Крис немного замедлил шаг, будто нарочно оставляя молодому человеку позади себя достаточно времени, чтобы тот его нагнал.
В руке он держал стебель вечерницы, усыпанный множеством крошечных белых цветочков.
— Не стоит благодарности, — произнёс он с многозначительной улыбкой. — Как бы ни были прекрасны эти цветы, со временем от них становится тошно.
— В саду всегда должно появляться что-то необычное, чтобы было интересно, принцесса.
Алиса стояла далеко и не слышала его слов.
Иначе она непременно засомневалась бы.
Служители божественных заклинаний поравнялись с Крисом.
— Господин Крис? — спросили они, заметив цветок в его руке. — Вам нравится вечерница?
— Вечерница очень красива, — ответил Крис с мягкой улыбкой, — но мне она не по душе.
Он лёгким движением пальца стряхнул со стебля сотни мелких белых лепестков.
— Хотя вид падающих цветов, пожалуй, неплох.
В этот миг служители божественных заклинаний почувствовали, как по позвоночнику от самого копчика вверх пробежал леденящий холод.
Но, взглянув на Криса, они увидели всё ту же мягкую и учтивую улыбку долгожителя.
Служители на миг расслабились и с недоумением переглянулись:
— Галлюцинация?
Жаркий июньский день, ясное небо.
Алиса нашла своё новое жилище неподалёку от Светлого храма.
Это была вилла, расположенная рядом с храмом и буквально источавшая роскошь и излишество.
Алиса: «...»
Неужели общежития для студентов Светлого храма такие роскошные?
Служитель пояснил:
— Обычно новичкам выделяют комнаты с отдельной спальней и ванной.
— Но вы поступили не в срок начала учебного года, и с размещением возникли трудности. Поэтому вас временно поселили здесь.
Алиса кивнула:
— Понятно.
Пока они разговаривали, дверь виллы открылась.
Из неё выглянула девушка с каштановыми волосами и, моргая, уставилась на стоявших у входа. Она сразу заметила Алису, окружённую служителями и державшую ключи.
— Это моя новая соседка по комнате? — спросила она. — Светлый храм наконец-то решился дать мне соседку?
Алиса облегчённо выдохнула.
Хорошо, что храм ещё не сошёл с ума настолько, чтобы поселить её одну в такой огромной вилле.
Иначе кто-нибудь из храма быстро бы возмутился: мол, под предлогом трудностей с размещением храм предоставляет особые привилегии избраннице богов.
Хотя…
Судя по степени одержимости служителей Светлым Богом, возможно, никто и не стал бы протестовать.
Скорее всего, они сочли бы, что избраннице божественно вполне естественно получать особое обращение.
Достаточно вспомнить церемонию её зачисления.
В Светлом храме выбор и воля богов — превыше всего.
Как только бог делает выбор, такие понятия, как атрибуты или способности, отбрасываются в сторону, и любые правила могут быть пересмотрены.
Алиса подошла ближе и вежливо поклонилась:
— Похоже, я и есть ваша новая соседка.
Вскоре они объяснились и познакомились поближе.
Каштановолосую девушку звали Марта.
Служители, провожавшие Алису, с воодушевлением рассказали Марте о потрясающем вступительном испытании в молельне.
Марта удивилась:
— Что? Такое событие?! Жаль, что я сегодня решила отдохнуть дома — упустила божественное чудо!
— Ничего страшного, госпожа Марта, — улыбнулись юноши. — Хотя вы и пропустили сам момент, теперь избранница богов будет жить под одной крышей с вами!
Марта мгновенно перестала сожалеть.
Она посмотрела на Алису так, будто та была редчайшей драгоценностью.
— Вы правы. Мне нравится моя новая соседка.
Алиса: «...»
Юноши подшутили:
— Госпожа Алиса действительно очень популярна среди божественных отпрысков.
Алиса уловила скрытый смысл и подняла глаза на Марту:
— Божественные отпрыски?
Марта почесала затылок:
— Ах да, об этом...
Из рассказа Марты Алиса узнала, что их поселили вместе не случайно.
— Марта тоже исключение.
И исключительность её ничуть не уступала Алисиной.
Один из её предков был потомком от союза человека и светлого эльфа.
Светлые эльфы — раса, благословлённая богами, поэтому, даже несмотря на то, что кровь эльфов в Марте почти выродилась и внешне она ничем не отличалась от обычного человека, она всё равно считалась божественным отпрыском.
Марта с самоиронией заметила:
— Я — первый нечеловек, принятый в Светлый храм.
Алиса подхватила:
— Рада знакомству. Я — первая принцесса, зачисленная в храм.
Марта рассмеялась.
Новая соседка ей очень понравилась.
— Пойдём, я покажу тебе, где оставить вещи, Алиса.
Вскоре Алиса столкнулась с ещё одной проблемой.
На вступительном испытании у неё проявились способности к иллюзиям.
Это считалось одним из самых бесполезных атрибутов в храме.
Поэтому Светлый храм никогда не принимал студентов с атрибутом иллюзий и не обучал уже зачисленных этому искусству.
Студентов учили лишь тому, как рассеивать миражи и защищаться от иллюзорных и ментальных божественных заклинаний.
Из-за этого за многие годы храм полностью утратил знания о том, как обучать студентов с атрибутом иллюзий.
Наставник сказал:
— Поэтому мы рекомендуем вам отказаться от изучения иллюзий.
Атрибут божественной силы лишь указывает, к какому типу заклинаний вы наиболее склонны, но не ограничивает вас жёстко.
Алиса отлично справлялась с элементальными и очищающими заклинаниями, так что она вполне могла отказаться от иллюзий и сосредоточиться на другом.
— Мы очень хотим, чтобы ваша сила раскрылась максимально полно, — продолжал наставник. — Но, к сожалению, храм не может ничем помочь вам в освоении иллюзий.
Алиса помолчала, затем ответила:
— Мне нужно хорошенько подумать.
Наставник вздохнул с досадой.
Он прекрасно понимал её колебания.
Элементальные и очищающие заклинания Алисы были очень сильны.
Значит, иллюзии, соответствующие её атрибуту, наверняка окажутся ещё мощнее.
Отказаться от них — решение не из лёгких.
Некоторые вещи ставят в тупик, но всё же приходится идти на компромисс.
Как, например, с иллюзиями: отказаться — значит, потерять нечто ценное; не отказываться — значит, не знать, что делать дальше.
Алиса потратила некоторое время, чтобы убедить саму себя, и решила оставить иллюзии.
Она ясно понимала: в любом мире редко бывает, чтобы всё складывалось идеально.
Но реальность всегда полна сюрпризов.
Едва Алиса приняла решение, как всё изменилось.
Однажды Марта, услышав об этом, удивилась:
— Отказаться?
— Да ведь это не значит, что совсем нет выхода! Такое жаль терять!
Алиса уловила проблеск надежды в её словах:
— Не совсем нет выхода?
Божественный отпрыск с каштановыми волосами кивнула:
— Люди обладают слишком хрупкой душой и разумом, чтобы управлять иллюзиями. Поэтому храм и объявил иллюзии бесполезным атрибутом и отказался от них.
— Но то, что недоступно людям, вовсе не обязательно недоступно долгожителям.
Алиса моргнула:
— Ты имеешь в виду...
При упоминании долгожителей перед её мысленным взором тут же возник Крис — сущий кошмар для неё.
Тот парень, вероятно, отлично разбирается в иллюзиях. Он вообще выглядит всезнайкой.
Крис сейчас тоже в Святом городе. Может, стоит...
Алиса вздрогнула и отогнала эту мысль.
Она проделала долгий путь — от города Ниватоль на севере до Святого города Вего на юге — лишь бы избавиться от этого ужаснейшего демона.
Неужели теперь ей придётся самой идти к нему, чтобы учиться иллюзиям?
Марта похлопала Алису по руке и улыбнулась:
— Не забывай, что рядом с тобой уже есть нечеловек.
Алиса: «...»
Нет уж. Если для изучения иллюзий придётся снова приблизиться к этому демону в обличье человека, она лучше откажется от них навсегда.
Марта, глядя на оцепеневшую златовласку, напомнила:
— Прямо перед тобой!
Алиса на миг замерла, а потом вдруг поняла и с облегчением выдохнула.
Она забыла, что её новая соседка — потомок светлых эльфов!
— Марта, ты умеешь создавать иллюзии? — спросила она.
Марта кивнула:
— Среди эльфов древесные живут в симбиозе с растениями, тёмные — отважные воины, а светлые — мастера исцеления и иллюзий.
— Хотя моя кровь уже сильно разбавлена, как потомок светлых эльфов, я всё же кое-чему научилась из семейных тайн иллюзий.
Алиса почувствовала, что нашла спасение.
Спасение, которое позволит ей не отказываться от иллюзий и не обращаться за помощью к Крису.
В её глазах Марта уже озарилась святым сиянием спасительницы.
Марта добавила:
— Правда, в иллюзиях я не очень сильна...
— Но если не возражаешь, могу научить тебя основам.
Алиса схватила её за руку:
— Прошу, обязательно научи меня!
Алиса не отказалась от иллюзий.
Когда об этом узнали в храме, все были потрясены.
Молодые поклонники Алисы восхищались:
— Настоящая избранница богов! Смело идёт по пути, недоступному другим!
Наставники, в отличие от юношей, не спешили восхищаться.
Узнав о решении Алисы, они лишь качали головами и вздыхали:
— Быть может, гениальная избранница богов теперь погубит свой талант.
Некоторые даже обратились к епископу Лефману, прося его уговорить дочь своего старого друга не упрямиться и не браться за невозможное.
Но прежде чем епископ успел поговорить с Алисой, его остановил Верховный епископ в белой маске.
Он опирался на посох из пихты и, стоя спиной к Лефману, произнёс:
— Возможно, эта девочка изменит мнение всех о силе иллюзий.
Епископ Лефман недоуменно спросил:
— Ваше Преосвященство, почему вы так думаете?
Верховный епископ поднял голову. За белой маской его старые, но пронзительные глаза смотрели в небо.
— Да, иллюзии сегодня действительно слабы. Люди не в силах ими управлять, и даже сами светлые эльфы, мастера этого искусства, не могут создать иллюзию, устойчивую к заклинаниям рассеивания миражей.
— Но существует и другая легенда об иллюзиях.
— Говорят, великие мастера иллюзий способны стирать грань между реальностью и вымыслом, незаметно вторгаясь в сознание всех вокруг.
— Более того, ходит такая легенда:
— Самый выдающийся мастер иллюзий может превратить любую ложь в истину, заставить пламя иллюзий жечь по-настоящему и создать из миража клинок, способный пронзить плоть.
Епископ Лефман покачал головой:
— Это невозможно.
— Превратить вымысел в реальность... Это... — Это не по силам ни людям, ни даже большинству долгожителей.
Верховный епископ ответил:
— Конечно, это всего лишь легенда.
Легенды всегда содержат преувеличения.
Бледный и прекрасный юноша восседал на золоченом кресле с резными завитками.
Он слегка склонил голову, чёрные ресницы полуприкрыли глаза — весь его облик излучал ленивую и беззаботную грацию.
Прошло немало времени, прежде чем он, наконец, вернулся из своих мыслей в реальный мир.
Юноша чуть приподнял голову, и его серебристые глаза, холодные и пронзительные, устремились в некий уголок мира.
— Пожалуй, устроим маленькую развлекательную игру.
В самом тёмном уголке мира тьма хлынула, словно прилив.
Будто откликнувшись на каприз божества.
Фиолетовая божественная сила, словно нити, расстилалась по воздуху, переливаясь в солнечных лучах и создавая причудливые оттенки, изливаясь радужным сиянием.
Роскошный дом возник из ничего. Тёплый свет озарял кирпичные черепичные крыши, проникал сквозь розовые витражи и окутывал здание полупрозрачной дымкой.
И даже в этом свете можно было различить кружение пылинок в воздухе.
http://bllate.org/book/4736/474024
Готово:
