Шэнь Сючжи, услышав её слова, протянул руку и коснулся пальцами её щеки, нежно поглаживая мягкую, бархатистую кожу.
— После Даосского Съезда мы уедем. Не стоит обращать внимание на чужие слова.
— Если даосу всё равно, зачем же он сидит здесь один и пьёт в одиночестве? — недоумевала Сиюй.
— Мне безразличны они. Мне важна только ты… — Взгляд Шэнь Сючжи был предельно серьёзен. Он долго смотрел на неё, затем слегка наклонился и прикоснулся к её губам своими — пропитанными вином, резкими и в то же время невероятно мягкими. От первого же прикосновения её дыхание наполнилось ароматом чистого вина, маняще и опьяняюще.
Сиюй невольно закрыла глаза. Их губы переплелись в долгом поцелуе, и её тело обмякло, прижимаясь к нему, а сердце снова забилось быстрее.
Дыхание Шэнь Сючжи стало тяжелее. Он нежно посасывал её мягкие губы, с трудом сдерживая нарастающее желание, и лишь через мгновение отстранился. Взглянув на её затуманенные глаза, он тихо спросил:
— Ты будешь со мной всегда?
Его прохладное дыхание коснулось её нежной кожи, вызывая лёгкий жар, от которого её щёки ещё больше залились румянцем. Она смотрела в его искренние глаза и чувствовала, как сердце готово вырваться из груди.
— Пока ты этого хочешь, я навсегда останусь с тобой.
Шэнь Сючжи тихо рассмеялся — такого смеха она не слышала уже давно. В тишине ночи он звучал особенно ясно и приятно, заставляя её сердце замирать.
Сиюй покраснела ещё сильнее. Его губы после поцелуя приобрели соблазнительный блеск, а белоснежная кожа лица лишь подчёркивала их сочный оттенок. Вид его был настолько ослепительным, что ей захотелось вновь прикоснуться к нему.
Она сама приблизилась и мягко коснулась его губ своими. Это теплое, нежное прикосновение будто вызывало привыкание.
Рука Шэнь Сючжи крепче обхватила её тонкую талию. Поцелуй стал страстнее, совсем не похожим на прежнюю холодную сдержанность даоса.
Воздух вокруг словно накалился, каждый вдох был пропитан томной близостью.
За арочным входом, в тени, мелькнул край простого, но изящного платья. Поднимая взгляд, можно было увидеть Ши Цзыци. В руках она держала корзинку с пирожными, которые испекла собственноручно. Она всегда была прекрасна, но сегодня особенно постаралась: в тщательно уложенные волосы была вплетена нефритовая шпилька с резьбой в виде цветов, а к ней подобраны несколько нефритовых цветков. С шпильки свисали каплевидные бусины, которые в лунном свете переливались, мерцая при каждом движении. На ней было скромное платье, украшенное вышивкой орхидей, — и от этого образ становился ещё притягательнее.
Ши Цзыци смотрела на Шэнь Сючжи. Его профиль был безупречен — как меч, резко вырвавшийся из ножен: острый, холодный, но ослепительно прекрасный. Подчёркнутая поясом талия и длинные ноги придавали ему соблазнительную грацию.
Она затаила дыхание, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди. Она привыкла видеть в нём отстранённого, чистого, как небесный даос, человека, лишённого мирских желаний. Но сейчас перед ней был совсем другой Шэнь Сючжи — погружённый в страсть, жаркий, властный, с губительной притягательностью.
Раньше она думала, что эта женщина просто искусно соблазняет его, и он лишь на время увлёкся её телом. Но теперь она увидела правду: инициатива исходила от него самого. Звуки их поцелуя, доносившиеся до неё, заставляли её щёки пылать.
В этот момент она услышала, как женщина, томно прижавшись к нему, прошептала:
— Даос, разве ты снова хочешь со мной… исполнить обряд Чжоу-гуня?
Голос мужчины прозвучал хрипловато и низко:
— …Не сейчас.
— Но ты же опять так мучишь меня! Вчера тоже так было. Если постоянно так мучиться, лучше уж отрежь это… — тихо проворчала Сиюй.
Шэнь Сючжи слегка ущипнул её за мягкий бок и мягко отчитал:
— …Не говори глупостей.
Ши Цзыци стиснула зубы, чтобы не выдать себя, и медленно отступила в тень. Её прекрасные глаза наполнились слезами, которые вскоре одна за другой покатились по щекам. Взгляд её стал тёмным и решительным.
Пятилетний Даосский Съезд наступил незаметно. Такой Съезд проводился раз в пять лет в одном из самых престижных даосских храмов Поднебесной. Благодаря Шэнь Сючжи храм Фури-гуань в последние годы приобрёл огромную известность и уже несколько раз подряд принимал у себя это торжество. Организация мероприятия давно стала для них делом привычным.
Ещё до рассвета Шэнь Сючжи уже встал. Сиюй, чувствуя, как из-под одеяла уходит её тёплое сокровище, недовольно застонала, даже не открывая глаз.
Шэнь Сючжи улыбнулся и нежно поцеловал её в щёку, прежде чем покинуть комнату.
В тишине задних дворов передняя часть храма уже кипела от суеты. Ученики в строгих даосских одеяниях сновали туда-сюда, занятые подготовкой.
Цзыхань, фактически ставший первым учеником храма Фури, был настолько занят, что даже не находил времени глотнуть воды.
Раньше именно Шэнь Сючжи выполнял все эти обязанности, но теперь он казался обычным гостем, пришедшим понаблюдать за церемонией.
Когда небо начало светлеть, во внутреннем дворе уже не было свободного места. Снаружи собралась огромная толпа — ни одного пустого клочка земли.
Шэнь Сючжи сидел среди учеников храма Фури спокойно и невозмутимо. Ему было всё равно, что он больше не даос — ведь путь Дао не привязан к месту или форме. Главное — чтобы он жил в сердце.
Сюнь Лин и Куньсюйцзы вышли из главного зала, и шум постепенно стих. Съезд официально начался.
— Благодарю всех, кто прибыл сюда издалека на этот пятилетний Даосский Съезд. Для храма Фури большая честь принимать у себя столь уважаемых гостей. Я искренне рад видеть столько людей здесь сегодня. Но прежде чем начать само торжество, у нас есть одно важное объявление… — Его голос звучал торжественно и тяжело, и атмосфера мгновенно стала напряжённой.
То, что требовало оглашения на таком значимом собрании, явно было не простым делом. Многие невольно вспомнили слухи о Шэнь Сючжи. Хотя это были лишь слухи, за полгода он ни разу не появлялся на людях, а теперь сидел среди учеников… Даже те, кто не хотел верить, теперь сомневались.
Неужели «нефритовое дерево даосского пути» на самом деле оказался развратником, ничем не отличающимся от обычных распутников?
Цзыхань подошёл к Шэнь Сючжи и холодно протянул руку:
— Старший брат по школе, прошу вас пройти сюда.
Шэнь Сючжи, как всегда невозмутимый, взглянул на него, ничего не спросил и встал, следуя за ним к подножию главного зала. Его осанка была безупречна, движения грациозны — он сохранял полное достоинство и спокойствие.
В толпе начали перешёптываться, указывая на него пальцами.
Но Шэнь Сючжи стоял спокойно, не обращая внимания на пересуды. Он всегда знал: если твоя совесть чиста, тебе нечего бояться.
— Сегодня… — Сюнь Лин с болью в голосе сделал паузу и громко произнёс: — Сегодня храм Фури официально изгоняет из своих рядов Шэнь Сючжи за недостойное поведение! Отныне он больше не имеет отношения к нашему храму!
На мгновение во всём дворе воцарилась абсолютная тишина. Все взгляды устремились на Шэнь Сючжи. Лишь лёгкий ветерок нарушал гнетущую тишину.
Шэнь Сючжи на мгновение оцепенел, затем медленно поднял глаза на своего учителя, стоявшего на ступенях выше. Ему казалось, будто он не слышал правильно.
— Поступки Шэнь Сючжи постыдны! — продолжил Цзыхань, перехватив слово у Сюнь Лина. — Наш глава не может сам говорить об этом, поэтому я объясню всем вам! Этот человек, называвшийся первым учеником храма Фури, полгода назад, отправившись в путь, начал развратничать с наложницей. Учитель, будучи милосердным, наказал его полугодовым затворничеством, надеясь на исправление. Но стоило ему выйти — как он снова пал! Более того, он применил подлые и низменные методы, чтобы надругаться над замужней женщиной, и даже тайно привёл эту развратницу в сам храм, где они предавались разврату день за днём! Если бы не один случайный свидетель, мы до сих пор были бы в неведении и продолжали бы покрывать этого позорного человека!
Его слова вызвали шок в толпе.
— Неужели он действительно совершил такой позорный поступок?!
Но Шэнь Сючжи не смотрел на Цзыханя и не выражал ни удивления, ни гнева. Он лишь смотрел на Сюнь Лина, и в его взгляде читалась чуждость и отчуждение — будто перед ним стоял чужой человек, лишь внешне похожий на его учителя.
— Это правда! — продолжал Цзыхань. — Несколько дней назад глава храма милостиво позволил ему выйти из затвора, дав шанс исправиться. Но Шэнь Сючжи отправил обратно двух сопровождавших его учеников и остался один в гостинице. Я подумал, что ученики чем-то провинились, и отправился за ним. И там я увидел всю эту постыдную сцену! Люди в гостинице говорят об этом повсюду, а сам хозяин гостиницы был очевидцем его низменных поступков!
Два ученика, которых Шэнь Сючжи отправил обратно, тут же вышли вперёд с презрением на лицах.
— Мы следовали за старшим братом по школе, усердно обучаясь и ни в чём не нарушая дисциплины. Но уже на второй день в гостинице он внезапно прогнал нас, заявив, что мы недостаточно прилежны и больше не нужны ему. Мы вернулись, чтобы найти его, и обнаружили, что он с самого начала присматривал за чужой женой!
— Эта женщина вела себя вызывающе и кокетливо, и он сразу потерял голову! Поэтому и выгнал нас под предлогом неусердия!
Среди собравшихся только один человек не слушал этих обвинений — Шэнь Сючжи. Ему было не до слов.
— Господин Сяо из Цзючжуна также находился в той гостинице и наверняка всё видел! — продолжал Цзыхань, указывая на Сяо Боминя. — Прошу вас, Сяо-господин, расскажите правду о том, что вы видели тогда.
Цзыхань явно всё тщательно спланировал. Он знал, что Сяо Боминь ненавидит Шэнь Сючжи, и намеренно подал ему идеальный повод для мести, представив всё так, будто Сяо Боминь сам захочет разоблачить врага.
Сяо Боминь посмотрел на Цзыханя, затем перевёл взгляд на Шэнь Сючжи и вдруг усмехнулся. Под пристальными взглядами толпы он неторопливо вышел вперёд.
Люди зашептались — ведь «Божественный художник» Цзючжуна был известен всем. Если он подтвердит обвинения, значит, Шэнь Сючжи действительно виновен!
Сяо Боминь подошёл к Шэнь Сючжи и с усмешкой посмотрел на него — будто говоря: «И ты дожил до такого!»
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Все замерли в ожидании.
Шэнь Сючжи долго смотрел на Сюнь Лина, но не получил ни слова поддержки. В этот момент ему показалось, что его действительно считают тем самым «недостойным учеником».
— Сяо-господин, не сомневайтесь! — нетерпеливо перебил Цзыхань. — Расскажите правду! Храм Фури не потерпит в своих рядах подобного червя!
Сяо Боминь усмехнулся и повернулся к Цзыханю:
— Я ничего подобного не слышал… — Он бросил взгляд на Шэнь Сючжи. — Я вообще не видел его в той гостинице. Ваши слова для меня — пустой звук.
Толпа взорвалась. Люди начали переглядываться, выражая недоверие или, наоборот, убеждённость.
Куньсюйцзы побледнел и обеспокоенно посмотрел на своего старшего брата. Если правда всплывёт, репутации храма Фури несдобровать!
Сюнь Лин оставался невозмутим, но его взгляд, устремлённый на Сяо Боминя, стал тяжёлым и холодным.
Цзыхань был в шоке. Он рассчитывал на ненависть Сяо Боминя, но тот неожиданно упустил шанс уничтожить своего врага.
— Сяо-господин, не беспокойтесь! Храм Фури гарантирует вам защиту! — поспешил он исправить положение.
Сяо Боминь с презрением посмотрел на него:
— Раз не видел — значит, не видел. Больше ничего добавить не могу.
Шэнь Сючжи поднял на него глаза, но Сяо Боминь отвернулся, не желая встречаться с ним взглядом. После этого инцидента Сяо Боминю стало скучно, и он равнодушно покинул площадь.
Ситуация зашла в тупик. Одни верили, что Сяо Боминь сознательно скрывает правду, другие, видя спокойствие Шэнь Сючжи, сомневались в его виновности.
— Я могу подтвердить это! — вдруг раздался голос Ши Цзыци. Она резко встала со своего места и громко заявила.
http://bllate.org/book/4747/474788
Готово:
