Окружающие тут же загудели вполголоса, восхищённо толкуя, что старшая принцесса и впрямь достойна своего императорского рода: какое благородство, какая широта души! Всего месяц прошёл с её свадьбы, а она уже сама заботится о том, чтобы мужу привели наложницу — да ещё и ту, кого он с детства любил!
Такое великодушие поистине заслуживает уважения!
Юноши и девушки вокруг искренне восклицали в унисон, только Лю Няньяо словно облили ледяной водой — она мгновенно пришла в себя.
Её лицо побледнело, и она поспешила возразить:
— Нет, нет! Я вовсе не хотела стать наложницей маркиза Чанънинского! Принцесса меня неправильно поняла!
Как дочь главного наследника дома маркиза Цзяньканского, как она могла пойти в наложницы?
Но её девичье смущение уже бросилось всем в глаза, и теперь её оправдания звучали особенно неубедительно. Мало кто верил ей; напротив, кто-то даже насмешливо бросил:
— Неужели госпожа Лю не хочет быть наложницей, потому что мечтает занять место принцессы?
Толпа рассмеялась, и взгляды, брошенные на неё, наполнились насмешкой и презрением.
Лю Няньяо чуть не заплакала. В этот момент старшая принцесса, казалось, тоже разгневалась и сурово произнесла:
— Что же получается, госпожа Лю не желает быть наложницей и хочет, чтобы я уступила ей своё место?
Лю Няньяо понимала, что ситуация вышла из-под контроля. Сжав зубы, она опустилась на колени и почтительно сказала:
— Принцесса, вы меня неправильно поняли! В детстве у меня и маркиза Чанънинского действительно были некоторые чувства, но с возрастом мы почти перестали общаться, не говоря уже о том, чтобы питать к нему какие-то тайные надежды! Я не знаю, откуда пошли эти слухи, но мой отец никогда не имел в виду заключать брак с домом маркиза Чанънинского. Прошу вас, принцесса, рассудите справедливо!
Даже если сейчас ей было невыносимо горько и обидно, она понимала: главное — спасти свою репутацию и переложить вину на других. Иначе вся её жизнь будет испорчена!
Старшая принцесса, казалось, немного смягчилась и с сомнением спросила:
— Правда?
— Каждое моё слово — чистая правда! — сказала Лю Няньяо, глядя на неё с мольбой в глазах.
Принцесса будто поверила. Вздохнув, она произнесла:
— Я ведь хотела принять вас в дом, потому что маркиз сказал, будто вы оба питаете чувства друг к другу. Я не из тех жестоких женщин, которые мешают мужу. Думала, что, взяв вас в дом, маркиз получит поддержку дома маркиза Цзяньканского. А вы вовсе не желаете этого… Неужели маркиз…
Она явно намекала, что инициатива исходила от самого маркиза Чанънинского.
Окружающие, услышав это, не усомнились. Вот оно что! Никакая принцесса не так уж великодушна — просто маркиз сам попросил!
Но как же низко с его стороны — пользоваться своим положением, чтобы испортить репутацию благородной девушки!
Ведь она, хоть и уступает принцессе в статусе, всё же единственная дочь главного наследника дома маркиза Цзяньканского! Как он посмел предложить ей стать наложницей?
Неужели он действительно возомнил себя выше других только потому, что пользуется доверием Его Величества?
Все мысленно фыркнули, и отношение к маркизу Чанънинскому резко ухудшилось. Многие решили, что по возвращении обязательно посоветуют отцам избегать общения с этим выскочкой.
Лю Няньяо стояла на коленях. Вся её прежняя сладость мгновенно испарилась, оставив лишь ярость и обиду.
Сяо Вань! Зачем ты так со мной поступил?
…
Се Линцун поправила рукава, явно в прекрасном расположении духа.
Чжао Шуаншван шла следом за ней и с любопытством спросила:
— Зачем ты ей всё это сказала?
Они находились в тихом месте, так что разговор был в безопасности от посторонних ушей.
Се Линцун слегка улыбнулась:
— Разве тебе не нравится Сяо Вань? Я просто помогаю тебе проучить его.
Чжао Шуаншван загорелась интересом:
— Как именно?
— Говорят, маркиз Цзяньканский обожает свою дочь. Как, по-твоему, он отреагирует, узнав, что Сяо Вань осмелился предложить его драгоценной дочери стать наложницей? — весело спросила Се Линцун.
Глаза Чжао Шуаншван блеснули:
— Тогда Сяо Ваню не поздоровится! Даже если он и останется цел, то уж точно отделается не просто так!
Се Линцун снова улыбнулась.
Чжао Шуаншван с восхищением посмотрела на неё:
— Я раньше и не знала, что у тебя столько хитростей в голове!
Се Линцун ничего не ответила, лишь задумчиво взглянула на великолепный цветок пионов рядом, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Дом маркиза Цзяньканского, хоть и не обладал военной властью, как дом маркиза Пинъянского, всё равно имел немалое влияние. А учитывая, сколько знатных юношей и девушек присутствовало при этом разговоре, слухи быстро дойдут до ушей влиятельных особ. Этого будет вполне достаточно, чтобы Сяо Ваню пришлось нелегко.
Он считал себя гением, играющим всеми, как шахматными фигурами. Пусть теперь сам почувствует, каково быть пешкой в чужой игре.
Автор говорит: Сегодня я опоздала.
Первым десяти, оставившим комментарии, разошлют красные конверты!
Се Линцун шла по изысканному и роскошному саду. Впереди её скромно вёл слуга, и вскоре они добрались до покоев, где отдыхала великая принцесса Цзинъань.
Слуга слегка поклонился:
— Принцесса, прошу вас. Её высочество уже ждёт вас внутри!
Се Линцун кивнула:
— Благодарю.
Она вошла в покои и сразу же поразилась: каждая деталь здесь была безупречна. От маленьких безделушек до резного шкафа с драгоценностями — всё было создано руками знаменитых мастеров.
Се Линцун мысленно восхитилась. После кончины её прадеда большая часть сокровищ из его личной сокровищницы досталась младшей дочери — то есть этой самой великой принцессе. Никто не знал, сколько именно сокровищ она получила. А учитывая щедрые подарки, которые бывший император регулярно дарил ей на праздники, богатство дома великой принцессы Цзинъань было поистине неисчислимым.
Внутри её уже ждал другой слуга:
— Принцесса, сюда, пожалуйста.
Се Линцун сделала пару шагов и увидела впереди ложе для отдыха, на котором полулежала несравненной красоты женщина. Её одежда была слегка распахнута, обнажая часть белоснежной груди. Миндалевидные глаза томно прищурены, и каждое её движение источало опьяняющую чувственность. Фиолетовое платье струилось по полу, разрез на бедре позволял видеть её длинные, стройные ноги. Обе изящные ступни были босы и лениво покоились на коленях другого прекрасного юноши.
Голова великой принцессы покоилась на коленях мужчины в синем халате, который аккуратно расчёсывал её густые чёрные волосы, чтобы те не растрепались. Рядом сидел юноша в красной одежде с обнажённой грудью и снимал кожицу с сочных, гладких виноградин, подавая их ей одну за другой. Мужчина, на коленях которого покоились её ноги, нежно массировал их. А за спиной ложа ещё один слуга осторожно разминал ей плечи, время от времени тихо спрашивая:
— Ваше высочество, такой нажим подходит?
Се Линцун: «…»
Она была поражена до глубины души.
Великая принцесса, похоже, услышала шаги и медленно открыла глаза. Увидев Се Линцун, она ослепительно улыбнулась:
— Тяньи пришла! Быстрее ко мне!
Се Линцун взглянула на её многочисленных наложников и на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Подойдя ближе, она вежливо произнесла:
— Тётушка.
Великая принцесса игриво прищурилась:
— Не называй меня тётушкой! Сразу старой становлюсь!
На самом деле, великой принцессе было не так уж много лет — примерно столько же, сколько императрице. Но поскольку она жила в роскоши и ничем не тревожилась, выглядела даже моложе императрицы.
Се Линцун с досадой подумала про себя, но мягко предложила:
— Тогда как насчёт «тётя»?
Великая принцесса задумалась, потом радостно рассмеялась:
— Это звучит гораздо моложавее!
Се Линцун улыбнулась, и её напряжение немного спало. Она села на стул, который подал слуга, и спросила:
— Тётя, вы пригласили меня сюда не просто так?
Великая принцесса томно повела глазами и небрежно спросила:
— Я слышала, в последнее время ты часто гуляешь по городу с одним юношей?
Се Линцун удивилась, но, поняв, о ком речь, рассмеялась:
— Это не юноша, а дочь дома маркиза Пинъянского. Её с детства воспитывали как мальчика, и она любит носить мужскую одежду.
Великая принцесса улыбнулась:
— Я знаю.
Се Линцун с недоумением посмотрела на неё. Великая принцесса продолжила:
— Не имеет значения, мужчина он или женщина… Скажи-ка мне, как тебе мои наложники?
Се Линцун взглянула на этих красавцев с разным темпераментом и надолго замолчала.
— Тётя… что вы имеете в виду? — наконец хрипловато спросила она.
Великая принцесса весело улыбнулась и бросила совершенно неожиданное:
— Если нравятся — я подарю их тебе!
Спокойствие Се Линцун начало трещать по швам. Она открыла рот, но, увидев совершенно серьёзное выражение лица великой принцессы, с трудом выдавила:
— Тётя, не шутите так!
— Я не шучу, — невинно ответила великая принцесса. Она приподнялась, и один из наложников тут же подложил ей под спину мягкий валик.
— Я совершенно серьёзна. Ты ведь не любишь этого маркиза Чанънинского и не позволяешь ему прикасаться к себе. Зачем тогда мучить себя и отказываться от удовольствий? Неужели хочешь хранить верность этому подлецу?
Се Линцун не знала, что ответить.
Великая принцесса подождала немного и вдруг понимающе воскликнула:
— А, ясно! Ты, наверное, считаешь, что они уже использованы? Не беда! Если хочешь, тётя найдёт тебе свежих! Какие тебе нравятся? Нежные и кроткие? Сдержанные и властные? Или холодные и безжалостные?
Какие нравятся?
Перед глазами Се Линцун мгновенно возникло лицо Цзинь Чэня — того, кто всегда улыбался так мягко и тепло. Она тут же спохватилась, смутилась и покраснела до корней волос:
— Тётя! Милая тётя!
— Стыдишься? — с интересом спросила великая принцесса и ласково посоветовала: — Да ладно тебе! Ты ещё молода и не знаешь всех прелестей любовных утех. Но как только попробуешь — будешь мечтать об этом днём и ночью…
Се Линцун, обычно такая спокойная, теперь краснела до шеи. Она умоляюще сложила руки:
— Тётя, прошу вас, больше не говорите об этом!
— Почему? — удивилась великая принцесса. — Неужели хочешь хранить верность этому мерзавцу?
— Не то чтобы вы заставляли меня, — терпеливо объяснила великая принцесса, — но ты — старшая принцесса империи Дацзи, твой статус несравним ни с кем! Даже если тебя выдали замуж за этого подлеца, тебе не нужно ни перед кем оправдываться. Делай то, что приносит тебе радость! Даже если ты перевернёшь весь мир вверх дном, император и наследный принц всегда будут за тебя. Зачем же жить так, будто боишься каждого шага?
Се Линцун постепенно успокоилась. Глубоко вдохнув, она сказала:
— Тяньи понимает доброту тёти и знает, что можно делать, а чего — нет. Но у меня уже есть тот, кого я люблю, и я не хочу заводить наложников.
Как бы ни думал её отец, даже если он выдал её замуж за человека, которого она не любит, она всё равно остаётся старшей принцессой. Пока она не поднимет мятеж, император всегда будет её прикрывать — как сказала великая принцесса, даже если она перевернёт небеса.
Но она не хочет этого. Не только потому, что её сердце уже занято, но и потому, что она прекрасно понимает своё положение и знает, как следует себя вести.
Положение великой принцессы совсем иное.
Когда она родилась, наследник уже был утверждён, и даже внуки императора были старше её. Власть постепенно переходила к наследнику, и император мог беззаботно баловать младшую дочь. Наследник же не видел в ней угрозы и охотно демонстрировал заботу о младших братьях и сёстрах, чтобы укрепить свою репутацию. Когда же нынешний император взошёл на престол, великая принцесса стала старшим поколением, и никто уже не осмеливался её контролировать.
Но Се Линцун — другое дело.
Её положение, положение императрицы и наследного принца не позволяло ей вести себя так вольно.
Однако и императрица, и наследный принц её очень любили и не хотели, чтобы она знала жестокую правду. Поэтому она делала вид, что ничего не понимает, притворяясь наивной девочкой, чтобы они были спокойны за неё.
— У тебя есть возлюбленный? — великая принцесса медленно повторила эти слова, с изумлением глядя на неё.
— Значит, ты готова отказаться от целого леса ради одного дерева?
— Отказываешься от всех прекрасных мужчин поднебесной?
Великая принцесса широко раскрыла глаза от удивления.
http://bllate.org/book/4737/474109
Готово:
