Сиюй увидела, что он, кажется, вот-вот потеряет сознание от ярости, и поспешила его успокоить:
— Ладно, ладно! Раздельно — так раздельно. Только если ночью замёрзнешь, не приходи ко мне, ладно?
В голосе её прозвучало лёгкое сожаление. Вчера впервые в жизни её держали в объятиях во сне — совсем не то, что коротать ночь на пороге под дождём и ветром. Она смотрела на него с таким томным ожиданием, будто не могла насытиться этим ощущением.
Шэнь Сючжи долго и непроницаемо смотрел на неё, пока, наконец, не сдался. Медленно прислонившись к стене, он закрыл глаза. На его бледном, измождённом лице промелькнуло выражение безнадёжной покорности.
До ближайшего городка было далеко, и ни один лекарь сюда не приедет. Шэнь Сючжи не мог даже встать с постели, а поскольку его внутренние раны оставались без лечения, приходилось просто тянуть время.
Сиюй суетилась вокруг него, то и дело убегая в горы за курами или к реке за рыбой. Вода из её рта разносилась далеко, и вскоре вся деревня узнала, что её муж при смерти — по всему видно, что человеку осталось недолго.
Сиюй наблюдала, как Шэнь Сючжи выпил рыбный бульон, и, взяв из его рук миску, с радостью заметила, что его лицо немного порозовело:
— Насытился?
Шэнь Сючжи видел, как она последние дни носится туда-сюда, заботясь о нём и стараясь укрепить его силы, и теперь уже не отвечал ей холодной отстранённостью:
— Да, наелся. Ешь и ты.
— Мне пока не голодно, поем позже, — сказала Сиюй, ставя миску на стол и быстро возвращаясь к нему. — Как ты себя чувствуешь? Лучше?
Внутренние раны Шэнь Сючжи не заживали, и всё его «лучше» было лишь видимостью — на самом деле он из последних сил держался. Но, увидев её надежду, он мягко ответил:
— Уже гораздо лучше.
Глаза Сиюй засияли, и она тут же подхватила:
— Тогда можно мне немного полизать тебя?
Лицо Шэнь Сючжи на миг застыло. Он молча смотрел на неё, не давая ни согласия, ни отказа.
Сиюй подождала немного, но, видя, что он молчит, осторожно приблизилась к его шее. Убедившись, что он не сопротивляется, она прильнула к его коже и аккуратно прикусила, действуя с невероятной осторожностью.
Тело Шэнь Сючжи постепенно напряглось. Она не осмеливалась двигаться резко, лишь осторожно облизывала и посасывала, каждый раз получая лишь крошечную каплю.
Кадык Шэнь Сючжи дрогнул, брови слегка сошлись — он явно чувствовал дискомфорт.
Сиюй ничего не заметила и уже собиралась языком слизать выступившую кровяную каплю, как вдруг услышала его приглушённый голос:
— Хватит. Сегодня всё.
Её отстранили, не дав даже дотронуться до капли крови. Сиюй обиделась ещё больше — он явно дразнит её! Она тут же проворчала с укором:
— Ты такой ненадёжный! Жуахуа ведь говорила, что с тобой можно всю ночь заниматься этим по нескольку раз, а ты уже через минуту сдаёшься! Внешне-то ты хорош, а на деле — никуда не годишься. Зря я так старалась тебя выхаживать!
Шэнь Сючжи чуть заметно приподнял бровь, бросил на неё непроницаемый взгляд, а затем, будто ничего не услышав, замер, словно старый монах в медитации, и больше не позволял ей прикасаться к себе, что бы она ни говорила.
Сиюй разозлилась: она же так осторожно себя вела, а он — ни капли не даёт! Слишком уж он избалованный. Вскочив, она схватила миску и вышла из дома, сердито направляясь к реке мыть посуду.
Раз он такой нежный, обычные куры, утки и рыба, видимо, не помогут ему восстановиться. Надо бы поймать что-нибудь посущественнее, иначе он так и останется бесполезным, и ей никогда не удастся сменить эту внешность.
Цзя Чангуй давно уже выслеживал её издалека. Увидев, как Сиюй вышла из дома, покачивая бёдрами, он окончательно потерял голову.
В молодости Цзя Чангуй слыл в деревне бесстыжим нахалом. У него было две хорошие полосы земли и немного денег, и однажды он даже пробрался в дом к девице и надругался над ней. Из-за важности девичьей чести этот случай быстро разлетелся по деревне. Девушка не вынесла позора и повесилась на кривой ветке. После этого Цзя Чангуй немного поостыл, а позже женился на женщине с хорошим приданым. С тех пор он стал ещё наглей и начал заправлять в деревне, хотя жена его была настоящей фурией, и он не смел проявлять своё поведение открыто. Зато тайком завёл себе молодую вдову у деревенской околицы.
Эта вдова считалась самой красивой в деревне. Её муж умер рано, и Цзя Чангуй быстро её соблазнил. Та стала его тайной любовницей, а на людях делала вид, будто дружит с женой Цзя, мастерски играя двойную роль.
Сиюй в большом городе сочли бы вульгарной красавицей, но здесь, в глуши, она была словно редчайшая жемчужина, которая мгновенно украла сердце Цзя Чангуйя.
Услышав, что Шэнь Сючжи при смерти, Цзя Чангуй тут же примчался проверить. Только что он подслушал их разговор и теперь знал наверняка: Шэнь Сючжи — всего лишь красивая оболочка, а в постели совершенно беспомощен. А эта красавица, судя по всему, знает толк в удовольствиях. Как она может терпеть такое «живое вдовство»?
Он возгордился и, поправив одежду, важно направился к ней:
— Сестричка, идёшь миску мыть?
Подойдя ближе, он ощутил лёгкий аромат её тела и тут же прилип к ней глазами, разглядывая без стеснения.
Сиюй помнила, как Шэнь Сючжи предупреждал её, что Цзя Чангуй — человек с дурными намерениями, и велел не обращать на него внимания. Поэтому она промолчала и продолжила идти.
Цзя Чангуй не смутился от холодного приёма и, словно пластырь, прилип к ней сзади:
— Как твой муж может заставлять тебя делать такую чёрную работу? Руки-то загрубеют! Ты так красива — тебя надо беречь, ничего не делать самой…
Ах, какой он бестолковый! Если бы ты вышла за меня, я бы обеспечил тебе роскошную жизнь и даже прислугу завёл — как у городских госпож!
Сиюй удивлённо посмотрела на него:
— Госпожа?
Цзя Чангуй, хоть и бывал в городе по торговым делам, знал, что такая красотка, как Сиюй, не создана для тяжёлой жизни. Этот Шэнь, хоть и выглядит как богатый юноша из знатной семьи, теперь — обычный беглец без гроша за душой, да ещё и прикован к постели. Что он может ей дать?
Рано или поздно Сиюй найдёт себе нового мужа — это лишь вопрос времени.
Он тут же подскочил к ней:
— Госпожа — значит, за тобой все ухаживают, а ты приказываешь. Кто посмеет сказать «нет» — того сразу высекут! Шёлк, парча — всего вдоволь.
Цзя Чангуй вытащил из кармана серебряный браслет и, коварно улыбаясь, добавил:
— На днях в городе увидел этот браслет и сразу подумал, что он тебе подойдёт. Наверняка будет отлично смотреться.
С этими словами он взял её руку и надел браслет.
Сиюй с интересом разглядывала украшение. Раньше, когда она сидела у разрушенного храма, все проходившие мимо девушки носили такие же. Её браслет, хоть и не был из нефрита, но тоже был красив по-своему.
Какая же девушка откажется от таких нарядных вещиц? Ведь она сама — всего лишь украшение, и подобные предметы были ей особенно по душе. Она подняла на него глаза:
— Это мне?
Цзя Чангуй воспользовался моментом и нежно погладил её ладонь. От её нежности и мягкости у него чуть руки не задрожали:
— Конечно, тебе! Всё, что захочешь, буду покупать. В прошлый раз я принёс курицу, а твой муж… Эх, лучше не вспоминать. Он так плохо с тобой обращается — мне за тебя больно. Ты же одна, слабая женщина, тебе нужна поддержка.
И ведь он же не способен… Зачем тебе так мучиться?
Он не договорил, но всё было ясно без слов. Его лицо и жесты были такими искренними, будто он — настоящий добряк, а не актёр, упустивший своё призвание.
Сиюй, видя, что он всё ещё гладит её руку, вспомнила, как тётушка Лю тоже трогала её ладонь. Она решила, что это обычный знак дружелюбия у людей, и, перевернув руку, сама погладила его по тыльной стороне ладони, с грустью вздохнув:
— Ты прав, мне и самой тяжело. Он действительно красив, но в деле — никуда не годится. Может, когда поправится, станет лучше?
От её прикосновения Цзя Чангуй чуть не растаял и уже готов был утащить её в горы. Он энергично замотал головой:
— Ох, глупышка! Не питай таких надежд — ты себя загубишь! Ты уже не так молода, если будешь ждать дальше, тебя никто не захочет!
Эти слова больно ударили Сиюй. Ей показалось, будто в сердце воткнули несколько игл. Глаза тут же наполнились слезами. Почему все так говорят?! Разве она так сильно постарела?!
Днём в деревне почти никого не было, но всё же их разговор могли заметить.
И в этот самый момент сцена попала на глаза вдове Фан. Та мгновенно поняла, что к чему, и, спрятавшись за стеной, стала прислушиваться.
Цзя Чангуй, заметив, что кто-то идёт со стороны деревни, испугался, что жена узнает о его проделках. Увидев, как Сиюй стоит, вся в слезах, он понял, что она на крючке, и поспешил отпустить её руку:
— Договорились! Ночью приду к тебе. Только не говори мужу!
Сиюй осталась стоять на месте, чувствуя себя опустошённой, будто из неё вынули всё содержимое.
Вдова Фан усмехнулась, и на её лице появилась злая ухмылка.
* * *
Вдова Фан, увидев, как Сиюй направилась к реке, вышла из укрытия. Поправив цветок в волосах, она плавно пошла к плетёному забору дома Шэнь Сючжи.
В тот день, когда она мимоходом увидела его, её поразила его благородная осанка и изящная внешность. Она сразу запомнила его.
Она всегда умела распознавать людей: по манерам и речи было ясно, что Шэнь Сючжи — выходец из знатной семьи. Его изысканность резко отличалась от грубости деревенских мужчин. Пусть он и болен, и выглядит слабым, но его природная сила очевидна — он обязательно поправится.
Если ей удастся его соблазнить, это будет намного выгоднее, чем продолжать связь с таким ничтожеством, как Цзя Чангуй.
Вдове Фан давно надоел этот бесстыжий болтун. У него дома сидит свирепая жена, да и сам он стал скупиться — даже на мелочь или украшения тянет из кармана неохотно.
К тому же жена всё чаще подозревает его в изменах, и из-за этого вдова последние дни живёт в напряжении. А тут как раз появилась эта нахальная новенькая, которая открыто кокетничает с чужим мужем. Отлично! Разом избавится от обеих — и от соперницы, и от надоевшего любовника.
Вдова Фан толкнула калитку и, не церемонясь, вошла в дом, сладким голоском окликнув:
— Господин Шэнь дома?
Не дожидаясь ответа, она уже вошла внутрь. Шэнь Сючжи прислонился к каменной стене, опустив ресницы, и, казалось, задумался о чём-то. Его лицо было бледным, но всё ещё прекрасным, как картина. Даже в покое он был приятен глазу.
Услышав шорох, он слегка повернул голову. Его глаза, чистые, как родник, взглянули на неё так проницательно, будто видели насквозь.
Сердце вдовы Фан заколотилось. «Ох, да он просто опасность! — подумала она. — Я ведь уже не девчонка, а от одного его взгляда вновь почувствовала робость юности».
Она с трудом взяла себя в руки, сделала вид, что смутилась, и отступила на шаг назад. Серьги на её ушах задрожали, подчёркивая нежность мочки, а глаза наполнились томным, многозначительным взглядом, словно крошечный крючок, царапающий душу.
— Простите, господин Шэнь, что врываюсь без приглашения! Просто очень срочно!
Шэнь Сючжи, увидев гостью, вежливо приподнялся, чтобы не выглядело невежливо:
— Ничего страшного. В чём дело?
Вдова Фан оглянулась на улицу, подошла ближе и, будто стыдясь, прошептала:
— Простите за мою дерзость, но я не могу молчать! Ваша жена, пока вы больны, завела любовника!
Шэнь Сючжи поднял на неё глаза, но ничего не сказал — неясно, поверил он или нет.
Вдова Фан, заметив его недоверие, ещё больше понизила голос:
— Я только что своими глазами видела! Это же Цзя Чангуй, самый распутный человек в деревне. Как они обнимались… чуть ли не… — Она запнулась, будто не могла выговорить, и продолжила: — Видно, это не первый день. Я просто не вынесла и решила предупредить вас.
Шэнь Сючжи молчал, но его лицо стало мрачнее.
http://bllate.org/book/4747/474757
Готово:
