— Разумеется, — Линь Чэнъань наклонился к её уху, лукаво дунул тёплым воздухом и прошептал: — Я ведь с самого утра грею это своим телом.
— Кхе-кхе-кхе…
Сун Яньчу поперхнулась и чуть не вырвала обратно только что проглоченный кусочек.
Она уставилась на Линь Чэнъаня, и злость в ней боролась со смехом. В итоге она снова сунула ему лепёшку в руки и, покраснев, пробормотала:
— Я… я больше не буду есть!
Линь Чэнъань тихо рассмеялся и приблизил лицо к ней:
— Зато ты наконец-то улыбнулась.
Сун Яньчу бросила на него сердитый взгляд, но уголки губ предательски дрожали, сдерживая улыбку.
— Так теперь можешь рассказать мне, что случилось сегодня? Кто привёл твоего маленького евнуха в такое состояние? И почему ты сама выглядишь такой растерянной?
Сун Яньчу покачала головой, плотно сжав губы:
— Ничего особенного…
Он вздохнул:
— Я ведь слышал… о твоих отношениях с твоим родным братом-близнецом и… с императрицей.
Сун Яньчу замолчала, дыхание стало тяжелее.
Он поднял глаза к россыпи звёзд и с грустью улыбнулся:
— Жаль, что я не родился на этой земле. До того как приехал сюда, до того как познакомился с тобой, я даже не знал, как ты проводишь каждый день — радуешься ли, грустишь ли, с кем встречаешься… Всегда найдётся кто-то, кто знает тебя лучше меня. Например, Юаньшунь — у вас с ним наверняка есть общие воспоминания, о которых я ничего не знаю. Но, заикашка, я хочу стать тем, кто знает тебя лучше всех — сейчас и в будущем. Очень хочу.
Сун Яньчу обернулась и растерянно встретилась с его взглядом. Щёки её вспыхнули.
Прошло немало времени, прежде чем она осторожно спросила:
— Ты так говоришь… из-за нашей помолвки?
— Не только из-за неё.
Сун Яньчу нахмурилась. Сердце стучало где-то в горле, но она всё же выдавила:
— Но ведь мы с тобой совсем разные люди…
Она формально была старшей принцессой Ланьго, но жизнь во дворце была хуже, чем у дочери чиновника.
Мать у неё была, но лучше бы не было; отец тоже был, но несколько лет подряд она его не видела…
Во дворце она была ограничена во всём, терпела унижения, и эту еженощную муку никто не мог понять.
А Линь Чэнъань, хоть и находился в Ланьго как заложник, всё же был одним из немногих сыновей императора Юйго и пользовался особым вниманием своего отца.
Как только он вернётся в Юйго, его будут почитать, как звезду на небе. Откуда ему понять её страдания и трудности?
Однако Линь Чэнъань вдруг громко рассмеялся.
— Тебе нравятся лепёшки, и мне они тоже очень вкусны. Как это мы можем быть разными?
Сун Яньчу оцепенела — возразить было нечего.
В этот момент в воздухе промелькнули несколько светящихся зеленоватых огоньков. Их было немного, но они летели плотной стайкой, беспорядочно мелькая прозрачными крылышками и направляясь прямо к Сун Яньчу.
Очень мило.
Во дворце таких никогда не бывало. Наверное, кто-то принёс их сюда.
Сун Яньчу залюбовалась и даже потянулась, чтобы поймать, но несильно — боялась случайно придавить этих маленьких фонариков.
— Вижу, тебе действительно нравятся.
— А?
Линь Чэнъань тоже протянул руку, и несколько светлячков опустились на его ладонь. Он мягко улыбнулся:
— Однажды я обязательно отвезу тебя в горы, где их будет в тысячи раз больше.
Он долго искал способ подарить ей именно это.
Сун Яньчу опешила, а потом поняла — эти светлячки он специально привёз во дворец.
Она быстро убрала руку, опустила глаза и слегка улыбнулась, растирая ладони. Затем, как ни в чём не бывало, оперлась на колени и встала.
— Тебе… пора идти…
Линь Чэнъань тут же поднялся рядом с ней и схватил её за руку:
— Сегодня я даже главного дела не успел закончить, а ты уже торопишься меня прогнать? Я ведь так долго здесь возился, а ты даже чаю не предложишь перед уходом!
Сун Яньчу, похоже, уже привыкла к его вольностям и не вырвала руку. Опустив глаза, она спросила:
— Какое у тебя может быть «главное дело»…
Линь Чэнъань усмехнулся:
— Ты, глупышка, наверное, снова забыла: до нашей свадьбы осталось меньше двадцати дней.
Сун Яньчу прикинула про себя — и правда, скоро четвёртое число четвёртого месяца.
Не зря утром Фанъэр говорила, что свадебное платье уже сшили и ждут, когда она его примерит. Если бы не спешила утром к Юаньшуню, она бы, возможно, уже пошла на примерку.
Свадьбой занималась императрица, Сун Яньчу никогда не вмешивалась. Она думала, что до свадьбы ещё далеко, а оказывается — вот-вот выходить замуж.
И сейчас она, кажется, уже не так сильно сопротивлялась Линь Чэнъаню. И к самой свадьбе относилась не только с оцепенением.
Она кивнула и тихо «охнула», сжав пальцы в кулачки.
— Именно потому, что наша свадьба близка, император и императрица не стали наказывать Шуанъэр за проступок. Утром её уже отпустили, хотя теперь за ней приставили больше людей.
— Ох…
Сун Яньчу стояла, будто остолбенев, не зная, что ещё сказать.
Линь Чэнъань смотрел на её опущенный лоб и находил это невероятно милым.
— На самом деле, я не только напоминаю тебе о свадьбе. Я слышал, что ты получила десять ударов розгами от императрицы, пытаясь выманить у принцессы Миань письмо твоего брата. Я знаю, как ты переживаешь за него, поэтому специально попросил друга из Юйго лично передать тебе кое-что от него.
— Что ты сказал?
Сун Яньчу так крепко схватила Линь Чэнъаня за руку, что он чуть не вздрогнул.
Из комнаты вышел мужчина в светло-голубом халате — ничем не примечательный внешне, но с благородной осанкой.
Сун Яньчу вспомнила: он пришёл вместе с Линь Чэнъанем ещё утром, но она не обратила внимания, решив, что это обычный слуга.
— Приветствую вас, принцесса Яньчу, — поклонился он.
Сун Яньчу велела ему встать, и тут же Линь Чэнъань пояснил:
— Это Лу Сюнь. Сейчас он младший советник при дворе Юйго и мой товарищ по детству. Когда Сун Яньхэн впервые прибыл в Юйго, именно Лу Сюнь занимался его делами. На этот раз он приехал по особому указу императора Юйго, чтобы помочь с подготовкой нашей свадьбы.
— Господин Лу… Скажите, как живётся моему брату в Юйго?
Сун Яньчу не могла скрыть волнения.
Лу Сюнь поклонился и, помедлив, ответил:
— Ваше высочество… принцу живётся не слишком хорошо…
— Больше года назад, когда принц только прибыл в Юйго, я лично отвечал за его размещение. Тогда он жил в гостевой резиденции для иностранных гостей, и с едой и одеждой проблем не было. Но уже через несколько месяцев он рассорился с влиятельными особами столицы и был переведён в конюшню на кормление лошадей. Я пару раз проходил мимо — тамошние надзиратели избивали его за малейшие провинности, одежды и еды ему часто не хватало… И до сих пор он…
Сун Яньчу предполагала, что брату трудно, но не думала, что императрица так далеко зашла, чтобы довести родного сына до такого состояния!
Её брат всегда был чистоплотным и гордым — как он мог выносить жизнь в конюшне, среди скота?
В прежних письмах он ни слова об этом не упоминал.
Лу Сюнь достал из рукава письмо и подал принцессе.
— Ранее вы, вероятно, получали письма от принца, но теперь он едва ли может держать перо, не говоря уже о том, чтобы отправить послание в Ланьго. Скорее всего, те письма были подделаны. Поэтому перед отъездом я тайно навестил принца, и он написал это письмо специально для вас. К сожалению, в тот день его избили за пропажу жеребёнка, и он с трудом водил пером, поэтому письмо получилось очень коротким…
Руки Сун Яньчу задрожали. Она вскрыла конверт — даже на нём ещё осталась грязь и запах конского навоза.
Развернув листок, она увидела всего шесть иероглифов: «Сестрёнка, будь счастлива в браке».
Письмо было неровным, кривым, каждая черта выдавала, как дрожала рука писавшего.
Брат всегда писал чётким, изящным почерком — как он дошёл до такого состояния?
Слёзы Сун Яньчу уже катились по щекам и падали на бумагу. Линь Чэнъань вздохнул и быстро забрал письмо, чтобы убрать:
— Его положение не улучшилось в одночасье. Юйго и Ланьго поддерживают дружеские отношения, и придворные Юйго охотно следуют указаниям вашей матери, чтобы всячески досаждать вашему брату и сломить его дух. Недавно я уже послал доверенное лицо во дворец Юйго, чтобы тот тайно присматривал за ним. Помощь небольшая, но хоть в мелочах станет легче.
Она прекрасно понимала, как трудно устроить такое под самым носом у императрицы — даже в Юйго.
А Линь Чэнъань, находясь в Ланьго, сумел прислать Лу Сюня, чтобы тот рассказал ей правду, организовал встречу с братом, передал письмо и позаботился о нём…
Всё это казалось мелочами, но ни одна из них не была лёгкой.
Сун Яньчу глубоко вдохнула и подняла на него глаза:
— Линь Чэнъань… спасибо тебе…
Он мягко улыбнулся и обнял её:
— Не говори «спасибо». Больше никогда.
Сун Яньчу не сопротивлялась — её тело будто само прильнуло к нему.
Впервые в жизни…
Линь Чэнъань на мгновение растерялся — не знал, что делать.
Лу Сюнь и слуги уже удалились, оставив их вдвоём.
Увидев, как она крепко обняла его и плачет у него на груди, он сначала улыбнулся, а потом нахмурился от боли и начал гладить её по спине.
Когда слёзы почти прекратились, она всё ещё не спешила отпускать его — подбородок лежал у него на плече, и она не решалась поднять лицо, чтобы он не увидел её заплаканного вида.
Зато так, прижавшись к нему, ей было спокойнее…
— Если захочешь, — тихо сказал он, — сразу после свадьбы я отвезу тебя в Юйго. Ты сможешь воссоединиться с братом. А потом я найду способ вывести его из беды.
Голос его звучал так нежно, что Сун Яньчу на мгновение потеряла дар речи. Она крепко кивнула у него на плече.
В глазах Линь Чэнъаня заплясали искорки. Пока она не заметила, он наклонился и поцеловал её в волосы.
…
За стеной Юаньшунь стоял, будто окаменевший. Лицо его покраснело, и он едва сдерживал приступ кашля. Зажав рот ладонью, он поспешно убежал.
— Ваше высочество, посмотрите! — болтали служанки, поправляя на Сун Яньчу свадебное платье. — Узор на нём выбрала сама императрица Юйго! Каждый стежок привезён из Юйго, даже во дворце Ланьго редко найдётся такая мягкая и дорогая ткань! Видно, как вас ценят в Юйго!
— Подарков, что привёз господин Лу Сюнь, так много, что даже Зал Баохуа не вместил бы их всех!
— Платье вам очень идёт!
— Да уж, ваше высочество и так прекрасны — любая одежда будет сидеть идеально!
— …
Сун Яньчу безучастно смотрела на своё отражение в зеркале. Алый подол струился вниз, а на груди красовалась величественная феникс — именно такую вышивали в Юйго.
Тело птицы было вышито золотыми нитями, а крылья и глаза украшены драгоценными камнями, названий которых она не знала. Платье было тяжёлым, и чтобы сделать даже один шаг, нужно было держать осанку.
Даже без румян лицо её казалось особенно нежным и свежим в этом наряде.
http://bllate.org/book/4724/473169
Готово:
