Сун Яньчу снова опустила голову и осторожно провела пальцами по ткани свадебного наряда. Качество было поистине необыкновенным. Она тут же убрала руку — боялась случайно повредить одежду.
В этот момент Цяньэр, держа обеими руками корону императрицы, заспешила к ней и, поднявшись на цыпочки, водрузила массивную алую корону с изображением феникса на голову Сун Яньчу.
Та слегка нахмурилась: корона оказалась очень тяжёлой. Но, взглянув на крупные сверкающие жемчужины, вдруг почувствовала лёгкую радость и выпрямила шею.
Раньше она никогда не любила подобную роскошь.
А сейчас… выглядело всё не так уж плохо.
— Этот свадебный наряд создавали лучшие вышивальщицы и мастера Юйго. Сейчас они все находятся здесь, в Ланьго, вместе со свадебными дарами. Если принцесса заметит что-то неудобное или не по вкусу — их можно тут же позвать, чтобы всё исправили.
Сун Яньчу смотрела на своё отражение в зеркале, на щеках заиграл румянец. Она тихо спросила Цяньэр:
— А ты как думаешь…?
Цяньэр сладко улыбнулась:
— Такой дорогой наряд — впервые вижу в жизни! Не могу судить, но, конечно, он прекрасен! Да и принцесса в нём — самая красивая из всех, кого я когда-либо видела!
Сун Яньчу знала, что Цяньэр всегда говорит лестные слова, и тоже мягко улыбнулась. В этот момент она заметила, как Юаньшунь, опустив голову, молча вошёл в покои с подносом чая и так же молча поставил его на дальний столик, собираясь уйти.
Она улыбнулась и, осторожно придерживая подол, поспешила к нему.
— Юаньшунь…
Услышав своё имя, Юаньшунь остановился и тут же повернулся, почтительно ожидая приказаний.
— Принцесса.
— Твоя… травма… уже лучше?
— Благодарю за заботу, принцесса. На самом деле серьёзного вреда не было. Принял лекарства два дня — теперь почти поправился. Только кашель ещё немного досаждает, но это неизбежно.
Сун Яньчу кивнула и снова улыбнулась. Потом, слегка смущённо перебирая пальцами складки наряда, тихо спросила:
— А… а как тебе… этот наряд? Красив ли?
Юаньшунь наконец поднял глаза. Перед ним стояла Сун Яньчу в роскошном алом платье, с ясными глазами и нежными щеками, украшенная сверкающими драгоценностями, которые звонко позванивали при каждом её движении.
Это зрелище ослепило его.
Его лицо будто вспыхнуло от отражённого алого света. Он снова опустил голову, и его кадык нервно дрогнул.
— Принцесса и без того прекрасна.
— А… а платье?
Юаньшунь сделал паузу, затем снова поднял взгляд, бегло окинул её глазами и тут же отвёл взгляд — смотреть было невыносимо.
— …Тоже красиво.
Сун Яньчу засияла, будто её лицо залил мёд:
— Красиво… значит, хорошо!
Она знала: вкус Юаньшуня никогда не подводит. Если он сказал «красиво», значит, действительно красиво.
Сун Яньчу радостно вернулась в центр комнаты и с новым восторгом принялась разглядывать вышивку на наряде.
…
Юаньшунь стоял за дверью и смотрел, как Сун Яньчу ликовала. В его глазах мелькнула тень грусти.
За всё время, что он был рядом с ней, он никогда не видел её такой.
Горько усмехнувшись, он не смог даже сохранить эту слабую улыбку и, сжав кулаки до побелевших костяшек, развернулся и ушёл.
—
После обеда Сун Яньчу, редко позволявшая себе послеобеденный сон, задремала.
Весенние лучи были особенно уютными, согревая тело мягким теплом. Она отведала немного рисового вина и совсем расслабилась.
— Принцесса, пришла принцесса Шуанъэр…
Сун Яньчу тут же вскочила.
Она совсем недавно вышла из тюрьмы Управления Дворцового Хозяйства и теперь жила во дворце наследного принца Чэнъаня. Зачем же принцесса Шуань вдруг пришла к ней во дворец? Каков её замысел?
Сун Яньчу ещё не успела приготовиться, как Линь Шуан уже вошла через заднюю дверь павильона Чунинь, шагая с видом полной уверенности.
На ней было розовое пушистое платье, очень милое и явно удобное. Сбросив прежнюю маску благородной девицы, она теперь казалась совсем другим человеком.
— Ты…?
Не дожидаясь приглашения, она уселась, закинув ногу на ногу, схватила с тарелки несколько фруктов и буркнула:
— Боялась, что если зайду с парадного входа, ты опять спрячешься, как в прошлый раз. Второй старший брат сказал, что задняя дверь ближе — вот я и пришла.
Сун Яньчу слегка сжала губы и велела подать гостю чай.
Хотя между ними и было немало недоразумений, и Линь Шуан не раз её унижала, всё же она была сестрой Линь Чэнъаня. Всё это было простительно.
Главное — она не Цзян Ижань. На неё Сун Яньчу не могла сердиться.
Цяньэр, однако, была недовольна. Подав чай, она встала рядом и не выдержала:
— Сама приходит, не спрашивая разрешения, да ещё и важничает! Кажется, решила, что это её собственный павильон принцессы!
Сун Яньчу строго взглянула на Цяньэр, и та замолчала.
Линь Шуан спокойно щёлкала семечки и, похоже, не обратила внимания:
— Если бы старший брат не умолял меня столько раз, я бы и не пошла в это место!
Сун Яньчу удивилась:
— Он… он просил тебя… извиниться передо мной?
Линь Шуан надула губы, всё ещё обиженная:
— Старший брат явно тебя жалует! Настаивал, чтобы я пришла и извинилась. Хотя я и не виновата! Если уж в чём-то и провинилась, так ведь уже отсидела день в сырой тюрьме Управления Дворцового Хозяйства, а отец после этого ещё и пригрозил, что по возвращении строго накажет меня. Зачем же ещё извиняться перед тобой…
Говоря это, она сама начала чувствовать себя обиженной.
Старший брат, который лелеял её больше десяти лет, вдруг изменился.
— Ты хочешь сказать… он заставил тебя извиниться передо мной?
Линь Шуан закатила глаза к небу, отвела лицо в сторону, кашлянула и быстро, почти небрежно бросила:
— Ладно… в прошлый раз я была неправа. Прости.
Сун Яньчу на мгновение замерла, потом, немного подумав, едва сдержала улыбку.
— Ты чего смеёшься? Я же извинилась! А ты ещё и насмехаешься надо мной!
— Вовсе нет…
Сун Яньчу мягко улыбнулась, заметила, что тарелка с фруктами опустела, и велела подать новые угощения для Линь Шуан.
Линь Шуан сначала дулась, но, увидев столько вкусного, тут же просияла и потянулась за едой.
Жуя, она говорила:
— В Ланьго, правда, мало кто дружелюбен, зато ваши фрукты и закуски — самые вкусные! Многое из этого я узнала только здесь — оказывается, в мире столько необычных и вкусных вещей!
Она съела ещё немного, запила чаем и пожаловалась:
— Представляешь, несколько дней назад я старалась подражать Цзян-цзе, чтобы выглядеть неземной и воздержанной, и из-за этого пропустила столько вкусного! Лучше бы меня снова в тюрьму посадили — хоть быстрее прошло!
Сун Яньчу и её служанки не выдержали и рассмеялись.
— Не торопись… У меня ещё много всего есть.
Они весь день не обсуждали ничего серьёзного — только наслаждались ланьгоскими лакомствами.
Сун Яньчу даже велела кухаркам собрать свежие угощения в красивую коробку и передать их слугам Линь Шуан.
Когда стемнело, Линь Шуан наконец неохотно направилась к выходу из павильона Чунинь, обнимая охапку подарков…
Уже уходя, она всё ещё жевала и бормотала:
— Сун Яньчу, раз ты так ко мне внимательна, я пока не буду возражать против твоей свадьбы со старшим братом!
Автор говорит:
P.S. Начиная со следующей главы в повествовании произойдёт крупный поворот! Ждите с нетерпением!
После ухода Линь Шуан настало время ужина.
Сун Яньчу немного перекусила днём, поэтому аппетита не было. Она попросила подать лишь миску супа из лотоса, чтобы утолить голод.
— Не ожидала, что принцесса Шуань любит только еду! Какой странный характер. Ещё немного — и наша кухня опустела бы!
— И правда смешно: разве так ведёт себя принцесса великой державы?
Сун Яньчу слушала болтовню служанок и лишь мягко улыбалась.
Если бы можно было есть всё, что хочется, как Линь Шуан, это вовсе не было бы плохо.
Сам Линь Чэнъань был человеком странным, а его сестра — ещё более необычной.
Интересно, какие все остальные члены императорской семьи Юйго? Каковы его отец и мать?
Наверное, они гораздо интереснее обитателей ланьгоского дворца.
При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись, и она задумалась.
— О чём задумалась, принцесса?
Сун Яньчу взглянула на Цяньэр, быстро пришла в себя и, улыбаясь, покачала головой.
— Принцесса устала за день. Лучше лечь пораньше.
Сун Яньчу кивнула. Действительно, сегодня она устала.
Дворцовый этикет и без того сложен, а уж тем более при браке между двумя государствами. Впереди ещё целый месяц хлопот.
Цяньэр повела её в спальню. Вдруг Сун Яньчу остановилась и огляделась:
— Где… где Юаньшунь?
Цяньэр тоже осмотрелась и, как обычно, ответила:
— С полудня его почти не видели. Наверное, рана в павильоне Лофан ещё не зажила, и после небольшой работы ему стало плохо — ушёл отдыхать в свои покои.
Сун Яньчу кивнула. Мысль о ране Юаньшуня тревожила её.
В тот раз императрица явно хотела его убить. Если бы не она, Юаньшунь давно стал бы пеплом в раскалённой печи…
Вероятно, императрица уже заподозрила, что он связан с наложницей Сюнь. Кто знает, какой предлог она придумает в следующий раз, чтобы избавиться от него?
Пока что безопаснее всего — увезти его с собой в Юйго после свадьбы.
— А лекарь…?
Цяньэр погладила её по руке, успокаивая:
— Принцесса, не волнуйтесь. Лекарь из дома наследного принца Чэнъаня приходит к нему каждый день вовремя менять повязки — даже чаще, чем вы вспоминаете о нём!
Затем, немного обиженно добавила:
— Принцесса так заботится о Юаньшуне, что мне даже завидно становится. Я же с шести лет вас обслуживаю! Почему вы так не переживаете обо мне?
Сун Яньчу лишь улыбнулась:
— Разве я плохо к тебе отношусь?
Цяньэр рассмеялась. Хотя между ними и существовало различие «госпожа — служанка», на самом деле они давно стали как сёстры. Мелочи не имели значения.
Юаньшунь был человеком наложницы Сюнь — естественно, к нему нужно проявлять особую заботу.
Цяньэр и Юаньшунь оба важны, но по-разному.
—
Ночью поднялся сильный ветер, добавив прохлады даже в почти летнюю погоду.
Весна всегда непредсказуема: сегодня тепло, завтра — холод.
Сун Яньчу уже уснула, но шум ветра за окном разбудил её. Она всегда спала чутко.
— Принцесса проснулась?
Цяньэр, услышав шорох, вошла с фонариком. Юаньшуня не было, поэтому ночью дежурила она.
Сун Яньчу мягко улыбнулась:
— Ничего особенного.
Цяньэр подошла к окну и снова задвинула засов, чтобы створки не стучали.
— Похоже, будет сильный дождь. На улице душно, но ветер уже давно дует, а грома всё нет…
Сун Яньчу последовала за её взглядом. Если бы не несколько фонарей за стенами дворца, ночь с бушующим ветром показалась бы по-настоящему пугающей.
Казалось, вот-вот должно произойти что-то важное.
Она нахмурилась и потянула Цяньэр за руку, прячась под одеялом:
— Может… переночуешь со мной?
Цяньэр, на год старше её, кивнула:
— Хорошо.
В детстве Сун Яньчу часто боялась темноты. Если наложница Сюнь не спала с ней, она всегда звала Цяньэр.
Цяньэр обняла её и нежно прошептала:
— Я здесь, принцесса. Спи спокойно.
— Мм…
С Цяньэр рядом спалось гораздо спокойнее.
—
На следующее утро, когда Сун Яньчу проснулась, Цяньэр уже не было рядом — наверное, пошла заниматься делами.
Без Юаньшуня ей приходилось больше заботиться о порядке в павильоне Чунинь.
Сун Яньчу выглянула в окно. Погода оставалась пасмурной, чуть светлее, чем ночью, но солнца не было видно. Ветер всё ещё дул с силой.
От такой погоды на душе становилось тяжело и тревожно.
http://bllate.org/book/4724/473170
Готово:
