Девушек, с которыми Хо Чао сталкивался за всю свою жизнь, нельзя было назвать ни многими, ни уж совсем немногими. Он встречал немало девушек из семей, равных его собственной по положению, но никогда прежде не видел такой избалованной, как Шу Эр — той, что не выносит даже малейшего дурного запаха.
Хо Чао, честно говоря, не очень понимал:
— Зачем быть такой ароматной? Разве не главное, что мазь действует и помогает?
Шу Эр не унималась:
— Ты воняешь, братик! Я просто обожаю, когда пахну цветами! От этого смрада я ночью не могу уснуть!
Каждый раз, когда Хо Чао думал, что Шу Эр уже измучила его до предела, она тут же доказывала обратное — и становилось ещё хуже.
— Ладно, я спрошу.
Только тогда Шу Эр расцвела. Её голос стал сладким и нежным, словно летняя клубника:
— Братик, ты самый лучший! На всём свете нет никого лучше тебя!
Хо Чао тихо рассмеялся.
Именно в такие моменты комплименты Шу Эр лились рекой, будто они ничего не стоили, и приятные слова сыпались корзинами за корзинами. И именно тогда он ощущал, что ему нужны. Пусть он и не такой выдающийся, как его старший брат, пусть не такой обаятельный и всеобщий любимец — но его тоже кто-то любит, в нём кто-то нуждается и на него кто-то полагается.
—
Разобраться с ошибкой в роддоме было несложно: в больнице остались записи, по которым можно было установить, какие женщины рожали в тот день. Если постараться, за несколько дней можно было выяснить почти всё.
Поэтому уже через несколько дней Хо Чао узнал от своего дяди по материнской линии, Фу Ли, что Шу Эр, возможно, ребёнок семьи Шу.
Услышав эти слова, Хо Чао на мгновение опешил.
У семьи Шу было двое детей — сын и дочь. Единственная девочка звали Шу Эр.
Шу Эр… опять Шу Эр.
Неужели в этом мире может быть такое совпадение? Имя Шу Эр звучало точно так же.
Фу Ли узнал больше — он был старше Хо Чао и обладал более широким кругозором.
— Я выяснил, — спокойно сказал он, — что твоя маленькая Шу Эр изначально звалась не так. Её звали Шу Ли, а позже имя изменили на Шу Эр.
Хо Чао сразу всё понял. Фамилия, скорее всего, совпала случайно, но имя, звучащее одинаково, явно было выбрано родителями семьи Шу намеренно.
Возможно, чтобы хоть немного утешить себя? Или чтобы постоянно вспоминать своего родного ребёнка?
Фу Ли не знал, что и сказать:
— Дать подменённому ребёнку имя, звучащее так же, как у родного, и при этом расти его в деревне… Что за мысли у этих родителей?
Хо Чао фыркнул:
— Какие мысли? Да всё просто: они скучают по родному ребёнку, но при этом презирают приёмного.
— Когда ты собираешься рассказать об этом своей маленькой Шу Эр?
Хо Чао не стал поправлять дядю насчёт обращения — знал его характер: чем больше поправляешь, тем упрямее он будет. Поэтому просто молча принял это.
— Сразу после школы скажу.
Фу Ли на мгновение замялся, но всё же предупредил:
— Если Шу Эр вернётся в семью Шу, её жизнь не обязательно станет лучше.
Хо Чао замолчал.
Он и сам это понимал.
Семья Шу — обычная, со средним достатком: еды и одежды хватает, денег впрок нет, но и проблем особых тоже. Простая, понятная жизнь. А семья Шу — богатая, роскошная, где покупка люксовых вещей — всё равно что купить пучок зелени. Внутри — жёсткая конкуренция, сложные отношения. Разница в социальном статусе и уровне жизни между двумя семьями колоссальна.
Шу Эр получала лучшее элитное образование, владеет несколькими языками, играет на множестве инструментов, имеет собственный круг общения и знает, как выживать в высшем обществе. Она — известная пекинская светская львица, её знает весь бомонд.
Но что есть у Шу Эр?
Ничего.
Она даже выросла в деревне.
Сможет ли такая Шу Эр приспособиться к жизни в семье Шу? Не почувствует ли она себя потерянной, чужой? Не начнёт ли замыкаться в себе или, того хуже, опустится духом?
И что делать с Шу Эр? Её будущее — тоже большая проблема.
Хо Чао на секунду задумался и сказал:
— Решать, возвращаться или нет, будет не нам, а самой Шу Эр.
Фу Ли заинтересовался:
— Так ты совсем ничего не сделаешь?
Ведь этот племянник устраивал девочке роскошные дни рождения на яхтах, искал её настоящих родителей… Неужели, если Шу Эр вернётся в семью Шу, он просто отойдёт в сторону?
Пусть Шу Эр и не спасла Хо Чао в детстве, но те чувства, которые он вложил в неё, ведь не были ложными? За это время между ними точно возникла какая-то привязанность?
Фу Ли с интересом ждал ответа.
Хо Чао опустил глаза:
— Нет.
— Тогда что ты собираешься делать?
Хо Чао поднял взгляд. Его губы тронула лёгкая усмешка, но в голосе звучала твёрдая решимость:
— Шу Эр обязательно должна покинуть семью Шу и вернуться в семью Шу.
Только так у Шу Эр не будет с кем себя сравнивать. Без идеальной Шу Эр рядом ей будет гораздо легче.
Хо Чао, выросший в тени сияющего старшего брата, лучше всех понимал, каково быть постоянно затмеваемым кем-то. Он сам это пережил — и не допустит, чтобы Шу Эр испытала то же самое.
В интернете недавно стала популярной фраза:
«Когда мужчина начинает кокетничать, женщинам остаётся только смотреть».
То же самое можно сказать и о жестокости: когда мужчина решает быть жестоким, женщинам не остаётся места.
Фу Ли цокнул языком с восхищением:
— Племянник, Шу Эр, скорее всего, и есть та самая, кто спас тебе жизнь. И ты собираешься так с ней поступить?
Хотя имена Шу Эр и Шу Эр звучали одинаково, Фу Ли сразу понял, о ком идёт речь.
Заставить Шу Эр покинуть роскошную семью Шу и вернуться в скромную семью Шу — только Хо Чао мог говорить об этом так уверенно.
Хо Чао спокойно ответил:
— Одно дело — другое дело. Не смешивай.
Долг за спасение жизни — одно. Ошибка в роддоме — совсем другое. Как можно смешивать эти две вещи?
Фу Ли хмыкнул:
— Племянник, семнадцать лет воспитания — это не шутки. Ты, наверное, видел в соцсетях подобные истории: кровь — не вода, но годы, проведённые вместе, тоже многое значат. Сколько таких родителей в итоге начинают любить приёмного ребёнка больше, чем родного?
Семнадцать лет совместной жизни. Даже если Шу Эр захочет уйти, родители из семьи Шу вряд ли отпустят её. Ведь они вложили в неё не только деньги, но и годы, и силы, и, скорее всего, рассчитывают получить отдачу. А сама Шу Эр захочет уходить? Вряд ли.
Жизнь у неё прекрасная: хочешь — покупай что угодно, хочешь — лети отдыхать куда душа пожелает. Вернуться к обыденности, из избалованной принцессы превратиться в обычную девушку? Она на это никогда не согласится.
Хо Чао усмехнулся:
— Хочет она или не хочет — всё равно уйдёт. Каждая должна вернуться на своё место. Разве не так?
Фу Ли пожал плечами.
В теории — да, но жизнь редко следует теории. Хотя… если действовать умно, даже самое сложное можно провернуть.
— Ладно, если понадоблюсь — дай знать.
— Понял, дядя.
Хо Чао положил трубку. Не успел он перевести дух, как за дверью раздался громкий стук.
— Открывай, мерзавец! — проревел знакомый голос.
Услышав эти слова, лицо Хо Чао исказилось от раздражения и усталости.
Эти бесконечные ссоры уже надоели до чёртиков.
— Открывай, ублюдок!
Хо Чао мрачно распахнул дверь.
Едва дверь открылась, как перед его носом замелькала указующая перстом рука. Хорошо, что он отпрянул вовремя — иначе палец врезался бы прямо в лоб.
— Ты возомнил себя великим, да? Малолетний щенок, устраиваешь девчонке день рождения на роскошной яхте?! Я тебе что в прошлый раз говорил?
Горничная бросилась увещевать:
— Господин, пожалуйста, не злитесь, поговорите спокойно!
Хо Чу фыркнул:
— Спокойно? Он меня слушает? Посмотри на Ачи — тот головной боли не доставляет! А этот мерзавец… тратит мои деньги, чтобы перед девчонками козырять!
Хо Чао усмехнулся и холодно, чётко произнёс:
— Я не трогал твоих денег. Всё, что у меня есть, — от матери.
Он даже не пользовался картой, которую дал ему отец.
Хо Чу на миг опешил, но тут же вспылил ещё сильнее:
— Ага, вырос, крылья появились? Уже и отцу грубить начал? Почему бы тебе не научиться хоть чему-то хорошему?
Горничная крепко обхватила Хо Чу за талию, боясь, что отец и сын снова подерутся, как в прошлый раз.
Хо Чао усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки:
— А важно ли, хороший я или плохой? У тебя ведь есть Ачи.
Эти слова словно парализовали Хо Чу — он застыл на месте, будто его заколдовали.
Пока отец не пришёл в себя, Хо Чао развернулся и вышел из комнаты, даже не оглянувшись.
Пройдя несколько шагов по коридору, он увидел своего старшего брата, Хо Ачи.
Хо Ачи, студент третьего курса, редко появлялся в университете — большую часть времени он проводил рядом с отцом, обучаясь семейному бизнесу.
Хотя они и были братьями, внешне походили друг на друга мало.
Хо Ачи унаследовал черты отца: узкие, раскосые глаза, в которых читалась холодная надменность.
А Хо Чао был весь в мать — черты лица у него были изысканными и прекрасными.
Братья почти не общались. Проходя мимо Хо Ачи, Хо Чао не замедлил шага и бросил:
— Не волнуйся, мне не интересна компания.
Не дожидаясь реакции, он покинул дом.
Выйдя на улицу, Хо Чао оглядел оживлённые улицы, полные людей и шума, и на мгновение растерялся.
Вся эта суета — не для него. У него ничего нет.
Мир огромен, но ему негде приютиться.
Он постоял немного, глядя на суету, и вдруг решил: зачем ждать понедельника? Можно рассказать Шу Эр обо всём прямо сейчас.
—
Когда Шу Эр получила сообщение от Хо Чао, что он стоит у подъезда её дома, она как раз с наслаждением грела ноги.
Хотя октябрь ещё не наступил и на улице не было холодно, Шу Эр обожала сидеть с тазиком тёплой воды и заниматься своими делами.
Увидев сообщение, она мысленно похвалила Хо Чао: уже почти десять вечера, а он всё равно приехал, чтобы лично рассказать ей новости. Какой он заботливый!
Шу Эр велела ему подождать, вытерла ноги полотенцем, вылила воду и только потом, взяв с собой телефон, неторопливо спустилась вниз.
В конце сентября комары ещё свирепствовали — целыми тучами жужжали вокруг.
Хо Чао простоял у подъезда совсем недолго, но уже успел получить несколько укусов на руках и ногах. Даже на его белом, красивом лице красовались два симметричных красных пятнышка — по одному с каждой стороны. Выглядело это почти комично.
Шу Эр, едва выйдя из подъезда, сразу заметила, как её братика терзали насекомые. Он даже не пытался от них отмахиваться — просто стоял и терпел.
Ей это не понравилось. Только она имела право «эксплуатировать» Хо Чао! Маленьким комарам не позволено его обижать!
Она сразу замахала руками, пытаясь прогнать комаров, но это помогало лишь на минуту — насекомые тут же возвращались.
Тогда Шу Эр привычным движением схватила Хо Чао за руку и потянула его к круглосуточному магазину.
Там было прохладно благодаря кондиционеру, горел электронный фумигатор, и комаров почти не было.
В этот поздний час в магазине, кроме продавца, никого не было.
Под ярким белым светом Шу Эр наконец разглядела два симметричных укуса на лице Хо Чао. Она не удержалась и залилась смехом, глаза её весело блестели.
Хо Чао спокойно позволил ей смеяться, купил две банки колы и немного закусок, расплатился и сел рядом с ней.
Шу Эр как раз проголодалась и принялась медленно жевать низкокалорийные водоросли.
Хо Чао не забыл о цели визита и рассказал ей обо всём, что выяснил с помощью дяди Фу Ли. В конце он даже перечислил плюсы и минусы возвращения в семью Шу.
http://bllate.org/book/4734/473869
Готово:
