— Хватит! Замолчи немедленно! — Линь Фэй несколько дней подряд обучалась у Ци Банчжу владению копьём, и с каждым днём её уважение к наставнику только росло, а чувство вины перед Гу Сян постепенно угасало — особенно после того, как она узнала, что та обманула её. А теперь, увидев, с какой дерзостью Гу Сян обращается с Ци Банчжу, последняя искра сочувствия в её сердце окончательно погасла. Она указала на неё и гневно закричала: — Гу Сян! Ты прекрасно знаешь, на что способен твой отец и какие лжи наговорила сама! Раньше я жалела тебя, полагая, что ты тоже жертва обстоятельств, и не хотела разоблачать твои выдумки при всех, чтобы не унижать. Я лишь держалась от тебя подальше в надежде, что ты поймёшь намёк и отступишь. Но ты, похоже, совершенно не раскаиваешься и даже осмелилась явиться сюда, чтобы клеветать на Ци Банчжу! Раз так, я больше не стану щадить твоё лицо! Я уже полностью восстановила память и чётко помню: никогда не давала согласия на помолвку с тобой. Прошу тебя больше не распространять подобные слухи — не порти себе репутацию!
С этими словами Линь Фэй резко оборвала речь, и лицо Гу Сян мгновенно побледнело. Крупные слёзы покатились по её щекам. Если бы не её дерзость по отношению к Ци Банчжу, вызвавшая всеобщее раздражение, сейчас она выглядела бы по-настоящему жалкой и трогательной.
Она дрожащими губами прошептала:
— Фэй-гэгэ… Я… я не…
— Не смей больше так меня называть! — Линь Фэй от этого приторного «Фэй-гэгэ» чувствовала тошноту. Раз уж они окончательно порвали отношения, она решила высказать всё до конца: — Между нами лишь товарищеская связь по школе. Прошу, Гу-сестра, соблюдай приличия и называй меня просто «старший брат Линь»!
Гу Сян онемела, не в силах вымолвить ни слова. Ноги её подкосились, и она рухнула в объятия Сяо Цуй, горько рыдая. Сяо Цуй подхватила госпожу и, увидев в глазах Линь Фэй яростный огонь, поняла: их тайна раскрыта окончательно. Она смягчила голос и умоляюще произнесла:
— Госпожа Линь, прошу вас… Моя госпожа ещё не оправилась после болезни. Ради всего святого, пожалейте её! Вспомните о старшем наставнике и смягчите слова, не мучайте её больше…
Её покорная манера поведения сильно отличалась от вызывающей дерзости Гу Сян. Линь Фэй немного уняла гнев и ответила:
— Если после стольких дней на горе Чанциншань она до сих пор не выздоровела, значит, ей здесь не по нраву. Всё равно на горе скучно, так что, Сяо Цуй, лучше скорее отвези свою госпожу домой!
С этими словами она резко взмахнула рукавом и собралась уйти вместе с Ци Банчжу во внутренний зал. Но вдруг услышала испуганный крик Сяо Цуй:
— Госпожа! Вы в обмороке! Госпожа!
Опять эта уловка! Линь Фэй знала: стоит ей обернуться — и та тут же увидит в этом надежду. Но ведь ни она сама, ни Линь Фэй в душе никогда не питали к Гу Сян ничего, кроме отвращения. Сегодня она наконец решительно проведёт черту и раз и навсегда разорвёт с ней все связи, чтобы та больше не возвращалась с новыми интригами. Она повернулась к Ци Банчжу:
— Дядюшка Ци, пойдёмте внутрь. Не принимайте близко к сердцу её слова. Если мы будем её игнорировать, она сама устанет и уйдёт.
Но тут крики Сяо Цуй стали ещё громче, её звонкий голос постепенно превратился в пронзительный визг:
— Госпожа, вы кровью изрыгаете! Очнитесь! Очнитесь же! На помощь! Кто-нибудь, спасите мою госпожу!
Неужели всё настолько преувеличено? Она ведь даже пальцем её не тронула! Эта пара — госпожа и служанка — настоящие актрисы! Линь Фэй уже собралась продолжить путь, когда вдруг увидела, как из внутреннего зала вышла Шэнь Фуфан. Она испугалась и попыталась остановить её:
— Госпожа Шэнь, вы куда? На улице ветрено, скорее возвращайтесь в покои…
Но Шэнь Фуфан молча подошла к ней. Взгляд её, полный ледяного холода, упал на руку, преграждавшую путь. Линь Фэй, поражённая её холодностью, растерянно опустила руку и последовала за ней к переднему двору. И только тогда она с ужасом заметила: уголки губ Гу Сян действительно были в крови, глаза плотно закрыты, а на земле перед ней расплылось тёмно-красное пятно от свежей крови. Дети, ранее загораживавшие Сяо Цуй, при виде Шэнь Фуфан встали и отошли в сторону, а некоторые даже бросили на Линь Фэй злобные взгляды с явным обвинением: «Какая же эта сестрица жестокосердная!»
Как же так! Она ведь и не думала, что несколько слов могут довести Гу Сян до кровавого обморока! Глядя на спину Шэнь Фуфан, явно дышащую гневом, Линь Фэй почувствовала себя зажатой между двух огней и в отчаянии схватилась за голову. Ци Банчжу сочувственно похлопал её по спине:
— Ах, помню, когда я впервые вышел в Цзянху, одна девушка преследовала меня по всему Цзяннаню, требуя выйти за неё замуж. Пришлось мне скрываться в горах, но там я был укушен ядовитой змеёй. Только благодаря встрече с Шэнь Исянем я остался жив. Так что, поверь, быть объектом чьей-то страсти — дело крайне хлопотное! Уходишь от неё — рискуешь жизнью. Отказываешь вежливо — не помогает. А если заговоришь резко — она тут же заболеет или в обморок упадёт. Очень уж трудно найти золотую середину!
Линь Фэй, не спуская глаз с Шэнь Фуфан, наблюдала, как та встала на колени перед Гу Сян и проверяет пульс, стараясь не задеть собственную рану, и спросила Ци Банчжу:
— А как же та девушка в итоге от вас отстала?
Ци Банчжу неловко усмехнулся:
— Я так испугался её преследований, что полгода жил в горах и лишь потом вернулся в Цзянху. Услышал потом, что она решила, будто я погиб, долго плакала, а вскоре вышла замуж за другого.
Он ещё раз похлопал Линь Фэй по плечу и добавил с отеческой заботой:
— Я одобряю твою решимость не тянуть эту историю. Не бойся, она не будет преследовать тебя вечно. Обычно подобное увлечение — лишь обида из-за того, что желаемое не даётся. Но если перегнуть палку и быть слишком жестоким, можно обидеть и других. Очень уж тонка грань между твёрдостью и черствостью.
Пока они беседовали, Шэнь Фуфан холодно бросила в их сторону:
— У неё внезапный припадок от гнева и обиды, дыхание перехватило, и она лишилась чувств. Пусть виновник поднимет Гу-госпожу и отнесёт в комнату. Я сделаю иглоукалывание, чтобы восстановить циркуляцию ци.
Ци Банчжу лишь сочувственно пожал плечами, явно не в силах помочь. Линь Фэй, увидев гнев в бровях Шэнь Фуфан, не посмела ослушаться и, подняв Гу Сян, отнесла её в пустую комнату во внутреннем дворе. Как только главные действующие лица скрылись, собравшиеся члены банды не смогли удержать любопытства и начали шептаться.
Один из них первым воскликнул:
— Вот это да! Госпожа Шэнь — настоящая благородная дама!
Другой подхватил:
— Ещё бы! На её месте я бы и пальцем не шевельнула ради соперницы! Хотя Гу-госпожа и вправду слишком хрупкая — от нескольких слов госпожи Линь сразу кровью изрыгнула!
Третий фыркнул:
— А разве её слова не были чересчур жестоки? Когда тебя публично отвергает возлюбленный, какая женщина выдержит? Особенно такая красавица, как Гу-госпожа!
Четвёртый возразил:
— Но ведь она сама напросилась! Всем же ясно, что госпожа Линь и госпожа Шэнь — пара, созданная самим небом. Зачем она сует нос не в своё дело? Вся такая напускная… Мне гораздо приятнее смотреть на госпожу Шэнь — в ней настоящее благородство!
— Ну, госпожа Шэнь, конечно, благородна, но по красоте Гу-госпожа всё же выигрывает…
Зрители погрузились в размышления: с одной стороны — страстная, с другой — холодная, как лёд. Будь я на месте госпожи Линь, как бы выбрал?
В комнате Шэнь Фуфан уже закончила иглоукалывание и сказала Сяо Цуй:
— Я устранила застой ци и крови. Скоро она придёт в себя. Следи за ней внимательно и при малейшем ухудшении зови меня.
Сяо Цуй кивнула, красноглазая, и проводила Шэнь Фуфан с Линь Фэй до двери. Линь Фэй заметила, что Шэнь Фуфан выглядела уставшей и бледной, и хотела поддержать её, но почувствовала, что та всё ещё злится. Она лишь тайком наблюдала за её бесстрастным лицом и с сокрушением пробормотала:
— Она так грубо обошлась с Ци Банчжу… Я просто не сдержалась от злости…
Шэнь Фуфан резко ответила:
— Но ведь она — девушка! Ты так публично её унизила, что у неё чуть сердце не разорвалось! Не каждая сможет вынести такое. Не все же такие, как я, кто плевать хотел на сплетни! Ей ведь ещё замуж выходить!
Линь Фэй и так была в подавленном настроении, а теперь и вовсе разозлилась:
— Пусть выходит замуж за кого угодно, только не за меня! Если услышишь, кто ещё сплетничает, скажи мне — я лично объясню каждому, где правда!
Шэнь Фуфан давно злилась на Линь Фэй за её чрезмерную опеку, и теперь, когда разговор зашёл так далеко, она ускорила шаг, первой вошла в свои покои и громко хлопнула дверью:
— Не нужно! Госпожа Линь, просто следите за своими словами и держитесь на надлежащем расстоянии от женщин!
Линь Фэй почувствовала себя так, будто её окатили ледяной водой, и мрачно направилась к себе. Шэнь Фуфан, торопясь, задела рану и, опустившись на кровать, прижала руку к больному месту. Но физическая боль была ничем по сравнению с душевной тяжестью. Она схватилась за голову, пытаясь избавиться от этого незнакомого ей состояния, и с отвращением подумала: «Почему я вообще злюсь? Ведь это их с Гу Сян личные дела!»
Вспомнив наставления матери: «Врач должен обладать милосердием и относиться ко всем пациентам одинаково», Шэнь Фуфан с ужасом осознала: когда увидела, как Линь Фэй довела Гу Сян до кровавого обморока, в её сердце мелькнула… радость! С досадой она стукнула себя в грудь. Она ненавидела себя за то, что, будучи целителем, не смогла проявить сострадания к больной, и боялась, что кто-то раскроет её низменные чувства. Поэтому она и выставила перед Линь Фэй колючую броню — лишь бы та не смогла заглянуть ей в душу.
Линь Фэй вернулась в свою комнату и выпила несколько чашек чая, постепенно успокаиваясь. Она вспомнила холодность Шэнь Фуфан и с досадой сжала кулаки. Но… почему та вообще рассердилась? Из-за того, что она слишком жестоко обошлась с Гу Сян? Но ведь Гу Сян — дочь убийцы её матери! Тем не менее Шэнь Фуфан не только не мстит, но и спасает ту снова и снова. Линь Фэй с грустью подумала: Шэнь Фуфан утешала Сяо Лю, помогала примирить Вань Танчжу с Ци Банчжу, переживала из-за того, что причинила боль Ци Банчжу… Она искренне заботится обо всех, кроме настоящих злодеев.
Вспоминая их совместные дни, Линь Фэй поняла: та спасала ей жизнь, лечила её «болезнь», поддерживала в страхе, утешала в раскаянии, помогала освоить навыки Цзянху… Раньше она думала, что Шэнь Фуфан относится к ней особо, но сегодня вдруг осознала: она вовсе не особенная для неё! Линь Фэй горько усмехнулась и дрожащей рукой налила себе ещё чаю. Возможно, так даже лучше. Ведь она и не принадлежит этому миру и не должна слишком сильно привязываться к его обитателям. Скоро истечёт сорок девятый день, о котором говорил Баолинцзы, и тогда можно будет попробовать вернуться в своё тело и в свой век.
Мысль о возвращении в современность вызвала у Линь Фэй дрожь. Последние дни в банде были такими тёплыми: тренировки с Ци Банчжу, беседы с Шэнь Фуфан, игры с детьми, забота добрых тётушек… Но стоит вернуться — и снова придётся сталкиваться с лицемерием и корыстью родни, снова нести на плечах этот тяжкий груз. Она завидовала Шэнь Фуфан, которая решила «остановиться здесь» и отпустить ненависть. Хотелось и ей бросить всё и остаться в этом утопическом мире, чтобы предаваться боевым искусствам без забот.
Вздохнув, Линь Фэй встала и решила выйти потренироваться с мечом, чтобы развеять мрачные мысли. Но едва она вышла из комнаты, как увидела: Сяо Цуй не у постели Гу Сян, а крадётся у двери Шэнь Фуфан, выглядывая что-то. Она тут же подошла и спросила:
— Что ты здесь делаешь?
http://bllate.org/book/4751/475093
Готово:
