Сердце болело — но ведь он старался как мог. С помощью двух служанок она надела хуфу: весь наряд был сочно-зелёным, а серебряная вышивка слепила глаза.
— Ах, госпожа, не надевайте эти украшения! Красное с зелёным — ужасно безвкусно! — выпалила Сюйхуа, но не успела остановить Тан Юэжоу, которая уже радостно увешала себя драгоценностями от макушки до кончиков пальцев.
Миньхуа взглянула на её наряд и покачала головой:
— Вот уж точно: мужскому вкусу верить нельзя…
— Но ведь Пицзян прислал всё это ночью! Не могу же я прятать его подарки в сундук! — Тан Юэжоу с удовольствием разглядывала своё отражение.
— К счастью, госпожа от природы красива, и даже в этом наряде выглядит прекрасно, — воскликнула Сюйхуа. — Если бы мы так оделись, нас бы приняли за древних ведьм!
— Что же делать? Носить на улицу нельзя, но мне хочется порадовать Пицзяна.
— Выход есть, — сказала Миньхуа. — Одежду можно немного переделать. А украшения переодеть по-другому — получится даже изящно.
— Отлично! Миньхуа, помоги мне всё переделать. Как только будет готово, я сразу покажу Пицзяну.
Сняв странный наряд, все трое занялись умыванием и готовились ко сну — завтра предстояло важное дело.
*
*
*
Яньвэнь и Яньу ушли недавно, и Чжуан Чжуньюэ уже собиралась лечь, когда услышала, что кто-то вошёл в комнату.
Это был тот самый человек, что обнял Тан Юэжоу и чуть не убил убийцу.
Теперь, по поручению Фу Хэ, он пришёл убить её.
Чжуан Чжуньюэ подавила вспышку гнева и встала, чтобы зажечь светильник.
— Не надо, — глухо произнёс Фэн Пицзян.
— Я ничего не вижу. Если будем сражаться в темноте, преимущество на моей стороне, — спокойно ответила она.
— Даже с преимуществом ты не победишь меня! — бросил Фэн Пицзян и бросился вперёд, голыми руками. Ночная битва для него не была помехой — ни одно окружение не могло ослабить его боеспособность!
Чжуан Чжуньюэ ничего не сказала, делая вид, что не знает, кто перед ней и какое у него отношение к Тан Юэжоу.
Она понимала, что Тан Юэжоу уже раскусила все её действия, но до сих пор не раскрывала карты. Видимо, она всё ещё полагалась на неё, и потому не стоило выдавать личность нападавшего — вдруг потом станет невозможно сосуществовать.
В тишине схватки она вдруг прикрыла ладонью лицо противника, пытаясь мысленно воссоздать его черты.
Фэн Пицзян на миг замер, затем с размаху врезал ей кулаком в стену.
— Пока оставлю тебе жизнь! — рявкнул он, убирая руку. — Завтра Цзяло всё равно избавится от тебя.
Чжуан Чжуньюэ вдруг схватила его за запястье и ледяным тоном процедила:
— Ты не сможешь меня убить!
— Что ты сказала?! — Фэн Пицзян вспыхнул яростью, в его глазах вспыхнула жажда убийства.
— Подумай хорошенько, к чему приведёт твоё убийство! — не стала раскрывать карты Чжуан Чжуньюэ.
Фэн Пицзян был сообразителен — сразу понял: этот человек, хоть и спас убийцу, всё же действует в интересах Тан Юэжоу.
Полагая, что Чжуан Чжуньюэ теперь беспомощна, он холодно усмехнулся и стремительно покинул комнату.
*
*
*
На следующее утро за гостиницей внезапно поднялся шум, но вскоре всё стихло.
После завтрака Тан Юэжоу неторопливо собралась и, взяв с собой Миньхуа и Сюйхуа, направилась к Чжуан Чжуньюэ «с разбором претензий». Она хотела выяснить, почему та то спасала её, то уводила прочь убийцу. Больше она не собиралась скрывать своих подозрений и не хотела мучиться неопределённостью из-за двойственной позиции Чжуан Чжуньюэ.
Подойдя к двери её комнаты, она постучала и услышала слабый голос:
— Входите.
Войдя, она увидела, что Яньвэня и Яньу нет, а Чжуан Чжуньюэ сидит на ложе, бледная как смерть.
Без труда можно было догадаться — это дело рук Фэн Пицзяна.
— Госпожа Чжуан, вы ранены? Сейчас же позову лекаря! — вырвалось у неё, хотя сама не знала, искреннее ли это сочувствие или притворство.
— Не нужно… со мной всё в порядке. Вам больше нельзя здесь оставаться — уезжайте скорее… Вы ведь говорили, что собираетесь торговать в государствах Западных земель. Будьте осторожны… — с трудом проговорила Чжуан Чжуньюэ. — Я останусь здесь, чтобы продолжить лечение, и не поеду с вами на запад… С этого момента никто больше не посмеет причинить вам вред…
Тан Юэжоу почувствовала горечь в её голосе и смягчилась. Вспомнив, что, несмотря на все тайные помехи её путешествию на запад, Чжуан Чжуньюэ ни разу по-настоящему не причинила ей зла. Более того, если бы прошлой ночью Пицзян убил убийцу, её положение, возможно, ухудшилось бы.
«Госпожа Чжуан, наверное, на моей стороне?»
Какой бы ни была её истинная личность, она точно не служит Чжэньго-гуню!
Пока она так думала, Чжуан Чжуньюэ вежливо, но твёрдо попросила:
— Мне нужно отдохнуть. Пожалуйста, уходите.
Тан Юэжоу ничего не оставалось, кроме как выйти.
А Лянь и Цзяоцзяо встревожились:
— Надо срочно найти лекаря для госпожи Чжуан!
Тан Юэжоу молча кивнула и послала Цзяоцзяо за врачом, а сама вернулась в свои покои.
Вскоре пришёл гонец от Фу Хэ с приказом: собираться и переезжать этой же ночью.
Тан Юэжоу приказала слугам заняться сборами. Вскоре вернулась Цзяоцзяо и сообщила, что Чжуан Чжуньюэ уехала.
Тан Юэжоу забеспокоилась: ведь та слепа, да ещё и тяжело ранена, а Яньвэня и Яньу нет рядом. Что, если с ней что-то случится?
Весь день она тревожилась, но только глубокой ночью Фэн Пицзян пришёл за ней. Вместе с Фу Хэ и воинами они тихо перебрались в новую гостиницу.
Хотя новое жильё находилось недалеко от старого, оно располагалось внутри военного лагеря и было гораздо безопаснее. Те самые десятки ящиков с золотом оставили в хранилище прежней гостиницы.
Тан Юэжоу, окружённая Фэн Пицзяном и воинами, шла под лунным светом, но вдруг споткнулась.
Фэн Пицзян мгновенно подхватил её.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— Не за что, — ответил он, но почувствовал, что её тон стал отстранённым.
Молча они добрались до двора, подготовленного для неё. Дверь бесшумно открылась, и оттуда выскочила крошечная фигурка, прижимая к груди какой-то свёрток, словно воришка.
Испугавшись, девочка рванула прочь, но врезалась прямо в лицо Тан Юэжоу.
— Уф! — вскрикнула та от боли и оказалась в объятиях Фэн Пицзяна.
Автор примечает:
Маленький спектакль:
Автор: Мне немного жаль госпожу Чжуан, но не знаю, что писать в сценке.
Чжуан Чжуньюэ: Жалеть? Да я бессмертна и непобедима!
Фэн Пицзян: Видимо, я слишком мягко с ней обошёлся!
Девочка замерла, но тут же снова попыталась сбежать.
А Лянь, Цзяоцзяо и несколько воинов насторожились и выхватили мечи.
Фэн Пицзян поднял руку:
— С ней всё в порядке.
Все убрали оружие.
А Лянь и Цзяоцзяо переглянулись. Лицо их госпожи было изменено госпожой Чжуан — как бы чего не вышло! Они сами всегда были предельно осторожны, боясь повредить эту драгоценную красоту.
Тан Юэжоу попыталась вырваться из объятий.
Он намеренно сжал руки крепче, будто дулся на неё.
Ему было невыносимо больно от того, что она злилась на него из-за этого сомнительного человека — это ранило сильнее, чем сомнения в его воинском таланте!
Она почувствовала сухой, лёгкий аромат, исходящий от него, — пьянее самого лучшего вина.
Но не мог бы он чуть ослабить хватку? Она задыхалась!
— Пицзян-гэгэ, я… я пришла постирать тебе одежду! — звонко воскликнула девочка с акцентом ху.
— Айму, я же говорил: это военный лагерь. Если тебя поймают, отрубят голову, — сказал Фэн Пицзян, но руки от Тан Юэжоу не убрал.
Её тело было мягким, источало тёплый, нежный аромат, проникающий в каждую клеточку его тела, и он чувствовал, как внутри него всё наливается силой.
Тан Юэжоу вдруг ощутила, как что-то ткнуло её внизу живота, и разозлилась. Хотела дать по рукам, но её ладони прижаты к его груди и не двигаются. Она не понимала, как он умудряется держать её двумя руками и одновременно бить её чем-то.
Фу Хэ не заметил их перепалки и, недовольный тем, что Фэн Пицзян всё ещё держит принцессу на руках, кашлянул и повёл слуг расставлять вещи по комнатам, оставив при Тан Юэжоу лишь её служанок.
Тан Юэжоу задыхалась и тихо прошептала:
— Отпусти меня.
Он не шелохнулся, продолжая отчитывать ху-девочку. В отчаянии она со всей силы наступила ему на ногу.
— А-а! — Фэн Пицзян вскрикнул и разжал руки.
— Я пойду отдыхать. Продолжайте разговор, — сказала Тан Юэжоу и направилась к своим покоям со служанками.
Фэн Пицзян знал, что она злится из-за Чжуан Чжуньюэ, и ему было горько, но он не стал её останавливать.
Но тут заговорила Айму:
— Так это твоя возлюбленная? Ты привёл её сюда жить?
Тан Юэжоу уловила смысл слов девочки — та явно влюблена в него. Она остановилась.
— Не распространяйся об этом, — строго сказал Фэн Пицзян.
— Хорошо! Но я каждый день буду стирать тебе одежду! — заявила Айму, надув губы и вызывающе глядя на Тан Юэжоу.
Тан Юэжоу молча улыбнулась. Девочка, похоже, объявила ей вызов?
— Ты так пренебрегаешь своей жизнью… Каково же тем, кто о тебе заботится? — начал терять терпение Фэн Пицзян. Он когда-то спас эту девочку с поля боя, а теперь она игнорировала воинские законы, и это его раздражало.
— У меня нет родителей. Кому до меня есть дело? Даже Пицзян-гэгэ не заботится обо мне! — Айму уже готова была расплакаться.
К этому времени Ашина и Пути Мо подошли ближе — они всё это время охраняли багаж Тан Юэжоу. Увидев Айму, они тихо стали уговаривать её вернуться домой.
Айму разрыдалась:
— Мой хозяин кормит и одевает меня только для того, чтобы я танцевала и, возможно, подарил кому-нибудь незнакомому. Только Пицзян-гэгэ и вы по-настоящему обо мне заботитесь. Я… я просто люблю Пицзян-гэгэ и хочу стирать ему одежду. В чём тут моя вина?
Фэн Пицзян думал о том, что Тан Юэжоу, наверное, ещё больше рассердится, увидев эту неразумную Айму, и чувствовал, как у него голова раскалывается.
Но тут Тан Юэжоу неожиданно спросила:
— Ты действительно хочешь стирать одежду твоему Пицзян-гэгэ?
Ашина хлопнул себя по груди:
— Мы всегда стираем одежду Адаши! Айму, не мешай!
— Я буду каждый день красть одежду Пицзян-гэгэ, чтобы стирать! — упрямо заявила Айму.
Фэн Пицзян прикрыл ладонью лоб в полном отчаянии.
«Видимо, только смерть избавит меня от этой навязчивой девчонки… Но если Цзяло увидит это, она ещё сильнее рассердится на меня».
Однако Тан Юэжоу улыбнулась:
— Раз ты так настаиваешь, завтра я выкуплю тебя у твоего хозяина. Будешь жить у меня и сможешь стирать Пицзяну одежду, только смотри — чтобы солдаты не заметили!
Фэн Пицзян чуть не поперхнулся от злости.
— Правда? — Айму просияла сквозь слёзы.
Тан Юэжоу кивнула:
— Правда. Уже поздно, иди домой. Завтра обязательно приду. Скажи, где ты живёшь.
— Хорошо! Мой хозяин живёт в квартале Пинлэ. Если завтра не придёшь, я сама к тебе приду! — девочка радостно запрыгала.
Фэн Пицзян смотрел, как Ашина и Пути Мо провожают её, и только когда Айму скрылась из виду, повернулся к Тан Юэжоу:
— Она уже много раз тайком приходила сюда. Я всегда уговаривал её не искать меня, а ты… ты…
Он злился, что Айму теперь ещё больше влюбится, но ещё больше злился на то, что Тан Юэжоу ведёт себя так безразлично.
Может, она и правда ему безразлична? Всё это время он, наверное, сам себе льстил.
В конце концов, перед ней он просто глупец.
Тан Юэжоу улыбнулась:
— Ты всё равно не прогнать её. Пусть живёт поближе — в чём тут плохо? Если она будет стирать твою одежду у меня, её не поймают и не обезглавят. К тому же… — она поднялась на цыпочки и лукаво прошептала, — я хочу выучить язык ху. А она как раз может меня научить.
Фэн Пицзян вспылил:
— Хочешь учить язык ху — учись у меня!
Тан Юэжоу рассмеялась:
— Не доверяю тебе. Вдруг ты специально всё перепутаешь, и я на западе разорюсь?
Зевнув, она отправилась спать.
Фэн Пицзян смотрел ей вслед, зная, что она всё ещё злится из-за Чжуан Чжуньюэ, и молча ушёл.
*
*
*
На следующее утро Фу Хэ с прислугой отправился закупать товары. Торговый путь уже был открыт, поэтому Юнь Шэня с собой не взяли. Он и слуги все владели боевыми искусствами и двигались так быстро, что за ними невозможно было уследить, что надёжно защищало от слежки.
http://bllate.org/book/4719/472779
Готово:
