— Поторопимся! У наследной принцессы, кажется, жар поднялся — ей нельзя оставаться одной, — вдруг встревожилась Юньхуа.
Няня Ян никогда не жаловала их сестёр, и хотя Фэн Жуань звала их к себе, они не знали, сколько времени уже прошло с того момента.
Юньхуа схватила Юньи за руку и ускорила шаг.
Едва сёстры распахнули дверь, как увидели Фэн Жуань, беспомощно лежащую на ложе: лицо её пылало, а взгляд был тусклый и безжизненный.
Юньи и Юньхуа переглянулись и невольно вздохнули про себя.
Все вокруг прекрасно понимали, как Государь и Императрица берегут и любят свою старшую дочь. Даже наследный принц с нежностью относится к младшей сестре. Но Фэн Жуань словно околдовали — она слушает только няню Ян. Даже собственную кормилицу, которая лишь заступилась за Императрицу и сказала пару слов в её защиту, принцесса отправила прочь из внутренних покоев.
Однако Императрица доверяет им и поручила ухаживать за дочерью. Юньхуа твёрдо решила: они обязаны делать это от всего сердца.
— Почему стоите в дверях?! — воскликнула Фэн Жуань. Сейчас она ощущала всё гораздо острее обычного. Несмотря на полусонное состояние, она почувствовала присутствие сестёр ещё с того момента, как те приблизились к её палатам.
— Ваше Высочество! Вам плохо?! — Юньхуа подошла ближе и опустилась на колени у подножия ложа.
Глядя на юную Юньхуа, Фэн Жуань вдруг увидела перед глазами другую картину: в храме хрупкая девушка изо всех сил удерживала убийцу, истекая кровью, но не отпускала его.
«Юньи, беги! Уводи Его Высочество отсюда!» — кричала она, отчаянно пытаясь увести Фэн Жуань в безопасное место.
А потом — Юньи, идущая закрыть окно… Фэн Жуань до сих пор не могла забыть, как тело её служанки пронзил клинок, и кровь брызнула прямо на неё.
Даже задыхаясь, почти лишившись сил, Юньи протянула руку и прикрыла глаза Фэн Жуань, успокаивая почти сошедшую с ума принцессу:
— Ваше Высочество, не смотрите… Всё будет хорошо. Наследный принц скоро придёт и увезёт вас в безопасное место. Вы будете в порядке… Не бойтесь!
Теперь же перед ней стояли живые, настоящие Юньхуа и Юньи. Фэн Жуань не смогла сдержать слёз — они потекли сами собой.
Сколько же прошло времени? Наконец-то она снова видела их — живыми!
— Ваше Высочество, что случилось? Вам плохо? Где болит? Сейчас же позову лекаря! — Юньхуа в панике смотрела на молча плачущую Фэн Жуань.
Фэн Жуань никогда не была плаксой. Особенно в последние годы, когда няня Ян постоянно внушала ей, что наследная принцесса должна быть сдержанной и не выставлять напоказ свои чувства.
Ни смеха, ни слёз — особенно слёз!
За все эти годы служанки впервые видели, как Фэн Жуань плачет.
— Юньхуа, останься с принцессой, я схожу за лекарем, — сказала Юньи. Она умела немного владеть оружием, хотя и не была мастером. Прежняя Фэн Жуань этого не знала, но в прошлой жизни она узнала об этом, только когда Юньи сражалась насмерть, защищая её.
— Не надо, я в порядке, — спокойно ответила Фэн Жуань. Она прекрасно понимала своё состояние: жар выглядел страшно, но если сбить температуру, остальное пройдёт само собой.
— Ваше Высочество, вы уверены?! — Юньхуа потянулась, чтобы коснуться лба принцессы, но, вспомнив прежнее холодное отношение Фэн Жуань, вовремя одумалась и убрала руку.
Фэн Жуань взяла её ладонь в свою. Она знала: сейчас главное — не лекарства с горьким вкусом, а хотя бы вспомнить о тех сладких пилюлях, что лечили без горечи.
— Мне просто хочется пить. Дайте воды, и станет легче, — попросила она, указывая на чайник с тёплым чаем на столе.
Юньи тут же налила чай, проверила температуру и подала принцессе.
Юньхуа взяла чашку из рук сестры, ещё раз проверила, не слишком ли горячо, и только потом поднесла к губам Фэн Жуань.
Та чувствовала слабость, но не стала церемониться — пригубила воду прямо из рук Юньхуа и выпила всё до дна.
— Хочу ещё, — сказала она. От тёплой воды ей действительно стало легче. Вспомнив, как няня Ян, увидев её пылающее лицо, даже не спросила, плохо ли ей, Фэн Жуань горько подумала: «Все мои искренние чувства оказались брошены на ветер».
— Конечно, Ваше Высочество! Пейте сколько угодно! — кивнула Юньи и снова взяла чашку, чтобы налить ещё.
Юньхуа с трудом сдерживала слёзы. Такая Фэн Жуань совсем не походила на ту, к которой они привыкли.
Жар начался ещё днём. Цзиньсэ, конечно, переживала, но не собиралась сразу соглашаться на требования дочери.
Для Фэн Сяна и Цзиньсэ титул «Принцессы-Защитницы» был лишь почётным званием, и они не хотели, чтобы Фэн Жуань действительно несла какую-то ношу.
Чтобы заставить родителей согласиться, Фэн Жуань после начала жара перестала есть и пить. Но ведь при жаре особенно важно пить воду — иначе температура не спадёт, да и организм обезводится.
Юньхуа очень хотела уговорить принцессу, но та раньше никогда её не слушала, особенно когда рядом была няня Ян, которая постоянно подстрекала: «Держитесь, Ваше Высочество! Императрица сама уступит!»
А теперь Фэн Жуань согласилась пить воду — Юньхуа была вне себя от радости и прошептала про себя: «Слава моему Будде!»
— Слава Будде, хоть пьёте! — вырвалось у неё вслух.
— Завтра, если принцесса сможет поесть, будет ещё лучше! — добавила Юньи.
Фэн Жуань вдруг осознала: она будто слышит мысли Юньхуа. Но ведь когда входила няня Ян, такого не происходило. Это показалось ей странным.
Она посмотрела на Юньи, стоявшую у стола, и попыталась услышать её мысли.
«Принцесса плачет… Ей, наверное, очень плохо. Что делать?»
«Хватит ли тёплой воды? Может, сходить на кухню и приготовить ещё?»
Почему она слышит мысли сестёр, но не слышит мыслей няни Ян?
Фэн Жуань не могла найти ответ, но решила не торопиться. Времени ещё много — всё прояснится.
Сейчас главное — сбить жар и восстановить силы. Только здоровое тело позволит ей в будущем действовать.
Она помнила: в прошлой жизни именно эта болезнь подорвала её здоровье раз и навсегда. Тогда она, поддавшись уговорам няни Ян, отказывалась от лекарств. В отчаянии Цзиньсэ согласилась на все требования дочери, но было уже поздно — лекари не могли вернуть здоровье, даже применяя самые лучшие средства.
С тех пор Фэн Жуань, прежде бывшая крепкой и здоровой, стала хрупкой и болезненной — малейший ветерок мог её свалить. Во всём Дайфэне многие насмехались над ней, говоря, что она сама себя загубила.
Позже, когда в государстве начались смуты, Фэн Жуань, носившая титул Принцессы-Защитницы, вынуждена была, несмотря на слабое здоровье, молиться за страну в храме. И тогда няня Ян снова воспользовалась доверчивостью народа: распространила слух, что болезненность Принцессы-Защитницы — знак слабости самого государства!
Фэн Жуань тогда была в бессилии. Услышав эти слова, она ещё больше убедилась, что виновата сама, и её здоровье ухудшилось ещё сильнее.
Теперь же она дала себе обещание: будет отдыхать и беречь силы, чтобы её тело больше никогда не становилось оружием против отца и матери.
Но и няню Ян пока рано отпускать. Без её интриг как разобраться в тайнах прошлого?
Пока Фэн Жуань размышляла, Юньхуа тихо проговорила:
— Ваше Высочество, вода готова! — и снова поднесла чашку.
Однако на этот раз она осторожно добавила:
— Пейте понемногу. Если захочется ещё — нальём.
Фэн Жуань сегодня вела себя совсем иначе, чем обычно, да и болезнь усиливалась. Юньхуа решилась на такую смелость ради здоровья принцессы.
Она ожидала гнева — ведь раньше Фэн Жуань никогда не принимала советов, даже от самой Цзиньсэ. Но к её удивлению, принцесса послушно сделала лишь маленький глоток и кивнула в знак согласия.
Юньхуа растерялась и незаметно взглянула на Фэн Жуань. Хотя лицо было знакомым, оно казалось теперь совсем другим.
— Сегодня жар сильный. Эта ночь будет тяжёлой для вас, сёстры, — сказала Фэн Жуань.
Она помнила: в прошлой жизни, когда у неё тоже начался жар, никто не пришёл. Лишь глубокой ночью Юньхуа и Юньи, обойдя надзор няни Ян, пробрались через окно и всю ночь ухаживали за ней в бреду.
Если бы не они, она, возможно, умерла бы в ту ночь. Но, проснувшись, глупая Фэн Жуань не только не поблагодарила их — под влиянием няни Ян, которая утверждала, что сёстры действовали из злого умысла, чтобы лишить её козыря против Императрицы, принцесса велела высечь Юньхуа и Юньи и изгнать из внутренних покоев.
Сёстры переглянулись и поспешили сказать:
— Мы не смеем!
— Юньи, сходи потихоньку за вином. Только чтобы никто не заметил, — попросила Фэн Жуань. От жара её немного мутило, но она смутно вспомнила, как однажды одна принцесса, простудившись после купания, отказалась пить горькие снадобья, и её служанки растирали её крепким вином — жар сошёл почти сразу.
— Ваше Высочество, вам ещё слишком рано пить вино! — удивилась Юньи. Взять вино не составит труда — под их постелями в покоях всегда лежал запас.
— Не для питья! — Фэн Жуань похлопала Юньхуа по руке, приглашая сесть на край ложа. — Я читала в книге: растирание вином помогает сбить жар.
В книгах? Юньхуа и Юньи учились несколько лет по распоряжению Цзиньсэ, но читали мало: Юньи предпочитала военные трактаты, а Юньхуа считала, что лучше заняться вышивкой. Фэн Жуань в последние годы почти не читала ничего, кроме романов, но её библиотека была огромной — там хранились редчайшие тома, включая уникальные экземпляры, которых не найти нигде больше.
Юньхуа, отвечавшая за библиотеку принцессы, знала об этом. Правда, в последнее время няня Ян перевела её во внешние покои, и она не знала, чем сейчас увлекается Фэн Жуань.
Но если принцесса сказала, что прочитала об этом в книге, значит, так и есть.
Правда, ни Юньхуа, ни Юньи раньше не слышали, что вино может сбивать жар. Надёжно ли это?
Однако Юньхуа подумала: раз Фэн Жуань категорически отказывается звать лекаря, то хоть какой-то способ лучше, чем никакого.
Юньи рассуждала проще: принцесса — дочь Цзиньсэ, а Цзиньсэ знает всё на свете. Значит, и Фэн Жуань права. Если принцесса велит — она выполнит. Хотя обычно Юньи всегда прислушивалась к советам Юньхуа — та была умнее и дальновиднее.
Увидев, что Юньхуа кивнула, Юньи без промедления вышла из спальни, чтобы принести вино, спрятанное под постелью.
По дороге ей в голову пришла мысль: неужели принцесса знала, что у неё там спрятано вино?
На самом деле, Юньи положила его туда всего пару дней назад. После того как их перевели во внешние покои, няня Ян ещё и урезала им деньги на зимнюю одежду. Стало холодно, и Юньи, послушавшись Юньхуа, не стала спорить с няней, но заказала через знакомого евнуха немного крепкого вина — чтобы перед сном глотнуть и согреться.
Фэн Жуань боялась, что от усталости скоро заснёт, поэтому, пока Юньи ходила за вином, подробно объяснила Юньхуа, куда именно нужно наносить вино для снятия жара.
Если Юньхуа сначала сомневалась в этом методе, то теперь, услышав такие точные указания, поверила.
Когда Юньи вернулась с вином, Фэн Жуань уже сменила мокрую от пота ночную рубашку и лежала под лёгким покрывалом.
— Юньхуа, вино принесла! — шепнула Юньи, увидев, что принцесса закрыла глаза.
— Хорошо. Нальём в чашки и начнём растирать, — ответила Юньхуа. Фэн Жуань уже подробно объяснила ей, как действовать, так что сон принцессы не помешает делу.
Юньхуа передала Юньи все инструкции, и та кивнула в знак согласия.
http://bllate.org/book/4728/473426
Готово:
