Девушка подняла руку, собрала растрёпанные волосы в аккуратный узел и, не церемонясь, уселась на стул у стола.
— Ладно, — сказала она. — Я лишь оглушаю гостей, чтобы удобнее было выведать у них то, что мне нужно. Никогда не граблю и не убиваю, да и сон им дарю самый прекрасный, какой только может присниться. Не стоит считать меня злодейкой, господин.
Линь Фэй села напротив и улыбнулась:
— Даже если вы и злодейка, то всё равно спасли мне жизнь. Я ещё не отплатила вам за эту милость. Спрашивайте — отвечу на всё, что пожелаете.
«Странно, — подумала она. — Откуда в нём столько гладкости?»
Девушка, представившаяся Нанькэ, кивнула и серьёзно спросила:
— Днём не успела расспросить толком. Расскажите, как сейчас поживает госпожа Гу?
Линь Фэй ответила:
— От ран она уже оправилась, но при падении ударилась головой, и теперь в черепе скопилась кровь. Чтобы вывести её, нужен лекарь, владеющий золотыми иглами для проникновения в мозг.
Сказав это, она встала и почтительно поклонилась девушке:
— Госпожа Нанькэ, какая бы ни была вражда между бандой Цао и семьёй Гу, госпожа Гу — всего лишь несчастная девушка, почти ровесница вам. Прошу, позвольте мне повидать того лекаря. Ваша доброта не останется без ответа — школа Цинъянь непременно отблагодарит вас должным образом.
Она хотела сказать, что лично отблагодарит её, но побоялась, что, когда её душа вернётся в тело Линь Фэя, тот не признает этого долга, и потому упомянула школу. Она никак не хотела остаться в долгу перед этой девушкой.
Услышав это, Нанькэ встала:
— Хорошо. Раз вы готовы отплатить, я не из тех, кто упрямится. Дайте мне переодеться, и я отправлюсь с вами.
Она взглянула на небо:
— Ворота города ещё не закрыты. Если выедем сейчас верхом, успеем к ночи добраться до Чанциншаня. Ваша госпожа Гу, верно, сейчас в пруду Цинъянь?
Линь Фэй опешила — она не понимала, зачем ей ехать за город.
Через полчаса Нанькэ вышла, снова облачённая в ту самую лёгкую жёлтую одежду. Она бросила взгляд на Чэн Цзяня и сказала Линь Фэй:
— Пусть он поспит здесь до утра. Утром ему скажут, что вы уже вернулись в Чанциншань. Пора в путь.
Линь Фэй удивилась:
— Только мы вдвоём?
Девушка наконец улыбнулась и указала на себя:
— Тот, кого вы ищете, прямо перед вами. Нанькэ — лишь вымышленное имя в павильоне «Весенний ветер». Меня зовут Шэнь Фуфан, я единственная ученица лекаря Шэнь Исяня. Теперь можем ехать?
В ту ночь над Чанциншанем сияла полная луна. На горе все уже спали, кроме дежурных учеников на постах. Лишь в одном дворике у пруда Цинъянь ещё горел свет. Несколько человек сидели вокруг каменного стола, но никто не обращал внимания на яркое лунное сияние над головой.
Линь Фэй вздохнула, глядя, как служанка вынесла таз с водой, в которой плавала тонкая нить тёмной крови. В лунном свете она казалась зловеще-мрачной. Она подняла глаза на освещённое окно — за бумагой чётко проступали тени, и было ясно, что лечение ещё не закончено.
Сяо Цуй с тревогой в глазах спросила:
— Учитель, госпожа Шэнь уже так долго внутри... Почему она до сих пор не вышла?
Линь Фэй всё ещё не могла оправиться от шока — эта юная девушка и есть знаменитый лекарь?
— Учитель, даже если она и вправду ученица Шэнь Исяня, разве не слишком она молода? А вдруг ей не хватит опыта, и жизнь госпожи Гу окажется под угрозой...
Баолинцзы неторопливо отпил глоток чая, взглянул на луну и усмехнулся:
— Думаешь, мой многолетний опыт — пустой звук? По тому, как госпожа Шэнь держит иглы, сразу видно: она мастер высочайшего класса. Да, и я удивлён, что в таком возрасте она достигла таких высот. Но ведь и ты, мой последний ученик, уже превзошла всех в боевых искусствах. Всё дело в даре от природы: у тебя — талант к бою, у неё — к врачеванию.
Хотя он хвалил Линь Фэя, Линь Фэй, находясь в теле Линь Фэя, почувствовала неловкость и, взглянув на сидевшего рядом Хуачжэня, сказала:
— Учитель, старший брат, неизвестно, сколько ещё продлится лечение. Идите-ка спать. Я здесь посторожу. Госпожа Гу, скорее всего, не очнётся этой ночью.
Хуачжэнь уже собирался что-то сказать, как за их спинами раздался холодный голос:
— Господин Линь прав. Госпожа Гу этой ночью не проснётся.
Все обернулись. Шэнь Фуфан уже стояла у двери внутренних покоев. Лунный свет окутывал её молодое, бесстрастное лицо, придавая ей удивительное спокойствие и уверенность.
Сяо Цуй бросилась к двери, но Шэнь Фуфан остановила её:
— Госпожа Гу уснула. Не тревожьте её.
Баолинцзы тоже поднялся:
— Госпожа Шэнь, как прошла процедура? Удалось ли вывести кровь из мозга Сян?
Шэнь Фуфан гордо усмехнулась:
— Раз я призналась, что ученица Шэнь Исяня, не стану же я позорить имя учителя. Вся кровь из мозга удалена.
Линь Фэй обрадовалась:
— Значит, госпожа Гу исцелена? Благодарю вас, госпожа Шэнь...
Она уже собиралась кланяться, но Шэнь Фуфан остановила её жестом:
— Не спешите благодарить. Кровь выведена, но чтобы госпожа Гу полностью восстановилась, ей нужно выпить отвар. Большинство ингредиентов обычные, но один... боюсь, даже в школе Цинъянь его нет.
Хуачжэнь тоже встал:
— Мы владеем Чанциншанем. Здесь, благодаря геотермальным источникам, растёт множество целебных трав. Какой именно ингредиент вам нужен?
Шэнь Фуфан спокойно ответила:
— Чаще всего используются чуаньсюн, чисяо и таожэнь — всё это легко найти. Но в качестве проводника требуется особая трава — «Багряный снежный лотос», растущая лишь на заснеженных вершинах. На Чанциншане, несмотря на высоту, из-за тепла из недр снега не бывает.
Лицо Хуачжэня стало напряжённым:
— Завтра же пошлю людей в город за лекарствами...
— Не стоит, — перебил его Баолинцзы, нахмурившись. — Эта трава — большая редкость. Даже в императорской аптеке её, вероятно, нет. Я читал о ней лишь в древних трактатах. Неужели для исцеления Сян требуется столь редкое средство?
Шэнь Фуфан стояла прямо, глядя всем в глаза:
— Она ведь ударилась головой. Чтобы избежать последствий, лучше использовать именно эту траву.
Линь Фэй взволнованно спросила:
— Но, учитель, вы сами сказали, что трава крайне редкая! Где же её искать?
— К югу от Линьани, — ответила Шэнь Фуфан, — есть гора Юньцзэ. Её вершина всегда скрыта в облаках, оттого и название. Я бывала там с учителем — он говорил, что на заснеженной вершине Юньцзэ и растёт «Багряный снежный лотос».
Она замолчала, заметив, что Баолинцзы одобрительно кивнул, и продолжила:
— Но мои боевые навыки слабы. Одной мне не добраться до вершины. Нужен кто-то сильный в бою.
Её взгляд упал на Линь Фэй, и в голосе появилась тёплая нотка:
— Господин Линь, не сопроводите ли вы меня?
Так Линь Фэй, едва вернувшись, снова должна была отправляться в путь. Хотя ей совсем не хотелось карабкаться по горам за травами, она понимала: из всех присутствующих только она и Баолинцзы обладали достаточными навыками. Но представив, как её учитель с круглым животом взбирается на скалы, Линь Фэй безропотно согласилась.
Шэнь Фуфан составила для Сяо Цуй рецепт укрепляющего отвара для Гу Сян и передала Хуачжэню список необходимого снаряжения для путешествия. Так отправление было назначено на утро, дав Линь Фэй один день на отдых.
Но на следующее утро её не дали выспаться — Баолинцзы вытащил её из постели:
— Ты ведь собираешься на вершину Юньцзэ! Там нет даже тропы, одни дикие звери да пустынные места. Быстрее за мной — будем тренировать лёгкие шаги и меч!
Линь Фэй весь день упражнялась под руководством учителя. Она всегда серьёзно относилась к обучению, а теперь и вовсе обнаружила, что боевые искусства ей по душе. За один день её навыки заметно улучшились. Даже Баолинцзы удивился:
— За такой короткий срок достичь такого прогресса... Ты и вправду одарена от природы!
«Видимо, боевые искусства — это семейный дар Линей, — подумала Линь Фэй. — Жаль, в наше время они утеряны, и Линям остаётся только торговать».
Вдруг она вспомнила:
— Учитель, что до приглашения госпожи Шэнь... Это чистая удача. Люди банды Цао, услышав имя семьи Гу, тут же на меня обозлились — даже ваш авторитет не помог.
Баолинцзы задумался:
— Раньше не слышал о вражде между бандой Цао и семьёй Гу. Но раз господин Ци так разгневался, значит, дело связано с отравлением предводителя банды. Я поручу Хуачжэню расследовать это. А ты, отправляясь в путь, береги себя и не тревожься. Перед отъездом обязательно попрощайся с Фэем — он ведь ждёт тебя каждый день.
Вечером Линь Фэй снова воспользовалась Куньлуньским зеркалом, чтобы связаться с Линь Фэем. Тот уже заметно успокоился. Когда человек понимает, что внешние обстоятельства не изменить, его способность адаптироваться часто превосходит ожидания.
— Твой дедушка вернулся, — с лёгким волнением сказал Линь Фэй. — Он задал мне несколько вопросов, и я, как ты велела, сказал, что потерял память. Он решил завтра отвезти меня к врачу. Наконец-то смогу выйти из дома!
Линь Фэй, уставшая после тренировок и от усилий по активации зеркала, лишь коротко бросила:
— Делай всё, как скажет дедушка.
И, не дослушав вопрос Линь Фэя — «Дедушка ещё сказал, что после врача мы встретимся с неким господином Чэн. Он твой друг?» — она уронила руку и тут же уснула.
На следующее утро, собрав походный мешок и направляясь в главный зал, Линь Фэй вдруг решила заглянуть к Гу Сян. Вокруг пруда Цинъянь стелился густой пар от тёплых источников. Пробираясь сквозь туман, она вдруг увидела знакомую жёлтую фигуру: девушка, нагнувшись, копалась в кустах с большим плетёным коробом за спиной.
Линь Фэй подбежала:
— Госпожа Шэнь, доброе утро!
Шэнь Фуфан, стоя на корточках, обеими руками разгребала землю, пытаясь аккуратно выкопать растение с корнем. Её белоснежные пальцы были испачканы землёй, на лбу выступила лёгкая испарина. Услышав голос, она взглянула на неё и вдруг протянула руку:
— Дайте вашу палку — одолжите на минутку.
Линь Фэй с сожалением посмотрела, как она взяла Би Се — священный артефакт — и стала использовать его как лопатку. Если бы Баолинцзы увидел, как она обращается с таким сокровищем, его добродушное лицо, наверное, исказилось бы от гнева.
Шэнь Фуфан немного покопалась, вырыла глубокую ямку у основания растения и обнажила жёлтые корни. Её глаза засияли радостью. Осторожно поддевая корни Би Се, она аккуратно извлекла всё растение целиком. Только теперь Линь Фэй заметила, что корень разветвлён на множество мелких отростков. Теперь было понятно, почему она не использовала металлическую лопатку, а копала руками — боялась повредить хрупкие корешки.
Шэнь Фуфан с довольным видом подняла растение, полюбовалась им и аккуратно положила в короб. Затем протянула Би Се Линь Фэй:
— Растения у пруда Цинъянь впитывают тепло земли и растут особенно крепкими. Я впервые вижу такой толстый чжиму! Корень чжиму — ценное лекарство, но он очень хрупкий и легко ломается. Железом копать нельзя. К счастью, у вас под рукой оказалась деревянная палка — иначе мне бы пришлось долго возиться.
Линь Фэй взяла Би Се и вытерла с него землю рукавом. Подняв глаза, она увидела перед собой Шэнь Фуфан: на её нежном лице красовалась жёлтая полоса грязи. Это её смутило — она сама, похоже, ничего не замечала. Линь Фэй протянула руку, чтобы стереть пятно.
http://bllate.org/book/4751/475077
Готово:
