Няня Ян окинула зал взглядом. Глаза Ацин явно задержались на золотой шпильке, вделанной в причёску Юньсян. Сердце няни Ян дрогнуло: хотя она и не знала, на что именно смотрит Ацин, всё же почувствовала — беда не за горами.
Ацин шаг за шагом направлялась к выходу из зала, совершенно не обращая внимания на Сяожо. Лишь махнула рукой, чтобы молодой евнух скорее убирался прочь.
— Сянъэр, ни слова! Беги скорее! — единственная мысль няни Ян теперь была в том, чтобы Юньсян как можно быстрее исчезла отсюда.
Но в последнее время Юньсян жила во дворце Цзыюй так вольготно, что даже лучше, чем сама принцесса Фэн Жуань.
Няня Ян, скорбя о рано ушедших родителях девушки, излишне её баловала — и именно из-за этого Юньсян утратила всякое чувство меры.
— Бабушка, почему ты не отвечаешь Сянъэр? — обиженно спросила Юньсян. Она ведь специально пришла сюда, чтобы спасти человека. Ей сказали: стоит ей выручить Сяожо — и служанки во дворце Цзыюй станут слушаться её во всём.
А теперь она пришла — и увидела, что Сяожо уже в таком состоянии. Она даже не успела за неё заступиться, как любимая бабушка начала прогонять её прочь. При всех! Ни капли лица не оставила!
— Не спрашивай! Беги в свои покои! Всё остальное я расскажу тебе позже! — няня Ян была в отчаянии и схватила Юньсян за руку.
Золотая шпилька в её волосах и сама одежда, которую она носила, вовсе не предназначались для служанки второго разряда.
Скорее всего, Юньсян, не устояв перед соблазном, взяла их из шкатулки принцессы Фэн Жуань. В обычное время няня Ян была уверена, что сумеет уговорить Фэн Жуань не обижаться на Юньсян.
Но сейчас здесь была Ацин — и всё становилось куда сложнее.
Няня Ян готова была отдать всё, лишь бы Юньсян немедленно исчезла отсюда! Особенно когда шаги Ацин становились всё ближе — её сердце бешено колотилось в такт этим шагам.
Юньсян уже собиралась что-то сказать, но, взглянув на лицо няни Ян, испугалась и решила подчиниться — уйти сначала, а потом разобраться.
— Стой! — раздался голос Ацин.
Няня Ян тяжело вздохнула. Теперь увести Юньсян будет нелегко. Холодный ужас пронзил её — возможно, сегодня она не сможет спасти даже Юньсян!
Беспомощность накрыла её с головой. Как всё дошло до такого? Юньсян подняла глаза — Ацин уже стояла перед ней.
Если перед принцессой Фэн Жуань Юньсян позволяла себе вольности, то перед Ацин — ни за что. Ещё в детстве мать рассказывала ей, что госпожа Ацин — настоящая героиня: когда враги вторглись в страну, а генерал Лу был отрезан и не мог вернуться на помощь Цзянчжоу, именно госпожа Ацин, собрав тысячу защитников и всех стариков, женщин и детей города, три дня отбивала осаду, пока не подошло подкрепление.
Мать Юньсян была родом из Цзянчжоу, поэтому Юньсян никогда не осмелилась бы проявить неуважение к госпоже Ацин. Однако после смерти родителей, живя с няней Ян, она часто слышала от неё совсем иное: будто бы госпожа Ацин — просто грозная фурия, пусть и недурна собой.
Под таким двойным влиянием Юньсян и получила двойственное отношение: и уважала, и боялась. Но в любом случае — не смела проявлять малейшего неуважения.
— Госпожа! — Юньсян опустила голову и отступила на шаг, кланяясь.
Ацин резко выдернула золотую шпильку из её причёски, и на лице её застыл гнев:
— Не знала, что в этом дворце служанки второго разряда могут носить такие золотые шпильки!
Юньсян не смела поднять глаз.
Няня Ян понимала: дело плохо. Юньсян и раньше позволяла себе вольности, часто щеголяла золотыми шпильками и даже не раз появлялась в таком виде перед Фэн Жуань. Няня Ян думала, что принцессе всё равно, и не придавала этому значения.
Теперь она бросила взгляд на Фэн Жуань, которая, опираясь на Цзиньсэ, стояла у дальней стены. Та, казалось, не придавала значения пропаже шпильки.
Няня Ян заставила себя успокоиться. Вещь принадлежит Фэн Жуань — стоит ей лишь сказать, что она сама подарила её Юньсян, и тогда ношение шпильки можно будет оправдать как знак уважения к щедрости госпожи.
Стиснув зубы, няня Ян поняла: Юньсян — единственная кровинка её погибшего сына. Ради неё она готова снова унижаться перед Ацин.
— Госпожа Ацин, вы ошибаетесь! Эту шпильку ей даровала сама принцесса! — сказала няня Ян, одновременно многозначительно глядя на Фэн Жуань.
В зале тем временем появилась Юньхуа и помогала Фэн Жуань подняться, чтобы выйти наружу.
— Подарила? — Ацин, конечно, не поверила. Неужели Фэн Жуань отдала свой подарок на день рождения? Даже если принцесса и вправду безалаберна, она всё же воспитана при дворе и не могла не знать таких правил.
Увидев, что Фэн Жуань вышла, няня Ян немного успокоилась. Стоит принцессе подтвердить, что шпилька — её дар, и всё разрешится.
Дворцовые служанки наблюдали, как их маленькая принцесса, бледная и шатающаяся, еле держится на ногах, опираясь на Юньхуа.
— Да, подарок! — настаивала няня Ян.
— Тётушка! — раздался мягкий, словно шёлк, голос Фэн Жуань. Ацин обернулась.
— Ваше высочество, зачем вы встали? — слегка нахмурилась Ацин.
— Эта золотая шпилька — подарок, который тётушка подарила Жуань на день рождения прошлого месяца. Как она оказалась у вас в руках? — голос Фэн Жуань был тих, но чёток и ясен.
Няня Ян вздрогнула. Она подняла глаза на принцессу — та выглядела как обычно, в её взгляде читалось лишь искреннее недоумение.
Юньсян рухнула на пол. Если бы она знала, что шпилька — подарок самой Ацин принцессе, она бы и думать не смела её взять, не то что носить!
В тот день Фэн Жуань бережно завернула шпильку в бархат и убрала в самый нижний ящик своей восемнадцатиярусной шкатулки.
Юньсян сразу поняла: принцесса её не станет носить. А раз так, зачем пыли собирать? Лучше уж ей самой надеть — так золото не пропадёт зря.
Услышав слова Фэн Жуань, няня Ян похолодела. Она не ожидала такой глупости от принцессы. Та ведь явно видела её взгляд и должна была подыграть!
А вместо этого сказала прямо противоположное — словно подлила масла в огонь!
— Значит, вы сами подарили эту шпильку служанке? — Ацин бросила взгляд на дрожащую Юньсян, затем на няню Ян, которая стояла, гордо выпрямив спину, и злобно сверлила принцессу глазами. Ацин презрительно фыркнула.
Её насмешливый смех был не для слабых сердец — ходили слухи, что в Цзянчжоу трёхкратным фырканьем она прогнала целое вражеское войско.
Ацин находила поведение няни Ян просто смешным. Кого она пытается обмануть?
Фэн Жуань смотрела настолько искренне удивлённо, что любой сообразительный человек сразу понял бы, в чём дело.
— Ваше высочество, ведь вы сами подарили эту шпильку Юньсян! — няня Ян понимала, что ей не следовало вмешиваться, но если она не скажет этого прямо, глупая принцесса точно не поймёт, чего от неё хотят.
Ради спасения Юньсян няня Ян больше не могла молчать.
Фэн Жуань широко распахнула глаза, с изумлением глядя на няню Ян. Слёзы хлынули из её глаз, и тут же начался приступ мучительного кашля. Она обмякла и потеряла сознание, упав в объятия Юньхуа.
— Ваше высочество! Ваше высочество! — в панике закричала Юньхуа.
Цзиньсэ быстро подошла, приказала ближайшим служанкам осторожно перенести принцессу на ложе, а затем отправила кого-то за лекарем.
Цзиньсэ обычно не вступалась за слуг, но увидев, как няня Ян довела Фэн Жуань до обморока, она не могла не разгневаться.
Убедившись, что принцессу уложили и Юньхуа заботливо ухаживает за ней, Цзиньсэ вышла в зал.
— Во дворце Цзыюй совсем нет порядка, — сказала она, чуть приподняв подбородок и окинув взглядом всех служанок, которые тут же опустились на колени.
Няня Ян, стоявшая в первом ряду, никогда ещё не испытывала такого раскаяния. Если бы она знала, чем всё обернётся, вчера, когда убеждала Фэн Жуань долго сидеть в холодной воде, она бы не стала этого делать. Тогда принцесса не потеряла бы сознание сегодня, и некому было бы заступиться за Юньсян.
В рукаве няня Ян сжала кулак так сильно, что ногти впились в ладонь.
Возможно, всё вышло из-под контроля с самого момента, как Цзиньсэ и Ацин появились во дворце Цзыюй. Теперь здесь больше не она решает, что делать.
Полная ненависти, няня Ян бросила взгляд на безжизненное тело Сяожо. Цзиньсэ — хозяйка всего дворца, Ацин — одна из самых влиятельных женщин при дворе. Почему они именно сегодня решили зайти сюда?
И почему Сяожо встала у них на пути, не дав войти?!
Она не только не доложила о гостях, но даже после того, как принцесса сказала «Просите их войти», продолжала стоять и смотреть только на няню Ян! Это прямое оскорбление — будто бы во дворце не понимают, кто здесь госпожа.
Говорит, что слушается только её! Няня Ян готова была поклясться: Сяожо — шпионка, подосланная специально, чтобы погубить её! И не только её — она втянула в это дело и ни в чём не повинную Юньсян.
Всё происходящее было слишком уж слажено, чтобы быть случайностью. Кто же составил такой коварный план? Няня Ян не могла понять!
— Няня Ян, — сказала Цзиньсэ, — я доверила тебе заботу о Жуань и передала тебе управление дворцом Цзыюй. Но не для того, чтобы ты так с ней обращалась!
Она взяла золотую шпильку из рук Ацин и с силой швырнула её прямо перед няней Ян.
Эту шпильку Юньсян носила так долго и вызывающе, что Фэн Жуань, скорее всего, уже не захочет её забирать.
— Старая рабыня виновата! — униженно склонила голову няня Ян. Перед Цзиньсэ кланяться было для неё мучительнее смерти.
Но ради спасения жизни Юньсян она готова была на всё.
Цзиньсэ не ответила. Она внимательно осмотрела Юньсян. Недопустимо было не только украшение в её волосах — вся одежда на ней была не по чину служанке второго разряда.
Этот снежный шёлк — дар из Силяна, всего три отреза в империи Дафэн. Один отрез достался Фэн Жуань от Цзиньсэ. Цзиньсэ никогда не видела, чтобы принцесса носила его. Когда-то она спросила — та ответила, что ткань слишком драгоценна, жалко на платье, и решила сшить из неё лишь платки.
А теперь целое платье из снежного шёлка носит служанка второго разряда — внучка няни Ян!
Цзиньсэ не могла выразить словами, что чувствовала. Она сама не любила роскоши, и ей было всё равно, что Фэн Жуань решила сберечь ткань. Но когда драгоценная ткань, которую принцесса не осмеливалась использовать на одежду, оказывается на простой служанке — это было просто нелепо.
— Неужели и этот снежный шёлк тоже подарок Жуань? — Цзиньсэ резко пнула няню Ян.
— Снежный шёлк? — няня Ян взглянула на Юньсян. Она знала, что ткань взята из гардероба Фэн Жуань, но не подозревала, что это ценный дар из Силяна.
Юньсян уже подходила к замужеству. Благодаря связям няни Ян, за неё была договорена хорошая партия: семья мелкого чиновника, но с сильными торговыми корнями. Жить будут в достатке, и кто посмеет не уважать девушку, вышедшую из императорского дворца и любимую принцессой?
Но ведь никто не дурак. Без доказательств — без драгоценностей из дворца — никто не поверит словам о «любви принцессы».
Чем богаче будет приданое Юньсян, тем выше её положение в новой семье. Поэтому няня Ян, зная, что внучка «берёт» вещи у принцессы, делала вид, что ничего не замечает — лишь бы приданое было богаче.
Раньше она была уверена: за несколько лет она так приручила Фэн Жуань, что та даже не посмеет возразить, если узнает, что Юньсян что-то взяла. Несколько ласковых слов — и принцесса забудет обо всём.
Но такого поворота няня Ян не ожидала. Её унижают при всех! Взгляды служанок словно сдирают с неё кожу заживо. Кажется, всё, что она делает, — неправильно.
Юньсян была в полной растерянности. Ведь ещё через два-три месяца она должна была покинуть дворец! У неё уже накоплено достаточно сокровищ!
Это платье из снежного шёлка она надела только что. Перед тем как выйти, она совсем не в этом была. Она упаковывала вещи, когда какая-то служанка нечаянно облила её водой.
Юньсян, поддавшись лести девушки, переоделась в это платье. Едва она успела застегнуть последнюю пуговицу, как прибежала Юньи и потащила её за собой.
Юньсян даже не успела опомниться, как уже оказалась в главном зале.
Она думала: ведь она и раньше так одевалась, ничего страшного в том, чтобы попросить за Сяожо, нет.
Но теперь всё пошло наперекосяк!
http://bllate.org/book/4728/473430
Готово:
