Когда его пальцы коснулись щеки Шэнь Фуфан, Линь Фэй увидел, как та от неожиданности широко распахнула глаза, а на её холодной, как лёд, коже мгновенно вспыхнул румянец. И только тогда он осознал, насколько непристойно вести себя так древнему мужчине — без спроса прикасаться к лицу девушки. От смущения он забыл не только объясниться, но и убрать руку. Они застыли, глядя друг на друга, будто окаменев.
Их вывел из оцепенения чей-то голос вдалеке:
— Госпожа Шэнь! Идёмте завтракать!
Оба одновременно пришли в себя. Линь Фэй поспешно отвёл руку и, покраснев, пробормотал:
— У вас на лице грязь… Я просто хотел стереть.
Румянец на лице Шэнь Фуфан тут же исчез. Она провела ладонью по щеке и обнаружила на ней жёлтую пыль. Взглянув на смущённого Линь Фэя, она мягко сказала:
— В глазах врача нет различия между мужчиной и женщиной. Когда я лечу мужчин, тоже прикасаюсь к их телу. Вы действовали из доброго побуждения — не стоит переживать.
С этими словами Шэнь Фуфан подхватила бамбуковую корзину и быстро зашагала прочь. Лишь из-за камней, по которым она прошла, донёсся её голос:
— Через полчаса собирайтесь с вещами и встречайтесь у каменных ворот. И… спасибо.
Услышав это, Линь Фэй тут же развернулся и пошёл обратно, совершенно забыв, что изначально направлялся сюда, чтобы проведать Гу Сян.
Через полчаса они встретились у каменных ворот, как и договорились. Следуя указаниям Шэнь Фуфан, сначала поскакали верхом к пристани на берегу реки Цюцзян под городом Линьань. Пока Шэнь Фуфан торговалась с лодочником насчёт цены за проезд к горе Юньцзэ, Линь Фэй заметил вдали судно с флагом «Цао».
— Смотрите! — воскликнул он. — Это корабль банды Цао! Раз у вас дружба с главарём Ци, попросите их подвезти нас!
Лодочник, с которым Шэнь Фуфан как раз договаривалась о цене, тоже посмотрел в указанном направлении. Однако та даже не подняла головы, а просто сунула ему связку медяков:
— Договорились по вашей цене. Отплываем сейчас.
С этими словами она первой запрыгнула на старую лодчонку и сразу скрылась в трюме. Линь Фэй, недоумевая, последовал за ней:
— Почему вы прячетесь от банды Цао?
Шэнь Фуфан бесстрастно ответила:
— Нельзя, чтобы люди из банды Цао видели нас вместе. Мастер Ци считает, что вы несерьёзный человек и боится, как бы вы не обманули такую наивную и добрую старшую сестру, как я.
Линь Фэй почувствовал, как у него заныли зубы от этой колкости, но всё же решил подыграть:
— Скажите, госпожа Шэнь, сколько вам лет?
— Двадцать один, — холодно отозвалась Шэнь Фуфан. — А вы, судя по всему, ещё не достигли совершеннолетия. По правилам, вы должны звать меня старшей сестрой.
Линь Фэй не знал, сколько лет было Линь Фэю на самом деле, но понимал: если сейчас согласится называть её «сестрой», то навсегда окажется в подчинении. Поэтому упрямо заявил:
— Мне уже двадцать два.
Его душа действительно прожила двадцать два года, так что соврал он без малейшего угрызения совести.
— О? — Шэнь Фуфан насмешливо приподняла бровь. — Тогда почему вы не носите шапку?
Линь Фэй потрогал волосы:
— Не привык. Мы, странствующие воины, не церемонимся с условностями, да и постоянно дерёмся, прыгаем — неудобно с чем-то на голове.
Улыбка Шэнь Фуфан стала ещё шире:
— А почему такой взрослый господин до сих пор не женат?
Линь Фэй мысленно стиснул зубы: раз уж начал, надо довести до конца.
— Я уже помолвлен. Через несколько месяцев состоится свадьба.
— О, — Шэнь Фуфан задумчиво посмотрела на него. — Это, наверное, с той самой госпожой Гу?
— Нет, не с ней! С Чэн… В общем, мне больше лет, чем вам, так что вы должны звать меня… братом!
Шэнь Фуфан прищурилась и усмехнулась:
— Не ожидала, что у Линь-господина такой взрослый возраст, но такое детское поведение. Теперь понятно, почему я сочувствовала вам, когда вы плакали, как ребёнок.
Линь Фэй вспомнил свой позорный эпизод и понял, что проиграл этот поединок. С тяжёлым вздохом он вышел на палубу подышать свежим воздухом.
Там ему вдруг пришло в голову: ведь и сама Шэнь Фуфан не заплетает волосы! В древности в двадцать один год девушку уже считали старой девой. Почему она до сих пор не замужем?
Линь Фэй заглянул в трюм: Шэнь Фуфан достала из многочисленных мешочков травы и положила их в крошечную ступку, начав тщательно растирать. Её лицо стало сосредоточенным и серьёзным, будто весь мир вокруг замер. Линь Фэй не посмел нарушать это состояние.
Старый лодочник уже отчалил от пристани, и лодка стремительно понеслась вниз по течению. Линь Фэй, любуясь пейзажем, вскоре заскучал — даже самые живописные виды приедаются. Заметив, что Шэнь Фуфан всё ещё увлечена лекарствами, он вдруг загорелся идеей.
Подойдя к лодочнику, он спросил:
— Дедушка, вы хорошо плаваете? Если я случайно упаду в воду, вы сможете меня вытащить?
Тот рассмеялся:
— Господин шутит! Мы, речные люди, с детства в воде купаемся. Хотите половить рыбу — на носу лежит трезубец, берите. А если упадёте — не только вытащу, но и пару рыбёшек к ужину поймаю!
Успокоившись благодаря его заверениям, Линь Фэй вытащил клинок Би Се и начал отрабатывать «Шесть ударов журавля» в сочетании с техникой «Носиться среди облаков».
«Шесть ударов журавля» были созданы основателем школы Цинъянь, наблюдавшим за полётами журавлей в горах. Совмещая движения с лёгкой походкой, Линь Фэй то взмывал ввысь, то парил над палубой. За несколько дней практики его движения стали куда плавнее. Его зелёный халат развевался на ветру, и казалось, будто на палубе танцует изящная зелёная птица.
Старик с восхищением аплодировал. И в какой-то момент Шэнь Фуфан, занятая своими травами, невольно подняла глаза на палубу.
Потренировавшись, Линь Фэй почувствовал усталость и решил эффектно завершить выступление — встать на одну ногу на выступающем бревне у носа лодки, как в позе «Журавль на одной ноге».
Но бревно оказалось гнилым. Как только он на него ступил, оно закачалось, и равновесие было потеряно. Лодочник не успел среагировать — раздался всплеск, и Линь Фэй снова оказался в воде.
Пока старик извинялся, а Линь Фэй вопил от холода, Шэнь Фуфан отвернулась, но на её губах мелькнула улыбка, которую она сама не заметила.
Когда лодка причалила, лодочник, глядя на недовольного Линь Фэя, сказал:
— Вот две рыбины — поймал, когда вас вытаскивал. Пусть послужат вам на ужин. Вы, господин, ловкий — гора Юньцзэ вам не страшна, всё будет хорошо.
Шэнь Фуфан, сдерживая смех, приняла рыбу и протянула старику мешочек с лекарством:
— Спасибо за добрые слова. Я заметила, что вы задыхаетесь, хрипите — у вас, должно быть, одышка. Это хроническое заболевание, его нельзя вылечить полностью, но можно смягчить приступы. Так как вы постоянно находитесь на реке, легко подхватываете простуду, которая вызывает обострения. Возьмите это снадобье — оно поможет при приступах.
Она подробно объяснила, как принимать лекарство.
Лодочник замер, потом торопливо взял мешочек и поблагодарил.
Линь Фэй хлопнул его по плечу:
— Не сомневайтесь! Она настоящий целитель — вылечила мою родственницу от сердцебиения.
На лице старика тотчас появилось благоговение, и он бережно спрятал мешочек за пазуху.
Шэнь Фуфан сказала:
— Пора возвращаться, дедушка. Приезжайте за нами послезавтра — тогда заплатим ещё одну связку медяков.
Старик тысячу раз поблагодарил и отчалил.
Линь Фэй поднял глаза на высокую гору, теряющуюся в облаках, и вздохнул:
— Нам правда ночевать в горах?
Шэнь Фуфан уже шагала вглубь леса:
— Здесь всюду влияние банды Цао. Если заночуем в городе, нас могут обнаружить.
Линь Фэй поспешил за ней. Его новое тело было высоким и длинноногим, поэтому он быстро нагнал Шэнь Фуфан и пошёл рядом. Лес был диким, под ногами — колючая трава и острые камни. Вскоре стемнело.
Линь Фэй впервые оказался в первобытном лесу. Тьма впереди казалась бесконечной, а вдалеке раздавались звериные вопли. Он испугался, но Шэнь Фуфан молча упорно шла вперёд. Линь Фэй схватил её за рукав:
— Не ходите так быстро! Уже темно — может, лучше найти место для ночлега и продолжить завтра?
Шэнь Фуфан остановилась, огляделась и спросила:
— Ваша палка горит?
Линь Фэй поморщился:
— Би Се сделан из древесины тысячелетнего лотоса. Горит, конечно.
Взгляд Шэнь Фуфан на клинок стал таким же жадным, как у Гу Сян, когда та смотрела на него.
От этого сравнения Линь Фэй поёжился — оно показалось ему странным.
Шэнь Фуфан присела, выбрала достаточно толстую ветку, привязала к ней тряпицу из своего мешка и, высекши огонь, зажгла факел. Вокруг сразу стало светло.
— Пройдём ещё немного, — сказала она. — За этим лесом, на склоне горы, есть пещера для ночёвки.
Она пошла вперёд с факелом, а Линь Фэй, чувствуя, что настроение Шэнь Фуфан изменилось и она, кажется, злится, тут же последовал за ней.
— Сердцебиение я вылечить не могу, — вдруг глухо произнесла Шэнь Фуфан.
— А? — не понял Линь Фэй.
— В мире столько болезней, которые не под силу вылечить даже за всю жизнь, — продолжала Шэнь Фуфан с горечью. — «Божественный целитель»… это слишком громкое имя. Больше не называйте меня так.
В свете факела её глаза горели, как пламя, но губы были стиснуты, а лицо выражало упрямое сожаление.
Оказывается, она злилась на саму себя из-за этого! Линь Фэй был поражён и мягко сказал:
— Медицина развивается вместе с другими науками. Нельзя решить всё в одиночку. Например, некоторые формы сердцебиения возникают из-за врождённых дефектов сердца, из-за которых нарушается кровоснабжение. Одними лишь травами и иглами тут не поможешь — нужно оперативное вмешательство. Но такие операции требуют точных инструментов и абсолютно стерильной среды, чего в наше время просто нет. Вы ещё так молоды, а ваши знания уже поразительны. Не стоит себя недооценивать.
Зная, что Шэнь Фуфан — настоящая фанатичка медицины, Линь Фэй нарочно вставил несколько современных терминов, чтобы та не совсем поняла, но сочла его слова очень глубокими.
Глаза Шэнь Фуфан удивлённо блеснули, и тон её стал уважительным:
— Такие взгляды… удивительны! Не ожидала, что вы не только искусны в боевых искусствах, но и разбираетесь в медицине. Действительно, внешность обманчива.
Линь Фэй внутренне ликовал — метод сработал! Но Шэнь Фуфан уже задумалась вслух:
— Значит, при сердцебиении нужна именно операция… Расскажите подробнее об этом методе. И что за «точные инструменты»? Звучит очень мощно!
Линь Фэй неловко улыбнулся, ломая голову, как бы выкрутиться, как вдруг из темноты позади раздался пронзительный крик. Он подскочил от страха, схватил Шэнь Фуфан за запястье и потащил вперёд:
— Госпожа Шэнь, скорее в пещеру! В таком глухом месте ночью можно нарваться на всяких духов и демонов!
http://bllate.org/book/4751/475078
Готово:
