— Сестрёнка, со мной всё в порядке. А вот тебе, наверное, ноги затекли от долгого коленопреклонения?
Сяо Фуцюэ беззаботно улыбнулся. За последние шесть лет он уже привык к подобным вещам.
— Со мной всё отлично! Я даже прыгать могу! — Су Няньюэ подпрыгнула на месте для убедительности. — Бабушка, наверное, просто ещё не узнала тебя как следует. Подожди немного — она оценит твою доброту и станет добрее. Не принимай близко к сердцу.
— Хорошо, — кивнул Сяо Фуцюэ, опустив голову. Длинные ресницы дрогнули, будто маленькие перышки, и выглядели невероятно красиво.
— Раз понял, тогда я пойду. Отдыхай скорее! — Су Няньюэ не была мастерицей утешать, и в голове у неё больше не осталось подходящих слов. Она лишь похлопала Сяо Фуцюэ по плечу и тяжело вздохнула.
— Сестрёнка, ступай осторожно, — тихо ответил Сяо Фуцюэ и проводил её до двери своей комнаты, не сводя глаз с удаляющейся фигуры.
Взгляд его несколько раз менялся — то печаль, то радость — но уже в следующее мгновение лицо вновь смягчилось. В конце концов он улыбнулся в сторону, куда ушла Су Няньюэ, и вернулся в дом. Что до остальных… разве это его касалось?
Старый дом в Сусяне располагался в тихой деревушке, совершенно непохожей на шумный и оживлённый Цзиньян. Здесь пели птицы, цвели цветы, лаяли собаки и кричали петухи — всё было по-земному, но при этом словно отстранённое от мирской суеты.
— Госпожа… госпожа… просыпайтесь, старая госпожа зовёт…
Су Няньюэ ещё спала, когда услышала еле различимый шёпот у самого уха. Голос казался знакомым, но говоривший нарочно понижал тон, так что разобрать слова было невозможно.
— Уф… не мешай, — пробормотала она, натянув одеяло на голову и делая вид, что ничего не слышит.
— Госпожа, старая госпожа зовёт! — Канъэр, увидев, как её госпожа свернулась клубочком, расставила руки на бёдрах и, махнув рукой вежливости, громко объявила прямо у кровати.
Этот окрик прозвучал как гром среди ясного неба. Су Няньюэ мгновенно вскочила:
— Зачем бабушка так рано зовёт меня?
— Не ведаю, госпожа, — ответила Канъэр, торопливо подавая полотенце и умывальник, лишь бы хозяйка наконец встала.
Когда Су Няньюэ наконец привела себя в порядок, прошло уже почти полчаса. Она забеспокоилась и поспешила во двор, где жила старая госпожа.
Тот двор был самым большим в поместье — находился прямо за главным залом, в нескольких ли от него. Назывался он «Цзинъя Юань».
— Бабушка, Юэ’эр опоздала. Прошу наказать меня, — сказала Су Няньюэ и с громким стуком упала на колени. Сама она чуть не подпрыгнула от боли, но, увидев мрачное лицо бабушки, стиснула зубы.
— Вижу, у старшей внучки сегодня важные дела, — ледяным тоном произнесла старая госпожа, словно бросая в лицо осколки льда.
— Юэ’эр не смела… — прошептала Су Няньюэ, мысленно стеная: «За что мне такие муки с утра?» — но на лице не показала и тени недовольства.
— Бабушка, сестра, верно, не хотела опаздывать. Не гневайтесь на неё, — неожиданно вступилась Су Цзинъянь, стоявшая рядом со старой госпожой. В её словах не было привычной язвительности.
— Хм! Старшая внучка могла бы поучиться у младшей сестры и вести себя подобающе, — фыркнула старая госпожа, ещё хуже оценив эту избалованную дочь старшего сына и его жены.
— Бабушка, не говорите так! У сестры тоже есть много такого, чему стоило бы поучиться мне, — добавила Су Цзинъянь.
Су Няньюэ чуть не поперхнулась от возмущения: «Знала я, что эта Су Цзинъянь не станет доброй без задней мысли!»
— Ладно, раз уж пришли, расскажу вам о ваших занятиях на ближайшие дни, — старая госпожа ещё немного помедлила, глядя на коленопреклонённую Су Няньюэ, и, убедившись, что та держится прилично, наконец смилостивилась. — Сегодняшнее опоздание простим. Но впредь каждое утро в час Мао вы встаёте и умываетесь, в час Чэнь — отправляетесь в Юаньфаньлинь заниматься игрой на цитре, в час Сы — идёте со мной в кабинет учиться письму. В час У разрешаю отдохнуть. В час Вэй приходите ко мне учиться вышивке, в час Шэнь — в кухонные покои, чтобы освоить кулинарию. В час Ю вы молитесь в буддийской молельне четверть часа.
Так она и планировала с самого начала. Она прекрасно знала: госпожа Хуа, нежная мать, ни за что не заставит дочь терпеть такие трудности. Но девочкам из дома великого наставника необходимо владеть всеми этими искусствами.
— Слушаюсь, — Су Цзинъянь сделала изящный реверанс, выглядя образцом послушания.
— Кулинария?! — глаза Су Няньюэ вдруг загорелись, и голос её непроизвольно стал громче, заставив старую госпожу насторожиться.
— Неужели старшая внучка считает, что готовка — удел поварих? Девушке всё же стоит научиться, — предположила старая госпожа, думая, что избалованная внучка наверняка презирает кухонные дела.
— Нет-нет, бабушка! Я очень хочу учиться! — Су Няньюэ энергично замотала головой, а потом закивала, искренне взволнованная.
Старая госпожа ещё раз внимательно посмотрела на неё, но так и не смогла понять: искренне ли это желание или попытка произвести впечатление. Однако гадать чужие мысли она не любила и, поднявшись с кресла, повела обеих внучек в Юаньфаньлинь.
Юаньфаньлинь — небольшая роща в старом доме Сусяна. Здесь царила зелень, пели птицы, и всё было устроено так, чтобы душа отдыхала.
Старая госпожа привела девочек в самую глубину рощи, где раскинулась большая поляна с каменными столами и скамьями. Всё вокруг было безупречно чисто — видно, сюда часто приходили.
— Бабушка, здесь и будут занятия? А кто будет учителем? — спросила Су Цзинъянь, всё это время следовавшая за старой госпожой по пятам.
— Раз уж я свободна, займусь обучением сама. Устроит ли тебя это, Янь’эр? — старая госпожа всегда была особенно добра к Су Цзинъянь и теперь улыбнулась ей.
— Маменька часто говорила, что в молодости бабушка играла на цитре божественно. Если я смогу усвоить хотя бы малую толику, это будет величайшей удачей, — ответила Су Цзинъянь с наигранной скромностью, но в голосе её звучала искренняя радость.
— Ах, старость… силы уже не те, — вздохнула старая госпожа, усаживаясь на скамью и доставая из-под стола цитру. Она проверила несколько нот.
— Бабушка, что вы говорите! Для меня вы словно родная мама, — Су Цзинъянь присела рядом и прижалась к ней, и каждое слово её звучало так сладко, будто в устах мёд, заставляя старую госпожу улыбаться всё шире.
Су Няньюэ молча наблюдала за этим, а потом тихо села на соседнюю скамью.
— Первый урок — послушайте, как я сыграю, — сказала старая госпожа, поглаживая струны. В её глазах мелькнула грусть — она давно не брала в руки цитру.
Музыка заполнила рощу, звучала нежно и чисто. Слушающим было словно на крыльях, а играющая погрузилась в воспоминания.
Су Няньюэ сидела в стороне и чувствовала, как её клонит в сон. Всё вокруг поплыло, и она незаметно задремала.
В полусне ей почудилось, будто кто-то зовёт её, а потом — хлоп! — по телу больно ударила тонкая палка. Она резко распахнула глаза: перед ней всё так же сидела старая госпожа и играла, а Су Цзинъянь внимательно слушала.
Если бы не длинная бамбуковая трость у скамьи, Су Няньюэ решила бы, что ей всё приснилось. Она глубоко вдохнула: «Ну и ну!»
После утреннего урока по цитре старая госпожа, увидев, что солнце уже поднялось высоко, повела обеих внучек в кабинет.
Из кабинета уже доносилось чтение:
— «Ученические правила, завещанные мудрецами: прежде всего — почитание старших и любовь к младшим, затем — осмотрительность и верность…» — звучал детский, но чёткий голос.
Лицо старой госпожи, ещё недавно довольное и румяное, мгновенно потемнело. Су Няньюэ отчётливо заметила, как оно вытянулось.
Старая госпожа резко распахнула дверь — так громко, что все внутри и снаружи вздрогнули.
— Господин, что вы здесь делаете? — холодно спросила она, входя в комнату и обращаясь к собственному супругу.
— Я играю! Сегодня я учитель! — семидесятилетний старый господин радостно подскочил к ней, но старая госпожа даже не взглянула на него, устремив взгляд на Сяо Фуцюэ, стоявшего у стола с опущенной головой.
— Что ты здесь делаешь?
— Я привёл его! — опередил ответ старый господин. — Малыш Сяо Фуцюэ невероятно сообразителен! Я объяснил один раз — и он уже всё знает!
— Замолчи, — старая госпожа устало потёрла виски, не в силах справиться с этим «старым ребёнком».
— Не замолчу! — заявил старый господин и встал перед Сяо Фуцюэ, загораживая его от взгляда жены.
— Ты… — старая госпожа аж задохнулась от злости. В молодости она бы уже давно дала ему пощёчину.
Но старый господин, хоть и казался рассеянным, отлично читал настроение. Увидев, что жена злится, он тут же отступил от Сяо Фуцюэ и схватил её за руку:
— Погладь, погладь… не злись. Мне больно.
Старая госпожа, почувствовав, как все глаза устремлены на неё, покраснела и, откашлявшись, вырвала руку:
— Делай, что хочешь. Оставайся здесь, если угодно.
Она явно не желала больше разговаривать с ним и направилась к столу, где заняла место.
Су Няньюэ послушно последовала за ней, но в голове крутилась мысль: «Выходит, у старого господина разум повреждён? Неудивительно, что мама никогда не упоминала о нём. Теперь понятно, почему они не живут в Резиденции великого наставника».
Обучать в одной комнате двумя разными методами было бессмысленно. Старая госпожа хотела начать с «Наставлений для женщин», но старый господин громко декламировал «Ученические правила».
Не выдержав шума, старая госпожа встала:
— Ладно, Янь’эр и Юэ’эр, пусть вас учит он. Всё же в молодости он был первым на императорских экзаменах — знаний у него больше моих.
— Отлично! — глаза старого господина загорелись.
Глаза Су Няньюэ тоже заблестели, хотя внешне она сохраняла спокойствие. «Скучные занятия всё же лучше проходить с весёлым учителем», — подумала она.
Старая госпожа ушла. Су Няньюэ и остальные уселись за стол, образовав круг.
Су Цзинъянь сначала не хотела садиться рядом с ними, но, встретив настойчивый взгляд старого господина, покорно заняла место.
— Хорошо! Раз я учитель, начнём с письма! Сейчас принесу чернила и кисти, — старый господин, заметив, что все смотрят на него, смущённо почесал нос.
Девочки кивнули, изображая примерных учениц. Но едва старый господин отвернулся, Су Няньюэ тут же наклонилась к Сяо Фуцюэ и, широко раскрыв глаза, прошептала:
— Эй, малыш, как ты здесь оказался?
Действительно странно: как старый господин вдруг подружился с ним?
— По дороге случайно встретил старого господина и пошёл вместе с ним, — ответил Сяо Фуцюэ, всё ещё растерянный.
На самом деле он и вправду был ошеломлён. Просто вышел прогуляться утром, увидел, как старый господин делает ушу, решил, что невежливо пройти мимо, и поздоровался. А потом… его вдруг взяли под крыло: сначала учили ушу, потом заявили, что «поиграем», и привели сюда — читать книги!
— Какой ещё «старый господин»! Я твой дедушка! Зови меня дедушкой! — в этот момент старый господин вернулся с новым набором кистей, чернил, бумаги и туши и, услышав обращение, обиделся.
http://bllate.org/book/4730/473584
Готово:
