Он знал, что обладает такой способностью, и согласился. Император не стал его удерживать — не то поверил его словам, не то просто развлекался им, и уход или пребывание здесь были ему безразличны.
Колёса завертелись, он прикрыл глаза.
Последние несколько ночей его сильно пугали, и теперь он наконец мог спокойно выспаться. Но, похоже, всё шло не по плану.
— Ваше величество, я не занималась колдовством. Это они оклеветали меня, — прошелестел в сновидении далёкий женский голос.
Он снова проснулся в ужасе. Именно этот голос заставил его не выдержать и поскорее покинуть дворец.
Слишком, слишком страшно!
Но он не мог пойти к императору и просить расследовать дело — ведь он же полубог! Как такое существо может подвергнуться нападению нечисти?
Сыма Янь несколько дней провалялась на ложе, чтобы залечить раны, но теперь всё тело её ныло, и она решила прогуляться.
Лёгкий ветерок приятно обдувал кожу. Устав от прогулки, она села отдохнуть на каменную скамью во дворе.
Неподалёку донёсся спор — Люйци ругала одну из служанок.
— Отдай мне это! — сердито крикнула Люйци.
Служанка инстинктивно спрятала руки за спину.
— Как смеешь прятать руки! — ещё больше разозлилась Люйци. — Я последние дни хлопотала за принцессу, пока она ранена, и не было времени следить за тобой. А ты, видать, расслабилась! Уборку делаешь спустя рукава — я только что проверила, весь пылью покрылась! А потом вижу: тайком читаешь книгу. Что там такого интересного, что работу бросила? Раз так любишь читать, отправлю тебя в библиотеку!
Служанка в ужасе упала на колени:
— Люйци-цзе, прости меня! Больше не посмею!
— Если каждая будет, как ты, — фыркнула Люйци, — признаётся и всё проходит, так зачем тогда правила?
Служанка заплакала и начала кланяться:
— Я больше не посмею! Люйци-цзе, только не отправляй меня отсюда!
Люйци увидела её перепуганное лицо, помолчала немного и наконец смягчилась:
— Ладно, вставай и иди работай.
Служанка, словно избежав казни, с благодарностью ещё несколько раз поклонилась.
— Дай-ка мне теперь то, что у тебя в руках, — сказала Люйци.
Служанка покраснела и, смущённо опустив глаза, протянула ей книгу.
Люйци нахмурилась и, бормоча себе под нос:
— Что же там такого интересного…
…раскрыла книгу, перевернула несколько страниц и вдруг резко захлопнула её.
— Да что за непристойности!
На странице была изображена сцена: юноша расчёсывает волосы своей возлюбленной. Его рука лежала на её густых, чёрных, как смоль, волосах, а он смотрел на неё в зеркало.
Она тоже смотрела на него в отражении, и их взгляды, полные нежности, встретились. Наивная Люйци мгновенно вспыхнула и принялась отчитывать служанку ещё строже.
Служанка молча выслушивала выговор.
Разобравшись со служанкой, Люйци собиралась выбросить книгу, но тут наткнулась на принцессу.
— Принцесса! Вы вышли? Осторожнее, не заденьте рану! — воскликнула она.
— Лежать неудобно, решила размяться. Рана только на руке, ничего страшного, — ответила Сыма Янь, внимательно глядя на книгу в руках Люйци. — Дай-ка взгляну.
— Это не та книга, которую стоит читать принцессе, — возразила Люйци.
Но Сыма Янь настаивала, и Люйци пришлось отдать её.
Сыма Янь взяла книгу, пролистала и тоже наткнулась на ту самую иллюстрацию. Её глаза загорелись:
— Я её забираю.
Люйци промолчала.
С тех пор, как у неё появилась эта драгоценная книга, Сыма Янь целыми днями лежала на ложе и читала, забыв даже про еду.
Однажды Люйци накрыла восьмигранную скатерть на стол и велела служанкам подать блюда.
Так как принцесса всё ещё была ранена, еду подавали лёгкую: тофу с лотосовыми орешками, цветную капусту с шампиньонами, рисовую кашу с красной фасолью, рыбные полоски с ароматом османтуса и рисовый пудинг с османтусом и корицей…
Когда всё было расставлено, Люйци увидела, что Сыма Янь по-прежнему увлечённо читает книгу, и с лёгким вздохом сказала:
— Принцесса, пора обедать.
Сыма Янь неохотно отложила книгу, умылась и села за стол.
Люйци стала подавать ей блюда. Сыма Янь задумалась и вдруг произнесла:
— Разве мне не следует подарить что-нибудь судье Сяо в благодарность за обучение стрельбе из лука?
Из-за раны она не могла заниматься стрельбой и, соответственно, не видела Сяо И. Прошло уже несколько дней, а он так и не навестил её.
Сыма Янь понимала: ждать больше нельзя. Нужно действовать самой, чтобы напомнить о себе. Иначе Сяо И наверняка забудет её, и все её усилия пойдут насмарку.
Правда, говорят, он сейчас очень занят, да ещё и Цзун Минси с компанией постоянно мешают ему в делах. Наверное, именно поэтому он так раздражался в прошлый раз. Следует сообщить об этом старшему брату и вместе подумать, как быть.
Сейчас у него плохое настроение и куча дел, так что Сыма Янь не решалась беспокоить его без причины. К счастью, добытая у служанки книга подсказала ей идею.
В одном из рассказов книги бедный студент поступил в услужение к сыну богатого господина. Там он познакомился с младшей сестрой господина, Линь Эрниан, и между ними пробудились чувства.
Но студент понимал, что из-за своего низкого происхождения никогда не сможет на ней жениться, и держался от неё на расстоянии.
Линь Эрниан это заметила и была глубоко огорчена. Она нашла возможность признаться ему в чувствах, но студент отказался, объяснив причину. Однако Линь Эрниан оказалась оптимисткой: она сказала, что попросит отца порекомендовать его для участия в столичных экзаменах. Если он получит чиновничий ранг, разница в статусе перестанет быть преградой. Она верит в его способности.
Студент обрадовался и поклялся не подвести её. С тех пор он заперся в комнате и усердно учился. Они договорились не встречаться до тех пор, пока он не получит чин. В минуты тоски по Линь Эрниан он доставал подаренную ею памятную нефритовую подвеску и перебирал её в руках, чтобы утолить тоску. В конце концов, спустя годы, студент сдал экзамены, и они обручились.
Этот рассказ вдохновил Сыма Янь. Раз она не может постоянно мелькать перед глазами Сяо И, пусть подарит ему что-нибудь. Увидев подарок, он обязательно вспомнит о ней — а вдруг это станет их памятным знаком любви?
— Что вы хотите подарить? — спросила Люйци.
— Пока не знаю. Есть идеи?
— Может, подарить редкие свитки или картины?
Сыма Янь покачала головой. Сяо И — воин, ему вряд ли интересны изыскания книжников.
Люйци тут же поняла свою ошибку. Обе задумались.
— Нужно подарить что-то, что покажет мои чувства, — сказала Сыма Янь.
Люйци подумала: только самодельная вещь может выразить истинные чувства. Например, вышить для судьи Сяо мешочек с благовониями. Он будет носить его при себе и каждый раз вспоминать принцессу.
Но вышивка принцессы была настолько ужасна, что лучше бы не дарила. Да и Сяо И, грубый воин, вряд ли станет носить мешочек с благовониями — скорее всего, сразу выбросит. Лучше отказаться от этой идеи.
Чем же владеет принцесса? Она отлично рисует! Ведь её даже наставлял Ван Шичжэнь, так что её уровень весьма высок.
— Почему бы принцессе не нарисовать для судьи Сяо картину? — предложила Люйци.
Подарить известную картину и подарить картину, написанную собственной рукой принцессы, — совсем не одно и то же.
Сяо И, как человек военный, вряд ли разбирается в живописи и не оценит ценность шедевра. Но картина, написанная Сыма Янь, — совсем другое дело.
Даже если он ничего не понимает в искусстве, он почувствует вложенную в неё душу. К тому же картину можно повесить в комнате — она будет ежедневно напоминать о принцессе. А ещё картины хранятся очень долго — вполне возможно, что когда судья Сяо уйдёт из жизни, картина всё ещё будет как новая.
Сыма Янь обрадовалась:
— Отличная мысль!
И тут же велела подать краски и рисовальную бумагу, уже представляя, как Сяо И повесит её работу в раме и будет ежедневно любоваться ею.
Вскоре всё необходимое принесли. Сыма Янь взяла кисть и задумалась.
Что рисовать?
Перед глазами возник образ Сяо И в тот момент, когда он впервые появился перед ней: на чёрном коне, с прямой осанкой.
Она сразу приняла решение, окунула кисть в краску и начала рисовать.
На бумаге постепенно проступали доспехи, конь, жёлтая земля, холмы, густые брови и решительный взгляд…
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом кисти по бумаге.
Через несколько дней картина была почти готова — оставалось лишь дорисовать фон. Сыма Янь потянулась и решила отдохнуть.
Открыв дверь, она услышала, как Люйци сказала:
— Принцесса, принц Сыма Лянь пришёл и ждёт вас во дворе.
Сыма Янь обернулась и увидела Сыма Ляня, сидящего в саду.
Тот тут же подбежал:
— Тётушка, что ты там рисуешь? Я так долго ждал!
Сыма Лянь приходил часто с тех пор, как узнал о ранении принцессы. Сегодня его остановила Люйци и сказала, что принцесса рисует и никого не пускает, чтобы не отвлекать.
Пока он ждал, его любопытство росло: что за картина так важна, что ради неё нельзя никого пускать?
— Хочешь посмотреть? — спросила Сыма Янь.
— Конечно! — воскликнул Сыма Лянь.
— Заходи.
Сыма Янь вошла в комнату, за ней последовал Сыма Лянь. Увидев разложенную на столе картину, он нахмурился.
— Ну как? Красиво? — спросила Сыма Янь.
— Кто это? — спросил Сыма Лянь.
Сыма Янь пошутила:
— Будущий твой дядюшка.
Сыма Лянь нахмурился ещё сильнее, долго смотрел на портрет и наконец сказал:
— Некрасиво нарисовано.
— … — Сыма Янь расстроилась. — Что именно плохо? Я столько сил вложила, столько черновиков перечеркала — как может быть плохо?
— Слишком чётко.
— ?
Сыма Янь недоумённо уставилась на картину, но вдруг что-то поняла и радостно воскликнула:
— Ты прав!
Сыма Лянь помолчал и спросил:
— В чём именно я прав?
Он думал о том, что на портрете каждая волосинка на лице юноши прорисована с невероятной точностью, линии аккуратные и чёткие. Видно, как много труда вложено в работу — малейшая ошибка и пришлось бы начинать заново. На полу валялось множество испорченных черновиков. Сыма Лянь был недоволен: почему тётушка не проявляла такой усердности, когда училась у Ван Шичжэня? Он мечтал, чтобы Ван Шичжэнь стал его дядюшкой.
Сыма Янь, не дождавшись ответа, спросила:
— Алянь, что с тобой?
— Ничего, — ответил Сыма Лянь. — Пойду домой.
— …Ты злишься, что я заставила тебя так долго ждать?
— Нет.
— Тогда в чём дело?
— Просто стало немного плохо.
Сыма Янь встревожилась:
— Что болит?
— Голова закружилась.
— Как так? Нужно вызвать лекаря!
— Нет, просто запах красок не выношу. Пойду на свежий воздух — и всё пройдёт.
— Ладно, иди отдыхай, — сказала Сыма Янь и тут же приказала Люйци: — Пошли лекаря во дворец Шяньяндянь. Пусть всё же осмотрит его.
Сыма Лянь был погружён в свои мысли и рассеянно кивнул. Помолчав немного, он указал на картину:
— Если тётушка не будет её держать, отдай мне.
Сыма Янь удивилась:
— Зачем она тебе?
Сыма Лянь подумал: «Конечно, чтобы передать Ван Шичжэню!» Несколько дней назад Ван Шичжэнь сказал ему: «Побольше проводи время с тётушкой». Если бы это сказал кто-то другой, Сыма Лянь не придал бы значения. Но Ван Шичжэнь — человек холодный и отстранённый, ко всему безразличный. Если он вдруг проявил интерес к тётушке, значит, наверняка влюблён!
Сыма Лянь с детства восхищался Ван Шичжэнем. Если тот станет его дядюшкой, он будет счастлив до безумия! Нужно срочно сообщить Ван Шичжэню эту новость, чтобы он начал действовать!
Вслух же он сказал:
— Хочу учиться рисовать. Возьму её для изучения.
Упоминание об учёбе напомнило Сыма Янь давние времена, когда Ван Шичжэнь давал ей уроки рисования.
— У меня есть несколько работ Ван Шичжэня, — сказала она. — Возьми их.
Сыма Лянь удивлённо посмотрел на неё.
— Когда я только начала учиться, я копировала его картины. Мне посчастливилось получить его наставления, и благодаря этому я достигла определённых успехов. Но по сравнению с ним я всё ещё далеко отстаю. Лучше изучать его работы, чем мои.
Сыма Лянь был ещё больше ошеломлён. По его воспоминаниям, Сыма Янь и Ван Шичжэнь были лишь знакомы поверхностно и почти не общались. Неужели между ними было нечто большее?
Поразительно!
Теперь нужно срочно их свести!
— Работы Ван Шичжэня стоят тысячи золотых, — сказал он. — Как я могу отбирать их у тётушки? Не надо. Я хочу именно твою картину.
Сыма Янь недоумённо подняла бровь: «Отбирать? Я так уж и влюблена?» Но раз он не хочет — тем лучше. Она и сама не очень хотела отдавать.
Ведь это же работы Ван Шичжэня!
Не тысячи золотых, а десятки тысяч!
http://bllate.org/book/4725/473221
Готово:
