Фу Линь повернул голову и взглянул на ту крошечную фигурку. Уголки его губ приподнялись, и он вытянул указательный палец, уперев его в голову деревяшки, чтобы аккуратно опустить её обратно в шкатулку.
— Она всё ещё считает меня младшим братом, — произнёс он, поднеся к губам только что вырезанную деревянную мачту и дунув на неё. — А никто не влюбляется в собственного брата. Значит, надо просто заставить её понять: я вовсе не её брат. Всё само собой разрешится.
Сперва нужно разрушить это ложное убеждение, засевшее у неё в голове. Тогда она начнёт смотреть на него по-другому.
А потом он приложит все усилия, чтобы стать тем, кто ей понравится.
Да, именно так — всё встанет на свои места. Безупречно.
****
После полудня Е Фэнгэ, рассчитав, что Фу Линь уже должен проснуться после дневного отдыха, взяла чашу с лекарством и направилась в главный покой.
Издали она увидела, как он стоит на крыльце спальни, заложив руки за спину, будто погружённый в размышления.
— Ты собрался в библиотеку? — спросила она, подходя ближе, и протянула ему чашу. — Сначала выпей лекарство.
Фу Линь обернулся к ней, но вместо того чтобы взять чашу, раскрыл ладонь и показал ей содержимое.
— Посади это во дворе, — спокойно сказал он.
В его ладони лежал маленький свёрток из промасленной бумаги.
— Что это такое? — Е Фэнгэ наклонила голову и внимательно разглядывала свёрток, но так и не смогла понять, что внутри.
Фу Линь слегка приподнял подбородок и равнодушно ответил:
— Семена пекинской капусты. Я велел Чэнъэню сходить к Су Даниан и взять у неё.
Она думала, что разговоры о «пекинской капусте» — всего лишь бред во сне, вызванный болезнью, но, оказывается, он всерьёз раздобыл семена. Какое упорство… и какая странная причуда.
Е Фэнгэ с улыбкой кивнула:
— Ладно, тогда сначала выпей лекарство, а я сейчас позову Чэнъэня — пусть поможет взрыхлить землю.
Под навесом главного двора как раз была полоска пустой земли — её собирались засадить цветами весной.
— Не смей звать Чэнъэня, — Фу Линь помолчал немного и тихо добавил: — Посади сама. Прошу тебя.
Он решил, что теперь ему нужно наглядно доказать Е Фэнгэ: «Капуста, выращенная собственными руками, не только съедобна, но и особенно вкусна».
— Да что за ерунда такая, что даже наш Пятый господин стал умолять? — снисходительно улыбнулась Е Фэнгэ и вздохнула. — Ладно, выпей сначала лекарство, а потом я пойду сажать.
Хотя она никогда не занималась землёй, посадить несколько семян пекинской капусты, наверное, сможет. В крайнем случае, Чэнъэнь подскажет, как правильно это сделать.
Но Фу Линь, будто боясь, что она передумает, упрямо настаивал:
— Сначала посади, потом я выпью лекарство.
— Ты что, весь день только и думаешь, как бы меня помучить? — нахмурилась Е Фэнгэ и сердито бросила на него взгляд.
Лицо Фу Линя вдруг вспыхнуло. Он поспешно отвёл глаза и грубо огрызнулся:
— Какие у тебя мысли!.. Не твоё дело, о чём я думаю! Короче, если не пойдёшь сажать — не выпью лекарство.
Он ведь заранее решил быть с ней нежным и заботливым. Всё испортила она сама, сказав эту… правду.
Хотя то, что она имела в виду под словом «мучить», и то, о чём думал он, — совершенно разные вещи.
Но, признаться, он действительно много думал о том, как бы «помучить» её.
****
Вспоминая, как Фу Линь вёл себя в Линьчуане, Е Фэнгэ тайком гадала: не увидел ли он или не вспомнил ли там что-то такое, что не только вызвало у него душевную боль и обострило болезнь, но и породило эту странную одержимость «пекинской капустой».
Вспомнив, как жалко он выглядел несколько дней назад, лёжа в постели в полубреду, Е Фэнгэ не осмеливалась расспрашивать его подробно о том, что случилось в Линьчуане. Она лишь притворялась, будто ничего не произошло, и мягко уступала его капризам.
— Я ведь не отказываюсь помочь тебе посадить, чего ты так сердишься? Даже лицо покраснел, — сказала она, наклоняясь и приближая своё лицо к его налившемуся румянцем лицу, как делала в детстве, чтобы подразнить его. — Обидчивый мальчишка, пей холодную воду!
Щёки Фу Линя покраснели вовсе не от злости.
Но он не мог признаться ей в настоящей причине своего смущения, поэтому лишь сжал губы и молча принял её насмешливые подколки. Он сделал вид, что пытается уйти от её дразнящей улыбки, но на самом деле не отступил ни на шаг.
В детстве Е Фэнгэ часто так его поддразнивала. Тогда он всегда с криком бросался к ней в объятия, и они шумно возились, как дети.
Именно в такие моменты он чувствовал себя по-настоящему живым.
Потому что рядом была подруга, которая то и дело «обижала» его словами, но всегда вставала на его защиту, когда кто-то другой пытался причинить ему боль. Она заботилась о нём и всегда была рядом. Благодаря ей он иногда мог испытывать ту же беззаботную радость, что и другие дети его возраста.
Хотя сейчас он очень не любил, когда Е Фэнгэ относилась к нему как к ребёнку, он всё равно не мог отказать себе в удовольствии от такой близости.
Можно даже сказать — ему это доставляло удовольствие.
Жаль только, что теперь Фу Линь уже не мог ответить ей так, как в детстве. Ведь теперь ему, похоже, не пристало бросаться к ней в объятия.
Хотя очень хотелось.
****
Ту полоску земли под навесом изначально планировали засадить весной цветами, но раз Фу Линь вдруг решил посадить пекинскую капусту, сначала нужно было вскопать землю.
В Северном дворе, где жил Фу Линь, разумеется, не было «мотыги». Он приказал Чэнъэню сходить и принести инструмент.
Пока Чэнъэнь ходил за мотыгой, Е Фэнгэ с сомнением улыбнулась Фу Линю:
— Эй, если ты сейчас выпьешь лекарство, я не только посажу капусту, но, возможно, подарю тебе подарок.
— Не надо. Сначала посади капусту, потом я выпью лекарство. И точка, — Фу Линь принял важный вид, заложил руки за спину и поднял глаза к небу. — Ты всегда меня подкупаешь сладостями. Я не так легко поддаюсь на уловки. Не хочу.
На самом деле все эти годы он время от времени устраивал сцены перед тем, как выпить лекарство, только ради того, чтобы Е Фэнгэ целиком и полностью сосредоточилась на нём, изобретала всё новые и новые способы его уговорить.
Хотя сейчас он до безумия любопытствовал, что за «подарок» она приготовила, он всё же сдерживал себя и упрямо отказывался кивать в знак согласия — ему хотелось, чтобы её внимание задержалось на нём подольше.
Е Фэнгэ прищурилась и посмотрела на него сверху вниз:
— Ты точно не хочешь?
Заметив странное выражение её лица, Фу Линь насторожился и отступил на два шага, упрямо сжав губы.
— Давай так, — предложила Е Фэнгэ, и её глаза засияли. — Сначала возьми чашу с лекарством, а я схожу и принесу тебе подарок, чтобы ты убедился, что это не обман. Если после этого ты всё ещё скажешь, что не хочешь — верни мне чашу. Я не стану тебя насильно поить. По рукам?
Фу Линь фыркнул:
— Боюсь, как только я возьму чашу, назад её уже не вернуть.
Е Фэнгэ опустила глаза:
— Выходит, в твоих глазах я настолько ненадёжна?
— Я не это имел в виду… Я просто…
Фу Линь начал оправдываться, но в этот момент со стороны галереи раздался поспешный голос Пэй Ливэня:
— Пятый господин, у меня срочное дело!
Пэй Ливэнь быстро приближался, но, подняв голову, вдруг встретился взглядом с Фу Линем и почувствовал на себе ледяной взгляд, полный угрозы.
Если бы взгляды могли материализоваться, Пэй Ливэнь был уверен: на его теле уже было бы множество дыр.
— Ладно, раз уж Ливэнь ищет тебя по срочному делу, иди занимайся, — сказала Е Фэнгэ, глядя на остывшую чашу с лекарством. — Всё равно лекарство уже остыло, пользы от него не будет. Позже я пришлю тебе свежее в библиотеку.
Фу Линь сглотнул комок в горле и осторожно взглянул на неё:
— А подарок…
Пусть все считают его непоследовательным. Даже если она просто хочет подсунуть ему конфету, всё равно — раз это от неё, он примет с радостью.
Раньше он упрямо не соглашался, лишь чтобы она не узнала, как легко его уговорить.
Е Фэнгэ вдруг засмеялась, и в её глазах заискрились весёлые огоньки:
— Подарка нет! Только конфета! Хорошо, что ты сказал «не хочу» — иначе попался бы на мой коварный улов!
Фу Линь стиснул зубы, закрыл глаза и сквозь них процедил:
— Детсадовец.
Этот мерзавец только и умеет, что издеваться над ним! Но он, дурак, не может ничего с этим поделать.
— Скучно! — добавил разгневанный пятый молодой господин Фу.
Е Фэнгэ лишь улыбнулась и толкнула его в плечо:
— Беги, Ливэнь ждёт. Позже я попрошу А Жао принести тебе свежее лекарство. Хорошенько выпей!
— А ты хорошенько посади капусту! Не смей звать на помощь! — крикнул ей вслед Фу Линь, злясь всё больше из-за её дурацких шуток и собственных глупых надежд.
Е Фэнгэ смеялась ему вслед, как довольный ребёнок, успешно разыгравший кого-то.
Пройдя несколько шагов вместе с Пэй Ливэнем по направлению к библиотеке, Фу Линь не выдержал и громко приказал:
— Минь Су, останься здесь и следи! Если она попытается схитрить и позовёт кого-нибудь помочь — немедленно доложи мне!
— Есть, Пятый господин, — ответил Минь Су, внезапно появившись из-под карниза, словно летучая мышь, и почтительно поклонился.
****
Под присмотром «прораба» Минь Су Е Фэнгэ с трудом взяла маленькую мотыгу и перекопала всю полоску земли под навесом главного покоя.
Она давно привыкла к безделью, и силы у неё были невелики. К тому же она никогда в жизни не занималась настоящей сельской работой. От каждого удара мотыгой она трижды переводила дыхание и выглядела довольно жалко.
Отдохнув немного, она под руководством Чэнъэня лично посадила семена пекинской капусты из того бумажного свёртка. Затем, волоча ноги, вернулась в свои покои.
На столике у стены лежала лакированная шкатулка из тонгона с резными узорами. Когда Е Фэнгэ открыла дверь, в комнату хлынул осенний солнечный свет и озолотил шкатулку.
Е Фэнгэ взяла шкатулку, подошла к окну, скинула туфли и уселась на циновку, прислонившись лбом к раме.
Медленно приподняв крышку, она задумчиво уставилась на серебряную заколку для волос, лежащую внутри.
Несколько дней назад она всё время находилась в спальне Фу Линя, ухаживая за ним, и не обращала внимания на эту вещь — она просто лежала здесь. Утром, увидев, что Фу Линь идёт на поправку, она вернулась в свои покои, чтобы искупаться и переодеться, и тогда снова заметила шкатулку.
Стоит ли дарить её Фу Линю? С утра она колебалась, и именно из-за этих сомнений так упорно торговалась с ним перед посадкой капусты — вовсе не ради шутки.
В тот день, когда она купила эту заколку, она не думала ни о чём серьёзном. Просто решила, что без всякой причины, лишь из-за нескольких слов Инь Сяопин, убежала в Линьчуань и бросила Фу Линя одного. Если разбираться по чести, это можно считать халатностью. Поэтому, вернувшись, она решила преподнести ему подарок в знак раскаяния.
Зная, что скоро его день рождения, и отложив немного денег, она подумала: почему бы не подарить ему что-нибудь стоящее, чтобы он обрадовался и всё это забылось?
Но она и представить не могла, что после приезда в Линьчуань Фу Линь так тяжело переживёт всё происходящее и будет несколько дней лежать больным. Если теперь из-за подарка, купленного именно в Линьчуане, у него снова пробудятся мучительные воспоминания, это будет полной катастрофой.
Е Фэнгэ долго сидела у окна, размышляя обо всём этом, а потом вдруг тихо рассмеялась с горькой усмешкой:
— Вот ведь глупость какая получилась! Из-за чего всё это?
Без всякой причины из-за пары фраз Инь Сяопин разволновалась и сбежала в Линьчуань.
Провалялась несколько дней в вышивальной мастерской «Датун», потом решила, что сама себе враг, и купила подарок Фу Линю, чтобы загладить вину.
Подарок куплен… но теперь боишься дарить — вдруг снова причинишь ему боль. А не дарить — тоже плохо.
За все двадцать с лишним лет жизни она никогда ещё не вела себя так бессмысленно и нелогично, как в эти две недели. Сплошные глупости, и сама не поймёшь — зачем?
Е Фэнгэ закрыла шкатулку и, прикусив губу, задумалась.
Через десять дней наступит Лидун. Обычно её учитель приезжает незадолго до или после Лидуна, чтобы осмотреть Фу Линя и поговорить с ней наедине.
— Если учитель увидит эту штуку, мне точно не отвертеться, — пробормотала она, чувствуя неловкость при мысли о проницательных глазах своего наставника, будто видящих насквозь. Шкатулка в её руках казалась ещё горячее.
Может, просто выбросить?
Она вышла из комнаты и прошла довольно далеко, но вдруг остановилась и с сожалением ещё раз взглянула на шкатулку.
Жалко… ведь потратила на неё немало денег и даже заняла у скупого Куан Да!
Но это мужская заколка для волос. Оставить себе — было бы странно.
Она тяжело вздохнула.
— Фэнгэ, не вздыхай так зловеще, — внезапно раздался голос Минь Су, который, как обычно, свесился вниз головой с карниза. Его тёмное лицо выражало тревогу. — Ты меня напугала!
Е Фэнгэ от неожиданности вздрогнула, волосы на затылке встали дыбом, и она отступила на несколько шагов, прежде чем устояла на ногах.
Пришедшая в себя, она приложила руку ко лбу, потом резко швырнула шкатулку в Минь Су:
— Ты вот меня напугал!
Какая привычка — сидеть под крышей и вдруг высунуть голову вниз! Кого хочешь напугать до смерти!
http://bllate.org/book/4748/474859
Готово:
