Кто такая Цзиньсэ? Да разве можно забыть — она прошла сквозь битвы и смертельные схватки! Золотая шпилька сорвалась с прически и, ударившись о землю, отскочившей золотой стружкой полоснула Юньсян по лбу. Кровь потекла по лицу, застилая глаза, но Юньсян не смела даже вытереть её — только робко смотрела на няню Ян.
— Бабушка, спаси меня! — взмолилась она, протянув руку к няне, но вдруг спохватилась и в ужасе отдернула пальцы. — Ведь я же ничего ужасного не сделала! Всего лишь несколько вещиц… Фэн Жуань, то есть… Ваше Высочество, разве станет из-за этого со мной церемониться?
Цзиньсэ и Ацин переглянулись — гнев на их лицах только усилился.
Эта Юньсян уже считает имущество Фэн Жуань своей собственностью! Всё — от потолка до пола, от стен до мебели — принадлежит принцессе!
Невыносимая наглость!
Ацин шагнула вперёд, схватила Юньсян за запястье и резко подняла её на ноги.
— Да что же это такое? Сегодня я, видно, открою глаза на новое! — воскликнула она, не собираясь делать поблажек даже няне Ян. — У служанки второго разряда наряд роскошнее, чем у самой императрицы!
И с этими словами она швырнула Юньсян прямо на няню Ян.
Та попыталась подхватить внучку, но не удержала — и сама рухнула на землю.
— Госпожа, простите Юньсян! Она ведь ещё так молода, не знает меры! — голос няни Ян дрожал от слёз. Она с надеждой посмотрела в сторону внутренних покоев, молясь, чтобы Фэн Жуань сейчас вышла и заступилась за неё и за внучку.
Ацин презрительно фыркнула. Она отлично помнила, как часто слышала от няни Ян поучения в адрес Фэн Жуань: «Вам уже почти шестнадцать, надо вести себя с достоинством, как подобает взрослой особе, как подобает принцессе императорского дома!»
А теперь этой Юньсян уже восемнадцать, жених даже найден — и вдруг «ещё молода»!
— Молода?! — Ацин произнесла лишь одно слово, но выражение её лица заставило няню Ян проглотить всё, что она собиралась сказать дальше.
Та прекрасно понимала: её доводы не имеют силы. Просто других слов у неё не осталось.
— Няня Ян, вы ведь уже немало лет служите во дворце! — Ацин окинула взглядом всех собравшихся служанок и слуг. — Юньсян сама подставилась — теперь я наведу порядок в этом дворце Цзыюй.
Няня Ян отчаянно желала потерять сознание — вместе с Фэн Жуань! Тогда бы ей не пришлось лицом к лицу столкнуться с этим кошмаром.
Она прекрасно понимала: Ацин хочет заставить её саму наказать Юньсян — и при этом не смягчить наказание, не проявить милосердие.
От боли няня Ян уже прикусила себе нижнюю губу до крови!
Юньсян наконец осознала истину: её бабушка — такая же служанка, как и она сама. И здесь, во дворце Цзыюй, они обе — ничто перед господами. За проступок их накажут так же жестоко, как и Сяожо. И если её убьют — никто не подаст голоса.
— Я виновата! Правда, виновата! — кричала Юньсян, но макияж уже размазался, и лицо её стало страшным.
— «Я»? — Ацин бросила взгляд на стиснувшую зубы няню Ян. — Так значит, служанка второго разряда может называть себя «я»? Няня Ян, вы отлично воспитываете!
Глядя на мучения старухи, Ацин чувствовала лишь удовлетворение. С такой внучкой, как Юньсян, няне Ян и вправду не позавидуешь!
— А-а! Я… то есть… рабыня виновата! — рыдала Юньсян, перехватывая дыхание от страха, особенно когда увидела, как её бабушку тоже прижали к земле…
— Госпожа, старая служанка знает, что делать! — няня Ян поняла: сегодня не избежать расплаты. Лучше самой исполнить приговор — тогда Юньсян пострадает меньше.
Ацин, конечно, предпочитала, чтобы наказание наносила сама няня Ян. Она махнула рукой — раз та готова, пусть действует.
Ацин поддержала Цзиньсэ, и они устроились на ступенях, наблюдая за тем, как няня Ян будет расправляться со своей внучкой.
Няня Ян впилась зубами в нижнюю губу, чувствуя во рту горький привкус крови. Она не хотела собственными руками губить единственную кровинку.
— Двадцать ударов бамбуковой палкой Юньсян! — бросила она, боязливо глянув на Цзиньсэ, надеясь, что те не назначат смертный приговор.
Цзиньсэ и Ацин лишь мельком взглянули на неё и ничего не сказали. Раз уж они передали решение в её руки — вмешиваться не станут.
Все служанки во дворце Цзыюй прекрасно знали, кто такая Юньсян. Все видели, за что наказали Сяожо. По сравнению с кражей драгоценных вещей у самой принцессы проступок Сяожо был пустяком. Двадцать ударов — слишком мягкая кара.
Но Юньсян не собиралась терпеть. За всю жизнь няня Ян и слова строгого не сказала ей!
— Нет, бабушка, не надо! Я не выдержу! — Юньсян с ужасом смотрела на Ацин, которая с улыбкой наблюдала за ней, и чувствовала, как по всему телу разливается ледяная боль.
Она бросила взгляд на Сяожо, всё ещё лежащую на скамье, и вцепилась в одежду няни Ян.
Та заставила себя не смотреть на жалобное лицо внучки и хрипло приказала:
— Приступайте!
Несколько юных евнухов быстро принесли ещё одну скамью и уложили на неё Юньсян.
Но тут Ацин окликнула:
— Постойте!
Юньсян подняла голову, с надеждой глядя на Ацин. Неужели та передумала? Неужели пожалеет её из уважения к бабушке?
— Пусть двое служанок снимут с неё этот снежный шёлк, — сказала Ацин, бросив на Юньсян презрительный взгляд. — Раз она уже надела его, принцесса, конечно, не станет носить. Но после стирки эту ткань можно продать в лавку за городом.
— Госпожа, этого нельзя! — кровь бросилась няне Ян в голову. Она уже столько уступила — а теперь Ацин хочет, чтобы при всех сняли с Юньсян одежду! После такого Юньсян не сможет показаться людям!
Автор говорит: «Братец Лу: Когда же я наконец появлюсь?
Автор: Ты уже появился!
Братец Лу: Где?
Автор: Разве та служанка — не твоей рукой посажена?
Братец Лу: Э-э… Моего человека показали, но меня самого-то не было!
Поскольку повествование ведётся от лица героини, главный герой, прячущийся в тени, почти не появляется!»
— Нельзя? — Ацин подошла к няне Ян, наклонилась и пристально заглянула ей в глаза. — Ты думаешь, я спрашиваю твоего разрешения? Юньсян виновна, но и ты — за то, что растила её без должного воспитания и позволила совершить такой проступок. Неужели ты думаешь, что сама избежишь наказания?
Ацин ведь прошла через сражения и смертельные схватки. Хотя два года уже не бывала на поле боя, её боевой дух остался прежним — няня Ян, прятавшаяся всю жизнь во дворце и полная коварных замыслов, не могла выдержать такого давления.
Ей стало трудно дышать, будто невидимая сила сжала горло. Она чувствовала: если сейчас что-то скажет, Ацин без колебаний даст ей пощёчину, не считаясь ни с чем.
— Приступайте! — приказала Ацин своим служанкам из дворца Цзяофан. — Снимите с неё всё: браслеты с рук, украшения с шеи — всё!
— Есть! — ответили служанки и бросились выполнять приказ.
Они были поражены: служанка второго разряда осмелилась пользоваться вещами госпожи и возомнила себя хозяйкой?
Хотя они и сами служанки, у них была своя гордость: они чётко знали, что можно брать, а к чему даже прикасаться нельзя.
Служанки из дворца Цзяофан не стали церемониться с няней Ян. Они грубо сорвали с Юньсян роскошную одежду.
Прежняя изящная и надменная Юньсян, больше похожая на принцессу, чем сама Фэн Жуань, теперь была неузнаваема.
К счастью, на дворе уже была поздняя осень — под снежным шёлком оказалась плотная поддёвка. Иначе Юньсян и вправду не смогла бы жить дальше.
Как только с неё сняли всё чужое, евнухи перестали церемониться. Особенно те, кто служил во дворце Цзыюй и не раз терпел грубость от Юньсян.
Няню Ян прижали к земле — она даже не могла подойти к внучке!
За неуважение к госпоже она тоже должна понести наказание — за плохое управление подчинёнными.
Из комнаты Юньсян вынесли три огромных сундука украденных вещей — количество поразило всех. Это ещё больше усугубило вину няни Ян: её неспособность воспитать подчинённых стала позором при всех.
Между тем внутри покоев та, кого все считали без сознания, — Фэн Жуань — прижималась к щели в двери и с интересом наблюдала за происходящим. Рядом с ней, тоже улыбаясь, стояли Юньхуа и Юньи, а также совершенно ошарашенный старый лекарь.
— Ваше Высочество, Юньсян зашла слишком далеко! — сказала Юньхуа. Она знала, что та крала вещи у Фэн Жуань, но не ожидала, что та унесёт всё самое ценное.
Фэн Жуань махнула Юньи, велев ей последовать за людьми Ацин и обыскать комнату Юньсян. А вдруг та спрятала что-то в покоях няни Ян?
Фэн Жуань прильнула к двери, наслаждаясь зрелищем.
— Ваше Высочество, вернитесь на ложе, позвольте старому слуге осмотреть вас, — попросил лекарь Чэн, вытирая воображаемый пот со лба. Когда его вызвали, он был уверен, что принцесса при смерти. А теперь его заставили стоять у двери и наблюдать, как госпожа Ацин «сметает врагов».
— Лекарь Чэн, со мной всё в порядке! — Фэн Жуань специально вызвала именно его — он умел молчать. Что бы он ни увидел, за дверью он забудет обо всём.
— Ваше Высочество, позвольте мне всё же осмотреть вас. Иначе как я отвечу перед императрицей и госпожой Ацин?
Фэн Жуань хотела что-то возразить, но Юньхуа потянула её за рукав:
— Ваше Высочество, вы вчера простудились. Пусть лекарь осмотрит вас. Разве вы сами не говорили, что здоровье — превыше всего?
На это Фэн Жуань не могла возразить. Она знала: хотя эта лихорадка и не повредила её здоровью так, как в прошлой жизни, всё же требовалось восстановление.
Она послушно легла на ложе. Юньхуа опустила занавес, и лекарь Чэн приступил к осмотру.
Тем временем те, кто обыскивал комнату Юньсян, вернулись с тремя огромными сундуками.
Юньи незаметно проскользнула внутрь и передала Фэн Жуань маленькую шкатулку. Та открыла её — внутри лежали все те платки, которые она просила найти.
— Откуда их так много? — шепнула Юньхуа, кивнув в сторону лекаря Чэна, который открывал окно.
Утром Фэн Жуань многое рассказала своим служанкам. Они поверили ей и готовы были сделать всё, что она попросит.
Юньи не знала, зачем Фэн Жуань велела искать платок с вышитым соколом в углу, но послушно пошла. И не поверила глазам: в комнате няни Ян нашла целую стопку таких платков!
Не зная, зачем они нужны, Юньи собрала все подходящие платки и принесла их.
Фэн Жуань тоже не ожидала такого. В прошлой жизни няня Ян сама призналась: ключ от тайника Му Жунчжи спрятан именно в таком платке.
Сокол — знак Му Жунчжи. С детства она ставила его на всё, что считала своим.
Даже на теле Фэн Сяна был такой знак — для Му Жунчжи это означало, что он принадлежит ей. Позже, когда Му Жунчжи не раз пыталась погубить Цзиньсэ, Фэн Сян в её присутствии вырезал кусок кожи с соколом, чтобы доказать: его сердце больше не принадлежит ей.
Фэн Жуань не спешила. Она вернулась всего лишь вчера — а уже получила столько! Платки у неё, и времени на поиски ключа предостаточно.
Но сейчас важнее удержать няню Ян в повиновении.
Тем временем няня Ян и Юньсян обе лишились чувств и были отнесены в свои комнаты. Няня Ян была немолода — быстро оправиться ей не удастся.
Фэн Жуань специально отправила к ним ту служанку, которая всегда слушалась няню Ян. Пусть все думают, что принцесса по-прежнему слаба и зависит от старой няни. Главное — чтобы сама няня Ян верила: Фэн Жуань — всё та же беспомощная кукла в её руках.
Цзиньсэ и Ацин закончили разбирательство и, подробно расспросив лекаря Чэна о здоровье Фэн Жуань, вошли внутрь.
http://bllate.org/book/4728/473431
Готово:
