Автор: Здравствуйте, дорогие читатели! Ваша трудолюбивая Юэ Цзунь снова за новым романом — но, как всегда, не может остановиться: переписала главу раз десять и сидит до самого рассвета. Смешно и грустно одновременно.jpg
Пусть Е Фэнгэ и поддерживала Фу Линя лекарствами, он всё же пролежал в беспамятстве целых три дня, прежде чем пришёл в себя. Силы ещё не вернулись, а настроение было подавленным и вялым.
Просидев в ванне довольно долго, словно во сне, он наконец дёрнул шнур звонка и велел Сюньцзы — юному слуге, дежурившему за дверью моечной, — войти и помочь. Сам же закрыл глаза и попытался распутать клубок тревожных мыслей.
Семь лет назад, когда Фу Линя только привезли сюда, весь персонал в доме состоял из старых слуг, переведённых из главного поместья Фу в Линьчуане.
Те, видя его юный возраст и болезненный вид, решили, что он, скорее всего, долго не протянет и его просто сюда отправили умирать. Потому относились к нему с пренебрежением и делали всё спустя рукава.
Лишь с появлением Е Фэнгэ кто-то наконец стал терпеливо следить, чтобы он ел и пил лекарства.
Когда он выходил из себя, она снова и снова его уговаривала; когда болезнь приковывала его к постели, она ночами неотлучно сидела рядом.
В те времена, каждый раз заболев, он лежал по десять-пятнадцать дней, не имея возможности даже выйти во двор подышать свежим воздухом. Е Фэнгэ, не вынося этого, часто ходила во двор и рисовала для него картинки, чтобы хоть как-то развлечь.
Бывало, повара готовили ему еду наспех, совершенно не подходящую по вкусу, и он отказывался есть. Но никто не хотел готовить заново. Тогда Е Фэнгэ в темноте тайком вела его на кухню, ставила табуретку у стеллажа с продуктами и, улыбаясь, позволяла ему самому выбрать, что он хочет съесть.
Можно сказать, что во всех тёплых и нежных воспоминаниях Фу Линя неизменно присутствовала Е Фэнгэ.
По всем правилам, она заслуживала, чтобы он называл её «сестрой».
Но он этого не хотел. Упрямо отказывался.
Сам не понимал почему — просто не хотел.
Каждый раз, когда она пыталась вести себя как «старшая сестра», в нём вспыхивало раздражение без причины.
С годами это раздражение только усиливалось.
Хотя, уходя из спальни, Е Фэнгэ улыбалась, Фу Линь отлично заметил: улыбка не достигала глаз.
Он знал, что его слова задели её, но не собирался сразу же идти и извиняться.
Зная характер Е Фэнгэ, если он сейчас побежит за ней и начнёт оправдываться, она непременно воспользуется моментом и заставит его повторить «сестра» десятки раз подряд.
Нужно было придумать способ порадовать её, не называя «сестрой».
А пока такой способ не найдётся, лучше держаться от неё подальше, чтобы случайно не поссориться снова — иначе всё станет ещё сложнее.
****
После долгой и вялой процедуры купания и переодевания уже наступил час Сюй.
Фу Линю не хотелось идти далеко, поэтому он велел Сюньцзы принести еду в малую гостиную Северного двора.
Все в доме знали: хотя пятый господин и хрупок здоровьем, он не любит, когда за ним ухаживают слишком навязчиво. Поэтому служанки и юные слуги сейчас держались на расстоянии, ожидая в коридоре за дверью гостиной.
В тишине, нарушаемой лишь потрескиванием фитилей в лампах, Фу Линь, укутанный в плащ, лениво откинулся на спинку кресла. Его прекрасное, словно нефритовое, лицо было холодным и безразличным. Лишь изредка он будто бы случайно бросал взгляд на дверь.
Сюньцзы, проворный и сообразительный, вскоре принёс еду.
Два мясных блюда, одно овощное и мягкая рисовая каша — хоть и простовато, но вполне подходило тому, кто только что три дня провалялся без сознания.
Фу Линь молча уставился на еду. Его брови и взгляд словно покрылись инеем — холодным и резким.
Он ещё не придумал, как угодить Е Фэнгэ, не называя её «сестрой», и не хотел видеть её прямо сейчас. Но когда она действительно не появилась, внутри у него вдруг возникло раздражающее чувство, будто хочется вспороть стену ногтями.
Всё вокруг вдруг показалось невыносимо безвкусным.
Сюньцзы, стоявший рядом, не понимал, почему его господин вдруг разозлился, и напряжённо выпрямился, не смея даже дышать.
Так прошло несколько долгих минут, пока Фу Линь наконец равнодушно не произнёс:
— А моё лекарство?
Обычно он терпеть не мог пить лекарства и находил сотни отговорок, лишь бы оттянуть или вовсе избежать этой процедуры, торгуясь с Е Фэнгэ. Поэтому сейчас, когда он сам спросил о лекарстве, не только Сюньцзы остолбенел, но и сам Фу Линь нахмурился в недоумении.
Неужели за эти три дня, пока он лежал без сознания, кто-то подменил ему мозги?
К счастью, Сюньцзы быстро пришёл в себя и поспешно ответил:
— Ещё варится. Фэнгэ лично следит за огнём и сказала, что как только пятый господин поест и немного переварит пищу, лекарство будет готово.
Лицо Фу Линя немного смягчилось. Он лениво фыркнул и начал помешивать кашу белой фарфоровой ложечкой.
— А она… то есть Е Фэнгэ, она уже поела?
— Да, — ответил Сюньцзы и вдруг, будто вспомнив что-то забавное, уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Чего улыбаешься? — резко обернулся к нему Фу Линь, явно собираясь сорвать злость на ком-то под руку.
Сюньцзы сглотнул и быстро пояснил:
— Просто вспомнил, как, когда я ходил на кухню за едой, увидел Минь Су — он так объелся, что не мог пошевелиться!
Минь Су был телохранителем Фу Линя и обычно появлялся и исчезал, словно тень. Иногда даже сам Фу Линь не знал, где тот прячется.
Однако все равно нужно есть, поэтому встретить Минь Су на кухне было неудивительно.
Удивительно было другое: этот обычно невозмутимый и молчаливый человек вдруг начал безудержно объедаться, пока не рухнул в углу кухни, полностью потеряв всякое достоинство…
Это и правда было очень смешно.
Сюньцзы не выдержал и, опустив голову, тихо захихикал.
Фу Линь представил эту картину и, к своему удивлению, тоже слегка улыбнулся.
— А почему он вдруг начал так жрать? — спросил он, зачерпывая ложкой кашу и отправляя себе в рот.
— Говорят, Фэнгэ специально его поддразнила и предложила «побрататься через еду»… А уж Фэнгэ — не хвастаясь, но трёх таких Минь Су не победить! Ха-ха-ха!
Е Фэнгэ, хоть и была стройной и изящной, обладала поистине бездонным желудком, особенно обожала мясные блюда. Однажды служанка А Жао даже пошутила ей: «Фэнгэ, ты, наверное, переродившийся тигр!»
Сюньцзы смеялся всё громче, совершенно не замечая, как лицо Фу Линя потемнело, а он сам готов был раздавить белую фарфоровую ложку в пыль.
****
Безвкусно доев полмиски каши, Фу Линь мрачно вернулся в спальню и, усевшись за стол в передней комнате, принялся угрюмо злиться.
Какого чёрта Е Фэнгэ понадобилось лезть к Минь Су?!
Чёртова «дружба через еду»! За семь лет они и двадцати слов друг другу не сказали — какая, к чёрту, дружба?!
В час Хай Е Фэнгэ вошла, неся лекарство. Увидев, что Фу Линь сидит не в постели, а в передней комнате, она удивлённо воскликнула:
— А?
Фу Линь всё ещё был в ярости и не мог спросить напрямую, зачем она приставала к Минь Су. Поэтому молча вырвал у неё чашу с лекарством и одним глотком осушил её.
Обычно ему приходилось уговаривать и хвалить, чтобы он хоть каплю выпил, а сейчас он сам, без просьб, проглотил всё. В обычное время Е Фэнгэ непременно обрадовалась бы и потрепала его по голове, расхваливая.
Но после дневного конфликта из-за слова «сестра» и его неприветливого вида она решила, что он просто хочет поскорее избавиться от неё.
Поэтому, взяв пустую чашу, она мягко улыбнулась:
— Ложись пораньше.
И вышла.
Когда за ней закрылась дверь, Фу Линь встал, одной рукой упёрся в бок, другой схватился за лоб и начал нервно ходить кругами по комнате.
Он не знал, что делать.
Клубок в груди становился всё запутаннее. В отчаянии он наконец ушёл в спальню, разделся и забрался под одеяло, натянув его на голову.
Но уснуть не получалось.
Он ворочался под одеялом, пока не вскочил, сел, обхватив колени, и начал нервно теребить волосы, превращая причёску в птичье гнездо.
В раздражении он вдруг заметил на тумбочке у кровати незнакомую рукопись.
В эту комнату, кроме него самого, могла свободно входить только Е Фэнгэ. Раз он не узнал эту тетрадь, значит, она принадлежала ей.
Уголки губ Фу Линя невольно приподнялись. Он осторожно взял рукопись и начал листать.
— «Секретный сборник десяти ароматов»? Рецепты благовоний, что ли? — пробормотал он с улыбкой и придвинул поближе маленький подсвечник.
Может, если заглянуть в её книги, получится придумать, как её порадовать?
Тихая осенняя ночь. Тени от свечей плясали на стенах.
Прочитав пару страниц, Фу Линь почувствовал, как его нефритово-белое лицо залилось жгучим румянцем.
Треск горящего фитиля заставил его вздрогнуть. Он огляделся, будто боясь, что его застукали за чем-то запретным, и поспешно положил рукопись на место.
Стараясь выглядеть спокойным, он натянул одеяло и закрыл глаза, но уши горели всё сильнее.
Он потёр мочки ушей, но от этого стало только хуже.
Жар растёкся по шее, проник в лёгкие и сердце.
До самых кончиков волос и самых кончиков пальцев ног.
Эта рукопись наверняка отравлена…
Эта «отравленная» книга «Секретный сборник десяти ароматов» была как раз тем заказом, который Е Фэнгэ недавно получила от книжной лавки в Линьчуане.
Хозяин лавки хотел, чтобы она нарисовала несколько иллюстраций с людьми, подходящих по содержанию, чтобы включить их в издание. Поэтому он и дал ей копию рукописи, чтобы она могла продумать образы.
Вчера, вернувшись домой и увидев, что состояние Фу Линя ухудшилось, она осталась у его постели на ночь, опасаясь внезапной лихорадки, и заодно листала эту рукопись.
Сегодня утром они поссорились, и она забыла про книгу.
Перед тем как нести лекарство ночью, она вспомнила, что нужно забрать рукопись, но, войдя в комнату и увидев недовольное лицо Фу Линя, обиделась и снова про неё забыла.
Лишь вернувшись в свою комнату, умывшись и собираясь раздеться перед сном, она вдруг хлопнула себя по лбу и в отчаянии затопала ногами.
Если бы это была какая-нибудь другая вещь, можно было бы просто забрать завтра. Но именно эта книга!
Это ведь не совсем приличная книга.
Хотя Фу Линь в глазах других уже давно «господин», способный сам решать дела, для Е Фэнгэ он всё ещё оставался маленьким мальчиком.
Такую книгу…
— Малышам читать нельзя — не вырастут! — пробормотала она, краснея, и, быстро накинув халат, поспешила к двери.
Она жила в восточном флигеле Северного двора, недалеко от главного покоя Фу Линя.
Но, сделав всего несколько шагов, она столкнулась с А Жао и двумя юными слугами, несущими лестницу.
— Фэнгэ, ты что — ночной дух? — А Жао, моргая от сонливости, тихо засмеялась.
Е Фэнгэ остановилась и тоже приглушённо ответила:
— Забыла книгу в комнате пятого господина, хочу вернуться за ней.
— Эта книга тебе срочно нужна? — А Жао зевнула, прикрыв рот ладонью. — Пятый господин, кажется, уже спит. Мы как раз погасили лишние фонари у главного покоя.
Услышав это, Е Фэнгэ тут же передумала:
— Тогда заберу завтра. Не срочно.
Сон Фу Линя и так был плохим, а сегодня он рано улёгся — как она могла его беспокоить?
К тому же, раз всё спокойно и он уже спит, наверняка не заметил ту книгу.
****
На следующее утро в час Чэнь Е Фэнгэ отправилась на кухню перекусить и с удивлением увидела Сюньцзы, сидящего за столом с миской лапши. Обычно слуга, дежуривший ночью у Фу Линя, должен был оставаться в соседней комнате до самого пробуждения господина.
Сон Фу Линя всегда был беспокойным, и он обычно не вставал раньше часа Сы. Сейчас же до Сы оставался ещё целый час, а Сюньцзы уже спокойно завтракал. Это было очень странно.
— Сюньцзы, пятый господин сегодня рано встал или ты улизнул, чтобы отлынивать?
Когда Е Фэнгэ только приехала сюда, она сразу заметила, что старые слуги относятся к Фу Линю крайне небрежно. Но тогда она была лишь гостьёй, приехавшей ухаживать за больным, и не имела права вмешиваться.
Лишь спустя два-три года в главном доме Фу в Линьчуане узнали о безалаберности прислуги и прислали надёжную управляющую — Су Даниан.
Су Даниан, будучи из главного дома Фу, сразу поняла, что старые слуги никуда не годятся. Не говоря прямо, она постепенно, раз в два-три месяца, набирала новых юных слуг и служанок. За несколько лет таким образом все старые слуги были заменены.
Новые слуги были бедняками с горы Туншань. Для них работа в доме Фу была настоящим счастьем — платили хорошо, условия достойные. Поэтому они трудились усердно и расторопно, заботясь обо всём в доме.
К тому же Фу Линь, хоть и бывал иногда капризным, никогда не был жестоким хозяином, а в этом поместье не было столько правил и ограничений, как в главном доме в Линьчуане. Поэтому молодые слуги, хоть и уважали Фу Линя, не боялись его и обстановка в доме была дружелюбной и непринуждённой.
http://bllate.org/book/4748/474843
Готово:
