Вдова Фан, увидев это, притворно смягчилась и сказала:
— Может, я и ошиблась… Когда она вернётся, сперва хорошенько расспроси её — не надо сразу вспыльчиво злиться.
Хотя так и говорила, но тут же добавила с таким видом, будто дело уже решено:
— Ты ведь раньше так заботился о ней! Едва сам не умер от болезни, а всё равно не бросил её, даже здоровье своё подорвал… Если она действительно так поступила — ну разве это не черствость?
Шэнь Сючжи, похоже, больше не хотел слушать. Он спокойно перебил её и прямо попросил уйти:
— Благодарю вас, тётушка, что потрудились прийти. Когда она вернётся, я сам всё выясню.
Вдова Фан застыла на месте. Она была ещё молода — если бы не вышла замуж, то и сейчас считалась бы юной девушкой. Но раз одета как замужняя женщина, то «тётушка» — обращение вполне уместное.
Однако этот человек держался так строго и серьёзно, что ей и в голову не пришло кокетничать. Неловко помолчав, она натянуто улыбнулась и попыталась сгладить неловкость:
— Я ведь всего на несколько лет старше тебя, звать меня «тётушкой» — просто неловко. Впредь зови просто Фан-сожа. Муж мой рано ушёл из жизни, я совсем одна, без поддержки… Пусть хоть у меня будет такой брат, на которого можно опереться.
Шэнь Сючжи, возможно, даже не слушал её речи. Он лишь коротко ответил: «Хорошо», — и больше ни слова. В комнате воцарилась ещё большая тишина.
Вдова Фан отлично читала по лицам. Увидев, что пламя разгорелось как надо, она радостно распрощалась и ушла.
Сиюй немного поиграла водой у реки, вымыла миску и пошла обратно. Зайдя в дом, она увидела Шэнь Сючжи: он сидел на кровати с закрытыми глазами, медитируя. Увидев её, он не проронил ни слова.
Сиюй поставила миску и подсела к нему, глядя на него с надеждой.
Люди — они ведь разные. Не только лицом, но и всей манерой держаться. Вот тот богач, что был недавно, — от его поведения так и тянуло прочь, словно маслом облили. А Шэнь Сючжи — совсем другое дело: каждое его движение вызывает уважение, смотреть на него — одно удовольствие, чисто и приятно.
Сиюй невольно опустила взгляд ниже — на рану на его шее. Её глаза засветились жадным блеском, и она машинально сглотнула слюну.
В комнате долго стояла тишина, пока Шэнь Сючжи вдруг не спросил, чуть приоткрыв губы:
— Почему так долго ходила?
Сиюй удивилась: обычно он никогда не интересовался, куда она ходит. Даже когда играла в воде, возвращалась раньше, чем сегодня, — и ничего не говорил. Почему же сейчас задаёт такие странные вопросы?
Она пожала плечами и ответила:
— Разве долго? Я совсем недолго мыла миску!
Шэнь Сючжи открыл глаза и посмотрел на неё молча, но так пристально, что стало страшновато.
Сиюй, решив, что он снова обижается, быстро протянула ему новую безделушку:
— Посмотри, какое красивое серебряное браслет! Я ещё никогда его не носила — впервые надела специально для тебя!
Её ручка была мягкой и пухленькой, словно без костей, и кожа на ней белела, как нефрит. Серебро лишь подчеркивало эту нежность, и браслет смотрелся на ней восхитительно.
Откуда в глухомани такое украшение? Не нужно быть мудрецом, чтобы понять, кто его подарил.
Лицо Шэнь Сючжи сразу потемнело:
— Я же предупреждал тебя: тот человек коварен, с ним нельзя общаться. Почему ты не послушалась?
Сиюй почувствовала себя виноватой — ведь обещала ему не иметь дела с этим человеком. Испугавшись, что он рассердится до болезни, она тихо пробормотала:
— Он сам сказал, что хочет мне подарить…
Голос её дрожал от обиды. Она потрогала браслет мизинцем — было видно, как ей он нравится.
Увидев это, Шэнь Сючжи вспыхнул от гнева:
— Так простой серебряный браслет и соблазнил тебя?! Получается, любой может…
Он осёкся, на виске вздулась жилка, и лишь через мгновение, с трудом сдержавшись, холодно приказал:
— Сними браслет.
Сиюй не понимала, почему он так злится из-за простого украшения. Она посмотрела на браслет, потом на него, поколебалась и сняла его. Затем надела на его запястье и, взяв его руку, начала поглаживать, подражая тону того богача:
— Ну вот, браслет теперь твой. Не злись больше, а то заболеешь — это плохо. В следующий раз, если чего-то захочешь, просто скажи — я всё тебе отдам!
При этих словах гнев Шэнь Сючжи вспыхнул с новой силой. Теперь он понял, откуда она научилась такой развратной манере. Чтобы надеть браслет, она наверняка трогала его руку…
Он вспомнил её прежнее поведение — лёгкое, без стыда — и ярость охватила его до глубины души. Резко вырвав руку, он произнёс сурово:
— Не следовало мне думать о тебе так хорошо. Раз твои глаза так легко соблазнить — бери подарки от кого хочешь! Это твоё дело, и никто не вправе вмешиваться. Только не думай, что люди просты: всё, что берёшь, рано или поздно придётся вернуть. Бесплатных подарков не бывает. Подумай хорошенько — не пожалей потом!
Сиюй нашла эти слова крайне обидными. Она же так старалась уговаривать его, а он в ответ — такие колкости! Гнев вспыхнул и в ней. Она резко вскочила и холодно бросила:
— Кто тебя просил лезть не в своё дело? Мои глаза и правда мелочны — хочу брать то, что нравится, и это никого не касается!
Её лицо, обычно такое соблазнительное, стало ледяным и зловещим. Вся аура вокруг неё изменилась — теперь она выглядела настоящей змеёй, готовой ужалить.
— Даос Шэнь, не забывай: сейчас ты жив только благодаря мне. Раз я дала тебе шанс выжить, твои слова и поступки должны зависеть от моей воли. Не пытайся навязывать мне правила из своего даосского храма — можешь разозлить меня и лишиться жизни!
Атмосфера в комнате мгновенно стала ледяной. Воздух будто сгустился, и напряжение достигло предела, словно над головой висел острый меч.
Шэнь Сючжи не знал, какое именно слово его так рассердило, но лицо его стало мрачнее тучи. Он медленно поднял глаза на неё, и в них читалась ледяная ярость. Даже сидя, он внушал страх — так сильно давило его присутствие, что Сиюй невольно занервничала.
Теперь она по-настоящему почувствовала, насколько он опасен. Хотя он был тяжело ранен и ослаблен, она инстинктивно напряглась, готовясь к обороне.
Несколько дней тепла и гармонии оказались лишь иллюзией — теперь всё рухнуло, и ситуация стала хуже, чем в самом начале.
В комнате царила гнетущая тишина. В таком маленьком помещении находиться вместе стало невыносимо — как же они проведут эту ночь?
Сиюй постояла немного, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. Не вынеся больше, она выбежала из дома.
Тётушка Лю, увидев, как Сиюй выскочила на улицу с ледяным лицом, сразу поняла: между ними произошла ссора. Подумав, она решила, что увиденное днём — дело серьёзное, и Шэнь Сючжи должен знать об этом, чтобы быть начеку.
Она поспешила во двор, заглянула в дверь и, увидев его сидящим без эмоций, вошла и вежливо спросила:
— Господин Шэнь, вы с ней поссорились?
— Мы не муж и жена, — ответил Шэнь Сючжи.
Тётушка Лю сразу поняла, что он зол, и приняла вид мудрой наставницы:
— Ну что вы, молодые люди! Живёте под одной крышей — как же без ссор? Сиюй — не такая уж сложная, как кажется. У неё доброе сердце, и в голове нет хитростей. Целыми днями думает только о том, как вас вылечить. Недавно даже мечтала найти тысячелетний женьшень! Представляете? Я тогда так и сказала: «Да где ж его найдёшь, такого-то!» Правда ведь, господин Шэнь?
Шэнь Сючжи молчал. Наконец, с горечью в голосе, он произнёс:
— Откуда мне знать, искренне ли она хочет меня лечить?
И тут же закашлялся, прикрыв рот рукой.
Тётушка Лю знала, что воспитанные в знатных домах господа часто бывают вспыльчивы. После ссоры им нужно время, чтобы остыть. Но сейчас не до обид!
Она решилась и прямо сказала:
— Господин Шэнь, помните того богача Цзя, которого вы прогнали? Так вот, сегодня днём он снова ходил за Сиюй! Остерегайтесь его — он самый подлый человек в округе!
Шэнь Сючжи опустил ресницы, оставаясь безучастным:
— Судя по её виду сегодня, ей он очень нравится. Я, наверное, только мешаю ей.
Тётушка Лю поняла, что это слова с досады, но времени на капризы не было.
— Господин Шэнь, вы не знаете этого Цзя Чангуй! У нас тут все знают, какой он мерзавец. Однажды была девочка — красотка неописуемая. Так он ночью вломился к ней в комнату и… испортил её. А потом отказался признавать вину, заявив, что она сама с ним тайно встречалась! В нашей деревне все друг друга знают — слухи пошли, и бедняжка Эрья связала себе петлю. До сих пор её семья не может добиться справедливости!
Сиюй явно стала его новой целью. Если он повторит своё подлое деяние — беда не миновать!
Шэнь Сючжи по-прежнему сидел, опустив глаза, и на лице его не дрогнул ни один мускул. Неясно было, услышал ли он хоть слово.
Солнце клонилось к закату, небо темнело. Осенний ветер дул пронзительно, деревья теряли последние листья, птицы исчезли. На улице не было ни души — все сидели дома, готовя ужин.
Из труб домов поднимался дымок, слышался смех, дети играли в прятки — всюду царила уютная атмосфера. Лишь их дом казался особенно пустынным и холодным.
Сиюй опустила глаза. Она предпочла бы целую жизнь сидеть у дверей развалившегося храма, превратившись в каменного льва, чем жить среди смертных. Без духов и демонов, которые её окружали раньше, она чувствовала себя чужой — будто всё, что она делает, неправильно.
Даже мясо, которое она так старательно выращивала, её не любит — злой и непослушный…
Она медленно брела в сторону глухого места, собираясь выкопать яму в лесу и переночевать там. Вдруг сзади раздался голос:
— Сестрёнка, куда это ты идёшь?
Сиюй обернулась. Перед ней стояла женщина в ярком красном цветке в волосах, с белоснежной кожей и прекрасными глазами — тёплыми, как осенняя вода, полными нежности. От одного взгляда на неё становилось приятно на душе.
Сиюй ещё больше загрустила — это ведь именно та «белая ромашка», о которой она так мечтала! Такое лицо невозможно не полюбить.
Вдова Фан давно поджидала её снаружи и, увидев, как та выбежала из дома, сразу поняла: между ними всё кончено. Улыбаясь, она подошла и обняла Сиюй за руку:
— Сестрёнка, поссорилась с господином Шэнем? Я мимо проходила и слышала, как вы ругались!
Сиюй не могла оторвать глаз от её лица, будто заворожённая. Кивнула и согласилась:
— Да, он сегодня ужасно злился. Я не вынесла и убежала.
Вдова Фан повела её дальше, в более уединённое место, и увещевала:
— Ты так стараешься для него, а он даже не ценит! Какой же из него муж! Жаль твою молодость — без него найдёшь кого угодно!
Сиюй покачала головой:
— Трудно найти. Мои соседи говорят, что он не простой человек — очень полезен для здоровья. Я как раз думаю, как бы его получше откормить, чтобы потом вкусно поесть.
Пока говорила, она не сводила глаз с лица вдовы Фан, глядя на неё с обожанием.
Вдова Фан чуть не поперхнулась. Она явно недооценила эту девку — оказывается, та совсем без стыда!
Она хотела получше рассмотреть Сиюй, но та пристально смотрела на неё, и взгляд её был липкий, будто приклеился к лицу.
Вдове Фан стало неприятно и даже жутковато. Не выдержав, она дождалась, пока дойдут до глухого места, и внезапно бросила в лицо Сиюй белый порошок.
Сиюй мгновенно увернулась, но в этот момент с другой стороны на неё набросился кто-то ещё и тоже швырнул горсть белого порошка.
Как бы быстро она ни двигалась, избежать двухсторонней атаки было невозможно. Порошок попал ей в нос, и она закашлялась. Через мгновение почувствовала слабость в конечностях, голова закружилась, и она без сил рухнула на землю.
Цзя Чангуй подскочил, обнял вдову Фан и страстно поцеловал её:
— Ты всегда знаешь, как меня порадовать! Буду чаще навещать тебя!
Вдова Фан мысленно фыркнула: «Комок грязи, а возомнил себя великим господином!» Ей стало невыносимо противно, и она оттолкнула его:
— Главное, чтобы ты помнил мою доброту. Беги скорее — пока её муж не нашёл вас, а то не успеешь повеселиться!
Цзя Чангуй кивнул и, не скрывая нетерпения, подхватил Сиюй и понёс в лес.
http://bllate.org/book/4747/474758
Готово:
