловко толкнула того господина на землю. Увидев это, Се Цзюнь сразу перевёл дух. Он наблюдал, как она вонзила стрелу прямо в грудь юноши, а затем спокойно вошла в дом и с почтительным поклоном доложила:
— Молодой господин, тот господин мёртв.
Се Юньчэнь в это время стоял у стола и занимался каллиграфией. Услышав доклад, он не сразу отреагировал — лишь чёрная капля туши упала с кончика кисти на бумагу. Только тогда он отложил кисть и поднял глаза, холодно произнеся:
— Раз мёртв — и слава богу. Оттащите оба трупа к псам — пусть эти любовники навеки соединятся в загробном мире.
— Но, молодой господин, Бай Инъин жива, — с поклоном ответил Се Цзюнь.
— Се Цзюнь, в последнее время ты всё более ленишься. Неужели даже такие простые дела теперь не в силах выполнить? — Се Юньчэнь бросил на него ледяной взгляд, в голосе явно звучало недовольство.
— Не то чтобы я плохо справляюсь… Просто того господина убила сама Бай Инъин, — поспешно пояснил Се Цзюнь, чувствуя, как сердце его сжалось от тревоги.
Се Юньчэнь ничего не ответил. Он молча направился к лестнице. Се Цзюнь уже начал успокаиваться, думая, что инцидент исчерпан, но вдруг услышал за спиной холодные слова:
— В следующий раз, если не научишься правильно выражать мысли, этот язык тебе больше не понадобится.
Авторские комментарии:
Пожалуйста, берегите своё здоровье. Ничто не важнее него. Люблю вас!
— В следующий раз, если не научишься правильно выражать мысли, этот язык тебе больше не понадобится.
Услышав это, Се Цзюнь вздрогнул всем телом и чуть не ударил себя по щеке — в последние дни молодой господин был спокоен, и он сам забыл прежние уроки. Он уже собирался пасть на колени и просить прощения, но вдруг заметил, что Се Юньчэнь, достигнув верхней площадки, внезапно остановился и направился вниз. Се Цзюнь тут же последовал за ним.
Мелкий дождик тихо падал, капли стекали по гладким плитам, оставляя круги на мокром камне. Се Юньчэнь, держа зонт, вышел на улицу. На нём был изысканный синий наряд, перевязанный нефритовым поясом, что подчёркивало его аристократичную осанку. Хотя ему было всего двадцать с небольшим — возраст расцвета и дерзости, — взгляд его был глубок, словно вековой колодец, и вызывал невольное чувство тревожной неопределённости. На большом пальце его правой руки сверкал нефритовый перстень, а сами пальцы казались выточенными из драгоценного камня. Пройдя немного вперёд, он уже почти достиг поворота в переулок, но вдруг замер.
— Молодой господин? — Се Цзюнь, следовавший за ним с зонтом, удивлённо окликнул его.
— Проверь, мёртв ли он окончательно, — приказал Се Юньчэнь, не оборачиваясь. Его голос звучал спокойно и отстранённо.
Се Цзюнь немедленно вошёл в переулок и осмотрел Чу Цинъюэ. Тот лежал на земле, его зелёный наряд промок насквозь, а вокруг груди расплылось тёмное пятно крови. Се Цзюнь, будучи бывшим телохранителем, сразу понял: рана выглядела тяжёлой, но не задела жизненно важных органов. Через некоторое время юноша пришёл бы в себя. «Бай Инъин обычно так жестока к нашему молодому господину, а с этим незнакомцем вдруг стала мягкой. Если он узнает, будет недоволен», — подумал Се Цзюнь с тревогой.
Он колебался: не убить ли Чу Цинъюэ прямо сейчас? Лучше уж быстрая смерть, чем мучения в руках молодого господина. Но, поразмыслив, решил воздержаться: «Вид у него и так жалкий. Молодой господин, скорее всего, сам не станет марать руки. Зачем мне лезть не в своё дело?»
— Докладываю, молодой господин: у того господина лишь поверхностные раны. Он ещё жив.
Капли дождя стучали по зонту, их звон чётко разносился по тихой улице. Се Юньчэнь не ответил сразу. Он стоял под зонтом, его взгляд скользнул к входу в переулок, и он небрежно произнёс:
— Раз не умер — пусть полежит здесь. Может, кто-нибудь скоро придёт его спасать.
Его слова звучали загадочно, и Се Цзюнь, конечно, не понял их смысла. На самом деле, за все эти годы он редко понимал своего господина. В детстве он даже сомневался, не глуп ли он сам, но со временем пришёл к выводу: раз он до сих пор жив, значит, уже умнее многих. А иногда чрезмерная проницательность — не благо.
Сказав это, Се Юньчэнь развернулся и ушёл. Се Цзюнь уже собрался следовать за ним, но вдруг услышал новое распоряжение:
— Будь внимателен. Спрячься где-нибудь неподалёку. Если к закату никто не появится — уладь это дело окончательно.
Фраза была смягчена, но Се Цзюнь сразу понял: речь шла о жизни того юноши.
Белая вуаль колыхалась перед глазами Бай Инъин. В правой руке она держала бумажный зонт, в левой — корзинку с булочками. Следуя указаниям хозяина лавки, она шла вперёд и вскоре увидела нужный переулок. Дождь лил уже давно, но вода у входа в переулок всё ещё была мутной. Взглянув на неё, Бай Инъин вошла внутрь. Её вышитые туфли быстро испачкались. Дождевые капли стекали с тёмно-синих черепичных крыш — картина, достойная кисти поэта, но здесь, в этом логове нищих, не было ничего, кроме нищеты и грязи.
Она думала, что в такую погоду на улице никого не будет, но увидела, как несколько нищих сидят под навесами, прячась от дождя. Бай Инъин не была доброй — если бы не дело, она бы и близко не подошла к такому месту. Она доставала булочки из корзины и раздавала их. Нищие хватали еду и тут же жадно поедали, даже не поблагодарив.
Это её не волновало. Она делала всё исключительно ради себя и не ждала благодарности. Да и что толку в благодарности?
Переулок был коротким, и она быстро дошла до конца, но нужного человека так и не нашла. Все нищие были слишком шумны и беспокойны — с ними ничего не обсудишь. Если не найдёт подходящего кандидата, придётся действовать самой. Уже собираясь уходить, она вдруг заметила у стены человека. Его одежда была растрёпана, но не грязна, и он выглядел приличнее других. Пока остальные дрались за булочки и потом сразу засыпали, этот сидел под навесом и задумчиво смотрел вдаль.
Бай Инъин подошла ближе, достала из корзины последнюю булочку и протянула ему. Нищий молча схватил её и быстро съел. Тогда она осторожно спросила:
— Ты не голоден?
Тот не ответил, лишь продолжал жевать. Лишь проглотив всё до крошки, он поднял на неё взгляд и похлопал по своей правой ноге — ни слова не произнеся.
Бай Инъин уже хотела что-то сказать, но тут один из нищих насмешливо фыркнул:
— Девушка, не трать на него время. Он и глухонемой, и хромой. Целыми днями сидит, как сумасшедший.
Теперь она поняла: он просто не мог отбиться за едой, поэтому сидел в углу. Но раз он нем — это даже удобнее.
Правда, сейчас слишком много глаз. Нужно найти укромное место. Пока она размышляла, нищие вдруг вскочили и бросились к выходу из переулка. Внезапно там стало тихо. Бай Инъин подошла к тому нищему и спросила:
— Хочешь уйти отсюда?
Тот удивлённо поднял на неё глаза. Увидев это, она продолжила:
— Один человек оскорбил моего господина и сейчас лежит без сознания в одном из переулков. Если ты отвезёшь его туда, куда я скажу, всё вознаграждение будет твоим.
— А потом тебе нужно будет пойти в управу и сообщить об этом. Возможно, там дадут ещё награду.
Нищий тут же кивнул. Бай Инъин наклонилась и вынула из рукава слиток серебра, вложив его в его ладонь. Затем подробно объяснила, что делать. Вскоре толпа нищих вернулась обратно в переулок.
Всё было улажено. Бай Инъин взяла корзинку и направилась к выходу. У самого края переулка она заметила кашеварню, где двое слуг раздавали кашу. Взглянув мельком, она отвела глаза — это её не касалось. Но вдруг за спиной раздался звонкий голос:
— Девушка!
Она на мгновение замерла, но не обернулась и продолжила идти. За ней, растерянный, остался стоять молодой человек в белом. Ду Цзышэн всегда считал себя неотразимым красавцем, к которому повсюду тянутся толпы поклонниц. А тут впервые в жизни он заговорил первой, а девушка даже не взглянула в его сторону.
— Разве я так ужасен? — пробормотал он, подходя к кашеварне и обращаясь к одному из слуг.
— Как можно! Молодой господин прекрасен и благороден — вы один из самых выдающихся людей под небом! — слуга, давно служивший в доме Ду, знал характер своего молодого господина: тот был наивен и расточителен. Если бы не богатое наследство, его давно бы обманули. Но, конечно, такие мысли он держал при себе — кто откажется от щедрого хозяина?
— Тогда почему та девушка даже не обернулась?
— Да разве не ясно? Она просто стеснялась! Ваша осанка так величественна, что она, наверное, испугалась — вдруг влюбится с первого взгляда. Разве мало у вас поклонниц?
— Ты умеешь говорить. Как тебя зовут?
— Ду Ань, молодой господин.
— Ты мне нравишься. Отныне будешь служить при мне.
— Благодарю вас! Это величайшая удача для меня. Вернувшись домой, я непременно зажгу благовония и поблагодарю Будду!
Если раньше Ду Ань льстил из вежливости, то теперь искренне радовался: ведь молодой господин Ду — настоящий богатырь-расточитель, за которым всегда следует удача и деньги. Служить при нём — значит скоро разбогатеть.
Выйдя из переулка, Бай Инъин бросила широкополую шляпу в сторону, сняла белую накидку, обнажив под ней светло-персиковое платье, и даже сменила украшение в волосах. Через четверть часа она вернулась в гостиницу, зашла в номер и переоделась. Хотела сразу уйти, но дождь всё ещё не прекращался. Если она сейчас поспешит уйти, это может вызвать подозрения. Лучше немного отдохнуть и обдумать дальнейшие шаги.
Последние дни были слишком насыщенными. Хотя всё обходилось без серьёзных последствий, два сумасшедших подряд — не каждому такое по силам.
Се Цзюнь долго дежурил в переулке и наконец увидел, как хромой нищий, ковыляя, добрался до места и с трудом поднял раненого господина. Сначала Се Цзюнь хотел остановить его, но вспомнил приказ молодого господина и решил последовать за нищим, чтобы посмотреть, куда тот направляется. Однако это оказалось нелёгким делом: нищий и сам еле передвигался, а с телом на руках двигался ещё медленнее. Се Цзюнь изрядно устал. Если раньше он думал, что это обычная задача, то теперь понял: молодой господин, вероятно, наказывает его за сегодняшнюю дерзость, заставляя мокнуть под дождём и выполнять такую утомительную работу.
«Да, господин остаётся таким же чёрствым сердцем», — подумал он, глядя с верхнего этажа на происходящее внизу.
http://bllate.org/book/4753/475244
Готово:
