Сначала служанка унесла без сознания лежащую девушку, а другие слуги отвели лошадей и убрали повозку. Сяо Цуй провела Линь Фэя и старца через маленькую дверь, ловко минуя несколько извилистых двориков, и всё это время её проворный язычок не переставал болтать:
— Господин всё ещё покоится в главном зале, и по обычаю Линь-господину следовало бы сначала поклониться ему. Но сегодня уже поздно, вы оба ещё не ужинали, так что с поминальным обрядом лучше подождать до завтра, когда барышня проснётся. Я провожу вас в покои, а потом сразу пришлю из кухни несколько закусок. В нашем доме сейчас траур — нельзя ни пить вино, ни есть мясное. Прошу прощения, Учитель, вам придётся потерпеть.
Старец слегка замедлил шаг, но тут же продолжил идти:
— Конечно, конечно. Я был знаком с господином Гу много лет, и теперь, когда его так жестоко убили, мне самому больно до слёз. Какое уж тут вино! Ты, девочка, эти дни наверняка измучилась, помогая Сян во всём. Иди отдыхай. Мы с учеником — двое взрослых мужчин, сами справимся.
— О чём вы, Учитель! — воскликнула Сяо Цуй. — Да, господин ушёл внезапно, и мы все в отчаянии. Но жизнь всё равно продолжается. Хотя его уже похоронили, месть за него ещё не свершилась, а молодой господин пропал без вести. Барышня день за днём плачет. Мне от этого сердце разрывается. К счастью, вы приехали, и Линь-господин очнулся. Теперь всё зависит от вас двоих.
Она достала из-за пазухи фонарь с белым бумажным абажуром, прикурила его от трута, и вокруг сразу стало светлее.
— Вы — дорогие гости нашего дома. Если я вас плохо приму, барышня завтра непременно спросит с меня. Учитель, мы пришли. Я уже велела перенести вещи Линь-господина в западный флигель, а вашу сумку положили в спальню главного дома. Прошу, заходите и отдыхайте. Сейчас пришлют ужин и горячую воду для умывания.
Линь Фэй при свете фонаря увидел, что они вошли в аккуратный четырёхугольный дворик. Сяо Цуй, держа фонарь в одной руке, другой указывала на главное здание перед ними. Оно было украшено высокими загнутыми вверх карнизами, а по бокам стояли две пониже постройки, соединённые резными переходами с ажурными пролётами.
Линь Фэй про себя подумал: «Судя по размеру дома, это богатая семья. Значит, в этом мире мне не грозит нужда. Но слуга говорит, что хозяин убит, и они ждут, что Линь Фэй отомстит за него. А у меня самого ещё счёты не свелись! Где мне взять силы вмешиваться в чужие дела?»
Сяо Цуй проводила их в главный дом, зажгла масляную лампу и, поклонившись, ушла. Линь Фэй и старец остались сидеть друг против друга при тусклом свете лампы, оба с полными мыслями, но не зная, с чего начать разговор.
Вскоре вошёл слуга-мужчина, расставил на столе посуду, открыл короб с едой и выложил три изящные закуски и тарелку белых пшеничных булочек.
— Пожалуйста, кушайте не спеша, — вежливо сказал он и, выходя, плотно закрыл за собой дверь.
Линь Фэй с утра до вечера ничего не ел и не пил, и желудок давно урчал от голода. Он схватил чайник, встряхнул — вода есть! — и быстро налил себе чашку, жадно выпил. Потом одной рукой схватил булочку, другой — палочки, и стал есть с невероятной жадностью, будто вихрь сметал всё с тарелки.
В прошлой жизни, будучи дочерью знатного рода, она всегда следила за своей осанкой и манерами. Каждое движение, каждый глоток воды — всё должно было быть изысканно и элегантно, чтобы никто не упрекнул её в непристойности. Но теперь, очутившись в этом незнакомом мире, она почувствовала неожиданное облегчение и позволила себе вести себя естественно.
«Кто вообще любит эту напускную изысканность?» — с досадой подумала Линь Фэй, откусив половину булочки и жуя её с таким наслаждением, будто это деликатес. Она чувствовала необычайный голод.
Старец сидел как громом поражённый: его ученик, всегда столь вежливый и сдержанный, не только не предложил ему чай и не дождался, пока он начнёт есть, но и уплел всё с такой жадностью, будто голодный дух из преисподней!
«Это точно не Линь Фэй, — подумал он. — Линь Фэй был благородным юношей, с какой стати ему так есть?»
Однако, глядя, как тот наслаждается едой, старец невольно сглотнул слюну. Он сам был заядлым мясоедом и не мог представить трапезу без вина, но господин Гу ещё не похоронен, и было бы неприлично тайком наедаться мясом. Да и главное — он должен разобраться, что за чёрт произошёл с его учеником! Иначе спать не ляжет.
Поэтому он тоже взял булочку и начал есть. Когда Линь Фэй опустошил весь стол, старец решил, что пора переходить к делу:
— Насытился?
Линь Фэй с удовлетворением потёр живот. Раньше, чтобы сохранить стройную фигуру, он ел всего по три-пять ложек и насыщался. Но теперь, в этом мужском теле, аппетит оказался куда больше обычного, и он наконец мог есть, как те блогеры с видео о еде.
Старец налил себе чай, прочистил горло и начал:
— Позвольте представиться. Я — Баолинцзы, восьмой поколенный наставник школы Цинъянь из гор Чанциншань. Линь Фэй — то есть тело, в котором вы сейчас находитесь, — мой ученик. Вы сказали в повозке, что не он. Я и сам вижу: вы ведёте себя совсем иначе. Но скажите, знаете ли вы, кто вы?
Баолинцзы десятилетиями странствовал по Поднебесной, собирал редкие артефакты и древние свитки. Он слышал о переселении душ и даже верил, что такое возможно. Сейчас он почти убедился, что перед ним не Линь Фэй, но всё ещё питал слабую надежду: вдруг ученик просто потерял память и из-за этого так изменился?
Линь Фэй тут же разрушил эту надежду:
— Конечно, знаю. Меня зовут Линь Фэй, «Фэй» с иероглифом «цветок». Я была женщиной.
И он подробно рассказал всё, что с ним случилось.
Баолинцзы слушал, широко раскрыв глаза, глядя на человека с мужским лицом, который утверждает, что женщина. Потом, вспомнив, что его любимый ученик исчез, он обессиленно откинулся на стул и, опустив голову, пробормотал:
— Так вот оно что… А душа Линь Фэя? Где она теперь?
Линь Фэй честно пожал плечами:
— Не знаю. Но я очень надеюсь, что она не исчезла. Лучше бы она переселилась в моё тело! Иначе моё тело без души умрёт, и его сожгут в крематории! А ведь оно было таким красивым!
Баолинцзы вдруг вскочил, хлопнув себя по бедру:
— Вот оно! Я же дурак! Душа не может покинуть тело без причины! Наверняка это не призыв души, а обмен душами!
Линь Фэй уловил ключевое слово:
— Вы поняли, что произошло?
Старец успокоился и, поглаживая бороду (хотя его пухлое тело никак не напоминало даосского отшельника), объяснил:
— Сегодня утром я приехал и увидел, как Сян рыдала: мол, вы уже семь дней в беспамятстве, ни один лекарь не помогает. Я попробовал всё, что знал, но вы лежали, как без души, и питались лишь рисовым отваром. От отчаяния я вспомнил древний свиток, где упоминался ритуал призыва души. Решил рискнуть.
— Но свиток этот — древний, да ещё и повреждённый. Многое утеряно. Я помню, там упоминался и ритуал обмена душами, но все подробности стёрты… — голос старца стал тише, и он смущённо добавил: — Возможно, я что-то напутал и вместо призыва души совершил обмен…
Линь Фэй стиснул зубы, глядя на его развевающуюся седую бороду, и с трудом сдержался, чтобы не наброситься на старика. Он спросил сквозь зубы:
— Раз так, сделайте ритуал ещё раз! Мы же сможем вернуться на свои места?
Старец, заметив угрозу в его глазах, медленно отступил к двери:
— Этот ритуал… то есть обмен душами… требует особых условий: нужно совершать его в полдень, в безлюдном месте. Да и я проводил его только над Линь Фэем — откуда вы взялись, непонятно. В общем… сейчас это невозможно. Уже поздно, все в доме ложатся спать. Я… э-э… старый уже, устал. Давайте завтра всё обсудим!
С этими словами он резко распахнул дверь, подобрал длинные полы халата и, едва касаясь земли, юркнул в правый флигель, громко захлопнув за собой дверь.
Линь Фэй хотел крикнуть, что это комната Линь Фэя, но вдруг почувствовал сильное желание в туалет и бросился к углу двора, где, судя по всему, находилась нужная постройка.
Зайдя внутрь, он глубоко вдохнул, собрал всю волю в кулак и, как герой, идущий на казнь, решительно двинулся вперёд.
Тем временем в флигеле Баолинцзы метался, как безголовая курица. Его объяснение было лишь догадкой, чтобы успокоить Линь Фэя и самого себя. Он лихорадочно пытался понять, где ошибся, и тревожился за судьбу своего пропавшего ученика. Внезапно во дворе раздался яростный крик:
— Старый дурень! Ты меня погубил! Я тебя убью-у-у-у-у!
Баолинцзы всю жизнь жил вольной жизнью, без жены и детей. Теперь же его любимый ученик превратился в женщину, и он почувствовал непривычную скованность. Осознав, что виноват, он быстро задул лампу, запрыгнул в постель и, завернувшись в одеяло, дрожал от страха:
— Женщины… они такие страшные!
В ту ночь Линь Фэй лежал на широкой деревянной кровати и задумчиво смотрел на стол напротив. После умывания делать было нечего, и, не привыкнув ложиться так рано, он решил записать свои впечатления от этого невероятного дня. Но, растерев чернила и неуклюже взяв в руки кисть, он написал такой корявый иероглиф, что сам не смог его прочесть. Сосредоточившись, он надавил сильнее — и кисть хрустнула пополам.
Масло в лампе догорело. Линь Фэй (теперь уже Линь Фэй-мужчина) смотрел в темноту и, глядя на луну за окном, тяжело вздохнул. В первый день в древнем мире он очень, очень, невероятно скучал по современности!
Линь Фэй не знал, когда уснул, но проснулся, едва рассвело. Громкий петушиный крик раздался во дворе. Он потёр виски, мечтая снова завернуться в одеяло, но тело, особенно его самая ненавистная часть, отреагировало на пение петуха и настоятельно потребовало посетить туалет. Скрежеща зубами, он встал и начал одеваться.
Едва он вышел из комнаты, как увидел виновника всех бед — Баолинцзы, который тоже только что вышел из своей двери. Старик выглядел бодрым и, поглаживая бороду, весело сказал:
— Говорят, в доме Гу строгий порядок: стража встаёт с петухами. Не ожидал, что и вы так рано проснётесь! Может, научу вас паре приёмов?
Линь Фэй подошёл к нему с улыбкой, обнажив белоснежные зубы:
— Дедушка, пожалуйста, скорее верните нас с вашим учеником на свои места. А то боюсь, в порыве гнева сделаю из него евнуха — пусть тогда уж культивирует «Книгу цветущей хризантемы»!
С этими словами он резко махнул рукавом и направился в уборную. Через минуту вышел, красный как рак, и, умываясь, использовал кадку с водой как зеркало.
http://bllate.org/book/4751/475067
Готово:
