Раньше она пряталась в укромном уголке, чтобы тайком поглядеть на него, когда он возвращался с утренней аудиенции. Думала, разве что он ничего не замечает? Позже он упрекнул её за расточительство — и она ощутила такую обиду, будто сердце разорвалось на части. С тех пор их встречи стали редкими, а разговоры — сдержанными и чужими. Он был старше её более чем на десять лет и прекрасно понимал, что дозволено, а что — ни в коем случае. Воспользоваться её наивными чувствами ради собственной выгоды было бы не просто низко — это было бы по-настоящему подло.
Была ли это любовь? Или всего лишь привычка? Она привыкла полагаться на него, а он — быть для неё опорой. Иногда разобраться в собственных чувствах бывает невероятно трудно. Фан Сянжу не мог найти ответа и лишь чувствовал, как в груди нарастает тревожная пустота.
Раз уж он позволил себе расслабиться за вином, пусть и мысли станут свободнее. Без ограничений — значит, без груза. Пусть сегодняшний вечер станет единственным исключением: пусть он хоть раз даст волю себе без угрызений совести.
Вспомнив Нин Цзюлиня, он невольно усмехнулся над собственной глупостью. Когда тот произнёс «нравишься», в груди у Фана вдруг заныло — он испугался, что окажется всего лишь игрушкой или фаворитом, которого она бросит, как только добьётся своего.
Но слова, сказанные ею сегодня ночью… Признаться, они его растрогали. Вместе с теплом в душе закралось смутное, неуловимое ощущение странности. Что-то изменилось в Ли Шуянь — не то чтобы она повзрослела, скорее будто бы перевоплотилась, словно в её тело вселилась другая душа.
Министр ворочался, прижав голову к руке, и перевернулся на другой бок. В голову хлынули самые невероятные догадки и предположения. Неужели она уже не та, кем была раньше? Как, впрочем, и он сам давно не тот, кем был…
Воскрешение — вещь поистине загадочная. А если бы воскресли двое сразу? Какая ужасная карма связала бы их тогда!
Фан Сянжу потер переносицу и глубоко выдохнул. Перед глазами встало её озорное личико, её привычка подшучивать над ним — и уголки его губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке. К тому же, судя по всему, она вовсе не так уж сильно увлечена Нин Цзюлинем. Смешно: он даже ревнует к нему!
Он подумал, что, пожалуй, пить вино в одиночестве — не так уж и плохо. По крайней мере, это даёт право позволить себе думать о человеке, о котором думать не следует.
Слабо улыбнувшись, Фан Сянжу потянулся за длинной подушкой, прижал её к себе и, окутанный лёгким опьянением, постепенно погрузился в сон.
Фан Сянжу действительно опоздал.
Сегодня не был днём официальной аудиенции, но ещё несколько дней назад он договорился с чиновниками Управления по делам указов собраться именно в этот день для обсуждения вопросов организации взаимной торговли между Тюркским каганатом и Поднебесной.
Чиновники сидели за своими столами уже около времени, необходимого, чтобы сгорела одна благовонная палочка, когда наконец министр поспешно вошёл в зал, явно торопясь.
Все встали и поклонились ему, скрестив руки, но министр лишь махнул рукой и, не снимая пояса, уселся на своё место:
— Сегодня лишь обсуждение, не стоит церемониться.
Чиновники чувствовали, что с министром что-то не так, но по его лицу нельзя было ничего прочесть. Когда все уселись, первый слева начал зачитывать своё сочинение о торговых путях:
— Полагаю, следует разместить больше гарнизонных войск на дорогах Наньчжао и Туфань. Эти пути ведут в Западные края и проходят сквозь горы Тянь-Шаня. Любой иностранец, желающий торговать в Поднебесной, будет вынужден проходить через земли тюрок — за этим необходимо особенно следить.
Затем поднялся другой чиновник, поклонился и предложил:
— На днях главный судья напомнил мне: с открытием взаимной торговли прибудет множество иностранных купцов, а значит, нужны особые законы для них. Но как их составить? Следует ли учитывать ранг, присвоенный Поднебесной различным государствам, или же ориентироваться на особенности каждой страны и разрабатывать законы индивидуально?
Первые уже всё сказали, и очередь дошла до последнего. Тот вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив ещё одну мысль, и, скрестив руки, произнёс:
— В Поднебесной оседают иноземцы и женятся на наших девушках! Как нам регулировать такие браки?
Министр сидел наверху, прямо и строго, но, казалось, задумался. Его взгляд был устремлён за ворота дворца, где сияло ясное небо, а мысли унеслись далеко. Чиновники закончили доклады, но министр молчал, лицо его было мрачным и задумчивым. Все ждали, но Фан Сянжу продолжал молчать — неизвестно, услышал ли он вообще их предложения.
Наконец кто-то осмелился выйти вперёд, поклонился и спросил:
— Министр, не соизволите ли вы высказать своё мнение и помочь нам принять решение?
После церемонии в тот день император пять дней принимал послов и трёх великих тюрокских вождей во внутреннем дворце, и чиновники не собирались на службе. В эти пять дней Фан Сянжу не появлялся в Управлении — просто сидел дома в одиночестве. Говорил, что отдыхает, но на самом деле скучал и пил вино.
Когда человек сталкивается с неразрешимой проблемой, он часто ищет утешения в вине. Фан Сянжу распробовал этот вкус и позволил себе несколько дней безделья: закрыл ворота — и никто не знает, чем он занят.
Лишь после отъезда тюркской делегации дела вернулись в обычное русло, чиновники снова занялись работой, и Фан Сянжу вернулся на своё место в Управлении. Но в первый же день он чувствовал себя не в своей тарелке: ведь прошлой ночью он пил до самого утра, и мысли до сих пор не хотели собираться в кучу, всё время ускользая куда-то вдаль.
Писарь стоял внизу уже довольно долго, но министр по-прежнему молчал, плотно сжав губы. Писарь решил, что тот не расслышал, и, смущённо оглядевшись, наклонился вперёд:
— Прошу вас, министр, дать указание…
Секретарь, сидевший рядом с министром и ведший записи, тоже не выдержал и тихо окликнул:
— Министр! Министр!
Фан Сянжу вздрогнул, как будто проснувшись ото сна.
— Мм?
Он повернулся к секретарю. Тот многозначительно кивнул в центр зала. Только тогда министр заметил стоявшего посреди зала писаря и спросил:
— А? Что вы докладывали? Я слышал что-то про браки с иностранцами?
Про браки говорил последний в ряду главный секретарь, а писарь стоял в центре, ожидая решения министра.
Чиновники переглянулись, недоумевая, почему министр так рассеян. Наконец он спокойно сказал:
— Простите, последние дни я плохо спал, и мысли разбрелись… Вопрос взаимной торговли с тюрками — дело государственной важности. Нужно всё тщательно обдумать, прежде чем представлять императору.
Секретарь не знал, что делать, и перечислил всё, что успел записать. Выслушав, Фан Сянжу нахмурился, но быстро пришёл в себя и начал отвечать:
— Дороги Наньчжао и Туфань действительно важны, но одних гарнизонных войск недостаточно. Лучше полагаться на местное население. Пусть губернаторы или военачальники организуют на этих путях почтовые станции. На главных станциях — «Дутин», «первой» и «второй» категории — держать лошадей, количество которых постепенно уменьшается вплоть до «четвёртой» категории; на мелких станциях — больше ослов для непредвиденных нужд.
Он подождал, пока секретарь закончит записывать, и продолжил:
— Что до законов для иностранцев, вы забыли: в «Комментированном уложении Тан» сказано: «Если иностранцы одного происхождения нарушают законы друг против друга — судить по их обычаям; если же нарушают законы Поднебесной или нарушают законы друг против друга, будучи разных народов — судить по законам Поднебесной». Наша страна всегда ставила интересы государства превыше всего. С каких пор мы начали различать людей по их происхождению? И граждане Поднебесной, и иностранцы, живущие здесь, подлежат одним и тем же законам.
На важнейших вопросах министр никогда не шёл на уступки и одним-двумя словами направлял чиновников на верный путь. Ответив на все предложения, он добавил:
— Что до браков с иностранцами: Его Величество никогда не запрещал их. Однако, поскольку такие случаи становятся всё более частыми, я считаю: иностранец, женившийся на женщине Поднебесной, не имеет права увозить её в свою страну. Кроме того, чтобы не смешивать обычаи, иностранцы могут носить свою национальную одежду.
Идеи чиновников были самыми разными — от разумных до нелепых, — но министр умел найти для каждой достойный ответ. Чиновники облегчённо вздохнули: их начальник всё ещё в здравом уме, просто вначале немного задумался.
— Если больше нет предложений, составьте документ на основе сегодняшнего обсуждения и представьте мне в следующий день аудиенции. После моих пометок мы передадим его Его Величеству на утверждение.
На этом собрание завершилось.
Государство переживало время расцвета, всё возрождалось после упадка, и каждый шаг требовал особой осторожности. На плечах министра лежала огромная ответственность: один неверный ход — и всё может рухнуть. Поэтому взвешенность, решительность и умение быстро находить выход из любой ситуации стали его повседневной работой.
Но когда дело касалось того, что выходило за рамки его обычной жизни, он терял контроль, действовал неуклюже, и даже мысли будто бы замедлялись.
Выйдя из Управления, Фан Сянжу остановился на аллее, ведущей сквозь дворец, и невольно взглянул в сторону ворот Яньин — обязательного пути принцессы Ли Шуянь между внешним и внутренним дворцом. С тех пор, как они расстались в прошлый раз, ему казалось, что прошла целая вечность.
Хотя, конечно, он сегодня только вернулся во дворец — неудивительно, что не встретил её.
Закончив дела, он не знал, куда идти. Впервые за долгое время ему не хотелось оставаться в Управлении — захотелось просто прогуляться. Едва он об этом подумал, как небо затянуло тонкими облаками. Будто зная, что министр не любит жару, они быстро закрыли солнце, и вокруг всё потемнело. Прохладный ветерок зашелестел в листве.
Фан Сянжу стоял, развеваемый ветром, а затем направился к воротам Фэнъян. По пути, на мосту, он встретил знакомую служанку. Лишь когда та поклонилась ему, он узнал её.
— Разве ты не служишь во внутреннем дворце, в Зале Сюаньхуэй? — удивлённо спросил министр, заложив руки за спину. — Почему ты здесь?
Дунцзюнь ответила:
— Несколько дней назад я простудилась. Главный врач опасался, что заражу принцессу, и перевёл меня в покой для служанок с этой стороны. Сегодня мне уже лучше, поэтому я возвращаюсь.
Фан Сянжу кивнул, помолчал немного и не удержался:
— А как поживает твоя госпожа?
Дунцзюнь удивилась, что министр спрашивает о принцессе, но тут же вспомнила:
— Ах, вы про тот случай… Принцесса давно здорова. Сегодня она даже выехала за город — в храм Дациэньсы.
— Что? — Фан Сянжу резко нахмурился. — Она выехала? Зачем в Дациэньсы? Одна?
— Нет, с Юй Жун, — ответила Дунцзюнь. — Сегодня годовщина смерти её матери…
Едва она договорила, как первые капли дождя упали на каменные плиты. Дунцзюнь вздрогнула и подняла руку, чтобы прикрыться, но министр уже резко развернулся и быстрым шагом направился к воротам Фэнъян.
— Министр, дождь усиливается! Подождите под навесом! — крикнула ему вслед Дунцзюнь, но тот не оглянулся и вскоре исчез в дождливой мгле. Дунцзюнь покачала головой и ушла.
Во дворце слуги сновали по галереям с масляными зонтами. Дождевые капли собирались на черепице, на изогнутых хвостах драконов по краям крыш, и падали вниз, одна за другой, разбиваясь о цветы гортензий. Фиолетовые лепестки осыпались на землю.
Дождь во дворце всегда пробуждал в нём боль. Однажды осенью в Чанъане дождь лил десять дней подряд. Он тогда мчался из Лояня на быстрых конях, не переодеваясь, пересёк мост и ворвался в зал Сюаньчжэн, чтобы предстать перед новым императором. Он стоял на коленях в огромном зале, держа в руках свиток, и говорил: «Принцесса Юнъян невиновна!»
Возможно, именно тот ледяной ливень простудил его так сильно, что с тех пор каждую дождливую погоду его ноги мучила пронзающая боль.
Тогда он думал, что это своего рода наказание, подобное аскезе буддийского монаха.
Фан Сянжу быстро прошёл через мост, достиг ворот Данъян и позвал слугу:
— Приведи коня!
Слуга, накинув дождевик и щурясь от дождя, подал ему поводья:
— Куда вы направляетесь, министр? Дождь усиливается — не прикажете ли подать карету?
Министр, очевидно, не собирался домой. Слуга помог ему надеть дождевик и подал шляпу, но Фан Сянжу ловко вскочил в седло и коротко бросил:
— Недалеко.
Его взгляд был устремлён на юг, за городские стены. В дождевой пелене редкие прохожие прятались под навесами, ожидая, когда дождь утихнет. Министр резко дёрнул поводья и поскакал через лужу прямо туда.
В храме Дациэньсы шёл поминальный молебен. В дождливом воздухе клубился ладан, и колокольный звон разгонял мирские заботы.
В Чанъане было множество храмов и даосских обителей, но Дациэньсы был императорским буддийским храмом, построенным по указу императорского рода Ли, и считался равным по значимости Храму Небесного Царя-хранителя во дворце. Храм находился не напротив императорского дворца, а в тихом уголке южного квартала Чанцзинь, в конце улицы Ханьгуан. Там как раз расцвели гранаты, и их алые цветы, будто вырезанные из бархата, пылали на фоне зелени.
— Странно, — тихо сказала Шуянь, стоя в галерее и протягивая ладонь, чтобы поймать капли с крыши. — Это же буддийское место, отрешённое от мирского. Зачем здесь сажать такие цветы?
Она улыбнулась:
— Даже в самом тихом месте не укрыться от мирской суеты.
http://bllate.org/book/4735/473928
Готово:
