Но она не знала, на чём именно злиться.
Во всём этом деле Крис не совершил ни единой ошибки.
Крис усмехнулся:
— Злишься?
Алиса глубоко вдохнула и честно ответила:
— Да, очень злюсь.
— Мистер Крис, я думала, наши отношения немного улучшились и вы больше не будете меня дурачить.
Она была готова взорваться от ярости.
Крис на миг замер, опустил голову, и в его холодных серебристых глазах отразилась фигура девушки:
— Маленькая принцесса, успокойся.
— Внимательно проследи цепочку событий и подумай: действительно ли я всё это спланировал заранее, чтобы насмешить тебя?
Алиса бросила вызов:
— Разве нет?
Крис спросил:
— Это я заставил Хию призвать демона, чтобы захватить трон, а потом обратиться к божественному отпрыску в надежде на спасение?
Нет. Всё это Хия сделал сам.
Никто не заставлял его использовать такой путь для захвата власти — он пошёл на это по собственной воле.
И решение разорвать договор с демоном тоже было принято Хией, исходя из его жалкой человеческой природы.
Крис продолжил:
— Думаешь, любой другой божественный отпрыск, встретив Хию Вериллу, не проклял бы его?
Конечно, проклял бы.
Божественные отпрыски ненавидят демонов, но ещё больше они ненавидят таких, как Хия.
Увидев его, они непременно наложили бы проклятие.
Поэтому действия Криса были совершенно естественными.
Тем не менее, Алиса всё ещё не верила ему.
— Неужели вы хотите сказать, что всё это — лишь злой умысел человеческой натуры и случайных обстоятельств, сложившихся «как нельзя кстати»?
— Сегодня вы даже намеренно подвели меня к разгадке всего этого… Ладно, возможно, это и не было заранее спланировано, а просто импровизация на месте.
В любом случае, Алиса твёрдо была уверена: именно этот долгожитель всё это и устроил.
Как раз в тот момент, когда спор готов был вспыхнуть с новой силой, густой чёрный туман окутал королевский дворец Вериллы ночью.
Пронзительный, будто остриё кинжала, вонзившееся в барабанные перепонки, голос раздался рядом:
— Простите, не помешал ли я в неподходящий момент?
Из чёрного дыма раскрылись два алых глаза.
— Помешал вашей ссоре?
Алиса мгновенно подняла руку — и её фигура исчезла под действием иллюзии.
Но в следующий миг пронзительный звук хлынул бурным потоком, захлестнув весь дворец Вериллы.
Уши Алисы пронзила острая боль.
Иллюзия рассеялась, и девушка, стиснув зубы, снова появилась перед демоном.
В тот самый миг, когда чёрный туман нахлынул, чьи-то руки резко оттащили её с места.
Крис втащил её внутрь полусферического купола из серебристого света.
Его прохладная ладонь прикрыла уши золотоволосой девушки, и серебристое сияние мягко сняло боль в её ушах.
Алиса всё ещё злилась, но у неё уже не было сил спорить.
Крис убрал руку и, наклонившись к её уху, произнёс:
— Маленькая принцесса, если ты действительно считаешь, что я намеренно тебя обманывал, и это вызывает у тебя такую ярость…
— Тогда я дам тебе совет — такой, от которого ты точно почувствуешь облегчение. Как тебе такое?
Алиса спросила:
— Какой совет?
Крис склонил голову и тихо рассмеялся — звук получился лёгким и весёлым.
— Просто считай, что я действительно тебя обманывал.
Алиса:
— …
Разве это можно назвать полезным советом?
Крис продолжил:
— Но вспомни, как именно ты разбудила меня в ту зимнюю бурю.
«???»
Алиса медленно мысленно набрала целую строку вопросительных знаков.
Она думала, что Крис тогда спал с закрытыми глазами и понятия не имел, кто именно его разбудил.
И ведь с тех пор, целых несколько месяцев, он ни разу не упомянул об этом. Алиса искренне полагала, что сумела всё скрыть.
Она совершенно не ожидала, что Крис всё это время прекрасно знал правду.
Крис прищурился:
— Ещё злишься?
— Раз уж злишься и хочешь разобраться, кто прав, а кто виноват, тогда давай расставим все точки над «и».
Алиса:
— …
Как вообще можно расставить точки над «и» в этом деле?
Если разбудить долгожителя во время его вечного сна, тот обычно приходит в ярость.
Обычно такие долгожители уничтожают целые города или даже целые королевства.
Худшее, что они могут сделать — стереть с лица земли того, кто их разбудил.
Крис сказал:
— У меня нет привычки уничтожать города и королевства, маленькая принцесса.
— Когда возникает проблема, я обычно решаю её с самим виновником.
Решать вопросы по существу, находить виновного и не втягивать посторонних —
безусловно, это хорошая привычка.
Но для самого виновника такие привычки — плохая новость.
Алиса подняла глаза и молча посмотрела на Криса. Вся её ярость сменилась леденящим душу ужасом.
Крис улыбался, терпеливо и спокойно ожидая её ответа.
Однако демон, привлечённый вкусом её души, не обладал таким же терпением.
Холодный и мутный чёрный туман расползался повсюду, и фигура демона, скрытая в нём, становилась всё более неуловимой для глаз.
Пронзительный звук по-прежнему разносился по замку, атакуя уши без пощады.
— Сс-с!
Алиса стиснула зубы и невольно напряглась.
Только Крис убрал руку — и её уши снова залились кровью.
Мощная тьма обрушилась на барьер Криса.
Две силы столкнулись — и тьма, словно бурный поток, обрушилась на древний замок, заставив его содрогнуться.
— Барьер скоро разрушится, — спокойно заметил Крис.
Полусфера серебристого света, созданная им, уже покрылась трещинами под натиском тьмы и издавала звук, будто вот-вот лопнет, как стекло.
Алиса прижала ладони к ушам и встала. Она тяжело дышала, стремительно приводя себя в порядок.
Она пыталась отогнать боль и сосредоточиться, как в ту битву с вампирским князем.
Но не получалось — она просто не могла вынести этот звук, будто железную пилу проводили по металлу.
Прежде чем барьер окончательно рассыпался, Крис поднял руку, и вокруг его пальцев завертелись струи серебристой божественной силы.
Он посмотрел на девушку, стиснувшую зубы от боли, и спросил:
— Расставить всё по полочкам и разобраться, кто кому что должен? Или забыть об этом и считать, что мы квиты?
Алиса ответила:
— Это сейчас самое важное?
Она не хотела продолжать этот разговор. Ведь если начать расчёты, ей точно не светит ничего хорошего.
Люди часто склонны откладывать то, что сулит им неприятности.
К тому же сейчас не время выяснять отношения.
Демон, пришедший за их жизнями, уже притаился в чёрном тумане, жадно глядя на них.
Надо думать о бегстве или битве, а не о том, кто кого обманул!
Крис обошёл её и встал перед лицом. Он опустил взгляд на побледневшую от боли девушку.
— Да, это самое важное, — сказал он.
— По сравнению с демоном, который заведомо уйдёт ни с чем, мне гораздо важнее разобраться с тобой.
Чёрноволосый юноша протянул руку.
Его нежная и прохладная ладонь раскрылась прямо перед Алисой.
— Маленькая принцесса, у нас есть куда лучший способ взаимодействия, чем ссориться и выяснять отношения. Не так ли?
Алиса глубоко вдохнула.
Она схватила его за руку.
Серебристая божественная сила, окружавшая пальцы Криса, мгновенно перетекла в её тело через соприкосновение их ладоней.
Мощная, но мягкая энергия безжалостно проникла в её плоть и кровь, растекаясь по всему телу.
Невыносимая боль в ушах постепенно утихла.
Гул в голове исчез.
— Действительно, я больше вам должен, — сказала Алиса. — Считать нас квитыми — значит, я получаю преимущество.
— Но я всё равно должна сказать: я ненавижу такое дурачество и манипуляции.
В тот самый момент, когда она произнесла эти слова, барьер Криса окончательно рассыпался, превратившись в тысячи искр серебристого света.
Золотоволосая девушка не колеблясь.
Раз она не могла выдержать этот звук и боль, рвущую уши на части, — тогда она просто перестанет сопротивляться.
Она отказалась от попыток сосредоточиться под шумом и болью, отказалась использовать иллюзии в бою.
В тот миг, когда барьер рухнул, сработали руны, начертанные божественной силой.
Весь замок содрогнулся, и в воздухе засияли золотистые искры светлой стихии, собравшись в единый поток, словно тонкая золотая вуаль.
Перед этим священным зрелищем
демон не отступил, а лишь злорадно захихикал.
Он насмешливо воскликнул:
— Использовать светлые заклинания именно сейчас?
— Какая неразумная глупость!
— Неужели тебя в Светлом храме совсем отучили думать?
Учеников Светлого храма учили: тёмные существа больше всего боятся священной силы.
Поэтому при встрече с тёмной расой лучше всего использовать заклинания очищения и светлые заклинания.
Но настоящий бой — не теория.
Применять светлые заклинания нужно с учётом обстоятельств.
Сейчас глубокая ночь.
Ночь — время власти тьмы.
Когда тьма сильна, свет особенно слаб и разрежен.
В такие часы эффективность светлых заклинаний резко снижается.
Для высокоранговых демонов ночной свет — не более чем лёгкий укус, не стоящий внимания.
Но всегда есть исключения.
Злорадный смех демона внезапно оборвался.
Он в изумлении огляделся.
Золотистый туман разделился на тончайшие нити и проник в чёрный дым.
В тот миг, когда две противоположные силы соприкоснулись, густой чёрный туман закипел, будто масло, в которое бросили каплю воды.
Тьма забурлила и разлетелась в стороны, словно её испарили прикосновением раскалённого железа.
Демон с ужасом понял: его туман исчезает, испаряется на глазах.
— Нет, ты ошибаешься, — раздался голос чёрноволосого божества.
Его голос звучал, как величественная и торжественная музыка, как беспристрастный суд.
В тот миг, когда он заговорил, всё замерло — даже пронзительный вой демона стих.
Крис слегка наклонил голову, и в его серебристых глазах отразился свет. В его взгляде читалось удовольствие и лёгкая насмешка.
Он добавил:
— Демон Бак, твоим противником является избранница богов.
Демон Бак в ужасе посмотрел на Алису.
Рядом с прекрасной, цветущей, словно цветок, девушкой золотистый туман продолжал собираться.
Из крошечных искр он превратился в яркие золотые осколки, а затем — в стремительную реку золота.
Благословение и покровительство богов сопровождали её.
Её свет мог превратить самую тёмную ночь в ослепительный день.
Алиса открыла глаза.
Река золота мгновенно прильнула к полу и взметнулась вверх, образовав лезвие высотой в человека.
В тот миг свет разорвал густую тьму и устремился к демону, скрывшемуся в чёрном тумане, чтобы сокрушить всё на своём пути.
Демон не собирался принимать этот удар.
Едва река света превратилась в клинок, его фигура начала становиться прозрачной.
Алиса крикнула:
— Мистер Крис!
В ответ из воздуха вырвались несколько светящихся серебристых цепей, которые мгновенно вонзились в чёрный туман — быстрее самого клинка света.
Цепи переплелись и сжались с громким звоном.
В тот самый момент, когда серебряные оковы обвили его, демон, уже начавший исчезать, снова стал плотным и материальным.
Бак в ужасе понял: его силы скованы, он не может двигаться и бежать некуда.
Лезвие света уже было рядом.
Внезапно Бак осознал истину. Он поднял глаза на чёрноволосого юношу, стоявшего в стороне и спокойно наблюдающего за всем.
Тот был высок и статен, в белоснежных одеждах, подол которых украшали серебряные узоры, напоминающие лунные волны — холодные и священные.
От него исходило мягкое сияние, которое не могла поглотить даже самая густая тьма.
http://bllate.org/book/4736/474035
Готово:
