Гу Яньци опустил глаза на мешочек для благовоний, вышитый Лу Цинъюнь, и не смог скрыть улыбку. Он бережно вложил его обратно в её ладонь, и в его взгляде промелькнуло трепетное ожидание.
Лу Цинъюнь недоумённо посмотрела на него:
— Зачем ты опять отдаёшь мне? Разве ты не говорил, что тебе очень нравится?
Гу Яньци слегка приподнял уголки губ и тихо произнёс:
— Я хочу, чтобы ты сама повесила его мне.
Щёки Лу Цинъюнь залились румянцем. Опустив голову, она принялась привязывать мешочек к его поясу.
Пока она возилась с завязками, Гу Яньци не сводил с неё глаз — вплоть до того момента, когда она закончила. Его взгляд упал на её пальцы, тонкие и белые, словно стебли молодого лука, и он заметил на них несколько красноватых точек — следы уколов иголкой.
Брови его тут же сдвинулись. Он осторожно взял её руку и поднёс поближе к глазам.
Лу Цинъюнь вздрогнула от неожиданности и инстинктивно попыталась вырваться.
— Не двигайся, — нежно, но твёрдо сказал Гу Яньци, бережно держа её ладонь. — Это из-за того, что вышивала мне мешочек?
Взгляд Лу Цинъюнь дрогнул:
— Пустяки. При вышивании всегда пару раз уколешься — это же ничего страшного.
Она, конечно, не собиралась признаваться, что укололась именно тогда, когда задумалась о нём: иначе Гу Яньци непременно возгордится.
Гу Яньци сжал её руку с ещё большей нежностью:
— Как это «ничего»? Наверняка было больно. Мы же с детства вместе. Ты такая избалованная — помнишь, в детстве упадёшь и плачешь целую вечность. А тут — десять пальцев, и каждый связан с сердцем! Наверняка очень больно было.
Увидев на лице Гу Яньци смесь боли и вины, Лу Цинъюнь лишь мягко улыбнулась. Она ткнула пальцем в уголок его рта:
— Перестань смотреть так, будто мне палец отрезали. Это всего лишь укол иголкой — совсем не больно, правда.
Гу Яньци поднёс её пальцы к губам и осторожно дунул на ранки.
По телу Лу Цинъюнь пробежала лёгкая дрожь. Она смотрела на его сосредоточенное лицо и вдруг вспомнила, как в детстве, упав и разревевшись, видела, как маленький Яньци-гэге поднимал ей штанину и дул на ссадину.
Её улыбка засияла, как солнечный свет:
— Теперь, когда ты подул, совсем не больно. А если тебе правда жаль меня, принцесса, — обещай, что будешь носить только этот мешочек, который я тебе подарила. Ни на минуту не снимай, разве что во время купания.
— Нет, — Гу Яньци отказал без раздумий.
Лицо Лу Цинъюнь мгновенно вытянулось. Гу Яньци тут же пояснил:
— В лагере, среди грязи и пота, легко повредить такой мешочек. Обещаю: во все остальное время он не покинет меня.
Сердце Лу Цинъюнь наполнилось сладостью:
— Ну и пусть повредится. Я сошью тебе ещё лучше.
Гу Яньци ничего не ответил, но про себя поклялся беречь этот мешочек как зеницу ока.
…
В ту ночь Лу Цинъюнь вновь не могла уснуть.
Она ворочалась в постели, думая о Гу Яньци: о том, как он признался ей в чувствах, как смотрел на неё, как заботился, как нежно дул на её пальцы.
Щёки её вспыхнули. Она закрыла лицо руками и застонала от смущения, переворачиваясь с боку на бок.
Оказывается, у Гу Яньци тоже есть такая тёплая, заботливая сторона.
Тем временем Гу Яньци спал ничуть не лучше. С того самого момента, как он проводил Лу Цинъюнь до ворот дворца и вернулся домой, он заперся в своей комнате и всё сидел, глупо улыбаясь над мешочком для благовоний.
Он приблизил мешочек к лицу и вдохнул аромат. Внутри были травы для спокойного сна, но от них ему совсем не хотелось спать.
Если бы Лу Цинъюнь позволила, он бы немедленно рванул во дворец и попросил императора назначить свадьбу, чтобы как можно скорее забрать её домой.
Но торопиться не стоило. Раз уж Лу Цинъюнь дала согласие, назад дороги у неё уже не будет.
Гу Яньци подошёл к кровати и положил мешочек рядом с подушкой. Так, вдыхая его лёгкий аромат, он наконец заснул.
На следующее утро Гу Яньци оделся и вышел из комнаты — и тут же столкнулся с Лю Яньжань.
Увидев его, Лю Яньжань поспешила подойти и мягко сказала:
— Братец, ты проснулся.
Гу Яньци, вспомнив, как вчера бросил её одну, неловко почесал нос:
— Двоюродная сестра, вчера я…
— Не волнуйся, братец, — перебила его Лю Яньжань с понимающим видом. — У тебя наверняка были важные дела с той девушкой.
— Не называй её «девушкой». Она младше тебя на несколько месяцев.
Лицо Лю Яньжань мгновенно застыло. Она натянуто улыбнулась:
— Правда?
Хотя Лю Яньжань и была его двоюродной сестрой, Гу Яньци с детства проводил время либо в лагере с отцом Гу Чжэнъянем, либо во дворце с принцами. Даже когда бывал у деда, чаще всего играл с мальчишками. Поэтому с Лю Яньжань их связывали лишь формальные родственные узы.
Гу Яньци кашлянул, переводя тему:
— Ты уже позавтракала?
Лю Яньжань хлопнула себя по лбу:
— Ах, какая я рассеянная! Увидев тебя, совсем забыла. Я как раз пришла звать тебя на завтрак.
— Хорошо, — коротко ответил Гу Яньци.
Лю Яньжань шла за ним, несколько раз пытаясь завести разговор — особенно о девушке вчера, — но, увидев холодное выражение его лица, всякий раз глотала слова.
Опустив голову, она вдруг заметила мешочек для благовоний у него на поясе.
Глаза её вспыхнули. Вчера такого украшения на нём точно не было — да и вообще он никогда ничего подобного не носил. Значит, мешочек появился после возвращения домой…
Лицо Лю Яньжань побледнело. Неужели его подарила та самая девушка? И он принял подарок? Это ведь означает…
Дальше она боялась думать.
Гу Яньци обернулся и увидел, как его двоюродная сестра идёт за ним бледная, как бумага.
— Тебе нездоровится? — спросил он. — Может, вызвать лекаря?
— Нет, братец, со мной всё в порядке, — выдавила Лю Яньжань с натянутой улыбкой.
Она шла за ним, как во сне, всё думая о Гу Яньци и Лу Цинъюнь.
Та девушка явно особенная для него — иначе зачем бросать её одну ради неё?
В столовой Гу Яньци встретила Лю Жуъюнь. Она сразу заметила, что настроение сына сегодня необычайно хорошее.
— Яньци, ты сегодня в прекрасном расположении духа, — с улыбкой сказала она.
Она редко видела, чтобы её сын так явно проявлял радость. Пусть на лице и не было широкой улыбки, но вся его аура стала мягче. Другие этого, возможно, и не замечали, но она, родившая его, чувствовала каждое изменение.
Гу Яньци сел и, не глядя, схватил булочку:
— Да ладно, когда нет войны, я всегда в хорошем настроении.
— Правда? — усмехнулась Лю Жуъюнь. — А ведь совсем недавно ты ходил, как туча над головой, и на всех смотрел с раздражением.
Гу Яньци кашлянул:
— Бывает. Разве я не всегда такой?
(Тогда-то он думал, что Лу Цинъюнь с этим пёсом Цзян Хаосюанем… Конечно, настроение было паршивое.)
Лю Жуъюнь фыркнула:
— Ну уж нет… Эй, нельзя же есть так неотёсанно! Если девушки увидят, кто захочет тебя?
Гу Яньци равнодушно ответил:
— Пусть не хотят. Мне их симпатия и не нужна.
(Ведь его третья принцесса уже согласна.)
Лю Яньжань тут же вставила:
— Нет, братец! Ты такой мужественный… и очень нравишься девушкам.
Она опустила голову, изображая застенчивость.
Лю Жуъюнь, увидев это, всё поняла. «Ага, — подумала она, — так вот зачем она приехала. Не из-за тоски по тётушке, конечно…»
Гу Яньци, не успевший дожевать, проглотил кусок и поперхнулся. Он судорожно схватил кружку, запил водой и только потом смог выдохнуть.
Он неловко взглянул на Лю Яньжань, схватил ещё одну булочку и вскочил:
— Мама, я в лагерь!
Он бежал, как от чумы, и, спрятавшись в укромном месте, принялся жевать булочку, не веря своим ушам.
Неужели его двоюродная сестра питает к нему чувства?
«Этого не может быть! — подумал он с досадой. — Я всегда считал её сестрой, а она…»
Теперь всё встало на свои места: почему она так часто появлялась рядом, почему настаивала на совместных прогулках…
И тут он вспомнил, как вчера Лу Цинъюнь упоминала Лю Яньжань.
Очевидно, третья принцесса всё поняла с самого начала — но почему не предупредила его?
Гу Яньци недовольно фыркнул:
— Эта девчонка знала — и молчала!
Доев булочку, он уже твёрдо решил: раз теперь он в курсе намерений Лю Яньжань, надо как можно скорее отправить её обратно в дом Лю. Иначе будет только неловкость.
…
После ухода Гу Яньци Лю Жуъюнь с лёгкой усмешкой посмотрела на Лю Яньжань:
— Яньжань, поешь и зайди ко мне. Мне нужно с тобой поговорить.
С этими словами она вытерла рот салфеткой и покинула столовую.
Лю Яньжань сжала ложку так, что костяшки побелели. Она признавала: только что сболтнула лишнего. Но стоило ей подумать, что у Гу Яньци есть возлюбленная, как она не смогла сдержаться.
Если она «случайно» намекнёт тётушке на свои чувства, та, возможно, поддержит их союз. Ведь брак между двумя ветвями рода Лю укрепит связи между семьями.
При этой мысли настроение Лю Яньжань заметно улучшилось.
Тётушка всегда её любила. Узнав о её привязанности к братцу, наверняка одобрит и даже поспешит в дом Лю, чтобы договориться о помолвке.
После завтрака Лю Яньжань подошла к двери комнаты Лю Жуъюнь. Глубоко вдохнув, она постучала.
— Входи! — раздался голос изнутри.
Лю Яньжань тихонько вошла, изображая полное непонимание:
— Тётушка, вы звали меня?
Лю Жуъюнь ласково поманила её:
— Яньжань, садись рядом.
Лю Яньжань послушно села. Лю Жуъюнь взяла её за руку:
— Яньжань, то, что ты сказала за завтраком… Это правда?
— А? — Лю Яньжань сделала вид, что не понимает, но тут же сообразила. — Конечно, тётушка. Я искренне так думаю.
http://bllate.org/book/4723/473117
Готово:
