Похоже, поездка в Линьчуань вызвала у Фу Линя столь глубокое внутреннее смятение, что три дня подряд после неё его лихорадило — то бросало в жар, то в озноб, и он совершенно потерял рассудок.
Раньше, когда он заболевал, кроме явного сопротивления при приёме лекарств, он обычно не капризничал — просто погружался в тяжёлый сон.
Но на этот раз всё было иначе. Хотя он и не приходил в себя, то и дело внезапно распахивал глаза, настороженно оглядывался и непременно искал Е Фэнгэ в комнате. Лишь убедившись, что она рядом, и заставив её подойти и обнять себя, он снова спокойно закрывал глаза.
Точно маленький зверёк, который не может уснуть зимой, но боится, что кто-то украдёт его припасы.
В памяти Е Фэнгэ не осталось ни одного случая за много лет, чтобы он так открыто проявлял тревогу.
К третьей ночи жар наконец стабилизировался и больше не возвращался.
Е Фэнгэ немного успокоилась и, как обычно, устроилась прямо на кровати у изголовья, прислонившись к изголовью и прижав ноги к краю одеяла.
Предыдущие ночи Фу Линь то горел, то леденел, а проснувшись в полусне, каждый раз искал её, чтобы сказать пару слов и лишь потом спокойно засыпал. Поэтому она не осмеливалась спать крепко.
Она уже три дня и три ночи не смыкала глаз и была до предела измотана. Не прошло и нескольких мгновений после того, как она закрыла глаза, как уже крепко уснула, сидя прямо.
* * *
В часы Чоу Фу Линь проснулся и сразу же увидел рядом спящую Е Фэнгэ.
Он некоторое время смотрел на неё, ошеломлённый, а затем осторожно поднёс руку ко лбу и начал массировать виски.
Через некоторое время, когда сознание прояснилось, он смутно вспомнил отдельные фрагменты последних дней.
Его охватило раздражение.
Перед поездкой в Линьчуань он провёл всю ночь в библиотеке.
Словно под чьим-то внушением, он вытащил несколько старинных романов, оставленных неизвестным предком, и, читая их, размышлял.
К рассвету он наконец понял:
чтобы Е Фэнгэ добровольно осталась с ним, самый надёжный способ — заставить её влюбиться в него.
Так же, как он сам без памяти влюблён в неё — до мозга костей, до самой души, так, что расстаться невозможно.
А потом он сделает ей предложение.
Если она согласится выйти за него замуж, разве после свадьбы она сможет уйти?
Но чтобы вызвать в ней чувства, нужно сначала дать ей понять, что Фу Линь уже не ребёнок, а взрослый мужчина, способный стать ей опорой и идти рядом.
Больше не тот слабый, больной мальчик, который в панике цеплялся за её шею в поисках защиты и тепла, ничего не мог дать ей взамен.
Поэтому он заранее решил: появится перед ней как бы случайно, скажет, что приехал в Линьчуань по делам и заодно забирает её домой.
Если она согласится, он спокойно и непринуждённо прогуляется с ней по рынку, купит множество вещей, которые ей нравятся, будет говорить ей много приятных слов, чтобы развеселить, а затем они вместе вернутся домой под луной.
Именно так писали в романах.
С любимой девушкой нужно быть нежным, как весенний ветерок, заботливым и внимательным, чтобы она радовалась — тогда её сердце забьётся быстрее.
Он даже репетировал, как именно сядет в Линьчуани — небрежно и свободно, как будет улыбаться — легко и непринуждённо, каким тоном заговорит — привычно и уверенно. Он отрепетировал каждую деталь множество раз.
Он хотел предстать перед ней зрелым, сдержанным и надёжным.
Но он недооценил собственный страх перед воспоминаниями детства и ошибочно полагал, что раз сумел сдержаться перед Фу Яньхуэем, значит, уже достаточно силён.
Поэтому, едва въехав в Линьчуань, всё пошло не так, как он задумал.
И всё остальное тоже пошло наперекосяк.
Вспомнив теперь, какие глупые и детские просьбы он ей выдвигал в бреду, Фу Линь скривился — он был крайне недоволен этим глупым собой.
Он снова показал ей свою слабость и испуг, и она по-прежнему относилась к нему с той же нежностью, что и к ребёнку.
Между ними ничего не изменилось, всё осталось по-старому — никакого прогресса, никаких перемен.
Провал. Полный провал.
* * *
После этого самоанализа Фу Линь приподнялся и осторожно обнял Е Фэнгэ, мягко уложил её на постель и укрыл почти всем одеялом.
Теперь, когда он был в ясном сознании, у него не хватало той наглой уверенности, с которой он в бреду тащил её к себе в объятия. Теперь его лицо пылало, а сердце колотилось как бешеное.
Он лишь слегка обнимал её, глядя в потолок балдахина, и про себя краснел: «Я ведь ничего дурного не собираюсь делать… Просто не хочу, чтобы она так сидела во сне».
Е Фэнгэ сквозь сон приоткрыла глаза. Она была так уставшей, да и за последние дни уже привыкла, что он вдруг хватает её и обнимает, поэтому даже не сопротивлялась.
Наоборот, сама обвила руками его талию и ласково похлопала по спине.
От её неожиданного движения у Фу Линя в голове что-то громко звякнуло, и он замер, не смея пошевелиться —
ведь он не ожидал, что разбудит её, и ещё не был готов к встрече с ней.
— Спи спокойно, не бойся, я здесь, — прошептала она сонным, вязким голосом, от которого у Фу Линя вспомнились сладкие рисовые пирожки на Новый год.
Те самые, что долго катались в сахарной пудре.
Он замер на полминуты, пока не убедился, что она снова уснула. Тогда осторожно опустил голову и украдкой разглядел её румяное личико.
В глубоком сне её изящное лицо казалось чуть наивным, белое с румянцем —
ещё больше напоминало рисовый пирожок.
Тот, что сначала покатали в сахаре, а потом полили сверху ярко-красным малиновым сиропом.
Тёплый, белоснежный, нежный…
Фу Линь сглотнул и тихонько придвинулся ближе, чтобы вдыхать только её аромат.
Действительно такой же мягкий и сладкий, как он и думал.
Хочется тайком укусить… Нет-нет, не укусить, а лизнуть… Нет-нет-нет! Тоже нельзя!
Как зрелый, благородный и сдержанный сын знатного рода, нельзя так по-низменно вести себя с любимой девушкой.
В прошлый раз, когда она прикладывала холодный компресс к глазам, он уже тайком поцеловал её, а последние дни «воспользовался болезнью», чтобы постоянно таскать её к себе в объятия — это уже слишком по отношению к ней.
Нельзя так поступать постоянно. Нужно быть добрее к ней.
В книгах написано: такие вещи возможны только при взаимной любви.
Он с трудом усмирил бешеный стук сердца, плотно сжал губы и с выражением обиды и тоски уставился на сладко спящую в его объятиях девушку.
В груди бурлили и сладость, и досада, и всё сильнее разгоралось жгучее желание.
Так что же всё-таки нужно сделать, чтобы она влюбилась в него?
От этого вопроса у Фу Линя заболела голова.
За последние годы, когда он вёл переговоры с самыми коварными купцами Линьчжоу, ему никогда не было так трудно.
Ранним утром в конце осени, когда приближалась зима, воздух был пронизан холодом, а роса собралась в прозрачные капли.
Порыв ветра поднял их высоко вверх, и они, сверкая, рассыпались по ветвям и упали в траву.
Е Фэнгэ сонно села, потерев щёчки кулачками.
Посидев немного у изголовья, чтобы прийти в себя, она вдруг нахмурилась и с недоумением посмотрела на спящего рядом Фу Линя.
Она помнила, что заснула сидя, так как же получилось, что теперь лежит?
Поразмыслив ещё немного, но так и не вспомнив, что происходило после того, как она уснула, она лишь покачала головой и тихо вздохнула.
«Мяошоу» — самая загадочная из всех медицинских школ в Дацзине. Причиной слухов и пересудов, помимо странного правила «лечить только самые сложные болезни», была их основная доктрина:
«Видеть только страдание и недуг, не различая полов».
В народе ходили непристойные слухи, и даже в некоторых провинциях местные гильдии лекарей собирались совместно осудить школу «Мяошоу» за разврат нравов.
Однако школа «Мяошоу» находилась далеко в горах Ичжоу, не открывала клиник и не принимала пациентов на месте. Каждое поколение насчитывало всего двух-трёх главных лекарей, которые, скрываясь под именем школы, путешествовали по разным областям Поднебесной и никогда не вступали в гильдии провинций.
Даже тем, кто хотел найти лекаря из «Мяошоу», приходилось проходить через множество посредников, поэтому все эти «совместные осуждения» в итоге так и оставались пустыми разговорами.
Для Е Фэнгэ последние дни, когда ей приходилось оставаться с больным Фу Линем в одной постели, чтобы успокоить его в бреду,
были делом чистой совести, и она не боялась никаких сплетен.
Однако подобное нарушало общепринятые нормы, и если бы об этом узнали, ей самой это не повредило бы — всё равно, вернувшись в школу, она исчезнет с глаз большинства людей.
А вот репутация пятого молодого господина Фу, вероятно, серьёзно пострадала бы.
Е Фэнгэ незаметно зевнула и, как обычно, потянулась проверить температуру у Фу Линя, но, не дойдя до его лба на дюйм, замерла.
Она знала, что Фу Линь обычно спит чутко, и, увидев, что он сейчас спит крепко, не захотела будить его.
Пока она колебалась, Фу Линь вдруг схватил её за запястье и прижал ладонь к своему лбу.
Е Фэнгэ даже не успела ничего сказать, как он, не открывая глаз, пробормотал:
— Раз хочешь потрогать, так трогай как следует. Разве я тебе запрещаю?
— Да что за бессмыслица? Я просто проверяю, не жарко ли тебе ещё, — раздражённо отчитала его Е Фэнгэ и шлёпнула по лбу, убирая руку и сбрасывая одеяло, чтобы встать.
— Так ведь всё равно хочешь потрогать меня… — пробормотал Фу Линь, прижимая ладонь к месту, куда она шлёпнула.
Е Фэнгэ обернулась и сердито уставилась на него. Увидев, что он по-прежнему с закрытыми глазами, она холодно фыркнула:
— Хочешь, чтобы я тебя отлупила? Говорят, после тяжёлой болезни чувствительность к боли особенно острая. Проверим?
Совершенно невинное дело, а он так всё переврал, будто она пыталась его соблазнить.
Е Фэнгэ развернулась и, стоя спиной к Фу Линю, начала неловко поправлять одежду.
От того, что она спала в ней всю ночь, платье сильно помялось.
— Не буду, — усмехнулся Фу Линь и, прищурившись, смотрел на её спину.
Когда она привела одежду в порядок и снова обернулась, то серьёзно предупредила:
— Эти дни были исключительными — ты болел, и в таких обстоятельствах приходится поступать необычно. Но за дверью этой комнаты ты не смей ничего подобного говорить другим.
Фу Линь перевернулся на бок, подложил руку под голову, опустил глаза и тихо буркнул:
— Угу.
Он выглядел так, будто его обижают и он молча терпит.
Е Фэнгэ прочистила горло:
— Сейчас только час Чэнь. Ты… ты продолжай спать.
Говоря это, она сама почувствовала, как странно это звучит.
Поэтому добавила уже более официально:
— Жар только сошёл, тебе наверняка ещё слабо. Даже если не спится, лучше полежать подольше.
Да, теперь звучит гораздо нормальнее.
С этими словами она сама не поняла, отчего так нервничает, и поспешно вышла из спальни главного двора.
Фу Линь лежал на боку, слегка сжав губы, и молча смотрел, как её силуэт скрылся за ширмой. Он слушал, как она открыла и закрыла дверь, как её шаги постепенно затихли вдали.
Через некоторое время он притянул к себе вторую половину одеяла, в котором она спала, и глубоко вдохнул, вбирая в себя остатки её тёплого, нежного аромата.
Хотелось бы, чтобы каждое утро, открывая глаза, он видел её сладкое, сонное личико.
Тогда даже сто лет жизни покажутся слишком короткими.
* * *
После ухода Е Фэнгэ Фу Линь уже не мог уснуть.
Он велел Чэнъэню приготовить горячую воду для ванны, переоделся и пошёл завтракать вместе с Е Фэнгэ.
Все, кто остался в доме, были тщательно отобраны Су Даниан и Фу Линем за последние годы — каждый был надёжен, верен и, что самое важное, не болтал лишнего.
Все давно привыкли, что Е Фэнгэ последние дни находится в комнате Фу Линя, и знали, что только она одна может подойти к пятому господину в его болезни, поэтому никто не осмеливался судачить.
Поскольку окружающие вели себя как обычно, самим Фу Линю и Е Фэнгэ не было повода чувствовать неловкость, и всё шло своим чередом, как и прежде.
После завтрака Фу Линь попросил Е Фэнгэ прогуляться с ним по Северному двору для прогулки, выпил лекарство и отправился один в библиотеку.
Он заперся в самом верхнем этаже библиотеки, в маленькой чёрной комнате, зажёг крошечную масляную лампу, достал коробку со стамесками и сел за длинный деревянный стол у окна, заклеенного чёрной бумагой. Взяв в руки небольшой кусок дерева, он начал бездумно вырезать что-то.
Хотя в чёрной комнате светила лишь крошечная лампа, он будто не нуждался в глазах — его стамеска двигалась уверенно и точно, ни один резок не был испорчен.
Его взгляд, казалось, был прикован к рукам, но на самом деле блуждал в пустоте, а мысли метались в голове.
Все эти годы, когда он сталкивался с трудностями, только так он мог успокоиться и обдумать всё до мелочей.
Окна маленькой комнаты были полностью заклеены чёрной бумагой, и если бы не песочные часы на столе, невозможно было бы заметить, как течёт время.
В полдень в песочных часах открылась дверца, и оттуда выскочила фигурка зелёного человечка с дощечкой, на которой было написано «полдень».
http://bllate.org/book/4748/474858
Готово:
