— Семья Шу, хоть и не балует тебя лаской, зато проста: людей немного, интересы не переплетены. Жизнь, может, и не роскошная, зато без лишнего давления. А вот в семье Шу — всё иначе: народу много, конкуренция жёсткая, ритм жизни бешеный. Тебе, только что вернувшейся, будет непросто привыкнуть. Зато взамен на это напряжение — ресурсы, связи, возможности… Всего этого тебе в семье Шу никогда не видать.
Хо Чао замолчал и спросил:
— А ты как сама думаешь?
Шу Эр пожала плечами, будто ей было совершенно всё равно.
— Я-то справлюсь! Если я не вернусь, разве не выиграет от этого тот человек?
— Но поначалу будет нелегко, — добавил Хо Чао. — Как быстро влиться в их круг — уже сама по себе задача.
Шу Эр об этом не задумывалась. Она склонила голову и улыбнулась:
— Братец, разве ты не будешь меня прикрывать?
Хо Чао опустил глаза. В них не было привычной дерзости и всесильности.
Отец передаст компанию старшему брату. Хо Чао тоже владел долей акций, но кроме ежегодных дивидендов — ничего больше делать не имел права.
Он горько усмехнулся, и длинные ресницы отбросили тень на щёку.
— Я не такой всемогущий, как тебе кажется.
Шу Эр удивлённо замерла.
Редкий случай — главный герой в таком унынии.
Она прищурилась, уже примерно понимая, в чём дело.
В романе «Крайняя одержимость» Хо Чао на самом деле был жалким мальчишкой. Родился в знатной семье, но над ним вечно висел старший брат — настолько совершенный, что в любом другом романе стал бы супер-том-сью. В семье Хо Чао почти не замечали: все лучшие ресурсы шли брату. Отец его игнорировал, в детстве он даже начал срываться и вёл себя как безнадёжный хулиган. В старших классах еле не вылетел из школы — не то что поступать в университет.
Шу Эр не дочитала роман до конца и не знала, какого уровня Хо Чао в итоге достигнет. Но раз он — главный герой, вряд ли останется в жалком положении.
— Понятно, — протянула она и отправила в рот ещё один листик нори, хрустя им с наслаждением. — Тогда я тем более вернусь в семью Шу.
— А?
— Если вдруг ты совсем обнищаешь, я тебя прокормлю.
Хо Чао: …
Чувствовать ли ему благодарность или раздражение?
Но услышать от Шу Эр эти четыре слова — «я тебя прокормлю» — было настолько неожиданно, что он не мог остаться равнодушным.
Неужели эта маленькая капризница вдруг решила отплатить ему?
Значит, эти месяцы он не зря мучился с ней.
Хо Чао помолчал и тихо сказал:
— Думаю, до такого не дойдёт.
— Ну ладно, — отозвалась Шу Эр. — Тогда постарайся не опускать руки, братец. В наше время столько путей к богатству! Можно унаследовать семейное дело, а можно разбогатеть самому — выбирай, что тебе ближе.
Пока старший брат жив, Хо Чао не видать ему наследства. Но вариантов у него всё равно больше, чем у обычного человека. Главное — не сдаваться. Кто знает, может, однажды он превзойдёт всю семью Хо и станет ещё успешнее?
Шу Эр хорошенько подлила Хо Чао мотивационного бульона, после чего зевнула и потёрла глаза. Ей стало сонно, и она выглядела необычайно послушной.
Поговорив ещё немного, она, зевая от усталости, отправилась домой.
На следующий день был понедельник. Всю неделю в школе проходила первая за год контрольная для одиннадцатиклассников, а сразу после неё начинались длинные осенние каникулы.
Шу Эр уже почти всё повторила, но решила попросить Цзян Сыцы выделить ей ключевые темы — вдруг удастся подтянуться перед экзаменом. Она мечтала, чтобы они с Цзян Сыцы заняли первые два места в параллели. Кто будет первым, а кто вторым — неважно, пусть решит удача.
Цзян Сыцы учился отлично, и если он поможет ей с акцентами, шансы занять одно из двух первых мест значительно возрастут.
После обеда Шу Эр и Нин Мэн шли по школьному двору, собираясь вернуться в класс и продолжить подготовку. Им навстречу как раз вышли Сюй Чэнь и Чжао Чжи Фэн.
Чжао Чжи Фэн, увидев Шу Эр, радушно поздоровался:
— Эй, Шу Эр! Добрый день! Пообедала?
— Да, — ответила она, моргнув.
Её взгляд метнулся в поисках третьего из их компании — Хо Чао, но его нигде не было.
— А мой брат где?
Сюй Чэнь и Чжао Чжи Фэн сначала растерялись, потом заулыбались, пытаясь выкрутиться:
— А? Хо Чао? У него дела.
Шу Эр спрашивала просто так, не особо настаивая. Хо Чао — живой человек. Она хоть и приставала к нему, донимала и капризничала, но не считала его своей собственностью и не требовала, чтобы он был рядом постоянно.
Но реакция Сюй Чэня и Чжао Чжи Фэна явно выдавала, что они что-то скрывают.
Шу Эр сначала хотела просто пойти в класс, но теперь передумала.
Она улыбнулась, и на её изящном личике появилось безобидное выражение:
— Какие у него дела?
Сюй Чэнь почесал затылок, явно не зная, что сказать. Он был честным парнем и не умел врать, но и правду сказать не решался. Осталось только глупо улыбаться, надеясь отделаться.
Но Шу Эр не собиралась его отпускать:
— Что он делает? Неужели что-то плохое затеял?
Она сначала подумала, что отец снова избил Хо Чао, и тот скрывается из-за синяков. Но по реакции друзей поняла — дело не в этом.
Неужели Хо Чао правда увяз в какой-то авантюре?
— Да что ты! — замахал руками Чжао Чжи Фэн. — Хо Чао разве способен на такое?
Но Шу Эр не унималась:
— Тогда что он делает? Почему нельзя мне сказать?
В её образе и так уже давно закрепилась роль капризной принцессы, так что теперь, когда она настаивала, никто не удивился.
В итоге Сюй Чэнь не выдержал и выдал всё:
— Ну… сегодня в класс пришла девушка, хочет с ним поговорить. Но, Шу Эр, не думай ничего плохого! Они видятся впервые.
Девушка?
Пришла сама? Впервые встречаются?
Первое имя, всплывшее в голове Шу Эр, было Шу Эр.
По сюжету книги именно сейчас должна появиться героиня.
Шу Эр не испытывала особых чувств. Она никогда не собиралась мешать встрече главных героев. Их судьбы и так переплетены. Да и сейчас, даже если они встретились, ничего особенного ещё не произойдёт. В романе героиня сначала лишь осторожно прощупывала почву, не раскрываясь сразу.
Но выражения лиц Сюй Чэня и Чжао Чжи Фэна её задели.
Они смотрели на неё так, будто у неё на голове уже зелёная лужайка, по которой скачут лошади. Что за намёки?
Шу Эр не злилась поначалу, но теперь разозлилась всерьёз.
— Почему вы так на меня смотрите? — резко спросила она.
Чжао Чжи Фэн хихикнул:
— Ну… мы просто боялись, что ты рассердишься.
— А, — холодно отозвалась Шу Эр. — Между мной и братом ведь ничего нет. С чего мне злиться?
Сюй Чэнь и Чжао Чжи Фэн переглянулись. Для них это прозвучало как явное отрицание очевидного.
Чжао Чжи Фэн, считая, что понимает девичьи чувства, решил, что Шу Эр просто стесняется признаться.
Сюй Чэнь же честно сказал:
— Не переживай, Шу Эр! Мы все за тебя!
«За меня? За меня вашу сестру!» — мысленно выругалась Шу Эр, но на лице её капризность только усилилась.
— Где они сейчас?
Чжао Чжи Фэн решил, что раз уж почти всё уже сказано, можно раскрыть и это:
— Наверное, в той чайной у школьных ворот.
Шу Эр фыркнула.
Чайная!
Там же полно народу! Все теперь подумают, что у неё на голове целый ипподром!
Этого допустить нельзя!
Она даже в класс возвращаться не захотела. Но идти одной — плохая идея. Если её увидят одну, подумают, что её бросили, и она жалко бегает за Хо Чао.
А она — не жалкая! Ей нужна была демонстрация силы!
В итоге вся четвёрка направилась к чайной у ворот — величественно, как будто шли на разборку.
Чайная, о которой говорил Чжао Чжи Фэн, всегда была переполнена. Школьникам нравились сладкие напитки, а здесь цены были умеренными, вкус — отличным, а ассортимент — широким. Особенно много посетителей набиралось в обед и после уроков.
Шу Эр сначала не злилась, но чем ближе они подходили к чайной, тем сильнее разгорался гнев. Если все вокруг думают, что у неё на голове можно устраивать скачки, она точно сойдёт с ума!
У входа в чайную она начала быстро оглядываться, как радар.
Нин Мэн помогала ей искать Хо Чао.
Сюй Чэнь и Чжао Чжи Фэн, чувствуя себя неловко, не участвовали.
Шу Эр и не просила их. Им и так хватило смелости указать место.
Вскоре её взгляд упал на высокую, стройную фигуру.
Кто ещё, как не Хо Чао?
«Ха! Мужчины!» — подумала она.
Шу Эр подбежала к нему и начала осматривать со всех сторон — слева, справа, спереди, сзади — будто жена, заставшая мужа с любовницей.
Хо Чао удивился, увидев их:
— Вы как здесь?
— Пришла посмотреть, кто эта «сестричка», что тебя ищет, — бросила Шу Эр.
Хо Чао обменялся быстрыми взглядами с Сюй Чэнем и Чжао Чжи Фэном.
Сюй Чэнь показал на Шу Эр и безнадёжно пожал плечами.
Чжао Чжи Фэн беззвучно прошептал губами:
— Брат, не вини нас. Мы не могли иначе.
На самом деле Хо Чао тоже был удивлён, когда Шу Эр пришла к нему в школу.
Она прислала ему три сообщения, на которые он не ответил. Он собирался сам съездить в уезд Б, разобраться со всем там, но Шу Эр, не дождавшись ответа, просто явилась лично.
Хо Чао решил выслушать, что она скажет, и выбрал для встречи людное место — чайную. Он хотел показать, что между ними ничего нет: много свидетелей — значит, всё чисто.
Но его честные намерения Шу Эр восприняла иначе.
Она фыркнула и скрестила руки на груди:
— Братец, я злюсь!
— А?
Нин Мэн, проявив такт, увела Сюй Чэня и Чжао Чжи Фэна, оставив их вдвоём.
Когда те ушли, Шу Эр нашла тихое место и надула губы:
— Что случилось?
Шу Эр закатила глаза:
— Ты хоть знаешь, что сегодня на моей голове скачут кони?
— Скачут кони?
— Где?
— Я ничего не слышал.
Хо Чао нахмурился, заинтересовавшись:
— Где? Откуда ты это взяла?
Шу Эр ткнула пальцем себе на макушку:
— Прямо здесь! Устраивают весёлую скачку!
Хо Чао сначала не понял, но через три секунды до него дошло.
Шу Эр имела в виду, что у неё на голове зелёная лужайка, по которой резвятся лошади!
Он рассмеялся:
— О чём только твоя голова думает целыми днями?
http://bllate.org/book/4734/473870
Готово:
