Весь семнадцатый год правления Юаньфэна они вели оживлённую переписку — в основном о повседневных мелочах: то о степных просторах и строительстве Нового города, то о шумной суете столицы и подготовке к экзаменам.
Летом Линь Цинь получила весть о завершении строительства Нового города. В письме Ли Жун писал: «Тося назвала его Сюйжичэн — „Город Восходящего Солнца“ — в надежде, что он, подобно заре, озарит степь». От радости Линь Цинь несколько ночей не могла уснуть. Она отправила Ли Жуну свою работу, за которую получила высший балл, и приписала: «Вот экзаменационная работа будущего правителя Сюйжичэна».
Осенью император Юаньфэн назначил дату дворцового экзамена — на пятое число двенадцатого месяца, немного раньше обычного.
Линь Цинь немедленно написала об этом Ли Жуну. Тот ответил, что непременно прибудет в столицу вовремя.
Хотя он и обещал «вовремя», по его привычкам Линь Цинь знала: он наверняка приедет заранее, чтобы повидаться с ней.
Однако с наступлением одиннадцатого месяца письма от Ли Жуна вдруг прекратились.
Дни шли, но ни весточки, ни самого Ли Жуна не было. Линь Цинь начала тревожиться.
Накануне экзамена за ужином она тяжко вздохнула:
— Сяо Сун, этот мерзкий Ли Жун опять нарушает обещания!
Сун Сяо улыбнулся:
— Ах, может, Жун-гэ’эр уже давно в столице, просто не хочет тебя отвлекать. Подожди — как только сдашь экзамен, он обязательно выскочит из-за угла и устроит тебе сюрприз!
Линь Цинь задумалась и согласилась:
— Пожалуй, возможно.
Она успокоилась и вернулась к учебникам. Сун Сяо собрал всё необходимое для экзамена и отправил её спать.
Свет в западной комнате погас рано. Линь Цинь не особенно переживала — просто жаль, что не удалось увидеться с Ли Жуном перед экзаменом.
Но главное дело жизни требовало полной сосредоточенности.
У ворот Чжэнъянмэнь Сун Сяо, не имея чиновничьего звания, мог проводить её лишь до входа. Он помахал рукой:
— Циньцинь, беги скорее! Будущее династии Гань принадлежит тебе!
Линь Цинь не видела, как за её спиной лицо Сун Сяо омрачилось.
Он вынул из рукава письмо, уже измятое от многократного прочтения:
«Цинь, народ лоша поднял войска, на границе хаос. На мне великая ответственность — боюсь, не успею вернуться в столицу».
(Конец первой части)
?? Вторая часть ??
Ну и Линь Цинь! Умеет же превратить нахальство в убедительную речь.
Пятое число двенадцатого месяца семнадцатого года правления Юаньфэна стало знаменательным днём. В этот день лучшие из лучших, преодолевшие множество испытаний, вошли через ворота Чжэнъянмэнь в Запретный город, чтобы пройти дворцовый экзамен. В этот день династия Гань обрела первую в своей более чем двухвековой истории женщину-чжуанъюаня.
Линь Цинь была поистине выдающейся. Её талант затмевал не только всех столичных аристократок, но и большинство мужчин на экзаменационных площадках.
Император Юаньфэн восседал за жёлтым столом и задал тему: «Управление государством в династии Гань».
Экзаменуемые усердно писали, предлагая решения, опираясь на древние и современные доктрины, затрагивая всё — от сельского хозяйства и торговли до соли, чая и железа. Каждый старался блеснуть знаниями, надеясь на последний прыжок, который вознесёт его над толпой. Линь Цинь сидела за центральным столом, спиной прямой, как стебель тростника, и лишь под вечер, когда небо уже темнело, подняла голову и сдала работу.
Ей предстояло провести ночь во дворце. Хотя она была уверена в успехе, правый глаз всё нервно подёргивался. Не в силах уснуть, она вышла из дворца Тайхэ и подняла глаза к звёздному небу. Перед мысленным взором всплыла толпа родителей у ворот Чжэнъянмэнь, молящихся за успех своих детей. Был ли среди них, как говорил Сун Сяо, и Ли Жун?
Линь Цинь знала правду: Сун Сяо соврал ей ради спокойствия, а она сделала вид, будто поверила — чтобы и он не волновался.
Она прекрасно понимала: Ли Жун — человек рассудительный и вежливый, он не стал бы шутить так грубо. Если бы у него возникли трудности с приездом, он бы обязательно сообщил об этом, а не исчез без вести...
Линь Цинь устремила взгляд на северо-запад, сквозь тихие угловые башни, окутанные лунным светом, — туда, за тысячи ли, в Сайбэй. Сердце её было полно тревоги.
Через три дня экзаменационная комиссия представила императору десять лучших работ для окончательного утверждения рангов.
Император Юаньфэн пробежал глазами несколько работ, но вдруг остановился. Он аккуратно вынул одну из стопки и объявил победительницу дворцового экзамена.
В полдень у ворот Чжэнъянмэнь был вывешен золотой список с именами успешных кандидатов. Рядом с ним — ещё один золотой лист, на котором была воспроизведена работа чжуанъюаня:
«Смею заметить Вашему Величеству: из этого экзамена Вы не получите ни одного полезного совета для процветания государства.
Когда я училась в Шаншофане, вокруг меня были одни избранные. Они — отпрыски знатных родов, с детства впитавшие понимание политики и управления. Им не нужно преодолевать тысячи ли, чтобы сдать экзамены в столице. Их даже корзину с книгами несут слуги, а на стрельбище в Чжаньтине они стоят под навесом, боясь, что солнце ослепит глаза. Среди них едва ли найдётся тот, кто умеет отличить хорошую лошадь или управляться с ней. Знают ли эти столичные щеголи, что династия Гань завоевала власть верхом на конях? Среди них почти нет тех, кто стремится к знаниям и обладает дальновидностью. Они вступают в чиновники не ради династии Гань и не ради народа, а ради своих родов. Их советы служат интересам кланов, а не государству — где же тут мудрые решения?
А те, кто прошёл все испытания и добрался до столицы, конечно, трудолюбивы и талантливы. Но они гонятся за славой и высоким положением. Хотя они и видели жизнь простого люда, они не осмеливаются писать о ней откровенно, боясь обидеть влиятельных членов комиссии. Их предложения поверхностны, их решения — лишь формальность. Где же здесь мудрые решения?
Разумеется, и я не богиня. Но я могу писать свободно — ведь я пишу о далёком Сайбэе, который многие в столице считают пустыней. Именно потому, что никто не претендует на эту „пустыню“, я и осмелилась изложить всё без страха оскорбить высокопоставленных судей.
Сайбэй занимает большую часть северо-западных земель династии Гань, но на всём этом пространстве есть лишь один крупный город — Датунь, и то лишь потому, что он — ключевой путь в столицу. Это поистине печально.
Я считаю, что государство должно выделить средства на строительство городов в Сайбэе.
Я начала учиться грамоте лишь несколько лет назад и обнаружила, что Центральные равнины испытывают острый недостаток в лошадях, коровах и овцах. Разведение и дрессировка лошадей обходятся слишком дорого, даже армия не может обеспечить себя достаточным количеством боевых коней. А Сайбэй — это естественные пастбища для лошадей, коров и овец, способные полностью покрыть потребности династии Гань. Если построить дороги и города, откроется торговля: шёлк из Цзяннани, чай и соль из портовых городов, уголь и железо из Тайюаня — всё это сможет свободно циркулировать, наполняя казну провинций.
Травы в Сайбэе сочные, воды обильны, а почвы — самые плодородные чёрнозёмы. Здесь можно развивать сельское хозяйство, увеличивать налоговые поступления и выращивать хлопок, груши и другие ценные культуры.
Сайбэй граничит с десятками племён и государств — роша, персами и другими. Сейчас между нами нет войны, и они хотели бы торговать или путешествовать по нашей земле. Но обычным караванам приходится проделывать долгий путь до Датуня. Мы могли бы создать приграничные рынки для взаимовыгодной торговли.
Конечно, они могут стать и врагами. Если в Сайбэе мало городов и нет укреплённой стены, то в случае объединённого нападения противник быстро прорвёт оборону лагеря Сайбэя у гор Уй-Тэ и за несколько дней достигнет Датуня, угрожая самой столице. Мы окажемся в безвыходном положении. Лучше занять позицию силы заранее.
По всем этим причинам Сайбэй нуждается в развитии и строительстве городов. Для этого требуется поддержка двора. А чтобы привлечь таланты, нужно открыть школы, обучать грамоте, развивать рынки, укреплять гарнизоны, строить дороги и назначать чиновников, чтобы оживить города...
Если в Сайбэе ещё нет правителя, позвольте мне стать первым чиновником этих земель.
Только бы Ваше Величество позволил».
У ворот Чжэнъянмэнь разгорелись споры. Кто-то говорил:
— Этот чжуанъюань чересчур дерзок! Такая работа обидит всех судей — не знает меры! В чиновниках ему не устоять!
Другие возражали:
— Зато свежо! Среди сотен работ о налогах и соли эта — как глоток ветра. Конечно, выделилась! Но ведь всех чжуанъюаней отправляют в Академию Ханьлинь — и ей не будет иначе!
Сун Сяо протолкался вперёд и возмутился:
— Да вы что, совсем ничего не понимаете! Наша Циньцинь станет правителем Сайбэя, а не будет сидеть в Ханьлине, где ей и ноги не разогнуть!
— Эй, чего ты так орёшь? У тебя что, чжуанъюань в роду?
Сун Сяо:
— А у тебя разве нет? Тогда заткнись!
Кто-то тыкал пальцем в имя на золотом списке: «Уюньна Линь Цинь».
— Да она же не только из народа ху, но и женщина! Ей максимум до шестого ранга — и всё!
Сун Сяо уже готов был ответить, но в этот момент у ворот появилась та самая, в алой одежде. За ней следовали другие успешные кандидаты. Он радостно закричал:
— Циньцинь вышла! Наша чжуанъюань вышла!
Линь Цинь направилась к Сун Сяо. Она любила и есть, и двигаться — фигура её была стройной, как степной тополь: яркой и сияющей. Во дворце она уже тайно беседовала с императором и знала результат. Сейчас она была полна торжества и не могла скрыть своего ликования.
Ветер трепал её юбку, шум толпы стих, и люди сами расступались перед ней.
По традиции Линь Цинь повела новых чиновников осматривать золотой список. Проходя мимо того, кто оскорбил её, она на мгновение остановилась и, подражая спокойствию Ли Жуна, сказала:
— Я добьюсь большего. Поднимусь до пятого, четвёртого, третьего ранга... И с этого дня ограничение „женщины не выше шестого ранга“ будет отменено. Все женщины-чиновницы смогут брать с меня пример — и превзойти меня.
Тот стоял ошеломлённый:
— Сумасшедшая... Как может женщина так говорить...
Линь Цинь лишь улыбнулась и прошла мимо. У неё было дело поважнее.
Сун Сяо смотрел на неё с невероятной гордостью.
Линь Цинь вежливо отказалась от сопровождения второго и третьего призёров и не искала Ли Жуна в толпе — она знала, что его нет в столице. Вместе с Сун Сяо они пошли домой.
Линь Цинь всё ещё была в восторге:
— Завтра пойду в Министерство ритуалов примерять мундир. Десятого числа получу чиновничью одежду и пойду на Пир Благодарности. Как чжуанъюань, буду сидеть отдельно, на самом почётном месте — все глаза на меня!
Гордость Сун Сяо постепенно уступила место тревоге.
Когда они свернули в переулок, он с трудом произнёс:
— Циньцинь... боюсь, ждать не придётся.
Линь Цинь замерла. Радость отступила, и в груди снова поднялась тревога.
Сун Сяо протянул ей письмо Ли Жуна, полученное ещё в одиннадцатом месяце:
— Я как раз собирался на рыбалку, когда ко мне домой прибыл солдат с письмом. Я распечатал его, думая, что для меня, но солдат сказал: «Пятый генерал велел передать это вам, а не госпоже Линь». Я понял: он боялся, что ты расстроишься и не сможешь сосредоточиться на экзамене. Просил меня утешить тебя и рассказать правду только после того, как ты завершишь главное дело своей жизни.
Линь Цинь сжала письмо так, что пальцы побелели. Всё, что ей сейчас было нужно, — мчаться домой.
Но она повзрослела. Не бросилась сломя голову. Сначала она уладила все дела в столице, получила назначение и попрощалась с Сун Сяо:
— Сяо Сун, когда Сюйжичэн будет готов, приглашу тебя на старость.
— Думаю, в Сайбэе всё будет в порядке. Племена лоша разобщены, у них десятки мелких кланов — они не смогут организовать серьёзное наступление. Двор даже не отправил подкреплений, значит, потери невелики. Да и народ ху не из робких — кто посмеет напасть, того и прогоним. Просто Ли Жун, как главнокомандующий, обязан сейчас быть в Сайбэе, чтобы поддерживать боевой дух. Поэтому и не смог приехать.
Она повторяла себе эти доводы снова и снова, разглаживая каждый изгиб тревоги. Но... но... ей было невыносимо думать, что земля, где она родилась и выросла, страдает от набегов лоша. Она боялась за друзей, за родных, за Ли Жуна, за свой народ, за Сюйжичэн, за Лоцзя...
Никакая логика не могла унять это чувство. Только скачка через тысячи ли обратно в степь могла принести ей покой.
Чёрный конь мчался без остановки. Проезжая Датунь, Линь Цинь на миг подумала: не заглянуть ли к Оуяну Уцзи, похвастаться указом императора и уговорить его вернуться в Сюйжичэн? Но лишь на миг. Кнут хлестнул по бокам коня — она не смела задерживаться.
http://bllate.org/book/4727/473388
Готово:
