Воспоминания о прошлом заставили Е Фэнгэ заподозрить, что старые события повторяются, и её лицо невольно стало суровым.
Сюньцзы, шлёпая губами над миской лапши, поднял глаза и встретился взглядом с Е Фэнгэ. Он поспешно перекусил лапшу и торопливо стал оправдываться:
— Фэнцзе, не сердись! Я не ленился! Пятый господин уже проснулся, но не пустил меня к себе — велел сначала позавтракать!
Лицо Е Фэнгэ немного смягчилось, и она с укоризной усмехнулась:
— Он ещё не ел, а ты уже наелся.
Она заранее рассчитала время: хотела пообедать, сразу после этого сварить лекарство и принести его как раз тогда, когда Фу Линь закончит утреннюю трапезу. Так у неё будет шанс незаметно вернуть рукопись, пока он пьёт отвар.
Но раз Фу Линь уже проснулся, она поспешила в соседнюю комнатку, взяла лекарственные травы и замочила их в маленьком глиняном горшочке чистой водой.
Уточнив у Сюньцзы, что Фу Линь не просил подавать завтрак, Е Фэнгэ всё равно не успокоилась. Она попросила повариху налить ей миску лапши и заодно взяла рисовую кашу с мясным фаршем, специально приготовленную для Фу Линя.
Перед тем как уйти, она сказала Сюньцзы:
— Я пойду прослежу, чтобы пятый господин поел. Ты спокойно доедай, а потом свари лекарство и принеси его в Северный двор.
Сюньцзы кивнул в ответ, а потом весело показал на миску лапши на подносе:
— Фэнцзе, ты забыла добавить подливку! А то потом, гляди, начнёшь отбирать у пятого господина мясной фарш из каши.
— Да уж, хитрый какой! — Е Фэнгэ рассмеялась, прищурив глаза, и, повернувшись, поднесла поднос к поварихе: — Добавьте, пожалуйста, ложку соуса с тушёным мясом. Разве я такая, что стану отбирать мясо у твоего пятого господина?
Едва она договорила, как маленький слуга-подкидыш у печки и Сюньцзы хором ответили:
— Ты такая!
****
Е Фэнгэ донесла поднос до спальни главного дома Северного двора. Руки были заняты, и она толкнула дверь носком туфли.
Но дверь оказалась заперта изнутри.
Эта спальня была местом особой важности: кроме самого Фу Линя и Е Фэнгэ, никто не имел права входить без его разрешения — даже такой мастер, как Минь Су, не осмеливался нарушать это правило.
Поэтому задвижка обычно висела просто для вида.
Сегодня всё выглядело странно. Е Фэнгэ занервничала и тут же забыла обо вчерашнем недоразумении. Она громко крикнула сквозь дверь:
— Фу Линь!
Изнутри раздался звон разбитой посуды и грохот — будто что-то опрокинулось в спешке.
Е Фэнгэ забеспокоилась ещё больше:
— Фу Линь! Если сейчас же не ответишь, я позову людей, чтобы они выломали дверь!
С этими словами она вдруг сообразила:
— Да кого звать-то!
Решительно отступив на два шага, она пнула дверь ногой.
Дверь распахнулась. Фу Линь стоял, прижимая ладонь ко лбу и корчась от боли. Сквозь стиснутые зубы он процедил:
— Поздравляю, ты отомстила.
Е Фэнгэ смутилась и, подойдя ближе, с тревогой и раскаянием заглянула ему в лицо:
— Ты молчал так долго, я испугалась, что случилось что-то серьёзное. Откуда я знала, что ты стоишь прямо за дверью…
Фу Линь сердито потёр лоб и бросил на неё взгляд, но вдруг неожиданно покраснел и виновато отвёл глаза.
— Пойдём в малую гостиную есть.
— Как скажешь, — ответила Е Фэнгэ, оглядываясь внутрь комнаты и не замечая его странного румянца. — Что ты там опрокинул?
Ей показалось, будто Фу Линь нарочно загораживает дверной проём, не желая пускать её внутрь.
— Деревянную вешалку для одежды, — пробормотал Фу Линь, опустив глаза и протягивая руку за подносом. — Позже велю Сюньцзы убрать. Давай сначала поедим.
Слово «мы» он произнёс с лёгкой неловкостью, но в нём сквозила неожиданная нежность.
Е Фэнгэ удивлённо взглянула на него, уклонилась от его протянутой руки и пошла вперёд:
— Я сама понесу. Ведь это я тебя ударила…
— Я ударился лбом, а не рукой, — возразил Фу Линь и упрямо взял у неё поднос.
Поднос был лёгким, и Е Фэнгэ не стала спорить, позволив ему нести.
— Вчерашнее… не думай об этом и не злись на меня. Просто… — Фу Линь смотрел перед собой и прочистил горло. — Короче, я не хочу с тобой отдаляться. Но я уже взрослый, так что не считай меня ребёнком.
Его голос по природе был чистым и звонким, но сейчас, из-за лёгкой хрипоты и искреннего тона, звучал неожиданно низко и хрипло.
И чертовски соблазнительно.
Сердце Е Фэнгэ на миг замерло. Она растерялась, но через мгновение улыбнулась и обернулась к нему:
— Ты редко говоришь так прямо. Действительно, уже похож на взрослого.
При этом она потёрла вдруг засвербевшую мочку уха.
Заметив её улыбку, Фу Линь почувствовал, как душа возвращается в тело, и внутри разлилась тёплая радость.
— Значит, вчера я наговорил глупостей и признаю свою вину. Если ты всё ещё злишься…
Разногласия исчезли, и настроение Е Фэнгэ заметно улучшилось. Она лёгким шлепком по его руке прервала его слова, заставив его удивлённо обернуться.
— Ты своими словами заставил меня всю ночь страдать. Этот шлепок — и мы квиты.
Увидев, что она не держит зла, Фу Линь почувствовал, как сердце застучало от тепла. Он поспешно отвёл взгляд, пряча покрасневшие щёки, но уголки его тонких губ невольно приподнялись в улыбке.
****
В малой гостиной стоял восьмиугольный стол из красного дерева с инкрустацией из перламутра и мрамора. Усевшись друг против друга, они поставили перед собой завтрак.
Здесь, в отличие от главного дома Фу в Линьчуане, не было строгих правил. Между ними давно установилась непринуждённая манера общения, и никто не требовал соблюдать «молчание за трапезой». Е Фэнгэ взяла палочки и одновременно заговорила:
— Почему ты сегодня так рано встал? Опять не спалось?
С детства у него были проблемы со сном — иногда он ворочался всю ночь.
Фу Линь опустил глаза и начал бессмысленно помешивать кашу белой фарфоровой ложечкой.
— Заснул.
Если бы не постельное бельё… он бы вообще не хотел просыпаться.
Вспомнив ночные сны, а потом — ту неловкую ситуацию с простынями, он покраснел до корней волос.
Его лицо и без того было белым, как нефрит, поэтому румянец особенно бросался в глаза.
А сейчас в голове снова всплывали все те «непристойные» образы, и его щёки превратились из «нефритовых» в «кроваво-красные».
Е Фэнгэ подняла глаза и ахнула:
— Что с тобой?
Она уже собиралась встать и подойти ближе.
— Н-ничего! — поспешно воскликнул Фу Линь. — Твоя лапша размокнет! Ешь скорее.
— Точно ничего? — с сомнением спросила Е Фэнгэ.
— Если бы что-то было, я бы сказал. Не надо всё время на меня пялиться, — пробормотал Фу Линь, опустив красное лицо и делая вид, что сосредоточенно ест.
Е Фэнгэ несколько раз откушала лапшу, но чувство тревоги не покидало её. Она снова подняла глаза:
— У тебя что-то на уме?
Фу Линь слегка приподнял взгляд, но остановился на её миске и выше не смотрел.
Хотя он знал, что она не может видеть его мыслей, всё равно не смел встретиться с ней глазами.
Сердце колотилось так сильно, что он боялся — стоит заговорить, и голос дрогнет. Поэтому он просто молча покачал головой.
Е Фэнгэ проследила за его взглядом и вдруг поняла:
— Хочешь мяса?
Видимо, хочет попросить, но стесняется — оттого и краснеет.
Фу Линь как раз ломал голову, как бы выйти из неловкого положения, и тут она сама подала ему повод. Он тут же кивнул и с неловким видом уставился на кусочки тушёного мяса в её миске.
— В ближайшие дни тебе нужно есть побольше простой пищи. Дам только один кусочек, — снисходительно улыбнулась Е Фэнгэ и переложила кусок мяса из своей миски на его ложку. — Держи.
Завтрак Фу Линя состоял из рисовой каши с мясным фаршем, поэтому у него была только маленькая белая ложечка, а палочек рядом не было.
Глаза Фу Линя блеснули, и он тихо пробормотал:
— Неудобно.
Наклонившись, он взял кусочек мяса прямо с её палочек.
Е Фэнгэ оцепенела, глядя на пустые палочки, и щёки её залились румянцем от смущения.
Этот нахал! Раз уж ест — так ешь! Зачем ещё и палочки…
— Мясо вкусное, — сказал Фу Линь, прикрывая рот миской и скрывая улыбку. Его голос стал чуть хриплым. — Сладкое.
****
Едва он это произнёс, как тут же пожалел. Сердце готово было выскочить из груди.
Эта книга точно отравлена.
Из-за неё он всю ночь видел одни непристойные сны, а теперь и вовсе начал вести себя вызывающе.
К счастью, Е Фэнгэ всё ещё была смущена происшествием с палочками и, услышав его слова, не придала им особого значения:
— Да, повариха добавила немного сладкого соуса при засолке.
Фу Линь незаметно выдохнул с облегчением — сердце, наконец, вернулось на место.
Он ещё не решил, как поступить с тем, что чувствует, и очень надеялся, что она ничего не заподозрит.
Спокойно съев пару ложек каши, он заметил, что Е Фэнгэ всё ещё смотрит на палочки, как заворожённая. Он слегка прикусил губу, под столом незаметно ткнул её носком туфли:
— Ты что, от одного взгляда на лапшу насытишься?
Е Фэнгэ подняла глаза, увидела его обычное выражение лица и с лёгкой усмешкой над собой взяла палочки.
Когда Фу Линь был маленьким, она иногда кормила его с собственных палочек.
Скорее всего, сейчас он просто не подумал, и если она будет продолжать смущаться, это только усугубит неловкость без всякой пользы.
Оба думали о своём, но по странному совпадению вели себя так, будто ничего не произошло. Они болтали о всякой ерунде, как обычно, и спокойно доели завтрак.
После того как служанка убрала посуду, Е Фэнгэ сказала Фу Линю:
— Сюньцзы скоро принесёт лекарство. Ты будешь ждать в спальне или…
Фу Линь вдруг вспомнил о простынях, спрятанных в шкафу спальни, и поспешно прочистил горло. Он «незаметно» прижал ладонь ко лбу, давая понять, что не хочет возвращаться туда.
Его «страдальческий» вид тут же вызвал у Е Фэнгэ чувство вины. Она нахмурилась от беспокойства:
— Это я тебя ударила, когда пнула дверь?
Фу Линь быстро опустил руку и великодушно ответил:
— Ничего страшного, не больно.
Е Фэнгэ бросила на него укоризненный взгляд и подошла ближе, чтобы осмотреть его лоб:
— Где именно ударило?
Тёплое, душистое дыхание было так близко, что Фу Линь почувствовал лёгкое головокружение. Уголки его губ невольно приподнялись:
— Мелкая царапина.
Он уже давно не помнил, с какого момента стало так приятно, когда Е Фэнгэ смотрит на него с полным вниманием. В такие минуты любая боль казалась ничтожной.
Раньше он не понимал, почему так происходит, но после прошлой ночи, кажется, начал кое-что осознавать.
— Не двигайся, — сказала Е Фэнгэ, придерживая его голову и осторожно ощупывая лоб. — Вот, нащупала шишку… У тебя в комнате есть мазь от синяков?
— Закончилась.
— У меня есть. Пойдём ко мне.
****
Когда Е Фэнгэ впервые приехала сюда, её поселили в гостевой комнате Южного двора.
Позже она заметила, что старые слуги относятся к Фу Линю крайне небрежно: в его спальне в Северном дворе никогда не дежурили ночью.
В то время болезнь Фу Линя была гораздо тяжелее, чем сейчас, и ночью у него часто поднималась высокая температура. Из-за отсутствия дежурных об этом узнавали лишь утром.
Е Фэнгэ не могла спокойно смотреть на это и добровольно взяла на себя ночное дежурство. Два года она жила во внешней комнате его спальни.
Позже Су Даниан взяла управление двором в свои руки и организовала круглосуточное дежурство слуг-подкидышей. Е Фэнгэ больше не нужно было ютиться в тесной комнатке.
Су Даниан хотела вернуть Е Фэнгэ в гостевую комнату Южного двора, но Фу Линь устроил такой скандал, будто кто-то собирался увезти его самого. Он грозился даже поджечь дом!
Су Даниан пришлось два дня уговаривать его вместе с Е Фэнгэ, пока он наконец не согласился поселить её поближе — в восточном флигеле Северного двора, всего в пол-двора от главного дома.
Однако по мере взросления Фу Линь начал смутно осознавать, что Е Фэнгэ — девушка, и никогда больше не заходил в её комнату. Если ему срочно нужно было её найти, он ждал у двери.
Сегодня, когда она впервые за много лет привела его к себе, хотя и усадила лишь на диванчик у окна во внешней комнате, его сердце всё равно забилось быстрее.
Пока Е Фэнгэ зашла внутрь за мазью, он энергично потер лицо, пытаясь успокоиться.
Оглядев обстановку, он сначала почувствовал тайную радость, но тут же она сменилась раздражением.
Комната была чистой, простой и даже немного пустоватой.
Сразу было видно — хозяйка готова в любой момент собрать вещи и уйти.
«Что, считаешь, что живёшь в гостинице?» — раздражённо подумал он, схватил подушку с дивана и прислонился к ней спиной.
Е Фэнгэ вышла с мазью и, увидев его унылое лицо, улыбнулась:
— И что теперь?
Утром же твердил, что уже взрослый, а теперь снова капризничаешь, как ребёнок.
http://bllate.org/book/4748/474844
Готово:
