Казалось, кроме самой старой госпожи Фу, никто в роду Фу и не думал о том, жив ли он или мёртв — не то что заботиться о его будущем или успехах.
Он прошёл свой путь в полном одиночестве, но всё же стал настоящим Пятым господином Фу.
Если бы сравнивать его с другими представителями поколения Фу один на один, он не уступал бы ни одному из них — скорее, наоборот, превосходил бы всех.
— Ты рассказала Пятому господину о третьей девушке, и он… — запнулась Е Фэнгэ, подбирая слова.
Раз Фу Линь выбрал торговлю, подобные сведения, способные повлиять на положение дел в стране, он обязан был знать досконально. Но раз речь шла о семье Фу, такие вести, вероятно, причиняли ему боль.
Пэй Ливэнь с уважением вздохнул:
— Раньше я тоже колебался: стоит ли передавать Пятому господину новости из Линьчуаня, особенно касающиеся рода Фу. Но он сказал, что, хоть и больно слушать, он — господин, и такие сведения он обязан получать.
Теперь Фу Линь был главой рода, и подобные важные известия служили ему необходимой опорой при принятии решений в делах. Пусть это и причиняло страдания — он не избегал их.
В этом и заключались гордость и отвага Пятого господина Фу: когда дело доходило до решимости, он не щадил даже самого себя.
Губы Е Фэнгэ дрогнули в улыбке, а в глазах блеснули слёзы.
Тот хрупкий, несчастный, беспомощный мальчик-инвалид, что когда-то нуждался в её заботе, прямо у неё на глазах незаметно вырос в могучее дерево, способное укрыть всех своей тенью.
И всё же он по-прежнему позволял себе быть капризным и шаловливым в её присутствии, заставляя её думать, будто он всё ещё ребёнок.
Или, вернее сказать, только перед ней он мог быть беззащитным — не надевая ледяных доспехов и не притворяясь сильным.
Будь то смех или гнев, слабость или упрямство — даже сегодняшняя необъяснимая обида была предназначена лишь для неё одной.
Она решила взять свои слова назад. Она не зря заботилась о нём все эти годы.
Ведь он отвечал ей искренностью и оставался таким же чистым, как в детстве.
****
Попрощавшись с Пэй Ливэнем, Е Фэнгэ вернулась в Северный двор и в итоге снова оказалась у дверей главной спальни.
Раз уж Фу Линь, будучи больным, однажды смягчился и назвал её «сестрёнка Фэнгэ», пусть сестрёнка проявит великодушие и немного побалует его.
Было ещё рано, и Чэнъэнь, дежуривший у дверей на случай, если господину что-нибудь понадобится, не ушёл отдыхать в соседнюю комнату, а почтительно стоял под окном.
Увидев, что Е Фэнгэ вернулась, Чэнъэнь растерялся.
Она молча улыбнулась ему и издалека успокаивающе кивнула, после чего подошла и постучала в дверь.
— Фу Линь, мне нужно кое-что у тебя спросить.
После долгого молчания Е Фэнгэ мягко произнесла:
— Мы ведь партнёры, верно? Даже если я что-то сделала не так и рассердила тебя до такой степени, что ты захочешь разорвать нашу дружбу, всё равно стоит честно сказать мне об этом в лицо. Ведь у нас за плечами семь лет дружбы, не так ли?
Едва она договорила, дверь резко распахнулась, и от неё повеяло холодным ветром.
Фу Линь одной рукой держался за косяк, хмуро глядя на неё, явно недовольный её самонадеянными речами.
Он молчал, лишь сжав губы, и, очевидно, всё ещё не унимался.
Е Фэнгэ подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В её глазах играла тёплая улыбка.
— Я просто хочу знать, из-за чего ты на меня сердишься?
Большинство фонарей у главного здания уже погасили, лишь два у дверей спальни ещё горели.
Тусклый свет делал лицо Фу Линя особенно бледным.
Встретившись с его глазами, полными обиды, Е Фэнгэ мягко улыбнулась и тихо спросила:
— Ты злишься не из-за того глупого случая днём, верно?
— Да.
Е Фэнгэ слишком хорошо его знала: если он хоть что-то ответил, даже одно «да», это значило, что он готов говорить.
На её губах заиграла облегчённая улыбка, и она продолжила:
— Тогда из-за чего именно?
— Сама думай, — упрямо бросил Фу Линь и тут же отвёл взгляд в сторону, демонстративно отказываясь смотреть на неё.
— Я уже долго думала, — Е Фэнгэ склонила голову, лукаво глядя на него, — возможно, я глупа, но так и не смогла понять, что же такого ужасного я сделала, чтобы рассердить нашего Пятого господина до такой степени.
Фу Линь, услышав это, словно разозлился ещё больше. Когда он заговорил вновь, каждое слово будто выдавливалось сквозь зубы:
— Раз не можешь понять, иди дальше думай.
— О-о-о, — протянула Е Фэнгэ с многозначительной интонацией и кивнула.
Она осторожно протянула правую руку, указательным пальцем легко подняла его подбородок и повернула его лицо обратно к себе.
Как она и предполагала, Фу Линь, хоть и хмурился, не сопротивлялся и послушно повернул голову, встретившись с ней глазами.
Хм, значит, ещё не всё потеряно — он всё ещё позволяет ей себя утешать.
Е Фэнгэ спрятала руку за спину и игриво приподняла уголок глаза:
— А если я так и не пойму?
Лучше сейчас же начать приучать его говорить о своих обидах, а не молча копить их в себе и злиться в одиночку.
Фу Линь сердито уставился на неё —
Как она вообще может улыбаться?! Он впервые так серьёзно на неё сердится, а она даже не понимает, насколько всё плохо?!
Эта Е Фэнгэ — настоящая нахалка.
Очевидно, она вовсе не думает о нём.
Видя, что она пытается отделаться шуткой, Фу Линю стало ещё хуже. Он раздражённо процедил сквозь зубы:
— Пока не поймёшь, не приходи больше.
Голос его слегка дрогнул, и в нём наконец-то прозвучало живое раздражение, а не прежняя ледяная отстранённость.
Ага-ага, значит, если она не поймёт, он собирается навсегда прекратить с ней общение? Неужели она слишком его баловала?
Е Фэнгэ фыркнула, слегка поклонилась ему и сказала:
— Хорошо, Пятый господин.
С этими словами она развернулась и спокойно направилась к своей комнате.
Если она сама его так избаловала, то сама и исправит эту привычку.
Посмотрим, кто кого перетерпит, хм-хм.
****
Фу Линь смотрел, как её силуэт растворяется во мраке ночи, и в его глазах мелькнула тревога. Он сделал шаг вперёд, но в конце концов с досадой захлопнул дверь.
Обойдя ширму, он вошёл в спальню. Злость в нём росла, и он с досадой сорвал с себя верхнюю одежду, швырнув её на вешалку, после чего сердито сбросил обувь и бросился на ложе.
Но уже через мгновение он беспокойно перевернулся, а затем ещё раз. В конце концов он резко натянул одеяло себе на голову.
Но ни с закрытыми, ни с открытыми глазами, ни под одеялом, ни без него — перед ним постоянно мелькала одна и та же картина.
Тогда, в сумерках, когда он возвращался из библиотеки…
Фу Линь и Пэй Ливэнь только что договорились о деталях открытия новой лавки в Юаньчэне весной, и он собирался переодеться и пойти ужинать с Е Фэнгэ.
Вернувшись, он увидел, что площадку перед главным зданием уже перекопали и посеяли семена пекинской капусты. От этого настроение у него сразу улучшилось, и он позвал Минь Су, чтобы уточнить, сама ли Е Фэнгэ всё это сделала.
Минь Су, свесившись вниз с крыши, подтвердил, что капусту действительно посадила Е Фэнгэ.
Фу Линь обрадовался и, заметив, как из кармана Минь Су выпал маленький лакированный деревянный ларчик с резьбой, поднял его и с лёгкой иронией заметил:
— Такой изящный и тонкой работы — не похоже на то, что выбрал бы ты.
Когда Минь Су ответил: «Это подарок от сестры Фэнгэ», у Фу Линя словно гром среди ясного неба грянул.
Е Фэнгэ подарила подарок Минь Су.
За всю жизнь она дарила Фу Линю лишь картинки и леденцы —
и то только для того, чтобы заставить его принять лекарство!
Фу Линь резко сел, прикрывая ладонью глаза, и обида в нём росла до такой степени, что ему захотелось кого-нибудь укусить.
Позже он открыл ларец и увидел внутри маленький гребень для волос. Для него он не был особенно изысканным или необычным — по сравнению с тем, что он сам мог бы изготовить, предмет был довольно простым и не имел особой ценности.
Но ведь его выбрала Е Фэнгэ.
С того самого момента, как она его выбрала, он стал носителем её чувств.
И поэтому, как бы Фу Линь ни смотрел на него, гребень казался ему особенным.
Жаль только, что он был не для него.
Он даже думал: когда вырастет капуста, он спросит её, какого мужчину она любит.
Он уже решил, что скажет ей: он постарается стать именно таким, какого она хочет.
Но вдруг она дарит подарок Минь Су… Неужели это значит…
Если ей нравятся такие, как Минь Су…
Фу Линю даже не нужно было, чтобы кто-то говорил ему об этом — он и сам прекрасно понимал:
Фу Линь никогда не сможет стать таким, как Минь Су.
Он прикрыл глаза тыльной стороной ладони и горько усмехнулся:
— Это же не по моей воле я таким родился.
Несправедливо.
Действительно очень несправедливо.
****
Хотя перед Фу Линем она и делала вид, будто всё в порядке, вернувшись в свою комнату, Е Фэнгэ тут же не выдержала и начала тревожно вздыхать.
Для неё Фу Линь был хорош во всём — даже когда он капризничал и упрямился, она находила это забавным и никогда не считала его выходки чем-то плохим.
Единственное, что её раздражало — каждый раз, когда он по-настоящему расстраивался, он упрямо молчал, заставляя её саму гадать, в чём дело.
Если она угадывала неправильно, он злился ещё сильнее.
Но как бы близки они ни были, невозможно каждый раз угадывать, что у другого на уме, если тот сам ничего не говорит!
Е Фэнгэ приказала себе не сдаваться так быстро и решила, что сегодня ночью ни за что не пойдёт его утешать.
Она была слишком взволнована, чтобы спать, и взяла бумагу с кистью, чтобы что-нибудь нарисовать.
Мысли путались, рука дрожала, и она не знала, что именно рисует, просто водила кистью по бумаге, погружённая в размышления.
Прошло какое-то время, прежде чем она очнулась и увидела на бумаге очертания человеческого лица.
Хотя линии были небрежными, любой, кто знал этого человека, сразу бы узнал его.
Е Фэнгэ невольно вздрогнула и покачала головой, словно пытаясь избавиться от наваждения.
Внезапно она нахмурилась и прислушалась.
Ей показалось, что за дверью что-то шевельнулось.
Она осторожно положила кисть, подкралась к двери, прижалась спиной к стене и чуть приоткрыла дверь, выглядывая наружу.
В ночи, словно статуя, стоял Фу Линь, закутанный в чёрный плащ.
Не спрашивайте, как она узнала, что это именно он — просто она знала его так хорошо, что могла нарисовать его силуэт с закрытыми глазами.
****
Первым делом, выйдя к нему, Е Фэнгэ потрогала ему лоб.
Лоб и щёки были ледяными.
Она сердито посмотрела на него и поспешно зажала его окоченевшие руки в своих ладонях.
— Ты нарочно издеваешься? — тихо отчитывала она его, стараясь согреть его руки. — Почему ночью не спишь, а стоишь под моей дверью? Иди скорее в свою комнату греться.
Фу Линь слабо закашлялся, сжал губы, побледневшие до фиолетового от холода, и его тело слегка дрожало.
— Ладно, ладно, — вздохнула Е Фэнгэ, — ты такой окоченелый, что, пока доберёшься до своей комнаты, наверное, уже рассвет наступит.
Она помогла ему войти в свою комнату, усадила на диван во внешней комнате и принесла своё одеяло, чтобы укрыть его.
В такое позднее время она не хотела будить слуг, чтобы разжечь жаровню, поэтому просто пододвинула ногой круглый резной табурет, села перед ним и продолжила греть его ледяные руки своими тёплыми ладонями.
При этом она сердито косилась на него.
— Ты нарочно всё это устраиваешь? Не заболеешь — и дня не проживёшь спокойно? — Е Фэнгэ закрыла глаза, сдерживая желание ущипнуть его. — В такую стужу… сколько же ты простоял на улице? Почему не постучал, чтобы я открыла?
Фу Линь всё это время смотрел в пол, носом касаясь края одеяла, и выглядел как послушный ребёнок, выслушивающий наставления.
Оказавшись в её комнате, укрытый её одеялом и согреваясь её руками, его губы уже начали приобретать румянец.
Когда она закончила ругать его, он медленно поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза.
Его выражение лица было спокойным, почти невинным, и тонкие губы тихо произнесли:
— Зи.
Е Фэнгэ на мгновение опешила, а затем расхохоталась и лёгким шлепком по лбу сказала:
— С таким красивым лицом глупости выкидывать не годится.
Под влиянием её смеха уголки губ Фу Линя слегка приподнялись.
— О-о.
http://bllate.org/book/4748/474861
Готово:
