Благодаря ловкости Минь Су ларец, разумеется, оказался прямо в его руках.
— Ладно, раз встретились — значит, судьба свела. Дарю тебе. Не хочешь — выброси, — с усталой усмешкой и закатив глаза сказала Е Фэнгэ и направилась обратно в свои покои.
****
Во время вечерних сумерек Е Фэнгэ отложила кисть. Дождавшись, пока чернильные строки полностью высохнут, она аккуратно закрыла синюю тетрадь, исписанную мелким, как муравьиный, почерком, и спрятала её на самое дно сундука.
Сначала она полчаса копала землю, а потом почти полтора часа писала в своей комнате. Теперь всё тело ныло от усталости, а голод сводил живот к спине.
Надув щёки, она лениво потёрла поясницу и неторопливо вышла из комнаты, намереваясь поужинать вместе с Пятым господином.
По пути ей встретился Чэнъэнь.
— Чэнъэнь, Пятый господин уже вышел из библиотеки? — спросила она.
Если нет, она без зазрения совести пойдёт ужинать одна.
Чэнъэнь кивнул:
— Пятый господин велел передать: он только что обсуждал дела с молодым господином Пэй и так утомился, что решил сразу вернуться в спальню. Велел Фэнгэ ужинать самой и не ждать его.
— Что же они обсуждали — судьбу Поднебесной или что? — проворчала Е Фэнгэ, хмурясь. — Неужели так измотался, что даже есть не может?
Ведь отвар, выписанный Мяо Фэнши, нужно принимать строго после еды. Пить его натощак — значит навредить желудку.
— Пятый господин сказал, что ужин и лекарство позже принесут прямо в спальню, — почесал затылок Чэнъэнь и, бросив на неё многозначительный взгляд, тихо пробормотал: — Он сам всё съест, велел Фэнгэ не приходить.
Е Фэнгэ удивлённо моргнула:
— Неужели он так обиделся из-за моей глупой шутки днём?
Чэнъэнь поспешил её успокоить:
— Пятый господин и Фэнгэ с детства привыкли поддразнивать друг друга. Даже если злится, то ненадолго…
— Я понимаю, понимаю, — перебила она с улыбкой. — Сегодня виновата я, значит, должна уступить. Пусть сначала поест, а я сварю отвар и сама пойду просить прощения.
****
Е Фэнгэ думала, что Пятый господин просто немного надулся, и, хоть ей и было немного неловко, она не слишком тревожилась. В одиночестве она отправилась на малую кухню, где весело поужинала вместе с А Жао, Сюньцзы и другими слугами, а потом занялась приготовлением лекарства.
Она уже сосредоточенно раздувала угли ватрушкой, когда в дверях появился Чэнъэнь с тревожным лицом.
— Что случилось? — Е Фэнгэ перестала махать ватрушкой и обеспокоенно поднялась.
— Фэнгэ, на этот раз Пятый господин, кажется, очень рассердился, — с кислой миной Чэнъэнь протянул ей поднос. — Ужин, что принесли в спальню, через мгновение вернули обратно. Посмотри сама — риса едва коснулись! И котёнку не хватит!
Хотя со стороны Фу Линь казался человеком с переменчивым нравом, все в доме, жившие рядом с ним много лет, знали: даже в плохом настроении он никогда не позволял себе есть так мало. Но чтобы просто воткнуть палочки в рис и считать, будто поел — такого не бывало никогда.
Е Фэнгэ прижала пальцы к переносице и с досадой сказала:
— Всё моя вина… Зачем я дразнила его? Ладно, пойду сама просить прощения.
****
Дождавшись, пока отвар закипит и начнёт бурлить, Е Фэнгэ быстро разлила его по чаше и поспешила к спальне главного дома.
Руки были заняты подносом, поэтому она толкнула дверь ногой —
но дверь оказалась заперта изнутри!
Обычно, чтобы ей было удобно входить, дверь в спальню никогда не запирали, пока она не приходила с лекарством.
Зная, что виновата сама, Е Фэнгэ не стала возмущаться и тихо позвала:
— Пятый господин, это я.
В ответ — лишь долгое молчание.
Е Фэнгэ нахмурилась и слегка пнула дверь:
— Фу Линь.
— Оставь отвар у двери, — раздался холодный, бесцветный голос из-за двери. Очевидно, он стоял прямо за ней.
— Хорошо, — смягчилась она, подойдя ближе. — Прости меня. Ведь я полчаса копала землю, устала до боли в пояснице, только чтобы посадить для тебя белокочанную капусту… Не злись больше, ладно?
После недолгого ожидания дверь наконец открылась.
В спальне не горел свет. Лишь тусклый отсвет фонарей с галереи ложился на пол у его ног.
Лицо его скрывала тень, но в темноте чётко блестели глаза — полные обиды и растерянности.
— Я…
Е Фэнгэ только начала говорить, как Фу Линь резко выхватил у неё чашу с отваром и одним глотком выпил всё до дна.
— Да он же горячий! — не успела она его остановить и теперь беспомощно смотрела на него. — Ты…
Голос Фу Линя прозвучал ровно и безжизненно, как застывшая вода:
— Я ложусь спать. Иди в свою комнату.
И тут же захлопнул дверь прямо перед её носом.
Служанка Е Фэнгэ, семь лет подряд приносившая лекарство Пятому молодому господину Фу, впервые оказалась за закрытой дверью.
Не только она сама, но и все обитатели Северного двора были поражены, услышав об этом.
Возможно, из-за того, что в детстве он едва не погиб от рук родной матери, Фу Линь всегда глубоко недоверчив к окружающим.
С годами он научился сдерживать эмоции и притворяться, что всё в порядке. В знакомой обстановке он мог вести себя совершенно обычно, и сторонние люди, глядя на него, лишь замечали переменчивость характера, но никогда не догадывались о его внутренней боли.
Однако близкие знали: если его действительно потрясает какое-то событие, он не может открыться и поделиться чувствами ни с кем. Чаще всего он просто уходил в уединённое место и сидел там в одиночестве.
По словам Мяо Фэнши, это был способ Фу Линя самому исцелять душевные раны. Если в такой момент кто-то пытался подойти к нему, он невольно выпускал все свои «шипы» и атаковал всем, чем мог.
Но раньше, сколько бы Фу Линь ни прятался и ни запрещал подходить к себе, это правило никогда не касалось Е Фэнгэ.
В эту ночь у дверей спальни дежурил Чэнъэнь, а Сюньцзы и два слуги-подкидыша как раз гасили фонари на галерее. Все они стали свидетелями, как Е Фэнгэ осталась за закрытой дверью.
Это происшествие, случившееся впервые за семь лет, ошеломило молодых слуг. Они стояли как вкопанные, не зная, что делать.
Ведь раньше, когда Пятый господин сердился, только Фэнгэ могла его успокоить. А теперь он захлопнул перед ней дверь!
Сюньцзы дрожащим шагом подошёл к Е Фэнгэ и, понизив голос, спросил:
— Из-за чего вы с Пятым господином поссорились?
— Я бы ещё поняла, если бы он хоть слово сказал! — раздражённо ответила она. — Семь лет подряд я его уламывала, а сегодня впервые остаюсь за дверью… при всех!
Она обиделась и пнула дверь:
— Я уже извинилась! Скажи хоть слово — за что злишься?
Она предполагала, что Фу Линь всё ещё стоит за дверью, но, сколько ни ждала, ответа не последовало. В груди у неё медленно разгоралась злость. Схватив пустую чашу, она развернулась и ушла, громко стуча каблуками.
****
Е Фэнгэ всегда была добра и приветлива, поэтому, увидев её разгневанной, повариха и Сюйэнь сильно удивились и с тревогой расспрашивали, что случилось.
Но сама Е Фэнгэ не понимала, из-за чего вдруг так разозлился Фу Линь, и не могла объяснить причину. Она лишь натянуто улыбнулась и поспешила уйти.
Она предположила, что к этому времени новость о том, как Пятый господин выгнал её за дверь, уже разнеслась по всему Северному двору. Не желая встречаться с обеспокоенными и любопытными взглядами, она вышла за ворота и без цели бродила по территории.
Поздней осенью вечерний лунный свет был холоден, как вода, а ночной ветер пронизывал до костей.
Холодный ветер бил в лицо, причиняя боль, но помогал прийти в себя.
От холода Е Фэнгэ то и дело вздрагивала, и её гнев постепенно утихал. Наконец она смогла спокойно разобраться в своих мыслях.
Судя по всему, Фу Линь очень зол. Неужели из-за её глупой шутки днём?
Или, может, Пэй Ливэнь принёс ему какие-то тревожные новости?
Нет, если бы речь шла о делах, даже в ярости Фу Линь никогда бы не злился на неё.
Теперь, вспоминая его подавленное настроение, она поняла: его обида направлена именно на неё.
Остановившись под деревом во внутреннем дворе, Е Фэнгэ закусила губу и, запрокинув голову, уставилась на ветви. Она хмурилась всё сильнее, но так и не могла вспомнить, что ещё такого она сделала сегодня, чтобы вызвать такой гнев.
В конце концов, с досадой и раздражением она прошипела:
— Молчун несчастный! Зря я тебя столько лет баловала!
И с досады пнула ствол дерева.
Листья зашелестели.
— А, Фэнгэ! Что ты тут делаешь на ветру? — раздался голос.
Е Фэнгэ поспешно выпрямилась, смущённо поправила подол и обернулась к Пэй Ливэню, медленно подходившему к ней.
— Молодой господин Пэй, — сказала она, чувствуя неловкость от того, что её застали в таком состоянии. — Вы сегодня не уезжаете в город?
Дом находился на горе Туншань, а город у подножия так и назывался — Туншань.
Семья Пэй Ливэня жила в городе, и обычно, закончив дела с Фу Линем, он уезжал домой. Но если задерживался допоздна и не успевал до закрытия ворот, то оставался ночевать в гостевых покоях.
— Нет, — ответил Пэй Ливэнь. — Договорились с Пятым господином: он переделает тот его старый водяной час с двенадцатью фигурками и отправит чертежи в мастерскую. К открытию нового магазина в Юаньчэне в следующем году сделаем партию — будет приманкой для покупателей.
Хотя Пэй Ливэнь и не был особенно близок с Е Фэнгэ, он знал, что Фу Линь полностью ей доверяет.
Фу Линь никогда не скрывал от неё ни деловых, ни семейных вопросов, поэтому Пэй Ливэнь без колебаний рассказывал ей обо всём.
— Вы сегодня говорили только об этом? — уныло спросила Е Фэнгэ. — Ничего больше?
Если только об этом, значит, злость Фу Линя действительно направлена на неё и не имеет отношения к другим делам.
Пэй Ливэнь задумался:
— Ещё упомянули одно происшествие в Линьчуани в прошлом месяце. Ты там была — не слышала ничего?
Он не только вёл торговые дела Фу Линя, но и служил его глазами и ушами в мире. Любые важные новости он приносил Фу Линю для анализа ситуации.
Е Фэнгэ удивлённо покачала головой:
— Какое происшествие?
Когда она была в Линьчуани, всё время пряталась в вышивальной мастерской «Датун», только в последний день, когда Фу Линь приехал за ней, немного погуляла по улицам — так что ничего не слышала.
— Девятого числа прошлого месяца ночью люди из Чуской триады гнались за кем-то и случайно ворвались в библиотеку провинциальной академии Линьчжоу. Видимо, во время драки опрокинули подсвечник, и библиотека загорелась. Сгорел целый этаж, и все документы с архивами превратились в пепел.
Библиотека провинциальной академии Линьчжоу была не простой.
Двести лет назад, когда город только основали, особое внимание уделяли воспитанию талантов. Земли под академию выделили даже больше, чем под управу. После строительства лекционных залов, боевых площадок и общежитий осталось ещё много места, и там построили три библиотеки.
Поскольку академия находилась недалеко от управы, туда постепенно стали складывать старинные и ценные, но пока не востребованные документы и записи. Кроме того, студенты могли их изучать.
Е Фэнгэ с изумлением проглотила комок в горле:
— Неужели сгорел именно тот этаж, где хранились документы управы?
— Именно так, — кивнул Пэй Ливэнь с досадой. — Бой на улице во время комендантского часа и поджог государственных архивов — тяжкие преступления. Пятерых членов триады арестовали, а всех стражников, отвечавших за патрулирование, высекли и лишили жалованья. Их начальника отправили на каторгу за город.
Е Фэнгэ уперла руки в бока и прижала ладонь ко лбу:
— Начальник патруля… это же…
Она широко раскрыла глаза и снова посмотрела на Пэй Ливэня.
— Третья девушка Фу, Фу Чунь, — подтвердил он и добавил с сожалением: — Только в семье Фу такое возможно. В любом другом роду за такую халатность по «Законам Дацзиня» назначили бы наказание за должностное преступление, а не просто отправили бы на каторгу.
Сравнив, Е Фэнгэ снова почувствовала жалость к Фу Линю.
В семье Фу любого — будь то в делах или в личной жизни, какую бы глупость ни совершил — всегда прикрывали и защищали.
Не только третью девушку Фу Чунь, но даже дальнего родственника Инь Хуамао оберегали под крылом семьи.
Только Фу Линь всегда был предоставлен сам себе.
http://bllate.org/book/4748/474860
Готово:
