— Да, дедушка, — послушно кивнул Сяо Фуцюэ. Его головка закачалась из стороны в сторону, и два аккуратных пучка на макушке запрыгали вслед за ней. В сочетании с пухлыми щёчками это выглядело до невозможности мило.
— Ну же, иди сюда скорее! А ты… как тебя там зовут? Подойди-ка, помоги мне растереть тушь, — весело расставив на столе свой каллиграфический набор, старый господин ткнул пальцем в Су Няньюэ, но так и не вспомнил её имени.
— Дедушка, я — Юэ’эр, — с лёгкой улыбкой подошла Су Няньюэ. Хотя в прошлой жизни она редко пользовалась кистью, её дед был страстным поклонником каллиграфии, и растереть тушь она умела как никто другой.
Действительно, старый господин с одобрением посмотрел на получившуюся тушь и кивнул:
— Неплохо.
С этими словами он развернул лист рисовой бумаги, взял кисть, окунул её в тушь и легко коснулся бумаги. Будто бы без особого старания, несколькими штрихами он вывел крупный иероглиф «Су»:
— Раз уж вы из рода Су, сегодня я сначала научу вас писать ваши имена!
Глядя, как старый господин терпеливо выводит каждый штрих, Су Няньюэ невольно усомнилась в своём прежнем мнении: может быть, дедушка вовсе не глуп, а просто наивен?
— Кстати, маленький Цюэ’эр, а как тебя зовут? — спохватился старый господин, уже закончив писать имена Су Няньюэ и Су Цзинъянь.
— Сяо Фуцюэ, — ответил мальчик, не отрывая взгляда от бумаги. Раньше он немного учился грамоте и очень любил мир книг, но после тех страшных событий всё это стало для него недостижимой роскошью.
— Сяо Фуцюэ? Почему ты носишь фамилию Сяо? — старый господин задумчиво повторил имя, явно недоумевая.
— Дедушка, не стоит сейчас об этом думать. Давайте лучше пишите! Я хочу посмотреть, как выведете имя Фуцюэ, — перебила их Су Няньюэ, глядя на деда с восхищением.
Конечно, это восхищение было наигранным. Она прекрасно понимала: происхождение мальчика слишком щекотливо, лучше не поднимать эту тему.
— Хорошо, «Фуцюэ» — прекрасное имя, — кивнул старый господин и уверенно вывел три иероглифа «Сяо Фуцюэ». Его движения были плавными и естественными, а буквы будто ожили на бумаге, готовые вот-вот взлететь ввысь.
«Вау…» — мысленно восхитилась Су Няньюэ. «Дедушка, вы просто волшебник!»
Сяо Фуцюэ же замер, глядя на своё имя. Старый господин, заметив его задумчивость, протянул ему кисть:
— Маленький Цюэ’эр, хочешь попробовать сам?
Мальчик кивнул, взял кисть, долго думал, внимательно изучая движения старого господина, затем, подражая ему, решительно опустил кисть на бумагу и быстро вывел своё имя.
— Неплохо, — одобрительно произнёс старый господин, разглядывая надпись. Хотя штрихи ещё не обладали достаточной силой, он вспомнил своё первое письмо и подумал, что вряд ли тогда писал лучше.
Швейная мастерская в старом доме в Сусяне представляла собой отдельный дворик с табличкой «Му Сюй Чжай».
Внутри «Му Сюй Чжай» располагались отдельные маленькие комнаты, предназначенные для вышивальщиц. Су Няньюэ окинула взглядом две десятка женщин в одинаковой одежде и невольно раскрыла рот от удивления.
«Старая госпожа держит столько вышивальщиц? Неудивительно, что Канъэр всегда говорит: лучшие вышивки в городе — из старого дома в Сусяне!»
— Старшая внучка, чего застыла? — строго спросила старая госпожа, сидевшая в кресле великого наставника. Увидев, как Су Няньюэ оглядывается по сторонам, явно торопясь, она тихо прикрикнула.
— Госпожа, время пришло, — поспешно обернулась Су Няньюэ, не скрывая нетерпения. В прошлой жизни она увлекалась кулинарией — пусть и без особого таланта, но с огромным желанием. Теперь, получив шанс вновь заняться готовкой, она не могла сдержать волнения.
— Что ж, на сегодня хватит. Старшая внучка, тренируйся усерднее и не ленись, — старая госпожа взглянула на солнце и поняла, что пора переходить к следующему занятию.
— Да, — кивнула Су Няньюэ, едва сдерживая радость. Наконец-то! Всё её внимание было приковано к кухне, и она почти не слушала, что ещё говорила старая госпожа. «Во всяком случае, — думала она, — я никогда не считала, что у меня есть хоть капля таланта к вышивке».
Наконец, старая госпожа повела Су Няньюэ и Су Цзинъянь на кухню. По дороге Су Няньюэ внимательно осматривалась и поняла: их привели в маленькую кухню во внутреннем дворе старой госпожи.
Там уже дожидалась женщина лет тридцати с лишним, одетая как девушка. Её лицо было мягким и доброжелательным. Старая госпожа назвала её «госпожа Ли», и по одежде было видно, что среди прислуги она занимает весьма почётное положение.
— Госпожа Ли, я доверяю им вам. Обучите их как следует, — сказала старая госпожа. Хотя госпожа Ли и была заведующей кухней, старая госпожа всегда высоко её ценила, поэтому спокойно передавала ей своих внучек.
— Слушаюсь, госпожа, — склонила голову госпожа Ли, демонстрируя почтение и вежливость.
— Прошу подойти, госпожи. Сегодня я буду обучать вас кулинарии. Начнём с самого первого шага — замеса теста, — сказала госпожа Ли, подходя к рабочему столу, где уже стояли мука и вода.
Су Няньюэ и Су Цзинъянь послушно подошли ближе. Госпожа Ли открыла мешок с мукой, спокойно насыпала нужное количество в чистую фарфоровую миску, добавила немного холодной воды и начала вымешивать тесто — плавно, ритмично, снова и снова, пока вода не собрала муку в плотный, эластичный ком.
Су Няньюэ с восхищением смотрела, как тесто в руках госпожи Ли будто оживало, извиваясь и подпрыгивая в такт её движениям.
Ей казалось, будто она уже много раз видела эту картину, но каждый раз, когда пробовала сама, получалось неуклюже и неловко.
— Госпожи, обратите внимание: когда тесто сформируется, его можно отложить в сторону, а через некоторое время сразу приступать к изготовлению лапши. А теперь попробуйте сами, — сказала госпожа Ли, положив готовое тесто на разделочную доску.
— Хорошо, — кивнула Су Няньюэ, сияя от радости, будто собиралась совершить нечто великое.
Она последовала примеру госпожи Ли: насыпала муку в миску, на глаз определив количество. Затем добавила холодной воды. Раньше она пробовала делать лапшу, но безуспешно.
Вспоминая свой неудачный первый опыт, Су Няньюэ тем временем продолжала месить тесто. От природы она немного побаивалась липких веществ, поэтому, как только почувствовала, что тесто липнет к рукам, тут же щедро посыпала его мукой. Стало легче.
Но вскоре тесто стало слишком сухим, и она добавила ещё воды. Так повторялось снова и снова. Когда госпожа Ли, закончив показывать Су Цзинъянь, обернулась к Су Няньюэ, она увидела на руках девочки бесформенную липкую массу и разбросанную повсюду муку…
— Госпожа, что это такое? — чуть не в отчаянии спросила госпожа Ли.
— Разве не так нужно делать? — невинно подняла глаза Су Няньюэ. Ведь в книгах именно так и писали!
— Конечно, нет. Позвольте, госпожа, я покажу: вот так… и вот так… — госпожа Ли взяла тесто из рук Су Няньюэ и начала вымешивать его с чётким, размеренным ритмом.
И тут же Су Няньюэ увидела, как её упрямое тесто, попав в руки госпожи Ли, мгновенно стало послушным и собралось в аккуратный ком.
— Ух ты! Госпожа Ли, вы такая волшебница! — воскликнула Су Няньюэ, искренне восхищённая и немного завидуя.
— Госпожа слишком хвалите, — скромно ответила госпожа Ли, ничуть не возгордившись от комплимента.
— Теперь, когда тесто готово, приступим к лапше. Это самый простой вид мучных изделий, уверена, вы быстро освоите, — сказала госпожа Ли, взяв свой ком теста, отщипнула небольшой кусочек, раскатала его на доске в длинную полоску и начала растягивать за концы. Тесто оказалось очень эластичным и не рвалось, сколько бы она ни тянула.
Казалось бы, всё просто. Но когда Су Няньюэ попробовала повторить, она поняла, насколько это трудно.
Это тесто явно не хотело слушаться. Она месила, раскатывала, тянула — и оно постоянно рвалось.
Су Няньюэ уже готова была выйти из себя, как вдруг услышала холодный голос рядом:
— Сестра так спешила, что я подумала: уж наверняка в кулинарии достигла больших высот? — Су Цзинъянь уже успешно вытянула свою лапшу и не упустила случая поддеть старшую сестру.
— Сестра, позаботься лучше о себе. Мне не нужно твоё беспокойство, — парировала Су Няньюэ, даже не глядя на неё, явно не считая достойной внимания.
Су Цзинъянь рассчитывала увидеть раздражение на лице сестры, но вместо этого получила такой ответ, что зубы защёлкались от злости. Фыркнув, она решила не продолжать разговор и замолчала.
Су Няньюэ, конечно, обрадовалась тишине. Если сначала она думала: «Ну и ладно, если не получится», то теперь, подстегнутая колкостью Су Цзинъянь, твёрдо решила не просто сделать лапшу, а сделать её идеально.
Но как? Она задумалась, и вдруг её взгляд упал на морковку в углу.
Тут же в памяти всплыли «пёстрые лапши», которые она видела в интернете. Неизвестно, каков их вкус, зато выглядят потрясающе — яркие, красивые.
Решив действовать, Су Няньюэ вспомнила: в древности не было соковыжималок. Она попросила у госпожи Ли ступку — вроде той, что используют для толчения лекарств.
Нарезав морковь мелкими кусочками, она положила их в ступку и начала толочь. Но, будучи ещё ребёнком, быстро устала. Госпожа Ли, не решаясь позволить госпоже заниматься такой грубой работой, тут же взяла ступку себе.
— Сестра опять затеяла что-то странное? Не заставляй же госпожу Ли вертеться вокруг тебя, — съязвила Су Цзинъянь, которая к тому времени уже сделала множество лапшин и собиралась спросить, что делать дальше.
— Сделаю — сама увидишь, — ответила Су Няньюэ, не отрывая глаз от ступки. Когда из моркови начал сочиться сок, на её лице расцвела улыбка.
Затем она тем же способом выжала сок из зелёных овощей. Глядя на красно-зелёные комки теста, она едва сдерживала восторг.
— Госпожа такая находчивая! Цвета получились чудесные, — восхитилась госпожа Ли. Сначала она удивлялась, зачем всё это, но теперь поняла замысел. И даже загорелась идеей: если так можно делать лапшу, почему бы не попробовать то же с пельменями или сушёной лапшой?
— Главное, чтобы красиво было, — улыбнулась Су Няньюэ. Признаваться, что это чужая идея, она не собиралась — вдруг госпожа Ли спросит, у кого она это подсмотрела?
Повторив попытку, Су Няньюэ так и не смогла вытянуть длинную лапшу, но благодаря ярким краскам даже маленькие комочки выглядели аппетитно.
Всю приготовленную лапшу нужно было подать старой госпоже на пробу. Как только лапша Су Няньюэ сварилась, госпожа Ли поспешно приготовила поднос. Поскольку кухня находилась прямо во дворе старой госпожи, путь до главного зала занял всего несколько шагов.
— Госпожа Ли, надеюсь, эти две девочки не слишком вас утомили, — сказала старая госпожа, сидевшая за столом и наблюдавшая, как к ней приближаются трое.
— Госпожа, что вы! Ваши внучки очень сообразительны, — госпожа Ли поставила поднос на стол и склонилась в почтительном поклоне.
— Кто придумал эту разноцветную лапшу? Очень интересно, — старая госпожа сразу заметила необычную миску с «пёстрой лапшой» и заинтересовалась.
— Это сделала старшая внучка, — честно ответила госпожа Ли.
— Внешне — отлично, — кивнула старая госпожа, зачерпнув ложкой немного лапши. Но вкус оказался посредственным: — Старшая внучка, в будущем уделяй больше внимания самому приготовлению. На кухне нельзя полагаться только на уловки.
— Да, бабушка, Юэ’эр обязательно постарается! — обрадовалась Су Няньюэ. Она мечтала проводить на кухне все дни напролёт, и теперь вела себя как самая послушная внучка.
http://bllate.org/book/4730/473585
Готово:
