Чёрно-огненные метеоры обрушились на барьер снаружи.
Вскоре золотой щит не выдержал напора и захрустел, будто лёд под тяжестью шагов — сначала тихо, потом всё громче и тревожнее.
Земля Святого города задрожала ещё сильнее. Вернее, весь парящий остров начал раскачиваться, будто готов был в любую секунду перевернуться и рухнуть с небесных высот.
— Нет времени, — внезапно произнёс Крис.
Его словам вторил хруст разлетающегося барьера.
Звук напоминал падение роскошной хрустальной люстры: звонкий, оглушительный, разрывающий тишину на осколки.
Этот грохот ударил прямо в сердца собравшихся, окончательно пробудив волну первобытного страха.
Но в самый последний миг, прежде чем чёрно-огненный метеор врезался в Святой город, двенадцать верховных епископов, восседавших за круглым столом из древа Вечности в зале собраний Светлого храма, поднялись одновременно.
Папа Сесил, наблюдавший за Праздником Урожая с крыши храма, тоже поднял свой посох.
Могучая золотая божественная сила разлилась кругами, словно рябь по воде, и с неудержимой мощью отбросила всех жителей Святого города вместе со зданиями вниз, прочь от надвигающейся гибели.
Крис воспользовался этим моментом: схватил золотоволосую девушку и стремительно помчался к краю города. Не колеблясь, он прыгнул в бездну.
Когда они уже почти столкнулись с остатками ещё не до конца разрушенного барьера, Крис высоко поднял руку. В его ладони вспыхнул серебристо-белый луч, сгустившийся в остроконечное копьё, которое одним движением пронзило преграду на их пути.
Среди свиста ветра и тревожного ощущения падения зрение Алисы наконец вернулось. Она увидела удаляющийся Святой город, небо, озарённое пламенем взрывов, и расходящиеся золотые волны спасительной силы.
А ещё — чёрноволосого юношу, который самым безрассудным образом вырвал её из пасти смерти.
Крис крепко держал её за запястье, падая рядом.
Его длинные одежды развевались в потоке воздуха, словно белоснежное знамя, громко хлопающее на ветру.
— Видишь? — спросил он.
Алиса кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
Крис слегка усмехнулся:
— Тогда власть над твоей жизнью я возвращаю тебе самой.
Его голос был тих, но чётко прозвучал в её сознании:
— Сама найди способ безопасно приземлиться, маленькая принцесса.
С этими словами он резко взмахнул рукой.
Алиса, ничего не ожидая, вылетела вперёд.
Она широко распахнула глаза среди свиста ветра.
— Ты что делаешь?! — крикнула она.
Но ответа не последовало.
Мгновенно между ними образовалась огромная дистанция.
Как бы громко она ни кричала, её голос тонул в шуме чёрно-огненных метеоров, врезающихся в парящий город, и в свисте падения.
Она могла лишь видеть издалека, как юноша в белоснежных одеждах смотрел на неё сверху вниз.
Его густые чёрные волосы развевались на ветру, открывая чистый, бледный лоб.
Даже без чёлки, прикрывающей лицо, его черты оставались безупречно изящными и глубокими — ни единого изъяна.
В его холодных серебристых глазах читалась сложная, неясная эмоция.
Крис улыбнулся, затем отвёл взгляд к Святому городу в вышине.
От него во все стороны хлынула серебристо-белая божественная сила, рассеиваясь тонкими нитями, пока не заполнила всё небо.
Тот самый слабый и мягкий свет, что раньше окружал его тело, вдруг вспыхнул, раздулся и засиял ярче белого дня.
Крис поднял руку — божественная сила соткала под Святым городом серебристый щит.
Люди и здания, сброшенные папой с парящего города, устремились к этому щиту.
Живые существа беспрепятственно прошли сквозь него и продолжили падение вниз; повреждённые здания же оказались задержаны высоко в небе.
Алиса прикрыла рот ладонью.
Она невольно забеспокоилась за Криса.
Ведь весь парящий город, сбитый чёрно-огненными метеорами и ещё не погасший от взрывов, несся прямо на него.
Крис не уклонялся и не отступал.
Он стоял лицом к лицу с надвигающимся островом.
Алиса не успела увидеть, чем всё закончилось — она уже провалилась под облака.
Она сосредоточилась, стараясь успокоиться и подготовиться к безопасному приземлению.
Но тревога в её сердце не исчезала.
Она знала, что Крис невероятно силён, но сила и всемогущество — не одно и то же. Даже самый могущественный человек имеет предел.
Прямо перед приземлением Алиса услышала громовой рокот.
Облака на высоте были пронзены чёрным пламенем, пронизанным серебром. Огонь бушевал, пожирая всё на своём пути, и уничтожил тысячелиговое море облаков.
Уже упавший под облака парящий город разлетелся на бесчисленные осколки под ударом серебристой божественной силы, а затем расплавился от ужасного жара чёрного огня.
В итоге из-под облаков выпали лишь маленькие обугленные камни с хвостами пламени, которые погасли ещё до удара о землю, оставив лишь тонкие струйки чёрного дыма.
Алиса вызвала порыв ветра, чтобы отбросить падающие обломки.
Она стояла на пустынной равнине, подняв голову к небу, и затаив дыхание смотрела вверх.
Какая ужасающая и могущественная сила!
Жив ли ещё этот противный долгожитель Крис?
Через несколько часов наступило утро.
Служители божественных заклинаний и жители Святого города собрались на южных пустошах и провели перекличку.
Невероятно, но в такой катастрофе никто не погиб.
Всё благодаря папе Сесилу, который вовремя принял решение и сбросил всех с парящего города.
И ещё больше — благодаря Крису, который в одиночку уничтожил остров в небе. Иначе бы он рухнул и раздавил бы множество людей.
Эллен посмотрел на Криса и, запнувшись, спросил:
— Вы… действительно обладаете такой силой?
Он, вероятно, хотел сказать:
«Разве у потомка долгожителя и человека сила не должна быть слабее?»
Но ведь этот Крис, называющий себя полукровкой долгожителя и человека, оказался сильнее самого князя вампиров!
Алиса стояла рядом молча.
На самом деле она давно подозревала, что Крис — чистокровный божественный отпрыск.
Но у него не было никаких признаков чистокровки: ни белых крыльев, как у белокрылых, ни заострённых ушей, как у светлых эльфов, ни конского тела, как у кентавров.
Поэтому это подозрение оставалось без доказательств и было отложено.
Крис сидел на камне и поднял руку, зафиксированную простой шиной:
— Теперь уже нет.
Он спокойно добавил:
— Чтобы остановить парящий город, я истощил свои силы.
Служители божественных заклинаний знали: истощение божественной силы наносит тяжелейший урон, резко снижает мощь и почти необратимо. Для долгожителей, чья жизнь зависит от божественной силы, это даже опасно для жизни.
— Святейший! Святейший! — кричали служители с древовидными знаками на воротниках, догоняя папу в роскошных одеждах.
— Что делать дальше?
— Всё в Светлом храме, как обычно, поручите двенадцати верховным епископам, — ответил папа Сесил, проходя мимо Алисы. — Госпожа Алиса, пожалуйста, соблюдайте наше соглашение и отправляйтесь в Долину Ледяного Ручья.
Алиса нащупала сумку у пояса — слава богам, руна пропуска всё ещё была при ней.
Она встала:
— Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить ваше поручение.
Папа покачал головой:
— Вам нельзя просто «сделать всё возможное». Вы обязаны приложить все силы, чтобы выполнить это.
— Вы избранница Светлого Бога, единственная надежда этого огромного мира.
С этими словами папа Сесил, сжимая посох, ушёл всё дальше.
Служители бросились за ним:
— Святейший, куда вы направляетесь?
— Я еду на Восточный континент, на улицу Святого Духа, чтобы повидать своего учителя, — ответил папа. — Тёмный Бог пробудился, Святой город пал, мир в опасности. Мне нужно умолить того, кто много лет назад ушёл, вернуться — Святого Сына.
Закончив, папа Сесил тяжело вздохнул.
Похоже, между ним и тем Святым Сыном есть неразрешённые старые счёты.
Когда папа ушёл, Алиса тоже встала, чтобы отправиться в путь.
Но тут она вспомнила одну вещь.
— Мой посох остался в доме в Святом городе. Не разрушился ли он вместе с городом?
— Ищешь это? — спросил Крис.
В его ладони вспыхнул свет, и появился индиго-синий посох.
Белое перо огнептицы на нём мягко колыхалось на ветру.
Алиса: «...»
Она ошибалась. Крис — не чистокровный божественный отпрыск. Он — настоящий Дораэмон!
Она взяла посох из его рук:
— Спасибо.
Крис встал и свободной рукой отряхнул пыль с одежды.
— Пойдём, разве не в Долину Ледяного Ручья нам нужно?
— Ты тоже идёшь? — удивилась Алиса.
— Ты в таком состоянии сможешь идти далеко?
Крис невозмутимо ответил:
— У меня есть средство передвижения.
Алиса вспомнила: этот парень может призвать дракона в качестве ездового животного.
Однако, чтобы не привлекать внимания, Крис не стал звать своего дракона.
Он честно шёл пешком, иногда садился на лошадь или подсаживался к проезжим в повозку.
— Долина Ледяного Ручья расположена в узкой расщелине между горами, — объяснил Крис. — Там настолько тесно, что дракону не развернуть крылья. Да и вообще, он может обрушить всю долину — ведь его тело прочнее скальной породы.
Алиса кивнула:
— Ехать в повозке — тоже неплохо.
Она искренне считала, что повозка куда лучше дракона.
Она до сих пор помнила, как в Северных землях Крис усадил её на дракона, и она замёрзла до дрожи в небе.
— Похоже, быть драконьим наездником — нелёгкое ремесло.
В этот момент Алиса услышала крики снаружи повозки.
Это были отчаянные вопли и плач, перемешанные с рёвом чудовищ.
Следом лошадь, тянущая повозку, заржала в ужасе, и экипаж резко остановился среди тряски.
Рёв чудовища раздавался совсем близко, а возница в панике закричал:
— Чудовище! Это чудовище!
Алиса и Крис вышли из повозки один за другим.
Алиса ещё не успела коснуться земли, как Крис резко толкнул её в плечо, свалив на землю.
В следующее мгновение огромный и острый клюв чудовища пронзил воздух и вдребезги разнес крышу повозки.
Если бы Крис не толкнул её, сейчас её мозги уже разлетелись бы по сторонам.
Алиса перевернулась и тут же метнула в ответ световой клинок, отсекая голову крылатой птице.
Мгновенно тёмно-зелёная кровь монстра хлынула дождём, обдав повозку с ног до головы.
Разобравшись с одним чудовищем, Алиса наконец смогла осмотреться.
Их повозка только что въехала в пограничную зону между Южными землями и Центральным регионом.
Здесь простирался огромный лес, а на полянах у его края стояли два-три небольших деревенских домика.
Те, кто кричал, были жителями этих деревень.
Женщина сидела на земле, прижимая к себе окровавленного ребёнка и рыдая. Рядом лежали два уже мёртвых чудовища, которых здоровые мужчины забили деревянными палками.
Но большинство чудовищ были ещё живы и, учуяв запах крови, с жадностью уставились на деревенских жителей, готовые рвать их на части.
Однако как только Алиса вышла из повозки, ситуация резко изменилась.
Чудовища, которые до этого смотрели на жителей, вдруг уловили нечто куда более притягательное, чем кровь, и все как один повернулись к золотоволосой девушке у повозки.
Из их пасти, полной острых клыков, медленно капала вонючая слюна.
Алиса: «...»
Крис сошёл с повозки и встал рядом с ней.
— Маленькая принцесса, — сказал он, — я же говорил: для некоторых существ ты слишком аппетитна.
Вскоре они оказались окружены чудовищами.
Алиса, стоя рядом с чёрноволосым юношей, спросила:
— Ты сейчас в состоянии драться?
Крис кивнул:
— С такими чудовищами справлюсь без проблем.
В следующее мгновение серебристо-белые нити и золотисто-фиолетовый туман сплелись в мощную волну божественной силы, которая хлынула от них во все стороны.
http://bllate.org/book/4736/474042
Готово:
