Фан Сянжу мрачно спустился по ступеням, поправляя одежду, и спокойно ответил:
— Разумеется, знаю. В чём вопрос?
Доу Сюань покачал головой:
— Император действительно объявил всеобщую амнистию, но насчёт переселения в храм Дациэньсы — это лишь слова на ветер. Неужели ты всерьёз поверил? Думаешь, Его Величество действительно хочет, чтобы наследного принца погребли на горе Цзюлиншань?
— Ах, — Фан Сянжу слегка приподнял бровь, — разве устами императора можно говорить просто для красного словца? К тому же я вовсе не упоминал наследного принца.
Доу Сюань сердито уставился на него:
— Ты правда не понимаешь или прикидываешься? Госпожа Жуй из старой резиденции, мать принцессы Юнъян, состояла в самых близких отношениях с наследным принцем. Император терпеть не может наследного принца, а ты всё равно предлагаешь перевезти служанок старой резиденции в императорскую усыпальницу! Разве это не значит, что ты хочешь ввести госпожу Жуй в гробницу?
Прежде чем Фан Сянжу успел ответить, позади раздался тихий смешок. Оба обернулись и увидели, как по ступеням неторопливо спускался Чанъсунь Синьтинь, сжав кулак перед грудью.
— Не ожидал, что министр окажется таким милосердным, — произнёс он, — раз уж даже старые дела из заброшенной резиденции решил пересмотреть.
Фан Сянжу стоял прямо, как сосна, и мрачно взглянул на него:
— Неужели герцог не столь же милосерден? Ваш род, клан Чанъсунь, дожил до нынешних времён, и все ваши предки получили титулы и звания — разве не благодаря вашей памяти?
— Ты… — Чанъсунь Синьтинь указал на него пальцем, задохнулся от злости и, наконец, холодно фыркнул: — Мне очень любопытно, министр, почему вы так заботитесь о принцессе Юнъян? В прошлый раз вы помешали заключению брака по политическим соображениям, а теперь вдруг предлагаете перевезти преступницу в императорскую гробницу! Неужели… — он многозначительно усмехнулся, будто раскрыл тайну, — принцесса Юнъян дала вам какую-то выгоду?
Фан Сянжу медленно сжал кулаки под широкими рукавами и мрачно произнёс:
— Герцог, будьте осторожны в словах!
— Если хочешь, чтобы я молчал, — холодно бросил Чанъсунь Синьтинь, — лучше сам будь осторожнее в поступках. Дам тебе добрый совет, министр: сговор с внешними родственниками… карается смертью!
Эти четыре слова заставили Фан Сянжу резко опустить глаза.
Разве он не знал, что делает? Все его действия до сих пор можно было объяснить заботой об императоре и благе государства. Но если вникнуть глубже, если истолковать их как личные чувства к принцессе… тогда, конечно, так оно и было.
И брак по политическим соображениям он сорвал, и перенос гробницы в храм Дациэньсы предложил — всё ради неё, рискуя собственной жизнью. Он думал, что поступает вполне честно и открыто, но, похоже, Чанъсунь Синьтинь всё-таки уловил в его действиях какой-то намёк…
Доу Сюань не выдержал и вмешался:
— Герцог! Если судить по вашей логике, то несколько месяцев назад вы сами уговаривали императора заключить мир с тюрками. Почему? Неужели старый тюрок дал вам какую-то выгоду? А?
— Доу Сюань, ты!.. — Чанъсунь Синьтинь сердито посмотрел на них обоих и, наконец, махнул рукой, уходя прочь.
— Фу… — проворчал Доу Сюань ему вслед, — хвост задрал до небес! А ведь пару сотен лет назад твои предки ещё пасли овец в Сяньбэе!
Он обернулся к Фан Сянжу и, увидев его мрачное лицо, толкнул его в плечо:
— Не слушай этого старого пса. Он давно враждует с нами и, не найдя аргументов, начинает нести чепуху.
Но министр лишь тяжело вздохнул, закрыл глаза и долго молчал.
Стоя на дворцовых ступенях и глядя вдаль на город, он вспомнил, как раньше, в Вэйцюэ, всё давалось ему легко и уверенно. Никогда прежде он не чувствовал такой тревоги и неуверенности. Все говорили, что он строг и непреклонен, иногда даже жесток. А теперь ради Ли Шуянь он нарушил свои принципы уже не раз.
Почему так происходит? Неужели она околдовала его? И сколько ещё он будет делать для неё, не в силах остановиться?
Не в силах сосредоточиться, он махнул рукой и ушёл.
Попрощавшись с Доу Сюанем, Фан Сянжу как во сне вышел из дворцового двора. По дороге он случайно встретил главного лекаря и, уже пройдя мимо, вдруг остановил его:
— Вы меня звали, министр? — спросил лекарь, засунув руки в рукава и возвращаясь.
Министр обычно держался отстранённо, и сотрудники медицинского ведомства редко с ним разговаривали. Поэтому лекарь был и удивлён, и немного взволнован.
Фан Сянжу прочистил горло, огляделся и небрежно спросил:
— Как здоровье Его Величества в последнее время? Видя Его Величество на аудиенциях, я заметил, что он часто прикладывает руку к вискам. Это меня тревожит…
На самом деле он хотел узнать о состоянии принцессы, но слишком прямой вопрос был бы подозрителен. Упомянуть императора — самый надёжный предлог.
Лекарь вздохнул:
— Министр заботится. Это старая болезнь императора. Год назад Его Величество перенёс приступ ветряной болезни и остался с последствиями. Мы из медицинского ведомства подбирали ему лекарства, но он принимает их нерегулярно, поэтому выздоровление идёт медленно.
— Ах, — Фан Сянжу приподнял бровь, — почему нерегулярно?
— Министр не в курсе, — объяснил лекарь. — После победы над Тяньчжу главный секретарь привёз сюда одного странствующего даоса по имени Пошоло. Говорят, ему уже за сто лет…
Фан Сянжу саркастически усмехнулся:
— Ха! Да он, наверное, бессмертный?
— Кто ж бессмертен… Но нам, врачам, верить или не верить — неважно. Главное, что император верит. Этот тяньчжуский даос поднёс ему эликсиры, и Его Величество им доверяет. Теперь он больше принимает эти пилюли и почти перестал пить наши снадобья.
— Так где же сейчас этот даос?
— Его Величество поручил заместителю министра военных дел присматривать за ним. Видимо, выделили отдельное место для сбора и переработки алхимических ингредиентов.
Лицо министра потемнело. Он и раньше знал, что император верит в тяньчжуские эликсиры бессмертия, но не думал, что тот настолько пренебрегает лекарствами из медицинского ведомства.
«Ха! Эликсиры бессмертия… Всё это обман. А заместитель министра военных дел — племянник Чанъсуня Синьтиня. Значит, император особенно доверяет этому тяньчжускому даосу».
Фан Сянжу сжал губы, кивнул и сказал, что понял. Помолчав немного, он небрежно добавил:
— А как принцесса Юнъян? Я слышал, у неё тяжёлая болезнь?
Лекарь облегчённо улыбнулся:
— Принцесса вчера уже переехала из дворца Луншоу. По-моему, просто от жары и вспыльчивого нрава у неё случился сильный прилив крови, да ещё и воспаление лодыжки — вот и слёгли. Но молодость берёт своё: выздоравливает быстро. Позавчера, когда я осматривал её, она даже сказала, что хочет погулять.
— А, хорошо, — тихо ответил Фан Сянжу и добавил: — Тогда всё. Мне пора.
С этими словами министр развернулся и быстро ушёл, оставив лекаря стоять в растерянности посреди дорожки.
* * *
Выйдя через ворота Данфэн, он оказался в шумной толпе. Его дом в квартале Чунъи находился недалеко от рынка. От императорского города на юг, через кварталы Аньсин и Шэнъе, можно было дойти до Восточного рынка. За Восточным рынком начинался квартал Пинкан, а ещё через два квартала — квартал Юнчун, где жил Доу Сюань.
Западный и Восточный рынки располагались на противоположных концах Чанъани. Восточная часть улицы Чжуцюэ была заселена чиновниками и знатью, а также студентами Государственной академии и кандидатами на экзамены. Поэтому Восточный рынок считался самым оживлённым местом в столице.
Министр редко гулял по улицам в это время дня, но сегодня, не зная, куда деваться от тревожных мыслей, он машинально направился туда.
Когда душа полна смятения, человеку хочется выйти на улицу. Но не с кем поговорить — остаётся лишь бродить в одиночестве среди шума и суеты.
Здесь были лавки писчих принадлежностей, таверны, мясные ряды, кузницы, уличные артисты и сотни лотков с разными товарами. Громкие возгласы торговцев сливались в единый гул, а лавки и палатки выстроились вдоль улицы на многие ли.
Один торговец, увидев Фан Сянжу в дорогой одежде и с благородной осанкой, сразу понял — перед ним богатый покупатель, и громко закричал:
— Господин! Купите жене заколку! У нас есть браслеты, серьги — всё, что душа пожелает!
Фан Сянжу шёл, заложив руки за спину, и, услышав это, повернул голову. Увидев, что на прилавке написано стихотворение, он заинтересовался и подошёл поближе.
— Стихи Фань Циня? — спросил он.
— Ох, да что я — поэт! — засмеялся торговец. — Это один бедный студент, приехавший на экзамены, написал мне рекламу. Говорит, что непременно привлечёт богатых гостей.
Фан Сянжу прочитал строки:
«Чем выразить мою нежность? — Двойным золотым браслетом на руке.
Чем доказать мою преданность? — Серебряным кольцом на пальце.
Чем показать мою искренность? — Жемчужинами в ушах.
Чем выразить мою тоску? — Ароматным мешочком за локтем.
Чем подтвердить мою верность? — Двойным браслетом на запястье».
Министр усмехнулся. Эти украшения как раз соответствовали товарам на прилавке. Но сама поэма была далеко не столь радужной.
«Песнь о любви» Фань Циня рассказывала о женщине, которая тайно обручилась с возлюбленным, но потом, потеряв красоту, была брошена и горько сожалела об этом.
Торговец, видимо, не знал этой истории и думал, что стихи — просто удачная реклама.
Увидев, что Фан Сянжу не уходит, торговец решил, что тот заинтересовался, и начал перечислять товары:
— Если для вашей жены, господин, то вот эта заколка из серого нефрита — отличный выбор! Цвет сдержанный, не слишком яркий!
Не в силах отказать, Фан Сянжу взял заколку, осмотрел её на свету, перевернул в руках и вернул:
— Она немного старомодна…
Едва он это сказал, торговец тут же вытащил пару золотых амулетов:
— Понял-понял! Вы для дочери выбираете? Посмотрите, это старинные амулеты на удачу и долголетие. Очень красиво смотрятся на шее!
— Для дочери? — Фан Сянжу смутился и, не касаясь амулетов, холодно ответил: — Вы ошибаетесь. У меня нет дочери.
— А? — торговец замялся, посмотрел на него и вдруг понимающе заулыбался. — А-а-а, теперь ясно!
Он быстро вытащил из-под прилавка кучу ярких колец с драгоценными камнями, серебряные браслеты, нефритовые серьги, алые узелки гармонии и, наклонившись, шепнул:
— Сразу видно, господин, что вы человек высокого положения… Наверняка у вас несколько жён и наложниц, все вас обожают! Ваша молодая госпожа, верно, ещё совсем юная? Вот эти украшения как раз для девушек восемнадцати–двадцати лет. Выберите что-нибудь!
Лицо Фан Сянжу сразу потемнело. «Несколько жён и наложниц», «молодая госпожа»… Этот торговец ради продажи готов был наговорить что угодно.
Он молча оглядел эти безвкусицы. Ли Шуянь с детства носила только лучшие украшения — что ей делать с этой дешёвкой? Даже если купить, она просто выбросит их в угол сокровищницы.
Фан Сянжу уже собрался уходить, но вдруг заметил на прилавке несколько красивых нефритовых ароматных мешочков с резьбой в виде ястреба. Они были очень изящны, хотя и выглядели немного свирепо.
Он остановился и указал на них:
— А что внутри?
Торговец поспешно снял один и протянул ему:
— Господин обладает отличным вкусом! Это нефритовые ароматные мешочки от старейшей мастерской. Внутри — аромат линлинского корня, кора гуйхуа, ганьсун, бензоин… — он понизил голос, — и ещё немного пиппала из Персии и бодхи из Тяньчжу. Эти два ингредиента я недорого достал на чёрном рынке…
Фан Сянжу рассмеялся:
— А вы не боитесь, что управление ценами и качеством пришлёт проверку за контрабанду?
Торговец испугался:
— Вы что, из управления ценами?! Тогда я не продаю!
— Эй! — Фан Сянжу поднял руку с мешочком. — Я же не сказал, что из управления. Я покупаю этот мешочек. Заверните, пожалуйста.
После долгих поисков он наконец нашёл то, что понравилось. Спрятав нефритовый мешочек за пазуху, министр с удовлетворённым видом направился домой.
http://bllate.org/book/4735/473937
Готово:
