Войска союзных государств отступили, и царь Циньхань пришёл в неистовую ярость. Он приказал преследовать их и во что бы то ни стало захватить оружие, доспехи и продовольствие, чтобы пополнить собственные запасы.
Фэн Пицзян отправил отряд Железной конницы в засаду на пути отступления вражеских войск. Одна за другой колонны джаштских воинов были уничтожены.
Сам он вёл всего лишь двадцать тысяч всадников, но действовал в пределах Джашти так стремительно и непредсказуемо, что одерживал победу в каждом сражении. Остальные же почти двести тысяч солдат Великой Ци крепко держали город Юньчжун, словно железное кольцо.
Царь Циньхань наконец не выдержал и отдал приказ отступать, намереваясь вернуться домой, отдохнуть и вскоре возобновить наступление.
Однако едва войска Джашти вступили на родную землю, как она увидела высокую, могучую фигуру — того самого человека, чей облик заставил её сердце бешено забиться.
Двадцать тысяч воинов Фэн Пицзяна стояли наготове. В весеннем тумане они казались небесными божествами — стройные, непоколебимые.
Полководцы Джашти закричали:
— Царь Циньхань! С самого начала следовало убить этого тигра, а не отпускать!
Ледяные изумрудные глаза царя Циньхань сверкнули:
— У него всего двадцать тысяч человек, а у нас — сотни тысяч! Неужели десять отважных воинов не смогут одолеть одного тигра?!
— Так прикажете взять его живым или…?
— Убить его! — решительно и с болью в голосе приказала она.
Всю жизнь она носила маску, чтобы недостойные люди не приближались к ней ради её красоты или власти. И в самом деле, уродливая маска отпугнула множество претендентов, и годы её прошли в одиночестве. Но только Фэн Пицзян заставил её сбросить маску и открыть своё истинное лицо, жаждая, чтобы он бросился к ней.
Но теперь государства враждуют, и между ними возможен лишь исход — один из них должен пасть!
Воины Джашти бросились в атаку.
Двадцать тысяч солдат Западного гарнизона стояли на земле Джашти без пути к отступлению — им оставалось лишь сражаться с водой за спиной.
— Беру царя Циньхань и его полководцев живыми! Я заставлю их преклонить колени перед гробом моего приёмного отца! — грозно прокричал Фэн Пицзян, словно небесный бог гнева.
В тот же миг ворота Юньчжуна распахнулись, и все защитники города вырвались наружу, разрезая вражеские ряды и окружая их кольцом.
Отряд Фэн Пицзяна продвигался к Юньчжуну, словно жнец, срезающий колосья, и один за другим брал в плен вражеских командиров.
Когда наконец он встретился лицом к лицу с царём Циньхань, армия Джашти уже была оттеснена обратно к стенам Юньчжуна.
Тан Юэжоу услышала приближающийся гул битвы и, не зная, побеждают ли войска Великой Ци или терпят поражение, поспешила вместе с Фу Хэ, Чжуан Чжуньюэ и другими на городскую стену.
Она увидела, как Фэн Пицзян и Хань Цзян уже окружили царя Циньхань, но полководцы Джашти были столь свирепы, что в мгновение ока перебили нескольких солдат Великой Ци, ринувшихся вперёд.
Фэн Пицзян ворвался в самую гущу схватки, его телохранители прикрывали фланги, и никто не мог остановить их — словно острый наконечник стрелы.
Тан Юэжоу уже видела, как Фэн Пицзян вот-вот схватит царя Циньхань, но вдруг краем глаза заметила вдали человека, натягивающего лук и целящегося в них обоих.
— Осторожно! — закричала она, предупреждая Фэн Пицзяна, и бросилась к лучнику.
Но стрела уже сорвалась с тетивы.
Сердце её облилось ледяным холодом. Стрелок был Вэй И — а тот, кого он метил, никогда не уходил от смерти!
Она с яростью бросилась на Вэй И, чтобы ударить его.
Но громовой рёв заставил её замереть на месте — это был голос Фэн Пицзяна:
— Кто это сделал!
Стрела поразила царя Циньхань прямо в горло — точно и безошибочно.
Автор говорит:
Наконец-то завершил военные сцены! В следующей главе снова начнётся флирт.
В этом томе всего 45 глав. В следующем томе герои вернутся в столицу, и, по моему мнению, он будет куда интереснее!
Будет масса повседневных сцен флирта между главными героями!
Последние дни я совсем не в форме, но постараюсь как можно скорее вернуть себе чувство юмора!
На улице всё холоднее — ангелы, ложитесь спать пораньше!
* * *
Маленький урок:
Шэньцэцзюнь — реально существовавшее войско в истории династии Тан. Любопытные ангелы могут поискать информацию в интернете. Автор считает, что это войско было очень крутое хехехе.
Здесь используется лишь название «Шэньцэцзюнь», но его устройство и особенности отличаются от исторического прототипа.
* * *
Маленькая сценка:
Вэй И: Всю главу мне дали лишь один кадр, и то ещё за это бить собрались?!
Автор: Не волнуйся, впереди тебя ждёт ещё больше сцен, где тебя будут бить — и главный герой, и героиня.
— Кто это сделал! Выходи сию же минуту! — взревел Фэн Пицзян, обращая взор к городской стене. Весь Юньчжун, казалось, задрожал.
Он прекрасно понимал: эта стрела не только навсегда лишила царя Циньхань возможности раскрыть имя предателя в Юньчжуне, но и разожгла в Джашти всенародную ненависть! Более того, этот предатель наверняка причастен к смерти его приёмного отца!
Но Вэй И действовал слишком быстро. Пока Тан Юэжоу сообразила, что к чему, он уже скрылся.
Чжуан Чжуньюэ не стал его задерживать и позволил уйти.
Тан Юэжоу в отчаянии воскликнула:
— Господин Чжуан, так мы и позволим Вэй И сбежать?
Чжуан Чжуньюэ наклонился к ней и тихо сказал:
— Взгляни на Фэн Цзянцзюня. Если он решит, что наследный принц — предатель, сможет ли тот вообще покинуть Юньчжун живым? Пока у нас нет неопровержимых доказательств, подтверждающих, что наследный принц — шпион, будем считать, что все его действия продиктованы заботой о Великой Ци, и не будем его подозревать. Но впредь за каждым его шагом мы будем следить особенно пристально, чтобы собрать достаточно улик и навсегда лишить его возможности оправдаться!
Произнеся эти слова, он почувствовал, как сердце его заколотилось. Давно он не был так близко к ней. В последний раз они соприкоснулись, спасаясь от песчаных разбойников. Но в банях дворца Линланя, как ему передавали, Пицзян и она… При этой мысли в душе его вновь вспыхнула горькая ревность и беспомощность.
Тан Юэжоу поняла: пока у неё нет достаточных доказательств, чтобы нанести сокрушительный удар Герцогу Чжэньго, ей остаётся лишь сосредоточиться на деле о заговоре дома Вэй!
Она приказала своим служанкам никому не рассказывать о случившемся.
Миньхуа, Сюйхуа, А Лянь и Цзяоцзяо лишь смутно понимали, в чём между ней и Вэй И неприязнь, но всё же обещали молчать.
Фэн Пицзян, несмотря на ярость, успел вовремя схватить остальных джаштских полководцев, бросившихся мстить за царя Циньхань.
Лидер повержен — десятки тысяч солдат мгновенно пришли в замешательство, бросили оружие и доспехи и были взяты в плен войсками Великой Ци.
Солдаты Великой Ци, сражавшиеся уже более трёх месяцев, радостно возопили к небесам. Некоторые, измученные до предела, не выдержали и пали замертво.
Фэн Пицзян сдержал бурю чувств в груди. Джашти повержена, месть за приёмного отца отомщена наполовину. Но личность предателя он уже угадал. Однако тот — наследный принц Герцога Чжэньго, и ради спокойствия Великой Ци Фэн Пицзян вынужден пока скрывать свою всепоглощающую ненависть!
Распорядившись связать и разместить пленных на поле боя, Фэн Пицзян повёл своих воинов в город.
Оставшиеся жители, узнав о победе, бежали навстречу, заранее собравшись у ворот, и громко скандировали имена солдат — в радости и скорби одновременно.
Фэн Пицзян хмурился, боясь расплакаться, и вдруг заметил Тан Юэжоу, Фу Хэ, Чжуан Чжуньюэ и других, стоявших в толпе и молча смотревших на него.
Он спешился и решительно направился к ним. После стольких дней тревоги наконец можно было перевести дух.
Тан Юэжоу увидела, как он, словно гора, шагает к ней, и первая бросилась к нему, не сдержав слёз:
— Пицзян, вы это сделали! Вы спасли Юньчжун, вы спасли Великую Ци!
— Ага, — тихо ответил он, прижимая к себе её тёплое, мягкое тело, но тут же захотел отстраниться, вспомнив, что весь в крови и грязи.
Тан Юэжоу крепче обняла его, прижала лицо к его щеке и лишь потом отпустила.
— Генерал Фэн! Госпожа Юнь! Вы точно небожители! Это вы спасли нас!
— И генералы из столицы! И правитель Сюэ! Благодарим вас всех!
Жители, заливаясь слезами, не переставали кричать.
Фэн Пицзян взглянул на Тан Юэжоу и увидел, что на её щеке запеклась его кровь. Он потянулся и осторожно вытер её.
Его рука была грубоватой, и прикосновение к её нежной коже чуть не вызвало слёз.
Чжуан Чжуньюэ, стоя в шумной толпе, что-то почувствовал и ушёл вместе с Яньвэнем и Яньу.
Тан Юэжоу, поглощённая радостью, не заметила его ухода и, сдерживая слёзы, обратилась к горожанам:
— Быстрее! Идите к реке Наньлито, рубите лёд, набирайте воду и грейте купели для всех солдат! После этого получите награду от моего отца!
— Нам не нужны деньги! — закричали жители и бросились за вёдрами и повозками к реке Наньлито.
Ночью солдаты наконец-то смогли искупаться в горячей воде.
Тан Юэжоу взяла бритву и отправилась к Фэн Пицзяну. Он уже омылся и теперь сидел в купели, погружённый в размышления.
Без слов было ясно: он скорбел о смерти Фэн Хао.
Тан Юэжоу села рядом с купелью и машинально взяла мочалку, чтобы помочь ему вымыться.
— Генерал Фэн всю жизнь трудился не покладая рук. Теперь он, наверное, переродился. За свои заслуги в следующей жизни он непременно родится в хорошей семье и проживёт жизнь в покое и благополучии.
Фэн Пицзян медленно вернулся к реальности, накрыл её руку своей большой ладонью и вздохнул:
— Раньше я не верил в богов и духов. Но однажды спас человека, а всё равно не сумел удержать её в живых… Тогда я стал надеяться, что перерождение существует. Теперь, когда приёмный отец ушёл, я ещё больше хочу верить в это.
— Конечно, существует. В детстве я однажды умерла. Моя душа уже достигла подземного мира, но вдруг появился некто и сказал мне, что мой срок ещё не пришёл. Так я вернулась. Отец тогда не мог поверить своим глазам и с тех пор тоже поверил в духов. Только, пожалуйста, не спрашивай его об этом — он приходит в ярость.
Говоря это, она лукаво улыбнулась и принялась массировать ему полусухие волосы, продолжая мыть его спину.
Его плечи были широкими, кожа — белоснежной, и она не решалась надавливать сильно.
— Ага, — ответил Фэн Пицзян, помолчав. В сердце он помолился за Фэн Хао, а затем вдруг схватил её руку и сказал:
— Раз ты уже однажды умирала, почему всё ещё лезешь в опасность? Если с тобой что-нибудь случится, я…
Голос его сорвался. Смерть приёмного отца он смог принять и вскоре нашёл в себе силы подняться. Но если эта девушка уйдёт от него — он не знал, как сможет жить дальше.
— Хорошо, Пицзян, — тихо ответила она.
Он вспомнил, как она в одиночку отправилась в стан врага, а потом ещё и спорила с ним, и снова разозлился. Лёгким движением он притянул её к себе.
Она наклонилась, и он повернулся, чтобы поцеловать её в губы.
Лицо Тан Юэжоу от пара стало румяным и свежим, но она сама этого не замечала. Закрыв глаза от смущения, она не видела, как Фэн Пицзян смотрел на неё.
И тут она почувствовала лёгкую боль в губах и отстранилась:
— Давай я тебе побрею бороду.
— Ага, — спокойно ответил он и вдруг встал.
«Плюх!» — вода хлынула во все стороны.
Перед ней предстало его могучее тело — широкие плечи, узкие бёдра, идеальные мышцы рук и ног, сияющие белизной даже в полумраке комнаты.
— Ай, ты… ты… — Тан Юэжоу зажмурилась и прикрыла лицо ладонями, но забыла отвернуться.
Фэн Пицзян серьёзно произнёс:
— Прости, я привык так… Э-э… Ты подглядываешь сквозь пальцы?
— Н-нет! — воскликнула она и наконец повернулась к его постели спиной.
— Красиво? — спросил Фэн Пицзян, быстро вытерся и надел нижнее бельё, после чего сел на кровать, опираясь кулаками на колени.
— К-красиво… — прошептала Тан Юэжоу, слишком смущённая, чтобы солгать, и глупо ответила правду. Лишь потом она опустила руки, и её лицо вспыхнуло, словно алый лак.
Фэн Пицзян пристально смотрел на неё.
Она растерялась, суетилась, и только потом вспомнила, что принесла бритву.
Он наблюдал, как она сосредоточенно наклоняется, чтобы сбрить ему щетину, и притянул её к себе на колени.
Тан Юэжоу старалась не отвлекаться и осторожно водила лезвием по его лицу, даже не замечая, что глаза её свелись к переносице — выглядело это одновременно смешно и трогательно.
Фэн Пицзян про себя подумал: «Приёмный отец, за мою женитьбу тебе больше не нужно волноваться. Я выбрал эту девушку. Если она согласится выйти за меня, я немедленно женюсь! Но своё происхождение я всё же выясню. Не переживай за меня. Счастливого пути. Пусть в следующей жизни тебя ждёт хорошая семья — тогда старший брат, второй брат и я сможем спокойно жить».
**
Джашти пала. Соседние государства и Чжуци поспешили присягнуть Великой Ци, признав императора Великой Ци небесным ханом.
Тан Чжэн без колебаний принял присягу и издал указ: Шэньцэцзюнь и посольство должны отправиться в подчинённые государства для урегулирования последствий войны.
В Юньчжуне братья Фэн провели похороны Фэн Хао. Жители выстроились вдоль дороги, и их плач сотрясал небеса.
Тан Юэжоу смотрела из толпы и понимала: хоть он и сохранял спокойствие, в душе его терзала боль. Даже если в будущем он будет смеяться и шутить, пока не найдёт того, кто убил Фэн Хао, он будет мучиться раскаянием.
После похорон у Фэн Пицзяна оставалось ещё множество дел.
http://bllate.org/book/4719/472809
Готово:
