Господин Лю нахмурился:
— Ах, не тревожь тётю. Посиди-ка спокойно дома.
— Отец, пусть Яньжань поедет со мной, — вступилась Лю Жуъюнь. — Всё равно в генеральском доме отец с сыном целыми днями в лагере — дома бывают разве что на пальцах пересчитать. Яньжань составит мне компанию, и мне будет не так скучно.
Поскольку Лю Жуъюнь уже заговорила, а Лю Яньжань при этом умоляюще просила, господину Лю в конце концов ничего не оставалось, как согласиться.
Вскоре Лю Яньжань велела служанке собрать вещи и вместе с ней отправилась в генеральский дом.
…
Лу Цинъюнь потратила несколько дней, чтобы вышить мешочек для благовоний, и аккуратно положила внутрь ароматную смесь, подходящую мужчине.
Глядя на готовое изделие, она испытывала глубокое удовлетворение. Обеими руками бережно держа мешочек, она невольно подумала: «Нравится ли Гу Яньци подарок, который я так старательно подготовила в знак благодарности?»
Лу Цинъюнь велела подать парчовую шкатулку и осторожно поместила туда мешочек.
Закончив, она с радостным ожиданием отправилась к Гу Яньци.
По дороге в генеральский дом сердце её бешено колотилось.
— Цюй Юэ, как думаешь, понравится ли ему мешочек, который я вышила? — спросила она, чувствуя, будто сердце вот-вот выскочит из груди.
— Ваше Высочество, не волнуйтесь понапрасну! Уверена, молодой генерал будет в восторге! — заверила Цюй Юэ, хлопнув себя по груди.
Лу Цинъюнь улыбнулась и крепко прижала шкатулку к себе. Приподняв занавеску кареты, она выглянула наружу и увидела на противоположной стороне улицы Гу Яньци — он шёл впереди безучастным лицом, а за ним следовала девушка в розовом шифоновом платье, миловидная и настойчивая. Неизвестно, что именно ей приглянулось на прилавке, но вдруг она потянула Гу Яньци за рукав, и он достал кошелёк, чтобы купить ей эту вещицу.
Лу Цинъюнь молча сжала губы и опустила занавеску. В душе закипела досада: «Все эти дни я сидела во дворце и вышивала для него мешочек, а он гуляет с красавицами! Зря я терпела уколы иглы!»
— Ваше Высочество? Что случилось? — удивилась Цюй Юэ, явно почувствовав перемену настроения принцессы.
Лу Цинъюнь фыркнула:
— В генеральский дом ехать не нужно. Поворачиваем во дворец.
— А?! Почему? Ваше Высочество же хотели вручить молодому генералу благодарственный подарок!
— У него сейчас красавица рядом, разве ему до меня? — съязвила Лу Цинъюнь.
— Красавица рядом? Откуда Высочество знаете?
Лу Цинъюнь указала за окно. Цюй Юэ тут же прильнула к занавеске и действительно увидела Гу Яньци с какой-то девушкой.
— Ваше Высочество… Вы что, ревнуете?
— Ревную? С чего бы? — возмутилась Лу Цинъюнь. — Не смей болтать глупости!
— Если бы Высочество не ревновали, зачем так волноваться? — улыбнулась Цюй Юэ. — Хотя они и идут вместе, это ещё ничего не значит. Неужели из-за этого Высочество откажется от встречи с молодым генералом? Это совсем не похоже на Вас.
— Я… — Лу Цинъюнь не нашлась, что ответить.
— Если Высочество не хотите идти, прикажу кучеру возвращаться, — сказала Цюй Юэ и уже потянулась к занавеске.
Но Лу Цинъюнь остановила её:
— Кто сказал, что я не пойду?
Она ведь не из тех, кто отступает при первом же затруднении.
Лу Цинъюнь вышла из кареты и, увидев удаляющиеся спины, громко окликнула:
— Гу Яньци!
Услышав её голос, Гу Яньци мгновенно обернулся и увидел перед собой улыбающуюся принцессу.
Он быстро подошёл к ней:
— Ваше Высочество! Вы здесь?!
— Я выехала из дворца, чтобы найти тебя…
Лу Цинъюнь не успела договорить, как к ним подбежала Лю Яньжань и крепко вцепилась в руку Гу Яньци.
— Двоюродный брат, не ходи так быстро! — сказала она и, повернувшись к Лу Цинъюнь, спросила: — Двоюродный брат, а кто эта девушка?
Лу Цинъюнь смотрела на руку Лю Яньжань, сжимающую локоть Гу Яньци, и сцена казалась ей невыносимо раздражающей.
Она слегка приподняла бровь и с насмешливой улыбкой спросила Гу Яньци:
— Так это твоя двоюродная сестра? Двоюродный брат и сестра — разве не классическая пара из романтических повестей?
Гу Яньци резко вырвал руку и приблизился к Лу Цинъюнь. Заметив её пристальный, полный сомнений взгляд, он поспешно объяснил:
— Не думай ничего лишнего. Она просто моя двоюродная сестра. Сегодня увидела, что я выхожу, и упрямо захотела пойти со мной.
Лю Яньжань переводила взгляд с одного на другого. Она видела, что глаза Гу Яньци прикованы только к этой девушке, и почувствовала, что он относится к ней иначе. От этой мысли ей стало крайне неприятно, но на лице она сохранила нежную улыбку и позвала:
— Двоюродный брат…
Лу Цинъюнь улыбнулась:
— Я ничего не думаю. Просто сегодня хотела кое-что тебе сказать, но, судя по всему, ты занят прогулкой с двоюродной сестрой. Отложим разговор на потом!
Гу Яньци, если бы не забота о матери, никогда бы не согласился вести за собой эту изнеженную сестру, которая через два шага уже жалуется на усталость. Он уже придумывал, как от неё избавиться.
Увидев, что Лу Цинъюнь уходит, он заторопился, вынул из кошелька слиток серебра и сунул Лю Яньжань:
— Купи себе, что хочешь. Мне срочно нужно уйти.
С этими словами он побежал вслед за принцессой.
Лу Цинъюнь, заметив, что он догнал её, съязвила:
— Зачем пожаловал? Неужели бросил свою изнеженную сестричку?
Даже Гу Яньци, не самый проницательный человек, уловил фальшивый тон в её голосе. Лицо его озарила радостная улыбка, и он тихо спросил:
— Третья принцесса… Вы что, ревнуете?
Лу Цинъюнь бросила на него презрительный взгляд:
— Ты, наверное, сошёл с ума.
Позади Лю Яньжань топнула ногой от злости. Она столько времени уговаривала двоюродного брата вывести её на улицу, наконец-то получила шанс побыть с ним наедине — и вдруг какая-то неизвестная женщина всё испортила!
Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и ей хотелось броситься вперёд, чтобы разлучить их. Но она побоялась, что импульсивный поступок лишь усугубит холодность Гу Яньци, и с трудом сдержалась.
Гу Яньци шёл рядом с Лу Цинъюнь:
— Теперь никого нет. Ваше Высочество, что вы хотели мне сказать?
Лу Цинъюнь остановилась, огляделась по сторонам, потом посмотрела на шкатулку у себя в руках и замялась.
— Здесь слишком людно… Не место для разговоров.
Гу Яньци тоже заметил шкатулку, которую она с самого начала крепко держала. «Неужели она для меня?» — подумал он с надеждой.
— В таком случае найдём подходящее место, — предложил он, слегка кашлянув.
Лу Цинъюнь глубоко вздохнула, словно принимая важное решение:
— Хорошо.
Они нашли укромное место, где никого не было.
Лу Цинъюнь прикусила губу и сунула шкатулку Гу Яньци:
— Это тебе — в знак благодарности.
Сердце Гу Яньци забилось быстрее. Дрожащей рукой он открыл шкатулку и увидел чёрный мешочек для благовоний, на котором золотой нитью была вышита парящая орлица.
Лу Цинъюнь отвела взгляд, не решаясь смотреть на его реакцию:
— Это я просто так сделала… Если не нравится — верни.
Гу Яньци тихо рассмеялся:
— Мне очень нравится. Ты сама вышила?
Лу Цинъюнь повернулась к нему:
— Ты правда любишь? Не ври, потому что я принцесса! Если не нравится — верни сейчас же!
Она протянула руку, чтобы забрать мешочек.
Гу Яньци отступил назад, не давая ей этого сделать:
— Мне правда очень нравится. Очень-очень.
— Но почему именно орёл?
— Потому что ты похож на орла, парящего в безграничном… — Лу Цинъюнь вдруг замолчала.
Гу Яньци с теплотой смотрел на неё:
— Значит, мешочек вышила сама Ваше Высочество?
— Ну и что? — возмутилась она. — Да, я вышила! Разве плохо получилось? Я спрашивала у нескольких служанок — все сказали, что красиво!
— Нет, Ваше Высочество вышили прекрасно, — ответил Гу Яньци и сделал шаг ближе. — Только…
Лу Цинъюнь инстинктивно отступила на два шага:
— Только что?
— Ваше Высочество знает, какое значение имеет, когда девушка дарит мужчине мешочек для благовоний? — Гу Яньци пристально смотрел на неё.
«Он знает?!» — сердце Лу Цинъюнь заколотилось.
— Даже если Высочество не знает, это неважно. Я-то знаю. Я восприму это как знак того, что…
Он не договорил — Лу Цинъюнь бросилась вперёд и зажала ему рот ладонью.
— Не смей дальше говорить! Я вовсе не это имела в виду!
Гу Яньци мельком взглянул на неё, взял её руку и осторожно опустил.
— Третья принцесса, неважно, знаете вы или нет… Но я воспринял это всерьёз. Скажу прямо: я люблю вас и хочу провести с вами всю жизнь. Согласны?
Лу Цинъюнь почувствовала, будто сердце сейчас выскочит из груди. Она запнулась:
— Ты… что ты сейчас сказал?
— Третья принцесса, я люблю вас, — повторил Гу Яньци чётко и ясно.
В его ясных глазах читалась искренность, и кровь бурлила в жилах. Если бы не мешочек с благовониями, он, возможно, и не решился бы так открыто признаться.
Но раз уж Лу Цинъюнь подарила ему вышитый собственными руками мешочек, он больше не мог сдерживать чувства.
Хотя Цюй Юэ постоянно твердила, что Гу Яньци влюблён в неё, услышав признание своими ушами, Лу Цинъюнь была потрясена.
Постепенно шок сменился радостью. Она опустила глаза и тихо сказала:
— Ты правда это имеешь в виду? Если любишь меня, знай: у меня ужасный характер, и я очень ревнива.
Гу Яньци рассмеялся:
— Я всё это знаю. Но для меня это лишь делает вас милее.
Лицо Лу Цинъюнь покраснело.
— И ещё… Если любишь меня, больше не ходи так близко с другими девушками.
Теперь она точно знала: она любит Гу Яньци. Когда именно это случилось — она не могла сказать, но видя его с той «двоюродной сестрой», она почувствовала ревность.
Раз Гу Яньци любит её, а она — его, зачем притворяться?
Любовь — это любовь. Если хочешь чего-то — борись за это. Будь то вещь или человек.
Это ей с детства внушали отец и старший брат.
Гу Яньци мягко улыбнулся:
— Всё время в лагере — одни мужики. С какими девушками мне ходить? Разве что с тобой одной.
— Как же! А сейчас разве не с двоюродной сестрой гулял? — обиженно фыркнула Лу Цинъюнь.
Гу Яньци ласково провёл пальцем по её носу:
— Ещё скажи, что не ревновала! Ты ведь ревновала, когда увидела меня с той сестрой.
Лу Цинъюнь фыркнула и отвернулась.
Гу Яньци обошёл её и настойчиво спросил:
— Ты так и не ответила: любишь ли ты меня? Согласна ли быть со мной?
Лу Цинъюнь смотрела себе под ноги. Прошло немного времени, прежде чем она еле заметно кивнула.
Гу Яньци, увидев, что Лу Цинъюнь согласилась, сгорал от желания крепко обнять её. Но, боясь показаться навязчивым и напугать её, он с трудом подавил в себе этот порыв.
http://bllate.org/book/4723/473116
Готово:
