Когда преступление раскрылось, пьяница на миг протрезвел — сердце ушло в пятки, и в этой жуткой, зловещей атмосфере он вдруг ощутил ужас.
На румяных щеках мужчины застыл взгляд, полный паники и страха.
Но в следующее мгновение опьяняющий голос унёс этот страх туда, где он уже не мог его найти.
— Ничего страшного, ничего страшного.
— Я не собираюсь тебя осуждать, — прошептал вампир. — Ты поступил отлично.
— Желания — это потребность сердца.
— Ты последовал зову своего сердца и удовлетворил его.
Голос звучал как демонский шёпот, несущий смертельное очарование.
— Многие не осмеливаются поступать так, но ты смог. Ты молодец.
Опьянённый мужчина утратил последние проблески ясности и погрузился в состояние ещё более мутное и хаотичное, чем в обычном опьянении.
Он чуть приподнял голову и с недоумением повторил слова вампира:
— Я молодец?
Сказав это, он медленно расплылся в довольной, счастливой улыбке.
— Да, я молодец, я молодец.
Сзади, наблюдая за этим, служители божественных заклинаний перешёптывались почти беззвучно.
— Этот вампир гипнотизирует свою жертву, — сказал Эллен.
Более опытные вампиры умеют сочетать речь с магией, проникая в самые уязвимые щели человеческой души.
Они соблазняют жертву, лишая её воли к сопротивлению, и заставляют с радостью подставить шею с пульсирующими венами под свои клыки.
— Он мог бы просто съесть его сразу, — проворчал один из товарищей.
— Говорят, эмоции человека в момент укуса меняют вкус его крови, — ответил Эллен.
Конечно, только вампиры — эти истинные гурманы человеческой крови — способны уловить эту разницу.
— Одним нравится вкус страха, другим — ненависти, третьим — гнева, зависти или отчаяния.
— Похоже, нашему знакомцу больше по вкусу радость и удовлетворение.
Неподалёку вампир смотрел на уже загипнотизированного, послушного и тихого мужчину средних лет.
Он удовлетворённо улыбнулся и сжал пальцами его шею:
— Да, кровь тех, кто следует зову сердца, вкуснее всего. Вкус удовлетворения дарит мне счастье.
Он слегка надавил, и мужчина покорно склонил голову в сторону.
Под белой кожей чётко проступала пульсирующая сонная артерия.
Изящный вампир тихо рассмеялся, и из его рта выросли острые клыки.
Он наклонился, и эти устрашающие зубы приблизились к шее человека.
— Нет! — Эллен уже собирался выскочить из-за старой мебели.
Он был служителем божественных заклинаний.
Он не мог допустить, чтобы долгожитель причинил вред человеку, которого обязан защищать.
Даже если этот человек — вор.
Алиса и её товарищи быстро схватили его и оттащили назад.
— Епископ Лефман ещё не прибыл. Ты просто погибнешь, — прошептали товарищи.
— Но… — начал Эллен.
Алиса положила руку ему на плечо:
— Подожди немного. У человека много крови. До смерти от кровопотери ещё далеко.
Эллен замер.
Все остальные тоже повернулись к Алисе, и в их взглядах читалась смесь недоумения и тревоги.
Что за демонские слова?
Неудивительно, что именно она в одиночку вломилась в Запретный замок!
Но даже после таких слов Алисы Эллен не отказался от намерения спасти того человека.
Ему, возможно, и не нравился такой тип людей — даже наоборот, вызывал отвращение, — но защищать людей было его долгом, его миссией как служителя божественных заклинаний.
Он мог предать собственное сердце, но не мог предать своего Бога, свою веру и своё предназначение.
Прямо перед тем, как Эллен собрался броситься вперёд, вампир вдруг замер. Хотя он и не нуждался в дыхании, его ноздри слегка дрогнули, будто он уловил какой-то запах.
Теперь, глядя на свою жертву, он смотрел на неё так, словно перед ним лежал чёрствый и кислый чёрный хлеб — вся аппетитность исчезла без следа.
Он разжал пальцы, и пьяный мужчина безвольно рухнул к его ногам.
Повернувшись, вампир стал искать источник аромата, разливающегося в воздухе:
— Ах, этот запах…
— Словно неповторимое, освежающее фруктовое вино — сладкое и чистое…
Он сделал несколько шагов, медленно повернувшись на небольшой угол.
В конце концов его взгляд зафиксировался на определённом месте, и, улыбаясь с нежной теплотой, он направился туда.
Служители божественных заклинаний:
— !
Вампир шёл прямо к их укрытию.
Все затаили дыхание, сердца колотились от страха, и каждый крепко сжал в руках свой посох, готовясь дать отпор до последнего.
Даже всегда изящный вампир, только почуяв аромат, чуть не пустил слюни.
Он раскинул руки, лицо его выражало полный восторг:
— О, величайший из тёмных богов! Это же…
— Такое деликатесное блюдо нельзя убивать сразу. Надо забрать домой и хорошенько вырастить.
Служители божественных заклинаний:
— …
Какой же это извращенец?!
Кстати, чей же запах он учуял?
Алиса плотно сжала губы и крепче сжала свой тёмно-синий посох.
Основываясь на прошлом опыте в городе Ниватоль, она почти уверена, что именно её и выбрал вампир в качестве «еды».
Вампир уже подошёл вплотную.
Он смотрел на нагромождение старой мебели, и его голос звучал так нежно, будто из него можно было выжать воду:
— Будешь ещё прятаться?
— Какая же ты непослушная малышка. Ладно, поиграем немного в прятки.
У служителей божественных заклинаний по коже побежали мурашки.
Вампир протянул руку — на длинных пальцах выросли острые когти.
Лёгким движением он сдвинул старый диван, лежавший сверху.
В следующее мгновение из-за дивана вырвались огненный шар, водяные клинки и ветряные лезвия, столкнувшись с ним лицом к лицу.
Это на миг замедлило его, но тут же с неба обрушился бледный громовой луч, поглотивший его целиком.
Служители божественных заклинаний решили бросить заклинания и бежать.
Но их скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью этого вампира.
Они даже не успели сделать и шага, как из бледного сияния грома вытянулась рука и схватила Алису за шиворот.
Он игнорировал остальных служителей, лишь опустив взгляд на золотоволосую девушку в своей руке.
— Это ты призвала молнию? — Он другой рукой стряхнул пыль с одежды. — Ну и ну, испачкала же мою любимую одежду.
— Я даже в этой одежде проспал сорок лет.
Служители божественных заклинаний внезапно осознали:
«Сорок лет сна?»
— Бегите! — крикнула Алиса.
Она резко ударила посохом назад.
Служители божественных заклинаний всё ещё сохраняли здравый смысл. Если они не убегут сейчас, погибнут не только Алиса, но и все они.
Они слышали его слова и понимали: этот вампир, скорее всего, не убьёт Алису сразу. Поэтому им необходимо бежать и передать весть епископу Лефману и в Светлый храм — только так у Алисы появится шанс на спасение.
Служители божественных заклинаний немедленно развернулись и бросились прочь.
Князь Лоренс холодно усмехнулся:
— Хотите сбежать?
Он уже собирался двинуться следом, но вдруг наткнулся на преграду — прямо перед ним возникла стена.
Алиса изо всех сил поддерживала иллюзию, чтобы она не рассеялась:
— К сожалению, вы можете удержать лишь меня одну.
— Мастер иллюзий? Такое необычное заклинание я не видел уже много лет.
Лоренс подошёл к Алисе и, слегка наклонившись, принюхался. Его лицо озарила довольная улыбка.
— Ничего страшного. Одной тебя достаточно… ведь я хочу только тебя.
Он снова протянул руку.
Алиса попыталась увернуться, но невидимая сила сковала её движения.
Эта сила пыталась проникнуть в её разум и подчинить её волю.
— Гипноз? — Алиса изо всех сил сопротивлялась, сохраняя ясность сознания.
Князь Лоренс смотрел на золотоволосую принцессу, чей взгляд всё ещё оставался прозрачно-ясным.
Он улыбнулся:
— Действительно особенная. Твоя сила духа очень велика. Неудивительно, что тебе удалось сотворить иллюзию.
Он сжал её шею.
Бледный, лишённый малейшего румянца князь наклонился, чтобы впиться клыками в её тонкую белоснежную шею.
Но в тот самый момент, когда его зубы почти коснулись кожи, он вдруг замер. Его взгляд стал сложным и растерянным.
— Запах моего бога…
— Что? — переспросила Алиса.
Что он только что сказал? «Запах моего бога»?
Именно поэтому он не укусил её и убрал клыки?
Если у вампиров есть бог, то, конечно, это должен быть Тёмный бог.
Она, несомненно, находится под покровительством божества, но её покровитель — Светлый бог.
Разве вампирский князь, почувствовав запах Светлого бога, не должен был разорвать её на куски?
Лоренс отстранил зубы, но по-прежнему держал её за шею.
Он смотрел на золотоволосую девушку красными глазами, полными растерянности и недоверия.
— Служительница божественных заклинаний… но на тебе запах моего бога…
С его пальцев струилась слабая красная искра, проникающая под кожу девушки.
Эта крошечная сила вызвала у Алисы сильнейший дискомфорт, будто капля чистой воды упала в концентрированную серную кислоту — реакция была бурной.
Алиса инстинктивно попыталась вырваться, но боль создала брешь в её ментальной защите, и гипнотическое заклинание князя проникло внутрь.
Её сознание постепенно затуманивалось.
Зрение расплывалось, пока наконец не погрузилось во тьму.
Князь Лоренс привёл с собой человеческую девушку.
В её жилах текла сладостная и восхитительная кровь.
Она была словно бочка ароматного фруктового вина — достаточно было вдохнуть запах, чтобы опьянеть.
И это ещё не всё.
Хотя вампиры питаются лишь кровью и никогда не едят души людей, даже как долгожители они ощущали, насколько соблазнительна её душа.
— О, боги! — восклицали вампиры. — Я не выдержу — хочу хотя бы глотнуть её вкуса!
Некоторые даже мечтали:
— Неужели князь привёл такую добычу, чтобы разделить её с кланом?
Однако вампирам не суждено было насладиться ни каплей этой крови, как они мечтали.
Князь Лоренс отдал приказ своему роду:
— Вы должны вести себя вежливо по отношению к ней. Ни в коем случае не позволяйте себе поддаться жажде, даже если её кровь так сладка и вкусна.
— Если только вы не готовы выдержать гнев великого Тёмного бога.
Тёмный бог?
Значит, эта человеческая девушка — избранница Тёмного бога?
Но по её одежде ясно: она служительница божественных заклинаний.
Вампиры переглянулись в замешательстве.
— Это требует тщательного расследования, — сказал Лоренс.
Очевидно, и он сам был глубоко озадачен.
Архитектура вампирских владений сочетала чёрный цвет с любимым у кровососов алым.
В замке царила полутьма — вампирам, свободно передвигающимся во тьме, не нужны были источники света.
Однако здесь не чувствовалось ни сырости, ни холода.
Вампиры — народ изысканный. Их поведение изящно и сдержанно, а условия жизни должны быть такими же, как у аристократов.
В замке было немного прохладно, но в целом сухо и комфортно — идеальное место для проживания.
Алису уложили на мягкую большую кровать.
Золотоволосая девушка спала с закрытыми глазами, её лицо было спокойным и безмятежным.
Иногда в комнату заходили вампиры, сумевшие обуздать свою жажду, чтобы умыть ей лицо тёплым полотенцем или поправить одеяло.
Они следовали наставлению князя и обращались с этой золотоволосой девушкой как с самой почётной гостьей замка.
Один из вампиров, аккуратно вытирая ей лицо, вздохнул:
— Какая красота…
Вампиры обожают всё прекрасное и роскошное.
Эта девушка, несомненно, соответствовала их эстетике во всех отношениях.
Её кровь пахла сладко, волосы сияли, словно золото, а лицо было прекраснее цветка.
Но, увы, он не имел права желать эту девушку.
Даже если бы на ней не было запаха Тёмного бога, такое совершенное существо принадлежало бы исключительно князю Лоренсу.
Вампир аккуратно сложил полотенце и вышел, унося таз с водой.
Спустя некоторое время, когда в комнате воцарилась тишина, в ней внезапно появилась фигура.
http://bllate.org/book/4736/474028
Готово:
