Нефрит был необычайно чистым и прозрачным, с безупречной текстурой. При ближайшем рассмотрении в его глубине будто мерцала лёгкая испарина, источая прохладу, от которой веяло теплом. Внутри камня переливался живой нефритовый свет, подчёркивая нежность её ладони и хрупкость кожи на запястье — той самой кожи, что казалась прозрачной, словно её можно было бы проколоть одним дыханием.
Сиюй провела пальцем по браслету на запястье, ощутив лёгкую прохладу и едва уловимую влажность, хотя на пальцах не осталось ни следа влаги.
Она подняла руку и принялась разглядывать браслет с восторгом, всё ещё не веря, что ей, грубой львице-хранительнице ворот, кто-то подарил столь изысканное украшение.
Шэнь Сючжи, видя её радость, чуть смягчил черты лица и тихо спросил:
— Нравится?
— Нравится! Очень нравится! Даос, этот браслет в десятки раз красивее всех, что я когда-либо видела!
Сиюй прижалась к нему, обхватила тонкий стан и, как настоящая львица, захотела потереться о него, чтобы выразить свою радость.
Шэнь Сючжи замер на мгновение, затем обнял её крепко и, помолчав, тихо произнёс:
— Главное, что тебе нравится.
За окном сгустилась ночь. Иногда доносилось шуршание насекомых, а лёгкий ветерок приносил приятную прохладу — в комнате было по-настоящему уютно.
Сиюй лежала под одеялом и не могла оторвать взгляда от браслета. Ей нравился он всё больше и больше, но главная причина — он был от Шэнь Сючжи.
Её глаза изогнулись в улыбке, словно полумесяцы, а в них так и переливалась радость, будто в них отражались тысячи сверкающих звёзд.
Шэнь Сючжи вышел из умывальни, облачённый лишь в тонкую белую рубашку, и, вытирая волосы, направился к постели. Встретив её взгляд, он замер на месте, на лице отразилось замешательство.
Сиюй лежала на кровати и смотрела на него, не отводя глаз.
Шэнь Сючжи, немного опомнившись, улыбнулся, досушил волосы до полусухого состояния и подошёл к постели. Он откинул одеяло и лёг рядом с ней, повернувшись лицом к ней. Увидев её сияющие глаза, он провёл ладонью по её щеке — с лёгкими мозолями, отчего она слегка вздрогнула.
Кровать Шэнь Сючжи была просторной, и обоим было бы удобно спать порознь, но Сиюй всегда предпочитала прижиматься к нему. С тех пор как она пришла в даосский храм, они спали под разными одеялами, соблюдая некое подобие границ. Обычно она лежала в своём одеяле, прижавшись к нему. Но сегодня ей захотелось залезть прямо к нему под одеяло.
Она тут же откинула край своего одеяла, юркнула под его и, коснувшись его длинной ноги — гораздо более твёрдой, чем её собственная, — обвила руками его тонкий стан и прижала голову к его подушке, проявляя нежность.
Шэнь Сючжи не стал её останавливать, лишь обнял её, просунув руку под шею, и прижал к себе, но ничего не сказал.
С тех пор как они приехали в храм, он больше не прикасался к ней интимно. Раньше он с удовольствием проводил с ней целые ночи, но теперь сдерживал себя, и это явно давалось ему нелегко.
Сиюй сегодня получила браслет и была так счастлива, что захотела доставить радость и ему.
Она приблизилась к его уху и, дыша ему в шею, томно прошептала:
— Даос, хочешь со мной переночевать?
Шэнь Сючжи, погружённый в свои мысли, при этих словах растерялся окончательно. Его рука, обнимавшая её, слегка сжалась, а затем ослабла.
— Мы ещё не сочетались браком. Это не соответствует приличиям. Первые два раза я был слишком опрометчив и не сдержал себя. Теперь мы обязаны дождаться свадьбы, прежде чем вступать в супружескую близость.
Сиюй поняла бы это лишь в том случае, если бы у неё был разум человека, но даже если бы она уловила смысл слов, всё равно не поняла бы, почему он, явно желая её, так упорно сдерживается. Может, это болезнь даосов — всё подавлять, всё ограничивать, пока не зайдёшь в тупик?
Про себя она ворчала, но продолжала обнимать и гладить его, стараясь расслабить. Правда, его тело было твёрдым, как камень, и её пальцы даже покраснели от усилий.
Шэнь Сючжи чувствовал, как её мягкие ладони будоражат его плоть, и в животе вспыхнул жар. Ему стало не до размышлений.
— Хватит гладить… — тихо, но твёрдо произнёс он, сжимая её руки.
Сиюй, не понимая, почему ему не нравится, всё же не стала настаивать. Он держал её руки, и вскоре сон начал клонить её глаза. Она постепенно погрузилась в дрёму и уснула.
Шэнь Сючжи остался один наедине со своими муками. Увидев, что она спит, он стиснул зубы ещё сильнее, но, глядя на её слегка приоткрытые алые губы и ровное дыхание, не мог разбудить её — ему было жаль.
Утром за окном защебетали птицы, словно переругиваясь через гору.
Шэнь Сючжи проснулся рано, но, в отличие от обычного, не встал на утреннюю практику и медитацию. Он лежал неподвижно, прижимая её к себе, не меняя позы и не желая её потревожить.
Сиюй проснулась от птичьего щебета, всё ещё лёжа у него на груди. Она потёрла лицо ладонями, будто маленький зверёк, пытаясь окончательно проснуться. Движения её были настолько милыми, что Шэнь Сючжи невольно смягчился.
Он смотрел на неё, и в его глазах отразилась нежность. Он не хотел вставать, но, увидев, как она покраснела от трения, осторожно взял её за запястья и, наклонившись, лёгонько поцеловал в губы. Затем, не в силах удержаться, прижался к ним снова, нежно и настойчиво, прежде чем отстранился и тихо спросил:
— Проснулась?
Лицо Сиюй мгновенно вспыхнуло. Теперь она была полностью в сознании, сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. От него всегда исходило что-то, что заставляло её чувствовать жажду и трепет одновременно.
Она быстро выскользнула из его объятий и, краснея, побежала к выходу.
Шэнь Сючжи, удивлённый её поспешностью, спросил:
— Что случилось?
Сиюй уже стояла у кровати, быстро натягивая одежду с вешалки.
— Я пойду поем, скоро вернусь! — бросила она, не глядя на него.
Шэнь Сючжи не стал её останавливать и лишь смотрел, как она убегает, словно ветерок, пока её силуэт не исчез из виду.
Сиюй прижимала ладонь к груди, чувствуя, как сердце колотится. За всю свою жизнь она была спокойной и невозмутимой львицей-хранительницей — даже при виде обрушивающейся горы не моргнула бы глазом. А теперь сердце бешено стучало, будто хотело вырваться из груди.
Но ей нравилось это чувство. Ей хотелось быть ближе к нему, и чем ближе — тем сильнее трепетало сердце. Он был для неё настоящим сокровищем, за которое стоило бороться.
Она постояла немного, собираясь с мыслями, и вдруг услышала шаги позади. Обернувшись, она увидела Ши Цзыци и Юй Ли, которых давно не встречала.
Юй Ли, увидев её, сразу же скривилась:
— Я сразу знала, что не стоило тебя оставлять! Из-за тебя старший брат пострадал так сильно. Полгода его держали взаперти в каменной келье, а ты и в глаза не показывалась. И вот теперь вдруг снова объявилась! Просто бесстыдница!
— Ли’эр, мы же договорились, что не будем говорить грубо, — мягко напомнила Ши Цзыци, всё такая же прекрасная и неземной красоты, будто сошедшая с небес. Её голос звучал, словно небесная музыка. — Нам нужно спокойно объяснить госпоже Ши положение старшего брата.
— Сестра, да посмотри на неё! Всё время кокетничает! Неужели она вообще способна что-то понять? — Юй Ли с презрением смотрела на Сиюй, особенно на её тонкую талию и грудь. — Такая явная лиса-соблазнительница! Как она только сумела околдовать нашего холодного и сдержанного старшего брата?
Сиюй заметила её взгляд и тут же слегка отвернулась, инстинктивно защищая грудь — с тех пор как она стала близка с Шэнь Сючжи, эта часть тела казалась ей особенно уязвимой.
Ши Цзыци сделала шаг вперёд.
— Госпожа Ши, вы понимаете, какую цену заплатил за вас Шэнь-даос?
Сиюй растерялась и смотрела на неё с недоумением.
— Из-за вас его репутация была почти полностью разрушена. Люди говорят, что Шэнь Сючжи — лицемер, притворяющийся праведником, а на деле предающийся разврату. Эти слова слишком ужасны, чтобы повторять их здесь…
За последние полгода слухи немного утихли, но теперь вы снова появились, и всё начнётся заново.
Я уверена, что у вас, госпожа Ши, вне храма нет недостатка в поклонниках. Зачем же вы мучаете именно его? Для вас уйти — ничего не стоит, но для него потеря репутации означает полное уничтожение. После всего, что он прошёл, как он сможет вынести такое падение? Прошу вас, ради его же блага, уйдите, пока не стало слишком поздно.
Сиюй похолодело внутри, и она невольно отступила на шаг. Неужели… она и есть его настоящая карма в этой жизни?!
* * *
Сиюй вернулась во двор с тяжёлым сердцем. Даже её ежедневная порция благоуханного дыма не вызывала интереса. Слова Ши Цзыци потрясли её. За эти полгода она слышала кое-что о сплетнях, но думала лишь о его жизни, не обращая внимания на прочее.
Но для смертных репутация — всё. Особенно для такого человека, как Шэнь Сючжи, чьё имя было известно далеко за пределами храма. Любая мелочь могла стать поводом для пересудов, а уж тем более нечто подобное. Как он выдержит падение с такой высоты?
Она сама знала, что такое — быть осмеянной из-за имени, звучащего слишком мило. Жизнь духов и демонов скучна, и они с удовольствием жуют одну и ту же сплетню годами.
Шэнь Сючжи, конечно, не избежал этого. Как только его имя запятнали, о нём стали говорить совсем иначе.
Вернувшись в комнату, она не рассказала ему о встрече с Ши Цзыци и Юй Ли, но внимательно следила за его настроением. И заметила: в последние дни он действительно изменился. Он уже не был тем же, что в гостинице. В его бровях постоянно таилась тень тревоги, хотя он старался скрыть это и каждый раз, когда она смотрела на него, встречал её взгляд с лёгкой улыбкой.
Раз он молчал, она не решалась спрашивать, лишь сидела рядом и время от времени бросала на него обеспокоенные взгляды.
Так она и заснула, устроившись на подушке. Очнувшись, обнаружила, что на ней лежит одеяло, которого раньше не было, а в комнате его нет.
Она испугалась и поспешила искать его. Он сидел на улице, один, с бутылкой вина.
Она тихо открыла дверь и, приоткрыв её чуть шире, увидела: на каменном столике стояла лишь одна бутылка, всё выглядело пустынно и холодно.
Он молча сидел, держа в руке чашу, опустив ресницы, скрывая глаза. Но даже так было видно, как он страдает.
Значит, он действительно переживает из-за слухов. Для смертных репутация — всё. Многие приходят в храмы ради богатства, славы, власти — и часто уходят разочарованными.
Сиюй долго смотрела на него, затем вышла и встала перед ним. В груди будто лежал камень, и она не знала, что сказать.
Отказаться от того, кого она наконец поймала, было невыносимо. Она предпочла бы остаться с ним, даже не касаясь его, чем уйти. Но если он несчастен, то и она не будет счастлива. Это был поистине мучительный выбор.
Шэнь Сючжи поднял на неё глаза. Видя, как весь день она то и дело на него поглядывала, он, должно быть, догадался, чего она хочет. Его веки приподнялись, взгляд долго задержался на ней, и он тихо спросил:
— Хочешь вкусить меня?
Он помолчал и добавил:
— Подойди.
Сиюй удивилась, а затем обрадовалась — неожиданный подарок! После того случая, когда её маленькие уловки раскрылись, он так строго с ней обошёлся, что она до сих пор боится. А теперь он сам согласился!
Она не смогла скрыть радости, подбежала и села к нему на колени, осторожно укусила и начала нежно сосать.
Шэнь Сючжи обнял её, одной рукой гладя спину, другой — затылок. Движения его были нежны, но в глазах — пустота.
Возможно, удержать её он может лишь так…
Если оставить её надолго, она обязательно полюбит его. Разве нет?
Сиюй, думая о его тревогах, откусила лишь немного, аккуратно слизала капельку крови с его шеи. Это же её драгоценное сокровище — нужно беречь.
Шэнь Сючжи поцеловал её в губы.
— Довольна?
Сиюй кивнула, обнимая его за шею.
— Ты из-за тех слухов переживаешь?
Шэнь Сючжи посмотрел на неё, черты лица по-прежнему чистые и изящные.
— Каких слухов?
http://bllate.org/book/4747/474787
Готово:
